1646年9月10日，海州。
十幾名齊國陸戰隊士兵端著上了刺刀的火槍，將數名管理牧場的建奴圍在當中，遠處還站著四五十個放牧的漢奴，神色不安地看著這邊。
“捅死他們！”一名陸戰隊排長見那幾個建奴絲毫沒有投降的意思，反而握著馬鞭不斷地揮舞著，嘴里也不停地叫囂著，隨即大聲命令道。
雖然，他們不是腿瘸手斷，就是瞎眼少耳，臉上也布滿傷痕，但一股子兇悍勁頭卻盡顯于外。因為陸戰隊來的迅捷而又突然，這些建奴還未來得及披甲和裝備兵刃，就被數十名明齊聯軍圍在海州城外的牧監里
“殺！”五名陸戰隊士兵大喝一聲，停著刺刀，就突刺過來。
“呀！”幾名被圍在圈里的建奴不退反進，絕望地朝陸戰隊撲了過來，仿佛在揮舞著長刀，將手中地馬鞭狠狠地掄了起來。
潘學忠帶著十幾個明軍探馬將散于各處的牧監漢奴收攏在一起，然后告知他們，大明天軍打過來了，所有漢奴全部予以獲釋，并解除奴隸身份。同時，勒令他們好生將牧場的牛馬聚攏，等待明軍接收。
拋下那些跪倒在地不停磕頭道謝的漢奴，潘學忠快步走到一群齊國陸戰隊這邊，詢問下一步行止。
“大軍估計這會已經將海州給圍了吧。”岳仲武抬頭看了看遠處的海州城，沉吟片刻，說道：“先休息半個時辰，待有人過來收了牧場，咱們再往北邊探探，劫殺可能會從鞍山過來的建奴哨探。”
“這牧場里，牛馬近千頭，足夠俺們拖運輜重補給，而且還能建立一支數百人的騎兵了。”潘學忠說道：“要不，我們快速突進到遼陽附近，瞧瞧建奴現在時個什么情形？”
“老潘，你膽子夠大呀！”岳仲武笑著說道：“就不怕遇到建奴大隊，把咱們都捉了去。”
“要擱著幾年前，俺是如何都不敢往遼陽跑。”潘學忠說道：“不過最近一年多來，俺們多次來遼東探查，發現此地建奴的兵馬是越來越少。海州城外這么一個大牧場，竟然只有這么幾個建奴看管，而且還是老弱病殘之輩。想來即使是遼陽和沈陽兩城，估摸著，也沒多少建奴兵馬。”
“遼陽城……富庶嗎？”岳仲武問道。
“建奴搶了俺們大明幾十年，積累了不知多少財富。而且，遼陽城還是當年建奴最早的都城，你覺得油水會少嗎？”潘學忠的眼中也放出幾分熱切的光芒。
“那我們若能破了遼陽城，大家都要發財了！”岳仲武舔著嘴唇，一臉向往之色。
多弄些財貨，也好將公主的侍女紫玉娶回漢洲作媳婦！
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1646年9月12日，遼陽城。
大清二等阿達哈哈番（漢名為輕車都尉）、盛京總管（康熙元年，即1662年改為遼東將軍；1665年改為奉天將軍；1747年，定為盛京將軍）葉克書最近幾日，眼皮跳得厲害，總覺得會出什么事。在打殺了幾個漢奴，又在府中飲酒尋歡數日，仍舊不解心中郁郁之氣。
他知道，自己憋悶的原因就是自己的盛京總管職位。雖然整個關外地區數十萬滿漢蒙旗民，以及百萬漢人包衣和奴才，大小城池堡寨百余個，都在他的掌控之下，可以說，所有人的生死都可由自己一言而決之，當然，前提就是，只要他不是旗人。
但葉克書仍舊感到不快樂，甚至郁結于胸，滿腹怨言。
無他，只因他未能入關，獲得更多的機會能建功立業，乃至升官發財。想當年，我大清還未入關時，他隨軍征戰，屢獲戰功，累功至梅勒章京。
入關后，從征李自成大順軍，率步兵直擊敵大陣，身被三十一創，毀一目，戰彌厲，大破賊軍，以此進兵職部承政、授滿洲正紅旗固山額真，世職二等阿達哈哈番。
但是，兩年前，葉克書隨肅親王豪格征山東、登萊時，先勝后敗，被那個齊國黑衣軍聯合明軍，襲了后路，斷了糧道，繼而一路敗退回濟南。事后，肅親王被奪爵、罷職、圈禁，而他們這些隨軍八旗將領也是頗受連累，不是降級，降爵，就是罰銀、罷職。
后來，因為攝政王頒布了剃發令，引得河北、河南、山西等北方各府縣百姓士紳紛紛聚眾造反，葉克書受命領兵平叛河北，一舉蕩平了正定、霸州、保定等地的暴亂，積功授賞，恢復了世職和爵位。
去年，何洛會諂媚攝政王，被調離盛京，出關隨阿濟格攻伐西北，葉克書隨被任命為第二任盛京總管，總攬遼東事務。
雖然位高權重，尊為一方諸侯，但遼東苦寒，也無甚油水，更不用說想立什么功勞。另外，遼東各地權貴家眷和子弟甚眾，隨便一個旗人，說不定都跟北京城的王爺貝勒能扯上什么幾道關系，以自己的斤兩，哪里招惹得起。
在盛京待了幾個月，日子實在苦悶，葉克書索性帶著幾個受寵的小妾，直接搬到了遼陽，好歹這里沒有那么多的權貴家眷和子弟，自己的盛京總管身份，也能擺擺威風。
昨晚又是一夜昏天暗地的飲宴，日上三竿了，葉克書仍抱著一個美婢酣睡正香時，一名八旗佐領頭上冒著豆大的汗水，從院子外面飛奔而來，
幾名在屋外伺候的包衣見狀，連忙攔住這名八旗佐領，這要是把主子驚擾了，那可就少不了挨一頓鞭子，說不定直接拖出去喂狗，都是有可能的。
“滾開！狗奴才！”那名八旗佐領一腳踹開一名包衣，接著右手一巴掌又將另外一名想上前阻攔的包衣扇開，然后一頭撞進了葉克書臥室。
“都統大人！……都統大人！”那名八旗佐領先是看一眼床上不著絲縷的漢女，吞咽了幾下口水，然后一只手使勁地推著熟睡的葉克書。
“……嗯？”葉克書費力地睜開眼睛，茫然地看著頭頂上的床幃，一時間，不知道自己是否仍在夢中，還是現實中。
“都統大人！”那名八旗佐領見葉克書眼睛轉了過來，連忙拱手說道：“都統大人，城外有明軍出現！”
“來明軍？”葉克書腦子仍舊有些迷糊，“……將他們都砍了就是！”
“都統大人，城外來了數千明軍！”那名八旗佐領哭笑不得，遼陽城才幾個兵，如何敢出去將人家砍了。再者說了，人家既然敢遠道突襲至遼陽，肯定不是善茬。
“嗯？”葉克書愣了一下，“我們遼陽城，乃是遼東腹地，如何會來數千明軍？莫非，是想戲耍你家主子嗎？”
“奴才如何敢誆都統大人！”那名八旗佐領苦著臉說道：“城外確是來了數千明軍，瞧著模樣，是想要攻我遼陽城。”
“哪來的明軍？！”葉克書聞言，頓時坐了起來，瞪著僅有的一只眼睛，惡狠狠地盯著這名前來報訊的八旗佐領。
“奴才……不知。”
“廢物！”葉克書斥責道，然后一腳踢開床上的美婢，一步挎了下來，“城中兵馬可已集結？”
“奴才來時，已命人吹號集結隊伍。”
“守城器械可著人去準備？”葉克書抓起床上的袍服，胡亂地往身上套著。
“也命人著手去搬運了。”
“……嗯？”葉克書停下了手中的動作，愕然地看著這名佐領，“城頭沒有提前備好守城器械？”
“都統大人，遼陽城有數十年未曾遇到過……明軍了。”那個八旗佐領咽了一下口水，神色尷尬地說道。
“……準備動員城中所有旗人男丁和壯婦！”葉克書冷冷的看著這名八旗佐領，“立即派出幾騎快馬出城，前往盛京和撫順求援！”
“都統大人……”那名八旗佐領遲疑了一下。
“明軍既然敢攻至遼陽，必然有所憑持。”葉克書此時已經將甲胄披在了身上，右手將掛在墻上的長刀解了下來，“準備死戰吧！”
“……嗻！”那名八旗佐領，大聲應諾道，神情中顯出幾分狠厲。
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“砰！砰！砰！……”隨著幾聲火槍聲響起，剛剛越過明齊聯軍陣線的幾騎建奴甲騎應聲倒地，然后幾個明軍立時趕過去，將倒地的建奴首級割了下來。
站在遼陽城頭的葉克書神色頓時有些暗淡下來，剛剛突出城的幾騎快馬，無一例外均被城外的明軍射殺在當場，沒有一個能將此地的情形回報給盛京。四周還不斷有明軍游騎往來奔馳巡視，明顯是在試圖遮斷遼陽城所有的對外聯系。
看來，當此之時，唯有死戰了。
轉頭看了看城頭稀稀拉拉的數百名八旗兵丁，葉克書的眉頭不由緊緊皺起來。遼陽城駐守的兵馬太少了，僅數百人，他們恐怕將會有一場苦戰了。而城外卻有有數千明軍列陣于前，虎視眈眈，其中更有近千名屢敗我大清八旗兵馬的齊國黑衣軍，以及那讓人望而生畏的十余門火炮。
“城中建奴的兵馬估計不足一千人，而且還有不少老弱。”牛虎放下單筒望遠鏡，笑著對身邊的幾個參謀說道：“說不定，今天加把勁，午前就將這遼陽城給破了。”
“若能在午前破城，我們還來得及清理城中的財貨和人口。”李發德也笑著說道：“就算沈陽的建奴得了消息，最快速度趕過來，那也是兩天后了。”
“讓炮兵動作快一點，校準完了，就趕緊轟城。”牛虎吩咐道：“另外，讓李本深部做好突入城中的準備。”
“又讓他們打頭陣？”李發德笑著說道：“他們若是先進了城，那手可夠狠的。”
“讓人知會一下他們，突入城中后，不要殺太狠了，最起碼要將一些有身份地位的建奴留下來。還有，莫要見到凡是有辮子的就胡亂砍殺，其中必然夾雜著更多被擄來的漢人。”
1616年，努爾哈赤統一女真族各部，然后于1621年親率女真精銳，經三天三夜占領了遼陽城，當年遷都遼陽，并在遼陽城東太子河東岸修建新城——東京城。不過，隨后，努爾哈赤又在1625年，將都城從遼陽遷到沈陽中衛，并在沈陽內著手修建皇宮，更名盛京，另立為都城。
清軍入關后，將遼陽劃歸盛京管轄并經過多次調整，最后形成“以城為綱，而路及邊門屬之”的駐防城體制。奉天副統分轄興京城（赫圖阿拉），遼陽城、牛莊城、開原城、鐵嶺城、撫順城等6個駐防城，而遼陽就是其中最為關鍵的駐防城。
因為要入關奪取天下，清軍不僅將遼東的兵將盡數帶入關內，而且把幾乎所有的火炮也全部帶到了關內，作為攻城略地的重器。因而，遼陽城在突然遭到明齊聯軍的圍攻時，就面臨了一個非常尷尬的窘境，不僅駐守的兵力少得可憐，就是連用于防守的火炮都沒有像樣的幾門。
齊國陸戰隊炮兵剛開始轟擊遼陽城時，出于謹慎的原則，并沒有抵近遼陽城，而是在距離城墻約兩百米的地方，朝著西側的一段城墻進行猛烈轟擊。
但在火炮轟擊的過程中，遼陽城始終沒有進行任何反擊，使得齊國陸戰隊炮兵膽子越來越大，吆喝著民夫不斷地將火炮往前推進。
可能是遼陽身處遼東腹地，加之此地多年未曾經歷戰火，以至于原來挖掘的壕溝、設置的拒馬全都荒廢了。聯軍驅使著數百解救而來的民夫，非常輕松地就填平了幾段壕溝，撤除了部分拒馬。期間也未遭到建奴的任何反擊，任由聯軍施為，似乎是一心等待著城破后與聯軍進行巷戰。
計劃中的午前破城，因為遼陽城的異常堅固，而不得不延后了。建奴在攻占遼陽后，征發了數萬漢奴，將原有的城池建筑拆毀大半，用于重新修建這座新城，城高墻厚，以至于十余門火炮轟擊半日，也僅僅是出現數條巨大的裂縫，要將其徹底轟塌，恐怕還需多花些時間。
“吩咐下去，要是城破了，讓所有旗人各自逃出城去。”葉克書臉色陰沉地看著城外不斷轟擊的火炮，沉聲命令道：“所有人，除了食物和水，以及刀劍長矛，什么都不要帶。”
“明軍守著幾個城門，估計逃脫不了幾人。”賴布擔憂地說道。
“只要有一個人逃回盛京，我們死光了都無所謂。”葉克書冷聲說道：“咱們總要給盛京城里的貴人多一點逃走的時間。”
“他們還敢攻盛京？”賴布顫聲問道。
“你以為呢？”葉克書郁郁地說道：“這股明軍定然是從海上過來的，然后一路急襲至遼陽。而咱們在遼東，可沒有多少兵馬！”
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