1852年3月，俄勒岡地區，烏姆夸族領地。
隨著槍聲漸漸稀疏，一場血腥的大屠殺結束了。
“這個烏姆夸族部落也太窮了，這些皮子拿到波特蘭（俄勒岡地區最大的城市)都賣不了幾個錢。”
一名挎著步槍的白人一面清點著戰利品，一面抱怨道。
現在的印第安人越來越窮，偷襲印第安人的領地，油水也不如以前豐厚了。
“閣下，要我說，我們應當去剿滅加利福尼亞境內的印第安人。”伯納特的合作伙伴貝特曼掏出刀子，熟練地將一名印第安兒童的頭皮給剝了下來，順手將血淋淋的頭皮塞進袋子里。
“這兩三個月的運氣真糟糕，健壯的印第安成年男人越來越少了！他媽的，一個成年印第安男人的頭皮能值85美元。小孩子的頭皮，一張能賣個三十多美元就謝天謝地了！”
海貍皮子、河貍皮子、鹿子、熊皮以及印第安人的頭皮是他們剿滅印第安人的主要戰利品，也是他們的主要經濟來源。
只是現在，印第安人的皮子越來越少，成年印第安人也越來越難抓。他們剿滅印第安人的收入，也跟著一落千丈。
“確實糟糕，五年前，一張印第安人的頭皮拿到波特蘭售賣，至少能賣到130美元！印第安人的頭皮真是越來越不值錢了。”
伯納特的跟班桑德斯深有同感。他一面提著褲子，一面拿出早已經準備好的繩子，將身下的衣衫不整，披頭散發的印印第安女人給捆的嚴嚴實實的。
確定將印第安女人綁的嚴嚴實實，對方無法逃脫之后，桑德斯轉頭詢問伯納特。
“頭兒，阿斯平沃爾先生的船隊這個月有到波特蘭嗎？這些皮子和頭皮，都沒有印第安的年輕女人來得值錢。只要能將他們賣到圣弗朗西斯科或者薩克拉門托的妓院里，一個女人至少能賣到500美元！”
“我聽說加利福尼亞的印第安人個個富得流油！他們的領地還有很多黃金！比俄勒岡這幫窮鬼部落強多了。當然，那些部落年輕漂亮的印第安女人也多。”
貝特曼的眼睛里露出了貪婪的神色。
和伯納特為了殺印第安人而殺印第安人不同，貝特曼的家底可沒伯納特厚實。貝特曼殺印第安人是為了錢。
“這些皮子能賣多少錢？”伯納特指了指地上的各色皮子問道。
皮毛是俄勒岡地區最重要的貿易品，其中又以生活在哥倫比亞河的河貍毛皮品相為佳。
俄勒岡地區的印第安人能夠給他帶來的收益越來越少，這讓伯納特感到非常頭疼。
他自己可以為愛發電，不計較收入屠殺印第安人的部落。
但他的部下不行，伯納特的部下是因為屠殺印第安人有利可圖，這才跟著他一起屠殺印第安人。
沒有美元和黃金，伯納特的這支隊伍很快就會自行解散。
是美元和黃金，將這些來自天南地北的人牢牢綁定在了一起。
每次作戰消耗的彈藥也是一筆不小的開支。
總之，伯納特現在很需要錢來維系他的這支武裝。
“最多4500美元。”
貝特曼很快估算出了這些皮子的價值。
“前提還是要賣到加利福尼亞去，如果在波特蘭賣，撐死賣個2500美元。波特蘭的那些窮鬼出手可沒有加利福尼亞那幫闊老闊綽。”
4500美元對于個人來說是一筆巨款，不過伯納特的隊伍有350人。就算將這些皮子成功地運到加利福尼亞賣出去，每個人也只能分到13美元。
桑德斯說道：“剛才我拷問了一個印第安人，庫斯族和克拉馬斯族他們在哥倫布比亞河畔附近打了很多河貍，正在河谷附近處理皮子，這批皮子品相很好，數量也很多，少說能賣個七八萬美元。”
“七八萬美元？”伯納特眼睛一亮，”這個消息可靠嗎？“
要是能夠獲得這批皮子，至少在最近幾個月，他不用擔心錢的問題。不過伯納特還是對這個消息的可靠性與準確性持保留態度。
“可靠！非常可靠！不信您有可以親自問問那些印第安俘虜，他們的這批皮子本來也是送到那兒去，最后賣給華夏商會的。”
說著，桑德斯拿來一塊河貍皮向伯納特展示。
“瞧，有的皮子都已經打上了商標。”
聽桑德斯這么一說，伯納特認真地查看了一番皮子，部分皮子已經打上了美洲集團、怡和集團、同孚集團、波士頓集團甚至是其它集團的商標。
“那些印第安俘虜還說，波莫族和邁杜族將接受加利福尼亞商人們的委托，帶著黃金來俄勒岡收皮子，我想這是一個千載難逢的好機會。”桑德斯繼續攛掇道。
他想發大財，而不是像現在這樣，襲擊一次印第安人的領地每個人最多只能分到二十幾美元。
這點收入，還不如圣弗朗西斯科的工廠當工人呢。
“把那些印第安俘虜押到我面前，我要親自拷問他們。”伯納特沉聲說道。
此時的俄勒岡地區，哥倫比亞河谷。
八九百名印第安青壯正在河谷邊上的一處營地上處理河貍皮。
一些印第安青壯們熟練地用獵刀剖開河貍的腹部，取出一塊完整的河貍皮，隨即將河貍皮碼放在一旁。
相比之下，某些“印第安青壯”在處理河貍方面，就顯得笨手笨腳的，取下的河貍皮殘留著血肉不說，而且毛皮也不完整。
一旁的部落長老見了也直搖頭，這簡直就是在糟蹋這些皮子。
不過這些和印第安人的穿著一模一樣的毛皮衣服，處理皮毛笨手笨腳的青壯并不是印第安人。
在進入俄勒岡之前，他們的身份是加里夫尼與步兵團的士兵。
只是在進入俄勒岡地區之前，他們脫下了軍裝，換上了各印第安部族為他們準備的毛皮衣服。
因此從外表上看，這些黃皮膚黑眼睛的加利福尼亞步兵團士兵和印第安部落的青壯看起來沒有什么差別。
當然，走進細看還是能看出來的，因為這些偽裝成印第安人的加利福尼亞步兵團官兵，背上的是德來賽擊針槍，腰間別的是裝滿紙殼彈的子彈袋。
在哥倫比亞河河谷這片營地的八九百名印第安青壯中，至少有一般是加利福尼亞步兵團的官兵。
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