“眾卿家有何良策讓這些米國人退兵？”
德川家慶干咳了幾聲，環視御殿內的幕閣大員。
面對如何讓美利堅人退兵的問題，這些幕閣閣員亦是束手無策，御殿內陷入了一片沉默之中。
見此情景，德川家慶感到十分惱怒，他正要發作之際，首座老中阿部正弘站了出來，整理好思緒后對德川家慶說道。
“將軍，要讓米國人退兵，要么戰，要么和。”
這不是屁話嘛？聽君一席話如聽一席話的幕閣閣員們對阿部正弘的這番說辭感到不屑。說廢話誰不會。
“說下去。”
德川家慶抬手示意阿部正弘繼續說下去，他想聽聽阿部正弘具體有什么高見。
“米國人船堅炮利，其兵甚銳，一日之內便能拿下長崎，擄走佐賀藩藩主，不可與之爭鋒，因此以戰迫使米國人退兵，很難。”說到這里，見德川家慶的臉色非常難看，阿部正弘馬上補充了一句。
“縱使戰勝米國人的軍隊，趕跑了他們，幕府的軍隊難免損傷慘重，屆時將軍何以震懾天下諸侯？西南諸雄藩，不服幕府號令者甚眾。因此和米國人在江戶開戰，不是上策。”
阿部正弘的這番說辭讓德川家慶的心里多少舒服了一些，德川家慶點頭說道：“老中所言甚是，老中可有上策？”
上策？形式都到這份上了哪里還有上策？
阿部正弘搖了搖頭說道：“臣也沒有上策，但有個中策。”
“中策？說說你的中策。”德川家慶的眉頭重新皺了起來。
“既不能戰，那便只能和，美利堅想和我們通商互市，那便口頭答應他們的要求。”阿部正弘說道。
“若對方要求簽約怎么辦？”筒井政憲對阿部正弘提出的所謂中策持懷疑態度，“就長崎一事來看，叩關江戶的米國人絕非善類，沒有那么好糊弄。”
“答應和他們簽約，但要將簽約的時間延后，米國勞師遠征，他們的軍隊在江戶待不了多久，只要我們拖延一些時日，米國人必因缺乏糧草槍彈而不得不退出江戶。
只要米國人退去，我們就有時間在米國人下次到來之前，重整江戶地區的武備，抑或是請荷蘭國居中調停皆可。”阿部正弘說道。
“老中的意思是拖延時間？”
思忖片刻之后，德川家慶覺得阿部正弘的這個方法可行。
“正是，吾等戍守江戶，米國遠道而來，縱然米國人船堅炮利，但我們也并非沒有任何優勢。”阿部正弘點頭道。
“老中所言甚是，只是米國人要求和我們之間對話，眾卿家誰愿走一遭？”
德川家慶環視御殿內的幕閣成員。
眾幕閣成員皆默然不語，最后還是阿部正弘站了起來說道：“將軍，臣愿走一遭。”
德川家慶向阿部正弘投去贊許的眼光：“阿部老中真乃我幕府之棟梁。”
在眾幕閣的目送下，阿部正弘離開了御殿，乘坐一葉扁舟來到了羅蘭號與美方代表交涉。
“這次來的是幕府老中阿部正弘。”梁森向梁耀匯報道。
梁耀點了點頭說道：“幕府這次要比上次有誠意多了，請阿部老中上船議事。”
“幕府愿意派出高層和我們直接接觸，想必條約很快就能夠簽訂。”佩里有些激動地說道。
梁耀卻沒有佩里那么樂觀，歷史上，佩里的第一次叩關江戶并未迫使幕府當局簽訂通商條約，《日美親善條約》是佩里第二次帶著七艘軍艦再次到江戶向幕府當局友好訪問才簽訂。
而且《日美親善條約》經過雙方的扯皮，也沒達到佩里的心理預期，該條約并未明確提及通商條款，美利堅的通商要求也只是部分實現了。
直到1858年，在美利堅政府的敦促下，《日美友好通商條約》的簽訂，美利堅和日本自由貿易的愿望才真正得以實現。
“將軍閣下，您太過樂觀了，想要迫使閉關鎖國兩百年的幕府政府開國簽約，沒有那么容易。”
梁耀給佩里潑了一盆冷水，開國通商互市不利于幕府的統治，幕府不會輕易答應開國。對此，梁耀已經有了心理準備。
“那幕府派高層來和我們直接接洽是什么用意？”佩里俯視著正在登船的阿部正弘。
“和我們扯皮拖延時間。”梁耀不假思索地說道。
德川幕府幕閣那些人的心思不難猜，多半是想拖延時間。
為此，梁耀也已經有所準備，環球集團的補給船，加上長崎唐館的華商提供的后勤船以及物資，足夠他在江戶和幕府耗上幾個月的時間。各艦以及陸軍的彈藥也很充足。
德川幕府要是想靠拖延時間來耗走他，那可就打錯算盤了。
“鄙人幕府老中阿部正弘，見過二位米國將軍！”
阿部正弘登上羅蘭號后，朝梁耀和佩里深深一躬。
但在看到黃皮膚黑頭發黑眼睛的梁耀之時，阿部正弘不禁多看了梁耀幾眼。
“閣下不必驚訝，我本唐人，現已入籍美利堅，為美利堅日本遠征軍之副司令，此次談判，由我，以及佩里將軍和你談。”梁耀對阿部正弘說道。
梁森正要翻譯，阿部正弘卻已經開口用漢語對梁耀說道：“將軍高大魁梧，容貌俊朗，是當世難能一見的俊杰，故而在下不免多看了幾眼。”
面對阿部正弘的彩虹屁，梁耀只是哈哈大笑，遙指江戶城問道：“江戶城中可有藝伎否。”
見梁耀問起藝伎的事情，阿部正弘大喜過望，急忙點頭道：“有有有，沒想到將軍還知道藝伎，我這就讓江戶城最好的以及到將軍的軍艦上為將軍助興。”
“不必，日美之間的事情要是在軍艦上談不成，下一次我們就到江戶城內談，屆時可以讓江戶城的藝伎為我們助興。”梁耀和藹可親地對阿部正弘說道。
阿部正弘內心為之一顫，心想這個米國將軍并不簡單。
羅蘭號的甲板上已經布設好了桌椅，梁耀和佩里落座之后，梁耀這才揮手示意阿部正弘坐下。
“阿部老中，坐。只可惜羅蘭號上沒有藝伎，也沒有異域風情的舞娘，我只能鳴放禮炮為阿部老中接風洗塵助興！”
梁耀話音剛落，羅蘭號上的炮手便鳴放艦炮，艦炮硝煙還未散去，梁耀的親兵又在甲板上打了三輪排槍。
阿部正弘強裝鎮定地坐在位置上，內心開始有些忐忑。
“美利堅對日本國宣戰實乃不得已而為之，你們日本國多次扣押虐待我美利堅國的船員，致使美利堅國內民怨沸騰，我美利堅大總統為順應民意，不得不對你們日本國宣戰。
然我美利堅大總統菲爾莫爾閣下并不是好戰嗜殺之主，而是一名宅心仁厚的領袖。美利堅亦是友善之邦。
只要日本國能夠道歉賠款，開國和我美利堅國通商互市，互通有無，過去那些不愉快的事情可以既往不咎。”
梁耀翻閱著胡勁臣遞上來的《美日親善條約》，在確定條約上的條款沒有問題之后，講條約劃到了阿部正弘的面前。
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