在用玉片練習的同時，肖恩還弄來了一些真正的葉子。不過，在用真正的葉子練習之后，他總算明白了為什么鄧布利多建議他先用玉片——肖恩在吃飯時吞進去了兩張葉子，睡覺時被葉子卡了五次……
而且光是那些葉子蘊含的生澀味道就已經讓他有些難受了，曼德拉草葉子的味道還要糟糕一百倍——還帶著龍糞的味道……難以想象啊……
見他不再發出聲音，面龐也帶上了苦惱的神色，赫敏翻動了一頁書籍隨口說道：“阿尼馬格斯的難度超越你的想象，你為什么不等上兩年再嘗試呢？”
少女一直都想勸說肖恩放棄阿尼馬格斯的練習，在她看來，肖恩雖然很出色，但畢竟才二年級——這種危險的魔法應該放在六年級或者七年級再開始嘗試，何況，肖恩還是沖著非法阿尼馬格斯去的。
肖恩笑了笑沒做回答，他知道赫敏是在擔心自己，但他也不會放棄練習阿尼馬格斯的。在預言成真，血脈蘇醒之前，他不會放棄任何能夠提升自己的途徑。
等兩人從有求必應屋里里出來，卻正好碰到了從走廊另一頭走過來的海格。
“肖恩，赫敏，晚上好，”身上沾了一堆雞毛的海格打了聲招呼，“你們在這干嘛呢？”
“噢，迷路了，城堡里的樓梯，你懂的。”赫敏眨了眨眼睛。
“有道理，”海格點點頭然后看向肖恩，“肖恩，那天的事，多謝你了。”
肖恩搖搖頭示意不用這么客氣：“我也沒幫上什么忙，牙牙也沒事了吧？”
“它沒問題了，你的白鮮香精很好用。”
三人一起往著城堡下層走去，交談中肖恩得知，海格對那天發生的事情幾乎沒什么印象了。他當時去禁林之中撒藥以驅趕火焰毛蟲，在一陣眩暈之后就什么都不知道了。
海格來城堡里是為了找鄧布利多，不過，鄧布利多似乎不在學校里，海格撲了個空。
在走到三樓的時候，他們剛剛走下階梯，前方就有交談的聲音傳了過來。
“多事之秋，尼克，你應該理解。”一個聲音傳來，肖恩聽出了那是赫奇帕奇的幽靈胖修士的聲音。
“壞事真是趕到一塊了是吧？憂郁修女們一個都來不成了，號哭寡婦也說她沒法趕來——然后我剛被無頭獵手隊給拒絕了，真是，真是糟透了……”回答的那個聲音里充滿了遺憾。
偷聽顯然不是什么良好的行為，肖恩幾人特意放大了腳步聲，走廊的另一頭，兩個乳白色的人影望了過來。
是胖修士和差點沒頭的尼克。
“晚上好，兩位。”海格顯然跟這兩位霍格沃茨的幽靈很熟，他大聲地打了個招呼。
“噢，海格，見到你真高興。”差點沒頭的尼克看上去心事重重的。
肖恩和赫敏也打了個招呼，海格則是已經跟對方聊上了。
“看上去有心事，尼克？”
“小事，小事一樁，”差點沒頭的尼克優雅地揮了揮手，語氣滿不在乎，但整個人都垂頭喪氣的，“只是第一百三十八次被無頭獵手隊拒絕了入隊申請而已……我并不是很想參加。”
無頭獵手隊是幽靈中很受歡迎的一批人，他們只接受腦袋和身體完全分家的獵手，顯然，差點沒頭的尼克并不符合條件——從外號就能看出來了。
一旁，胖修士歡快地說道：“尼克，你也許可以考慮組建一只有頭獵手隊呢？”
“別犯傻了，”尼克煩躁地甩了甩另一只手上的一大疊透明信件，“那樣就沒法自在地表演頭頂曲棍球和馬背頭雜耍之類的了——這是無頭獵手隊受歡迎的重要原因！”
他又絮絮叨叨地抱怨了一會，最后又滿懷期待地望向了海格。
“哦……海格，我有一個問題……你總是參加學校的萬圣節前夕晚宴，是不是有點膩味了？”
“別暗示我了，尼克，”海格直接拆穿了對方，“但是很抱歉，萬圣節那會，我有事情要忙呢。”
差點沒頭的尼克干笑了一聲：“是的，是的，你得負責學校里的準備工作呢。”
“有什么事情嗎？”肖恩沒來得及阻止赫敏，少女就已經好奇地問道了。
“問得好！赫敏！”尼克的眼睛一亮，“萬圣節前夕，我要舉報一場晚會，那是我的五百歲忌辰，我能邀請你來參加嗎？當然了，肖恩你也同樣受歡迎，你們的朋友都可以來！”
“哦，聽上去很有意思。”赫敏一副很感興趣的模樣。
肖恩暗嘆一聲，忌辰晚會可不是什么好去處，去參加暖和的、熱鬧的萬圣節宴會不好嗎？
尼克和赫敏交談幾句，愉快地定下了參加忌辰晚會的事情。
等到他們分開，海格說道：“哦，當著尼克的面我沒法說話，但是，赫敏，我必須提醒你一句——忌辰晚會可不是什么好去處，我以前參加過一次，感覺糟透了。”
“有這么糟糕嗎？我只是覺得幽靈們的晚會一定很有意思，沒幾個人活著的人參加過吧，應該會很奇妙的……”看到海格的表情，赫敏有點忐忑地說道。
“奇妙，但也糟糕。”海格下了個結論。
……
“哦，我在想我當初答應地是不是有點草率了。”萬圣節前夕，赫敏路過一個巨大南瓜的時候嘀咕著說道。
“我想阻止你來著。”肖恩在她旁邊聳了聳肩膀。
他們正在穿過張燈結彩的禮堂，往地下教室走去。
擁擠的禮堂內，學生們正在萬圣節的裝飾旁興高采烈地聊著天，據說，鄧布利多預定了一支骷髏舞團來給他們助興。
“說真的，答應下來的人是我，肖恩，你可以留在這兒參加宴會的。”赫敏說道。
“沒關系，我也挺好奇的，我們可以過去打個招呼什么的，這樣回來的時候，禮堂內至少還有甜點。”肖恩笑著說道。
“你真好，肖恩。”
他們穿過了禮堂，往著晚會地點走去。通往地下的通道內同樣點著蠟燭，不過那些蠟燭都是黑乎乎的，燃燒的時候閃著藍盈盈的光芒，把路過的每個人都映照地陰森森的。
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