“宗郢，來，我們父子倆難得相聚，坐下來好好聊聊。”
皇帝親切地拉著趙宗郢的手，將他帶去坐下。
趙宗郢臉上戴著面具，看不清表情，只是垂眸端坐著。
總管太監給他倒上了茶水。
“前不久聽聞你出事了，朕是心急如焚，可鞭長莫及，只能祈求上蒼保佑你平安，如今你真的平安歸來，朕終于放心了。”皇帝說道。
趙宗郢去端茶杯的手頓住，他緩緩說道：“這次險些栽在北朝死士手里，那時我唯一的想法，就是不能死。”
“孩兒，還未能盡孝，怎能就此憋屈地死去。”
他抬頭看向了皇帝，然后又連忙垂下了眼眸，那一眼他看得是那么的小心翼翼，仿佛多看一眼就少一眼，特別珍重。
皇帝抬手拍了拍他的手，溫聲說道：“跟為父說說當時的情況。”
“這次我只帶了十幾護衛回京，卻不想半路遭遇幾十個北朝死士埋伏，他們出手狠絕，以命換命，我拼了一身傷殺出重圍，慶幸的是在我失血昏迷之際被一個女子救下。”趙宗郢如實說道。
皇帝靜靜地聽著，還端著茶杯抿了口茶，聽到他說被女子救下時，才露出了感興趣的神情，“哦？可是你此行帶回來的女子？”
“是。”趙宗郢點頭，他一點都不意外皇帝知道他帶了女子回來，可能在他剛出現在城門口時，消息就已經傳進了皇宮。
皇帝饒有興致地說道：“你將她帶回來，可是要給她一個名分？”
趙宗郢抿唇，用一種詢問的語氣說道：“她對我有再造之恩，沒有她，我可能再也見不著您了，您覺得，該給她一個什么名分比較合適？”
“這女子身家如何？”皇帝沒有急著下定論。
“她只是一個小地主家的姑娘，父母具不在人世，沒有兄弟，只有一個祖父在為她支撐家業。”趙宗郢如同在跟家長拉家常，語氣平常。
皇帝瞇了下眼，眼睛閃過一絲精光，笑著說道：“既是對你有再造之恩，那便不能隨意對待，雖然家世是普通了些，但于你未嘗不是件好事。”
“父親說得極是。”趙宗郢輕聲應道。
他說的是父親！
皇帝凝視了眼趙宗郢，緩緩說道：“鎮國公孫女與你的親事是朕早已定下的，只是因為守孝耽擱了，等她出了孝期自會與你成婚，不過在此之前，你可以先迎娶側妃。”
“甄小姷家世普通，只怕她會被人輕視。”趙宗郢語氣里帶著些擔心。
“無妨，朕讓皇后為她準備嫁妝，算她是從中宮出嫁的，今后受了委屈可讓她找皇后為她做主。就這么定了，回頭朕就叫皇后下懿旨。”
趙宗郢當即起身，行禮道謝。
“坐坐坐，我們父子之間不必這么客氣。”皇帝招手。
趙宗郢卻沒有坐，而是拱手說道：“宗郢此次回京發現了一個惡劣現象。”
“說。”皇帝神色也變得嚴肅。
“強敵在外，京中權貴卻已開始放浪形骸，不知收斂。”
趙宗郢眼神憤怒，“忠勇侯世子都敢在排隊入城的百姓中間騎馬穿行，擾亂城防治安，我去制止，竟還叫城防守衛來捉拿我，若不是我亮出身份，還不知會受到何等非人遭遇。”
“若是連接位者都管束不好，很難相信他們能幫您管束好整個大昭，我就怕我還未與北朝分出勝負，就先倒在了背后的暗箭中。”
皇帝將茶杯輕輕放下，臉上沒有什么表情。
趙宗郢直直看著皇帝，眼神堅毅，“在我進入軍營那一刻開始，我就下定決心，定要為您掃平北朝，收回失土，光復我大昭往日榮耀，哪怕為此粉身碎骨，亦在所不惜！”
“我愿成為您手中的刀，刮去所有腐肉蛆蟲，還大昭朗朗乾坤！”他一字一句地說道。
皇帝定定地看著他，像是要重新認識他。
就在這時，殿外傳來了太監的聲音：“貴妃娘娘請稍等，陛下正在招待鎮北王……”
“皇上~~”明麗的身影已經闖入了養心殿。
皇帝眸色暗沉了一瞬，旋即笑道：“愛妃急匆匆的，所為何事？”
趙宗郢挺直了背脊，垂眸站立著，眼觀鼻鼻觀心。
沈貴妃瞥了眼趙宗郢，帶著一身香氣直撲到了皇帝的跟前，蹲下身趴伏在皇帝的膝蓋上，說道：“皇上，你可要為臣妾侄兒做主~~”
“怎么了？”皇帝好聲好氣回應。
“斳兒出城玩了一圈回來，卻在城門口被鎮北王打傷，胳膊都斷了，他可正在長身體呀，這時候受如此重傷可還得了！皇上，您一定要為斳兒討回一個公道！”
皇帝面色不變，溫柔地問：“愛妃想討一個怎樣的公道？”
沈貴妃被問住了，怔愣了下，遲疑地說道：“那至少得向斳兒道歉，請太醫為斳兒好生醫治吧。”
“那你可知鎮北王為何要打他？”皇帝笑盈盈地問。
沈貴妃再次語噎。
她想了想，嬌嬌媚媚地說道：“斳兒還是個孩子，許是有什么地方沖撞了鎮北王，可不管怎樣，看在忠勇侯的份上，也不該對斳兒動手，有什么不是，自有忠勇侯這個做父親的來教訓。”
“愛妃說得在理，子不孝父之過，連兒子都管教不好，沈淮這個禮部尚書當得如何能服眾，且讓他先回家把兒子管好再來打理禮部吧。”皇帝語氣平靜地說道。
沈貴妃徹底驚呆了。
“皇上……”
“好了，你下去吧，我和鎮北王還有要事要談。”
沈貴妃不死心，嬌柔地出聲：“皇上，看在臣妾的份上……”
皇帝目光一冷，“怎么，你想干政？”
沈貴妃神情僵住，當即紅了眼眶，“皇上誤會臣妾了，臣妾只是不忍家弟平白遭受連累。”
皇帝轉頭看向太監總管，淡聲吩咐：“扶貴妃回去，后宮事宜交由皇后來管，本是她分內之事，休要偷懶。”
沈貴妃坐倒在地，一臉震驚崩潰。
皇帝卻沒有再看貴妃，只是對趙宗郢說道：“郢兒，許久未與你下棋了，陪朕下會兒棋。”
趙宗郢拱手，“奉陪到底。”
他們誰也沒有再看貴妃，仿佛她不存在一般。
沈貴妃咬著唇，沒有再哭哭啼啼，一臉灰敗地起身離開了養心殿。
回到她的寢宮后，還留在宮中的忠勇侯夫人迎上來，詢問：“娘娘，陛下如何說……”
“啪！”沈貴妃一掌狠狠甩在了忠勇侯夫人臉上。
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