京城，兩名衣著華貴的青年正沿街而行，當中一人穿著深藍大塅，舉手投足盡顯威嚴氣魄，另一人雖氣勢有所不及，但勝在含蓄內斂，一身做工考究的文士長衫，一看就是出身名門。
此二人正是當朝帝王以及新晉三品侍郎連黎，君臣兩人難得有空出來逛逛，順帝本就不是不過問朝政的昏君，為君為政更是盡量避免紙上談兵，因此會時不時會走出皇宮，到京城大街小巷走訪一番。
即便順帝自認為足夠盡職盡責，可在王柄權眼里仍是毫無作用的“走走過場”。
天子腳下，極少有哪個百姓敢非議朝政，縱使王朝沒有哪條律法不許百姓私下議政，但位居京城的大小官員都惜命得很，生怕冒出一兩個刁民引得龍顏不悅，故此對言路管制一向嚴苛。
禍從口出，百姓們稍有不慎說了不該說的，挨頓板子都算輕地，也難怪王柄權這般不看好順帝的“微服出巡”，一身大內織造刺蟒繡麟的便服，配合著拽上天的派頭，誰見了不得避其鋒芒，哪敢說什么大逆不道的話。
其實這也怨不得順帝，他是一國之君，自然不能方方面面都處置周到，禮部官員也不可能允許堂堂帝王穿著短打衣衫混跡街頭，跟那些地痞流氓插科打諢。
而且順帝也尚有自知之明，知道以自己的脾氣秉性，說不到幾句恐怕就要擺出皇帝架子來，那種扮作小廝又絲毫不惹人懷疑的事，也就王柄權這號沒皮沒臉的人能做出來。
雖然不能親耳聽到百姓心中所想，但順帝好歹有暗衛在手，掌管暗衛的又是自己最親近的人，因此京城大小事都逃不過這位帝王的耳目。
……
兩人找了家稍大的酒樓，挑了處靠窗的位置坐下，出門前二人都已用過飯菜，因此只點了壺明前龍井。
小二在聽聞兩人不打算點吃食后，本還熱絡的臉色瞬間冷淡下來，若非看二人衣著高貴，一向勢利眼的伙計恐怕早就開口攆人了。
好在駙馬連黎“夠上道”，出手給足了的賞錢，這才讓伙計心滿意足下去忙活了，有道是閻王好過小鬼難纏，天知道這家伙會不會偷偷往茶水里吐口吐沫，多給些銀子總沒壞處。
待茶水端上，連黎為對面正扭頭望著街景的帝王斟上一杯茶，緩緩開口道：
“如今四海升平，異族不來進犯，實乃王朝百姓之福。”
順帝端起茶水抿了一口，淡淡道：
“事在人為，這種好時節不知能持續多久。西赤雖有五弟坐鎮，但他跟那女帝素來不清不楚，說不準哪天就被招至東床；還有西赤，阿古達木年事已高，小王子巴特爾野心勃勃，即位后為了鞏固軍心，說不準就要拿咱們開刀。
東罕倒是安分，有八王這層關系，二十年內應該不至于反目；至于南羌，如今朕已經著手削弱嚴軍權柄，此事有利有弊，之后繼任之人，未必能壓得住這幫素有反骨的家伙。”
順帝細細數完，突然露出無奈笑意，對面連黎雖入朝不久，但察言觀色的本事卻是一流，此刻他直接低下頭開始品起茶來，裝作沒看到。
天子所想，無非還是那位八王爺。
西赤女帝、北突公主、東罕王子、南羌族長之女，都跟安康王有著不淺的香火情，若非明眼人都知道這位王爺沒有半點做皇帝的上進心思，定然會認為他是在給自己造勢。
順帝自然清楚這點，但也只能重重嘆息一聲，就連他這個帝位，都是對方挑剩下的，這讓他如何能舒服了。
即便他心存不滿，想找個莫須有的罪名，也得掂量掂量自己的分量，畢竟那家伙可是將文扶鼎都擊敗了，乃是毋庸置疑的仙人，而且現在皇家龍氣都在其身上，稍有不慎就有可能傷及國之根本……
順帝想得實在心緒煩躁，就打算換個話題，搖晃著茶杯道：
“聽說汝安府的周作為被抓了？”
連黎點點頭，“正在押往京城的路上。”
“鄒侍郎那邊什么反應？”
“鄒大人只給親家留了四個字，好自為之。。”
順帝點點頭，“還算知道分寸，再留他些時日倒也無妨。”
說這話時，順帝臉上仍是不帶些許笑意，反而微微皺起眉頭，連黎輕聲應了一句，心中卻不由心疼起這位權傾天下的帝王來。
周作為本就是他奉皇命留下用作試探沈千秋的，若對方沒能拿下周家父子，說明只是個空有一肚子墨水的庸才，賞個不大不小的閑職留在朝廷倒也無妨。
可沈千秋偏偏就鉆了牛角尖，完成了連黎也無法輕易完成的任務，這就讓順帝犯了難。
若是捏著鼻子收下這個人才，心里會不痛快，感覺又被王柄權擺了一道，若是束之高閣不予重用，對自詡明君的順帝來說又過于浪費了些，
可以說他這一出本就不算精妙的試探，除了給自己找不自在外沒起到任何作用，沈千秋如今在他心中就好比一個明艷動人身段婀娜的女子，但可惜這女子被王柄權給糟蹋了。
沉默良久，順帝繼續問道：
“上次你去工部，覺得姜秀成此人如何？”
連黎微微一笑，直言道：
“有真知亦有遠見，是一個難得的大才。”
連黎雖然只說了短短一句話，但此話卻是極高的贊揚，不得不說王柄權看人是真毒，全天下士子那么多，偏偏就讓他選中了兩名一甲之才。
……
順帝好不容易出來聊天散心，沒想到反而越聊越堵，如今工部、戶部都有王柄權的人，假以時日，未來兩部尚書一職必定會是兩名年輕人的囊中之物。
加上之后嚴軍削權回京，兵部尚書的烏紗，毫無疑問會落到這位軍功赫赫的老將頭頂，王柄權不費吹灰之力，便可三部在手。
想到這，順帝已經如坐針氈了。皇帝做到他這個份上，真有夠窩囊了，怎么看自己都不像是一個帝王，反而更像是王柄權保證自己衣食無憂的工具。
也許自己當初也該學著對方，老老實實在江南做一個王爺，那樣整日勞碌的那個人，或許就成了王柄權……
當初面對大軍壓境眉頭都沒皺一下的順帝，此刻第一次懷疑起自己當皇帝的志向來。
……
(本章完)
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