當代蠱母苗靈，已是近三百歲的高齡，早不復當年明眸皓齒，如今滿頭蒼蒼白發、皺紋深陷，儼然一幅老嫗模樣。
另一位蠱師苗葉兒，百歲出頭的年紀，終日不在族內，偶爾回來一趟，也只是與蠱母密談幾句，之后又沒了身影。
按時間，今天該是她一年回來一趟的日子，蠱母一大早穿戴整齊，拄著棗木拐棍站在村中最高的土樓外，面色安靜等待弟子歸來。
西北天際，一個鵝黃身影出現，速度極快，瞬息到達眼前。
女子生著一張圓臉，兩只靈動眸子格外跳脫，一看就是古靈精怪的性子。
“苗靈姑姑。”
女子清脆喊了一句，二人雖是師徒，但她還是更喜歡兒時的稱呼。
老嫗含笑點點頭，摸了摸她的頭頂道：
“一路趕回來肯定餓了吧，給你留了飯。”
年輕女子嘿嘿一笑，擠出兩個酒窩，攙扶著老太向土樓內走去。
……
飯桌旁，女子正襟危坐，沒去看滿桌子的佳肴，略帶自責道：
“葉兒沒用，這次還是沒能打聽到他的消息。”
老太并未表現出意外，給對方夾了一筷子菜，語氣平淡道：
“一百年了，在咱們蠱族徹底失去傳承前，他應該是回不來了。”
蠱族人壽元有限，哪怕蠱師也不例外，因此早不再拘泥于五谷帶來的污穢，就算身體保持得再干凈通透，仍是躲不掉三百年大限。
苗葉兒也是實心眼，禁不住飯菜誘惑，捧起碗大口吃了起來，苗靈目露慈愛看著她，思緒不禁飄回了百年前。
……
當初回到部族，蠱母告訴她，仙蠱關系著整個部族的未來，數千年前，先祖便是靠著一只蠱王獲得能力，并且這種能力可以代代傳承。
據說那只仙蠱王通體金色，吞食了不下百位古神血液，自身實力已無限接近圣虛境，甚至還能化為人形，蠱族先祖有恩于它，一次得到了部分力量。
后來眾仙滅蠱，仙蠱王隨之消失，蠱族被人硬生生從血脈抽走了這股力量，重新墜為凡人，僅存的一絲力量也在千百年歲月中一點點消耗殆盡。
只要找到仙蠱王，就能重啟血脈之力，苗靈帶回的紅色蠱王遠不如金色蠱王，僅能幫助一名族人覺醒，不過這也是久違的希望。
得知原委的苗靈馬不停蹄趕回戰場，王柄權卻早已被幽冥女帝擒走，女子又孤身前往幽冥領地，與冥帝打了一架，自然不是對手。
寧姬難得發了次善心，不但沒殺她，而且還告知人被送去了央庭，之后似是回想起自己的遭遇，囑咐她別太過相信男人，否則只會傷了自己。
苗靈輾轉去到央庭，結果又是撲了一場空，王柄權被圣靈仆從擄走了，二人恩怨太大，很難活著回來，就算真能逃脫，靈門每千年開啟一次，自己也根本等不到那時候。
苗靈返回部族，將事情告知了蠱母，老人嘆息一聲，言語悲戚道：
“怕是天要亡我蠱族。”
蠱族不會滅，因為他們還有眾多族人可以傳宗接代，但沒了傳承的部族，在某種意義上就已經亡了。
之后幾十年，苗靈幫蠱母完成了舉族搬遷，她帶回的那只仙蠱王被用到了葉兒身上。
葉兒的父親曾是赫赫有名的蠱師，原本前途無限，后來意外死在了保衛部族的戰斗中，因此葉兒是最有資格的傳承人。
再之后，蠱母仙逝，苗靈接替了位置，這是一份榮耀，也是一份禁錮，她再也無法隨意離開部族，尋找仙蠱之事只能交給葉兒。
……
年輕女子總算吃飽了，打了個飽嗝擦擦嘴道：“還是家里的飯好吃。”
說完，她注意到蠱母的神情，小聲詢問道：
“是不是等葉兒死后，蠱族真就不會再出蠱師了？”
苗靈回過神來，望向房間角落里一口紅箱子，突然問道：
“葉兒，你在外面有沒有遇到意中人？”
“啊？”
年輕女子一時沒明白師父的意思，但還是老實搖搖頭道：“沒有。”
“那守在星空中的年輕人是誰？”
女子滿不在乎道：
“就是一塊木頭，跟了我一路，我不想讓他來部族，讓他在外面等著。”
苗靈笑了笑，“當時只道是尋常嗎？”
葉兒似乎沒聽懂，面帶疑惑，苗靈繼續道：“把那箱子拿過來吧。”
……
大紅箱子被搬上桌面，上面連層浮灰都沒有，顯然經常被擦拭。
老人輕輕打開箱子，從內取出一件獨屬部族樣式的嫁衣，她輕輕撫摸著上面精致圖案道：
“族中有規矩，蠱母終生不得婚嫁，這上頭一針一線都是歷代蠱母縫制，希冀有朝一日可以打破詛咒，她們的傳人便不必像自己一樣寂寞。”
苗靈說著，抬頭望向女子，目光溫和道：
“若我死前還找不到他，蠱母傳承便從我這里斷掉好了，以后你尋到值得托付一生之人，就穿上這衣裳。”
一向大大咧咧的苗葉聞言紅了眼眶，她沒去說“此生不嫁”、“一輩子守住宗族”的氣話，而是鄭重接過嫁衣，點頭道：
“放心吧姑姑，我一定會好好珍惜它的。”
女子知道，這才是歷代蠱母隱藏在內心深處的愿望。
她年幼時，不止一次看到上任蠱母奶奶獨自對著嫁衣發呆，后來長大了，無意中撞見苗靈姑姑同樣如此。
這便是她們此生的遺憾，在生命中某一刻，她們曾遇到一位令其心動的男子，但礙于使命，只能將那身嫁衣封入箱中。
……
師徒二人又聊了一會兒，苗葉眼角突然瞥見地上有個東西在動，起初以為是耗子，等轉過頭，卻發現是一個三寸小人正費力爬上臺階。
那小人看起來孩子長相，卻留了兩條極不相配的八字胡，腦袋上束起高冠，身后還背了個包袱。
苗葉兒頓時來了興趣，捏著衣領將他提起，好奇道：
“苗靈姑姑，這是您養的？”
“放開，你這沒禮貌的丫頭。”
小人一巴掌拍在苗葉兒手背上，女子吃痛縮回手，小人一屁股跌坐在紅箱子上，疼得齜牙咧嘴。
旁邊苗靈好奇打量著小人，顯然也是第一次見。
小人朝年輕女子做了個鬼臉，站起身來，恭恭敬敬朝苗靈一揖道：
“敢問可是苗靈姑娘？”
老人點點頭。
“可算找到了。”
三寸小人面帶喜色自語一句，而后邊解身上的包袱邊道：
“在下受主人之托，前來給姑娘送東西。”
……
(本章完)
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