“哐當”一聲，燭臺跌落在地上，明麗燭火，宛如張牙舞爪的惡獸，順著幔帳飛速地攀爬，瞬間吞噬了整個房梁。
火光中，熱浪蒸騰。
姬如玄背對著火光，踩著滿地血腥，緩緩走出房間。
一步一個血腳印，似從地獄而來。
黑暗籠罩在他身上，他藏身黑夜之內，與黑融為一體，仿佛一頭藏在黑暗里蟄伏逞兇的兇獸。
他是墮入幽冥的玄君。
長于黑暗。
黑暗里，他聲音暗啞：“都處理干凈了。”
“是！”黑暗中，傳來短促的聲音。
夜，歸于平靜。
張牙舞爪的火舌，正在無情地咆哮，嘶吼。
半晌！
東正街銅鑼震天，火光滔天。
公主府就在東正街最好的地帶，與那處僻靜小院相隔甚遠，但救火的動靜，仍然驚動了姜扶光。
“何處起了火？”
瓔珞才打聽了消息回來：“回公主話，是東正街一處偏僻末巷，有一座小院起了火，因今夜風大，等到發現時，火勢已經很猛，且有蔓延的趨勢，兵馬司正在組織人救火。”
夜黑風高火情急。
姜扶光蹙了一下眉：“將王府守衛派一半出去幫忙救火，府中下人自愿前去救火者，每人賞銀十兩。”
瓔珞連忙應下。
宮里有一座摘月樓，樓高二十丈余（約66米），站在樓頂，可將上京盡攬眼下。
小時候她喜歡站在樓頂看星星，父皇命人敕造公主府時，特地讓工部建了攬日樓，樓高十丈余，可將上京盡攬入眼。
姜扶光披了一件斗篷，上了攬日樓，便是相隔甚遠，仍能看到遠處火光沖天，幾乎染紅了一方天。
經歷一個多時辰，大火終于撲滅，所幸人手充足，及時隔了火區，疏散了百姓，盡量避免了傷亡。
瓔珞打聽了消息，回來稟報：“京兆伊查實，最先起火的宅子，是鴻臚寺江少卿置辦，江少卿在院子里養了一個貌美如花的外室，三不五時就前去……”
唯恐污了公主的耳朵，她頓了頓話，但意思卻表達得很清楚。
姜扶光喝茶的動作，不由一頓。
南朝官員有明文規定，不允狎妓弄娼，有辱斯文，但有不少官員在外頭養了美姬艷娼，充作外室，玩弄一番，膩味了后，就把人打發了，或是干凈處理掉。
便是被人發現了，也權當外室。
于名聲有損，到底沒有觸犯朝廷律法，官帽兒還是穩穩當當的。
這種做派，實叫人如鯁在喉、不齒至極。
“昨夜，江少卿同張寺卿，并幾位同僚一起吃酒到了深夜，江少卿許是喝得太高，與外室狎戲時，不慎打翻了燭臺，這才起了火，江少卿和外室一起葬身火海……”
姜扶光幾乎能想象得到，房間里輕紗幔帳，一經燃燒便在頃刻間化為火海。
今夜風大，助了火勢，能逃出來才叫怪。
只是，姜扶光總覺得哪里不對：“江少卿，是負責接待此次北朝皇子的官員，茲事體大，他竟敢在這種時候尋歡作樂？”
就這，還能混個四品？
瓔珞道：“京兆尹尋了張寺卿，徐少卿，以及鴻臚寺其余官員問話，起火的時間，與江少卿的行動路線完全吻合，并無其他疑點，因江少卿是朝廷命官，也是負責此次北朝皇子的官員，茲事體大，京兆尹已經將案子遞交到大理寺。”
沒有疑點，就是江少卿玩忽職守，死有余辜。
若真有什么疑點，想來都被一把火燒得一干二凈，且火場上人來人往，便是一絲蛛絲馬跡，恐怕也被破壞殆盡。
姜扶光蹙了蹙眉：“經此一事，想必鴻臚寺一應官員都會受到牽連，接待北朝使臣一事，應是另有安排。”
她總覺得這件事，沒那么簡單。
自然不會想到，這一切是姬如玄所為。
不管怎么看，這事與姬如玄沒有直接聯系，干系也不大，鴻臚寺不論換誰，都改變不了他淪為質子的命運，且不說姬如玄，今日也才進京，一個失勢的廢太子，在異國他鄉孤立無援，也做不出這事來。
果不其然！
早朝過后，姜扶光就聽說了，禮部尚書被父皇當朝斥責，張寺卿直接免了職，吏部會同禮部將另擇官員，填補鴻臚寺一應空缺。
一件不大不小的事，就這樣揭過。
緊接著，寧瑗公主要擺賞春宴，宴請京中貴女去公主府賞春，傳得沸沸揚揚。
姜扶光翻看了請帖：“都請了什么人？”
“寧玉四公主。”
“寧柔六公主。”
“昌王府的昌樂郡主。”
“丞相府顧三小姐，顧令儀。”
“兵部尚書葉府大小姐，葉明婉。”
“……”
瓔珞一連說了十幾個在京里頗有名聲的貴女名字。
姜扶光合上了請帖：“可有請三皇姐？”
“不曾。”瓔珞搖頭，寧嘉三公主與公主交好。
“看來是一場鴻門宴。”姜寧瑗邀請的賓客，大多是皇后黨，三皇子擁躉，另有一些保皇派，并不參與黨派之爭。
“公主可要前去？”瓔珞出聲詢問。
殿里靜了下來，姜扶光沒有急著回答，露出若有所思的表情。
當今天下，劃分南北。
南朝占據了南方，物產豐富、人杰地靈之地，但嶺南一帶有南越作亂，也不太平。
北朝占據了北邊，天然險要，易守難攻之地，卻因西北方羌族頻繁滋擾，導致國力逐漸衰微。
百余年間，兩國屢屢交戰，卻礙于南越、北羌虎視眈眈，兩朝都不曾大肆興兵，給外族可乘之機。
十五年前，北朝俞老將軍戰死，外祖父戚如烈大敗北朝，父皇和北朝皇帝簽訂了休戰協議。
兩朝進入了相對平和的局面。
這一紙協議，也只持續十五年。
自去歲，承恩公大敗北朝，連月來，承恩公一系在朝中的影響力越來越大，風頭已經蓋過太尉府。
“質子邦交議定在即，姜寧瑗在此時大辦春日宴……”姜扶光有些心浮氣躁，目光落在一旁的香案。
鳳首博山爐里煙絲裊裊，薰燒的正是她親手做的清心餅。
清心餅不能令她清心。
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