宮宴第二日，禮部安排北朝使臣朝會覲見。
南興帝同意北朝皇長子姬如玄，將作為人質‘抵押’南朝，以促成兩國和平邦交，達成休戰目的。
姬如玄質子身份確立。
是夜，烏云蔽月。
姬如玄坐在窗臺上，抬指吹了個口哨，羽翼伴著一陣疾風，急掠而下，一只游隼穩穩落在了他的手臂上。
他解下了游隼足下的信筒，從中取了一張紙條，上面以蠅頭小字寫著：
路線已經確認！
只看了一眼，姬如玄便將紙條握在掌心，捻成了齏粉，接著將另一張紙條，塞進了紙筒里，放飛了游隼。
游隼振翅，掠過了深沉夜色。
轉眼便與夜色融為一體。
“主上，”來人與黑暗隔為一體，“吏部會同禮部，擢任鴻臚寺寺丞錢榆，任右少卿一職，正式接管江少卿其下的一應事務，同時負責與質子之間的溝通聯絡，屆時錢榆新官上任三把火，會將北苑的眼線，替換成我們自己的人。”
鴻臚寺設寺丞一人，佐鴻臚寺事務，是佐使，從五品，品級不高，但在鴻臚寺很有實權。
此次鴻臚寺罷免了不少官員，同質子相關的事，要交由熟知鴻臚寺事務之人接手，這才給了錢榆上位的時機，讓錢榆連升三級。
姬如玄把玩著手中的彩霞凍石，沒有說話。
“錢榆，想來北苑拜見主上。”
“不必了，”黑暗里，姬如玄聲音分外低沉，“質子初來南朝，與鴻臚寺的聯系十分緊密，倒是顯眼了，讓他依照鴻臚寺的規定辦事，莫要曝露了。”
質子該怎么安置，鴻臚寺都有相應的規定，有錢榆的掩護，行事也不必束手束腳。
“是！”
夜，又恢復了平靜。
過了半晌，姬如玄彎了彎唇，笑：“承恩公府妄圖通過折辱質子，達到宣功頌德，打壓太尉府的行為，已經惹惱了那位南朝最尊貴的公主殿下呢？”
不然，尊貴的公主殿下，又怎么會注意到，他這個卑微進泥里的北朝質子呢？
他輕撫著手中的彩霞凍石，有些愛不釋手。
“好戲，”漆黑的夜色里，姬如玄喉間悶著極低的嗤笑，雙眼像是夜色浸染般，望不見底，“開場了！”
……
質子邦交議定后，消息就已經先一步送往北朝，北朝官員在南朝盤桓了數日，就要歸朝復命。
南興帝命承恩公世子林弦照，協同虎賁軍李校尉，率一百虎賁軍，護送北朝使臣還朝。
一行人抵達北雁關，關外便是兩國交界之地，再往前就是北朝境內。
臨近出關，北朝使臣張成顯忽然轉身，目光遙看南朝上京方向。
他想到了，動身離開南朝前一天，秉著君臣禮數，北朝官員應去“北苑”拜別皇長子，以示敬意。
可同僚們被南朝的繁華迷了眼，忙著出去找樂子，不愿去也就算了，竟還對皇長子出言不遜，污言辱罵。
最后，只有他一人去了。
陳舊的宅院，可以用家徒四壁來形容，屋里散發著淡淡的潮霾氣味，有種陽光也透不進的陰暗。
一身玄衣的皇長子站在窗前，他的身影仿佛陷在幽暗里，唯有從窗外透進的斑駁陽光，映照出他深邃的輪廓。
“老臣，禮部侍郎張成顯，拜見太子殿下。”張成顯一撩衣袍跪到地上，真心實意行了一個君臣禮。
屋里靜得落針可聞。
半晌！
一身玄衣的皇長子終于開口了：“禮部侍郎張成顯，遼東郡錦州人士，十二歲那年，父親在邊城行商，慘遭羌人劫殺，鎮守遼東郡的俞老將軍得知此事，帶兵親赴邊城，斬殺了在邊城劫殺過路行商的羌人，清點劫掠的財物，歸還受害者家屬，并交代其下屬關照受害者家人。”
張成顯陡然抬頭，眼中一片震動。
“十七歲那年，俞老將軍偶然得知你敏而好學，遂尋當地官員，向朝廷察舉你之才學，后經朝廷考核錄用，取得茂才功名，進入太學，受朝廷培養，正式步入仕途。”
“你因出身低微，在太學多受排擠，是俞老將軍暗中托人照拂于你，又因你為官清正勤勉，漸漸在朝中嶄露頭角，一路官至禮部侍郎。”
“太尉府問罪抄家，舉家流放，彼時你官微人輕，俞家托御史臺暗中撤下了你為俞家陳情的折子，并且抹去了你與俞家所有干系。”
“但是，你知恩圖報，多年來，一直暗中接濟流放蠻荒之地的俞氏族人，照拂久居冷宮的廢太子，以至于自己兩袖清風，生活困窘，內襯的衣裳都打了補丁，四十余歲連一房妻室也無。”
張成顯聽到最后，雙眼已經發熱通紅，放在膝蓋上的雙手，緊握成拳，身體止不住地顫抖。
良久，屋里響起了一聲似有若無的輕嘆。
身穿玄色衣裳的少年，無不惋惜。
“此次遣送質子出使南朝，你原不在朝廷安排委派的名冊上，是你主動上了折子，要求出使南朝。”
他話音一頓，緩緩轉過身來，低頭看著還跪在地上的張成顯。
“孤，已經命人撤下了你請命的折子，你怎的還不死心，竟然在朝會之上，公然請命出使南朝。”
張成顯已經淚流滿面，他面色激動，緩緩磕頭下拜：“先公之恩，下官猶未敢忘，然下官人力淺薄，多年來碌碌無為，始終未曾為俞家平冤昭雪，眼睜睜看著太子殿下身陷囹圄，淪為質子，臣無能，不值當太子殿下這般用心。”
姬如玄沉默良久：“會有那么一天，可惜你看不到了。”
張成顯愣了一下，陡然反應過來，拼命壓抑著激動顫抖的心情，仿佛意識到了什么，臉上露出了遺憾、釋然、欣慰諸多情緒。
半晌！
他的情緒終于平靜下來，顫抖著聲音道：“臣，張成顯，雖萬死，亦不悔矣。”
姬如玄低聲道：“孤，同俞家，會記得你的。”
以及所有為俞家犧牲枉死的英靈。
張成顯拜別了皇長子，他知道此一別，就是萬劫不復。
直到他從容堅定的背影消失在屋里，姬如玄才用只有自己才聽得到的聲音，喃喃自語：“你們的血，不會白流。”
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