先前阿妧雖是惦記著大公主,卻不敢在宮中隨意走動,唯恐落人把柄。
她準備了幾樣小禮物給大公主,都是些她親手做的小玩意兒。這日晌午后,阿妧便帶著朱蕊去了寧昭容處。
重華宮。
“妾身給娘娘請安。”阿妧到時,寧昭容帶著大公主在殿中等她。“大公主安好。”
“熙妹妹不必多禮。”寧昭容淺笑,不著痕跡的打量著新得寵的阿妧。
她今日穿了件月白色的廣袖上衣,并未刻意束腰,配了條梨花白的綾裙,這一身都很素凈雅致,讓人瞧了覺得清爽舒服。烏發綰成云鬢,插了兩根赤金珍珠的發釵,只是略施脂粉,卻難掩天生麗質。
難怪皇上會一再寵幸她,她確實有資本。
“珠珠,叫熙美人。”寧昭容的心思一閃而過,牽過了大公主。
因寧昭容提前教過,不能再向先前那般稱呼,阿妧已經是她父皇的宮妃。
“熙美人安。”大公主睜著那雙黑白分明的大眼睛,揚起小腦袋。“花籃,我還留著。”
那日的花籃是趙峋拿過來的,倒也告知了送她禮物的是阿妧,大公主便記住了,她帶阿妧去看掛在窗邊已經顯得破敗的花籃。
看到被精心呵護過的痕跡,阿妧心中一暖,柔聲道:“若是您喜歡,改日我給公主編個新的送來。”
大公主聞言,看向了寧昭容,目露渴求之色。
“正好偏殿那兒有柳樹,熙妹妹便帶大公主一同去罷。”寧昭容看懂大公主的意思,含笑道:“本宮料理完手頭的事就過去。”
得了母妃準許,大公主伸出小手,阿妧笑盈盈的牽住大公主一同去了外面。
她親自選了柔軟又有韌性的柳條折斷,見大公主好奇,便放慢了速度,一邊編花籃,一邊耐心的給她講。
大公主也要試試,可她人小手短,白白嫩嫩的小手握不住柳條,阿妧很耐心的握著她的小手,哪怕把自己編好的弄散了,也并不在乎。
這一幕正被趙峋看在眼中,他擺了擺手,沒讓人通傳。
他本想著要離宮數日,來看看大公主。正好看到阿妧陪伴大公主的溫柔神色,倒像是出自真心。
一時大公主放棄了搗亂,只見阿妧纖長的手指靈活的上下翻飛,襯著碧綠色的柳枝,愈發顯得瑩潤如玉。
趙峋驀地想起前日她侍寢時,手指搭在他的衣襟上……
“妾身見過皇上。”寧昭容正出來尋兩人時,看到趙峋正負手往偏殿的方向看,她等了片刻,才出聲行禮。
趙峋回過神來,阿妧也聽到了聲音,忙放下了花籃,帶著大公主見禮。
見自己在,大公主反而拘束,趙峋便由寧昭容陪著進去喝茶,任由阿妧和大公主在殿外忙活。
既是皇上來了,寧昭容一定不希望自己在這里。阿妧用最快的速度編好花籃,交給了大公主提著,回到了殿中。
“皇上,娘娘,妾身先告退了。”她識趣的道:“改日妾身再來看大公主。”
寧昭容下意識的先去看趙峋,只見他神色淡淡的,不置可否的應了一聲。
阿妧又哄了大公主兩句,才告退離開。
“熙美人模樣好,性子也極好。”寧昭容鼓起勇氣,對趙峋道:“大公主也很喜歡她。”
寧昭容向來不摻和進后宮事中,今日竟主動評價阿妧,倒讓趙峋有幾分意外。
趙峋微微頷首,并未多言阿妧,只是告知她,在他不在宮中的日子,務必要照顧好大公主,太后處也不必去請安了。
喝了一盞茶,見大公主玩累了有些困,便讓寧昭容哄她去睡,自己回御書房。
寧昭容神色溫婉的應是。
御花園中。
吳充媛和苗芳儀在暢音閣閑坐,聽宮人回稟熙美人和皇上一前一后離開了重華宮,不由都蹙起了眉。
“貴妃娘娘這幾日心里不痛快,都是這個阿妧鬧的。”吳充媛想起在景和宮受到的諷刺,無非是說她無寵,縱然再怎么提拔,竟不如太后身邊的宮女。
苗芳儀也嘆道:“正如娘娘您先前所說,一個小小的美人而已,她本不配貴妃娘娘出手。”
“你給本宮想個主意。”吳充媛神色不虞的道:“要靠譜些的,不能像一般曹選侍壞了事。”
曹選侍那個蠢貨,勉強除掉一個本就無寵的陳御女。不僅沒能毀了阿妧,反而把她自己搭進去了。
見吳充媛理所當然的頤指氣使,苗芳儀神色并無不滿,很是謙卑的道:“妾身愿意為您和貴妃娘娘效力。妾身想著,不若借刀殺人如何?”
“熙美人都去重華宮爭寵了,也虧得寧昭容好性能忍。”苗芳儀淺淺笑道。“妾身替昭容不值,可妾身只是個從四品的芳儀,跟昭容娘娘說不上話。”
吳充媛心領神會,微微勾了唇角。
一時她起身先回宮了,苗芳儀行禮恭送。
這個燙手山芋,可不好往外甩,希望這次吳充媛能成事。
坤儀宮外。
皇上這幾日并未臨幸后宮,一眾宮妃間彼此也都少了些攀比,格外和睦了些。
請安回來后,阿妧扶著朱蕊的手往回走,卻不巧撞上了吳充媛。
“妾身給充媛娘娘請安。”阿妧面色恭謹的蹲身行禮,并未因著這些日子得寵就生出嬌縱來。
吳充媛看阿妧,面上帶著笑,心中卻著實不痛快。
“熙美人還請快快起身,如今妹妹可是皇上心尖兒上的人,若是累著了,皇上是要心疼的。”她冷嘲熱諷道。
阿妧知道貴妃早就不喜自己,只是礙于身份不會對她動手。可貴妃不高興了,身邊的人自然要想轍。她并不意外吳充媛今日的發難,尤其是她一早見到吳充媛竟跟寧昭容一起來給皇后請安。
皇上親口所說,讓她去陪大公主,吳充媛這才想到了要挑撥。
如今見吳充媛這氣急敗壞的模樣,顯然是沒挑撥成功。
“妾身不敢。”阿妧抬眼時,滿面惶然,像是畏懼吳充媛似的。
她微紅了眼眶的模樣倒更引人憐惜,怕就是用這些狐媚手段勾引皇上罷?
“你擺這幅模樣給誰看?”吳充媛冷冷的道,她逼近一步,神色傲慢的打量著阿妧。
阿妧像是受了驚嚇一般,沒站穩踉蹌一步,好巧不巧踩到了吳充媛今日新換的曳地長裙上。
“娘娘,妾身不是故意的!”煙霞色的長裙沾上了鞋底的灰塵,雖是并不明顯,卻足以給吳充媛理由發作。
“你竟敢以下犯上,給本宮跪下——”吳充媛當機立斷道:“不過得寵兩日,就這般輕狂起來,不把本宮放在眼中。”
這不是件大事,吳充媛的刁難想來也不會重。
只要這一切不被皇后的人抓住把柄。
阿妧順從的跪在地上,望見不遠處一行人走來,唇角彎起一個不易覺察的弧度。
“充媛妹妹這是在做什么?”一道柔婉的女聲響起,來人正是李修儀。
她因跟同張皇后說話,這才耽誤了些,聽到這里有爭吵聲,便走了過來。
“喲,這不是熙美人。”李修儀挑了挑眉,道:“熙美人這是做錯了什么,妹妹罰她在這兒跪著。”
若真有大錯,怕是吳充媛會立刻稟報貴妃,抓住這個把柄。
吳充媛張口就要說阿妧的錯處,忽然才察覺,這錯處太小著實難以說出口。
她不是這般沖動的人,若不是寧昭容不為所動讓她心急,又遇上阿妧嬌柔狐媚的模樣讓她生氣,她是斷斷不會沖動的。
“熙美人與咱們都是一道服侍皇上的姐妹,縱然有什么不好,你慢慢教也就是了。”李修儀微微笑道:“何必這般折辱人呢?”
吳充媛急了,自然不能讓她把這名聲安到自己身上。
“是她態度傲慢,才讓本宮覺得她以下犯上,何來折辱一說?”吳充媛話音未落,自己也覺得說不下去。
跪在地上的阿妧紅著眼眶,神色卑微,哪里像是傲慢的。
“是妾身不好。”阿妧顫顫巍巍的道:“惹娘娘生氣了。”
李修儀聽罷,親自上前,扶起了阿妧的手。
“罷了,熙妹妹快起來罷。”李修儀溫聲道:“這青石板上跪久會傷了膝蓋,你還怎么服侍皇上?”
聽到“服侍皇上”,吳充媛又是氣惱又是害怕。
“桐月,好生送熙美人回去。”李修儀做主讓自己身邊的大宮女和朱蕊一道扶住了阿妧,關切的道:“好生回去養著,本宮那里有藥,回頭給你送些去。”
阿妧感激不盡的望著李修儀,再望向吳充媛時,仍是怯怯的。
雖是此處僻靜,可是李修儀的人送阿妧回去,一定會在宮中引起議論,那時這里的事便也瞞不住了——
吳充媛恨恨的望向李修儀,她是故意的!
阿妧道了謝,由兩人扶著一起走了。
朱蕊面上平靜,心中卻掀起波瀾。
這幾日陪著自家主子在御花園中閑逛時,無意間主子問起了各宮娘娘們宮殿位置和常走的路線。
主子就是為了等今日的機會么?
這件事果然在宮中濺起不大不小的水花。
皇后和貴妃誰都沒有過問,吳充媛提心吊膽的等著,眼見就要風平浪靜的過去。
晚膳過后,皇上傳下口諭,凝汐閣接駕。
因張皇后心中有事,很快讓眾人散了,只留下劉賢妃和溫昭媛陪著說話。
當皇上傳旨到坤儀宮,眾人都吃了一驚。
張皇后已經做好準備,按照選侍的位份給凝汐閣安排人。早膳時她見皇上神色淡淡的,心中還曾想他是否為這阿妧是姨母送去的而介意,不會給阿妧體面。
從六品的美人,甚至還賞了封號——
“妾身恭喜皇后娘娘。”留下的妃嬪中溫昭媛最先反應過來,她笑盈盈的道:“皇上與太后母慈子孝,與皇后娘娘夫妻恩愛,才施了恩寵于一宮女身上。”
劉賢妃也回過神來,忙道:“溫妹妹說的沒錯,這是皇后娘娘的顏面,貴妃這回怕是又要氣惱一番。”
聽她提起鄭貴妃,張皇后雖是面上神色不變,心中卻有幾分暢快。
宮里宮外私下都傳言,鄭貴妃如今恩寵可比肩貴太妃先前的風光。本朝晉封四妃通常不加封號,可先帝貴妃卻特賜“麗”字,足顯恩寵榮耀。
這一點是鄭貴妃比不上的。
皇上特意在此時封了阿妧為美人,又賜下封號,怕不是在敲打鄭貴妃?
“罷了,哪里是本宮的顏面。”張皇后定了定神,唇畔露出一抹淺笑。“阿妧自己爭氣罷了。”
劉賢妃和溫昭媛俱是出身太后一派的世家,先前都在太后宮中見過阿妧。她的美貌絲毫不遜色于鄭貴妃,若精心妝扮怕是還要勝過她。
“如今本宮只盼著阿妧肚子爭氣,能早些懷上皇嗣。”張皇后的目光緩緩掃過兩人,意有所指的道:“后宮的妃嬪只會越來越多,你們兩個也要動動腦子。”
兩人聞言心中微熱,忙起身應是。
先前皇后執著于生下嫡長子,如今她身子不行,也日漸灰了心。若位份低的宮妃能有孕生子,送到她跟前自小養著,也是一樣的。
“好了,本宮還要安排熙美人的事,你們先回去。”張皇后吩咐道。
阿妧是宮女身份從永壽宮出來,自然不能帶人。凝汐閣中既是皇上已經派了人服侍,她也不能都換上自己的人,只能看著空缺,稍微補上一二個。
永壽宮。
馮太后得知昨夜阿妧侍寢,心知自己這步棋走的不錯。
她知道皇上從不在這些小事上與她齟齬,弄出不孝的名聲來。然而旨意傳來,竟是有封號的從六品美人,饒是馮太后也覺得連越三級,著實招眼了些。
更何況,還賜了封號。
“奴婢恭喜太后娘娘,您對皇上的慈愛之心,皇上是看在眼中的。”張嬤嬤在一旁道:“阿妧姑娘——如今該叫熙美人了,熙美人貌美溫柔,得了皇上喜歡,也是您給她的福氣。”
馮太后雖是思緒萬千,眸中的笑意也深了些。
只是不知皇上如此安排,是果真對阿妧有一二分喜愛,還是刻意的捧殺?
“準備些東西,送到永壽宮。”馮太后吩咐道:“要厚著些。美人品級由六人服侍,阿妧還要打賞一番,你都替她準備妥帖了。”
張嬤嬤應了下來,忙先去準備著。
景和宮。
鄭貴妃作為宮中寵妃,消息靈敏,在冊封旨意送到凝汐閣時,她摔了前些日子皇上賜下的琉璃盞。
“娘娘,仔細傷了您的手!”大宮女春月忙勸道:“您可千萬別動氣,不值當。”
鄭貴妃聞言,冷冷的道:“一個從六品的美人罷了,自然不配本宮放在心上。”
她只是怕皇上因著曹選侍的事情,還在生自己的氣,才故意捧了阿妧給自己臉色看。
吳充媛、苗芳儀、曹選侍從坤儀宮回來后,得知阿妧入后宮的消息,雖知鄭貴妃一定會生氣,可她們不得不來。
果然她們進來時,見到了地上的琉璃碎片。
“妾身給娘娘請安——”三人陪著小心,給鄭貴妃行禮。
別人倒還罷了,看到曹選侍時,鄭貴妃便覺得怒從心中起。
“蠢貨,自作聰明反而把自己折了進去!”鄭貴妃在氣頭上,看著曹選侍怒道:“本宮的話,你全當耳放風了嗎?”
曹選侍慌忙跪下。“娘娘息怒,上次只是陳御女被貶出宮去,并未牽連到妾身……”
“沒牽連到你?”鄭貴妃冷笑道:“昨日皇上來時本宮向皇上提了要補償你,皇上卻要本宮轉告你,下不為例!”
聽了鄭貴妃的話,曹選侍這才慌了神。
“娘娘,求娘娘救妾身!”見不到皇上,跟失寵打入冷宮又有什么分別?
“滾回去閉門思過,不要再出來丟人現眼!”鄭貴妃毫不留情。
曹選侍是服侍過鄭貴妃的,知她性情,只好忍著羞辱起身退了出去。
吳充媛和苗芳儀這才來勸鄭貴妃。
“娘娘,您是金貴之身,何必為了這點子小事動怒?”吳充媛低聲道:“既是曹選侍不中了,您丟下她便是。”
苗芳儀也道:“娘娘,今日那阿妧封了美人,還賜了熙為封號……”
熙,有“光明、和樂”之意,用作封號是個極好的,給個小小的美人位份用了,著實可惜。
見鄭貴妃臉色不好,苗芳儀又改口道:“她螢火之光,自然不能令娘娘這日月之輝側目。只是這次太后親自出馬,您不得不防。”
“皇上這兩日怕是對這位新美人心正熱,不必去觸霉頭。”鄭貴妃縱然盛怒之下,也沒失了理智,更何況她覺得阿妧不配。“等過些時日,你們看著辦。”
讓貴妃娘娘不痛快了,是要付出代價的。
吳充媛和苗芳儀心領神會,忙應了下來。
阿妧接到旨意后,凝汐閣立刻熱鬧起來。
自太后的永壽宮開始,各宮都送來了賞賜。張皇后的坤儀宮和寧昭容的重華宮不必多說,連鄭貴妃的景和宮也送來賀禮。
幸而凝汐閣中配了兩個宮女,兩個內侍,阿妧安排她們登記各宮送禮,打賞前來的宮人,才不至于手忙腳亂。
從六品的美人比正七品的選侍,多兩個宮女服侍,想來這凝汐閣,是按照她封選侍準備的。
“美人,內務司來人了。”身著青色衣裙的宮女,名喚朱蕊的,前來通傳。
很快她身后跟著一個身穿靛青色內侍服,像是管事模樣的人,來到阿妧跟前見禮。“奴才是內務司的馬忠,見過熙美人。”
“馬公公不必多禮。”阿妧和氣的道。
“您這里還差兩位宮女,皇后娘娘吩咐撥了人來。奴才帶來了四個宮女,請您挑選。”馬忠拍了拍手,身后跟進來四個宮人。
阿妧在永壽宮當了些時日的大宮女,也養出些氣度,在這樣的場面自然不會怯。
她大大方方的點了兩個面善的宮人留下,名喚海棠和紫菀。
片刻之間亦是看不出誰忠心可用,既然皇后做了這賢良姿態,又有皇上先前安排的人在,她選誰都無所謂。
沒留的兩人,阿妧也都讓朱蕊打賞了。
馬忠則收到一個更沉的荷包,笑瞇瞇的走了。這位熙美人,倒是個通透聰明的。
等到這許多事情忙完,已經到了將近傍晚時分。
六人正式到了阿妧面前,等著她示下。
“先前我來時,便是朱蕊在操持,以后你便負責總領凝汐閣的事務。”阿妧端坐在榻上,態度溫和又不失氣度。“茉香也是凝汐閣舊人,幫著些朱蕊,帶一帶海棠和紫菀。”
四人齊齊應是,退到一旁。
“外頭的事,便由桂平和桂興多留心。”阿妧叮囑二人。“凡事謹言慎行。”
兩人忙應了下來。
等到大家各司其職的去忙碌,阿妧才斜倚在榻上,小憩片刻。
她手中還沒有自己的人,但她不能急,只能等。看誰可用,或是再添信任的人。
“主子,福寧殿內侍來傳話,說是皇上今晚過來用膳。”阿妧正準備松泛片刻,卻見朱蕊前來報信。
昨日是她侍寢,今日晉封美人,當晚還要再侍膳、侍寢?
無論皇上是何用意,俱為君恩。
朱蕊和茉香服侍阿妧沐浴梳妝,準備接駕。
聽到宮人通傳說是皇上晚膳時過來,寧昭容忙讓人從下午就開始準備。
皇上已經六七日沒入后宮,哪怕她知道皇上為了大公主而來,她心中也著實生出幾分欣喜來。
“珠珠,父皇要來看你了。”寧昭容將大公主叫到跟前,柔聲道:“等會兒你記得給父皇請安。”
趙峋提前來了些時候。
“妾身給皇上請安——”寧昭容帶著大公主等在殿前。
大公主跟趙峋不大親近,只是睜著那雙黑白分明的大眼睛,依偎在寧昭容身邊。寧昭容見狀,忙拍了拍她的肩膀。
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