與薛汝石聊過之后，姜望才明白了一件事情—一南疆官考的主考官位置，原本是師明理勢在必得的。
蘇觀瀛和師明理，一位朝議大夫，一位九卒統帥，對外自然是緊密合作，同心治夏。在內卻也是難免競爭。兩個都是站在大齊朝廷最高層的人物，同在官道，各有政柄。
南疆將開展官考的風聲一直都有，但是之所以一直沒有更具體的細節流出，便是因為南夏總督和軍督之間的意見不同意。
蘇觀瀛和師明理都有自己的利益點，在推動南疆官考的共同認知之下，又有著不少的分歧，如此大大拖延了官考的進程。
南夏總督的身份有著天然優勢。
師明理的著力點不同，相對于整個官考過程的層層把握，他更偏向于掌控主考官的位置。在過往的時間里，兩位大人物沒少暗中斗法。
而蘇觀瀛今天順手就把這個主考官位置推給了姜望，可謂將了師明理一軍。
師明理要是因此與風頭正勁的武安侯產生齬，那是再好不過。
師明理若是忍了這一次，她也沒什么損失。軍督失，總督不失，她還是贏。
倒是不能說蘇觀瀛拿了姜望當槍使。
負責這次南疆官考，對姜望在齊國官場的好處是非常大的。若是經營得當.往近了說，對于南疆的巨大利益，他已經拿到了一雙合情合理的筷子，隨時可以大快朵頤。往遠了說，他將來要進兵事堂或政事堂，今日編織的門生關系，都可以是強有力的支持。
無論目標是為帥還是為相，總是需要有人支持你的政治理想的。
只是若早知如此，姜望說什么也不會答應蘇觀瀛。
他來南夏的目的還真很純粹，一為大燕廉氏，二為潛心修行。完全無意卷入什么南疆官場的競爭，真要混官場，他早就在臨淄混起來了，何制于等到今日？
當然，或許在某些人的眼光看來。相對于已經趨于穩定的齊地官場，南疆正是一片未開發的沃土。在齊夏戰爭里大放異彩的武安侯，選擇在現在這個時間點赴夏，恰恰是極具政治嗅覺的行為。
就連薛汝石，也是這么想的。
要不然也不會這么積極地來納投名狀。
姜望一到南夏，就拿到了此次官考主考官的位置，下手如此“穩準很”，無疑更讓人確信他是來南夏坐席分羹的。
你說你年紀輕輕，天下知名，來南夏只是為了靜修，這話誰能信？
有些事情解釋不清楚，姜望索性也不解釋。只是特意準備了一份禮物，讓人送到屯駐在長洛府的冬寂軍駐地。
不管師明理怎么想，他的態度做到位。要不是怕沒了緩沖余地，他親自去登門拜訪的心思都有。
只求這些個人總督、軍督，別動不動把他拉扯進麻煩里來。
薛汝石走后的第二天，顧永也來登門拜訪。
具備外樓境修為的他，當初在岷西戰場塵埃落定后選擇投降。投降時間晚于薛汝石，立功也遠少于薛汝石，所以戰后只是做了一個城主。
如今當然也想更進一步…
顧永也并不是最后一個。
當初他和重玄勝在夏地接受的降將，幾乎是排著隊來拜訪。當初被姜望提劍逼降的恥辱歷史，如今反都成榮勛啦。
我是武安侯親自恐嚇的！
我在元月就已經棄暗投明，向武安侯投降了！
諸如此類，越早聲音越大。
所以說這就是官道的麻煩之一。每一個人都有自己的利益訴求，能夠在官道上突飛猛進的人，一定要平衡好各方面的利益關系。
所謂“一人得道，雞犬升天”，反過來說，雞犬若是不能跟著升天，又憑什么助你得道？
連番的拜訪中，師明理的部將也來了一次。
不過卻是沒有說別的，只送了一份禮物，說是慶賀老山這里的武安侯府落成。
意思也是相當明白，這位五大三粗，向以“性烈如火”形象示人的冬寂軍統帥，完全認可姜望擔當此次官考的主考官，對此并無半點芥蒂。
當然他心中如何想，外人不得而知。制少在明面上，此事已輕輕揭過。“你這侯府真是熱鬧，這幾天門檻都快叫人踏破了。”廉雀笑著說道。
此刻他正在打鐵。
姜望專門叫人在別苑里給他隔出了一套用于煉器的院落，一應匠爐、磨石、鐵錘等等，雖然不如南遙廉氏那里品相那么好，卻也一應俱全。褚么在旁邊站樁。
爐火升騰間，周邊的溫度也很高，黑瘦小子臉上身上不斷冒汗，卻一動不動。
姜望用一根棍子，敲敲他的胳膊，敲敲他的腿，規范他的樁姿，嘴里道：“本是想來南夏躲個清靜，沒想到也不可得。”
“像你這么炙手可熱的人物，怎么可能清靜？你走到哪里，哪里就是漩渦中心。就像這塊鐵“
廉雀隨手用長夾將燒紅的鐵塊丟進水桶中，發出劇烈的滋滋滋的聲響：“燒得這么紅了，怎么靜？”
“待這次官考結束，我就閉門謝客。”姜望說著，又問道：“研究這么多天了，研究出來一點什么沒有？“
“我早說過，大燕廉氏已經沒了。什么傳承，什么榮譽，都是沒影的事情。”廉雀倒是很豁達：“螭潭的水很適合淬火，可以說是最適合淬火的水之一，且在不同的溫度下有不同的反應。找到這個，我已經賺了。”
姜望撇了撇嘴：“還想著說看你一步登天呢。覺醒個什么轉世身什么的雪國那個謝哀，直接成冬皇了都。”
廉雀哈哈大笑：“我也想啊。可惜上輩子不夠努力，沒怎么安排好。”
“那這輩子努力點，為下輩子早做打算。”姜望敲了敲褚么的腦門：“沉心靜氣，不要分神。”
要一個好動的九歲孩子靜心站樁，自己卻在旁邊喋喋不休，此外還有打鐵聲哐哐當當，實在有些難為人。
但褚么熬是熬得辛苦了點，卻沒有叫過苦。
廉雀又說道：“但是自齊夏戰爭后，我修行起來快了很多，不知有沒有大燕廉氏的原因在你那次鎮禍水，看到了什么？“
姜望沉吟道：“我看到了龍頭魚身的螭吻虛影，悲泣而東，像是傳說中的那樣。我在你的那塊命牌上，感受到了大燕廉氏的責任和承擔。你的修行速度變快，大概跟你的命牌承擔了部分責任有關。”
廉雀若有所思：“那我是不是還應該去禍水試一下？”
"好歹神臨之后再說。”
“神臨神臨，哪有那么易得。你以為都是你？”廉雀將涼透了的鐵塊夾出來，扔在了鐵砧上，又喊了聲：“褚么，你能神臨嗎？”
“當然能！”褚么壓根也不理解神臨的概念，但是大聲回應。
這一開口，勁就泄了，再也站不住樁，一屁股摔在地上。
廉雀哈哈大笑，身內如有火爐沸騰，拎起大錘，很很砸落一鐺！
鐵塊頓成鐵餅。"打鐵、煉丹、燒菜，做事情要講究火候，做人更是。”
“你有沒有走過夜路？”
“我是說，在一條四下無人的小路，沒有燈，沒有月，沒有聲音，你往任何一個方向看，都是幽黑幽黑的你說，那像什么？”
說話的女人坐在一張條凳上，身姿很板正。聲音卻是晃悠悠的，總也落不到實處。
“像一頭張開了巨口的怪獸，隨時要吞掉你。”她自己回答道。
她輕輕一彈指，一點火星落進煙鍋。
她烏黑的豐唇叼住白色的玉質煙嘴，有一種奇妙的反差，特異的美麗。
她快速吸了幾口，將旱煙吸燃。
“呼~”
她長長地吐出一口煙。
豎起一根手指，輕輕搖了搖。
“不不不，你沒有力量，你只是一個普通人。“
一個沒有反抗黑暗的能力的你，獨自走著夜路。恰好迎面走來一群吆五喝六的壯漢，你怎么想？你害不害怕？”
她吐出來的那一口煙霧散開了。
于是顯出對面一個男人浮腫的、略顯肥膩的臉。
這張臉上擠出了笑容：“不是，那為什么要走夜路呢？為什么要去沒人的地方呢？可以早點回家的。”
男人雙手大張，被浸了桐油的繩索，綁在立起來的木柱上，動彈不得。
女人又吸了一口煙，警了一眼男人身上的綢衣：“你有沒有上工到很晚的情況？你會不會買不起繁華地段的房屋、只能住到人煙寥落的遠郊？你有沒有住過那種棚子，茅草搭的，只有一扇搖搖晃晃的門，只需要輕輕一推，就會倒下你有過這些經歷嗎？”
“沒…”男人搖頭：“沒有"
“所以你不能理解。”
“但這種情況是少數吧？正經人誰半夜上工…呢，我的意思是，我們可以執行宵禁，晚上都不準出門。“
“你是一個難得的人才。”
“我誠意為百姓著想。”
“好吧，剛才我說得有些不真切。那不是無人的小路，那是喧嘩的大街。那不是沒有月色的夜晚，那時候燈紅酒綠。并不是無人注視那一切，附近有很多人，很多人走過”
這時候可以看到女人的臉。
她用一枚玉環束發，長得眉眼冷落，無端疏離，美得有一種厭世感。
她敲了敲煙灰，說道：“但是那個沒有力量的你是真的，迎面走來的那群人也是真的。后來發生的一切你被吃掉了，也是真的。”
“怎，怎么會。”男人的表情很勉強：“大庭廣眾之下，豈會如此，朝廷不會允許妖邪橫行。”
“當然，當然。”女人點點頭，拾抬起嘴角，露出了一個禮貌的微笑：“正式認識一下。我姓趙，我叫趙子。良時第一的子’。對，只有一個字。”
“我叫陳…”
“好的小陳，很高興認識你。”名為趙子的女人說道：“我有一個問題想問你。”
男人的喉結滾動了一下，“請……請問。”
“你覺得這個世界公平嗎？“
男人認真思索了一下才回答：“很公平。一分耕耘，一分收獲。”
抽煙的女人若有所思：“昨天你在酒樓吃飯，為什么扇了路過那女子一個耳光？然后又拳打腳踢？”
“我不過跟她開個玩笑，她竟然罵我。”男人到現在想起來，都還覺得憤慨：“大人，您說說看，我什么身份，她什么身份？當然，我也有做得不對的地方，我可以向她道歉。”
女人輕輕一嘆：“所以說，這個世界是不公平的，但擁有力量的人并不覺得。”
“怎么會？這個世界很公平。我的力量，也是我辛苦修煉出來的。“
“好。”女人笑了：“謝謝你幫我解惑。”
“不客氣。這位大人，咱們之間是不是有什么誤會？我爹是江永知府”
女人沒有聽完。
熄了早煙，從條凳上起身，姿態啊娜地往外走。只留下一句話：“燒死他。燒足十二個時辰。"
姓陳的男人大喊：“不，別，大人，有話好說，條件可以談！”
但女人已經離開了這里。
此處是一間破廟，蛛網塵布，神像不知被什么蝕掉了眼睛，空洞洞地看著前方。耳朵也掉了半只，所以大概是聽不到祈禱的。
不知從哪里走進來三個人，一作漁夫打扮、一作行商打扮、一作力夫打扮。圍著捆在木樁上的男人轉了片刻，仔細計算了分量后，開始在男人身上抹一種白色的油膏。
“千什么！做什么！憑什么？”被綁在木樁上的男人拼命掙扎：“你們圖什么？圖錢？我可以給，可以給很多！功法？兵器？女人？你們想要什么？”
漁夫和力夫都不吭聲。
行商打扮的人悠然說道：“是時候讓你認清楚這個世界的真相。”
“什么真相？什么真相！我做什么了你們就要這樣對我？說啊！你們說啊！”
“那個女人？她只不過一個凡俗女子，我等皆是超凡修士！難道你們竟然在意凡人？再說，我也沒殺她，她還好好的！縱然有罪，我罪不制死。我罪何制死？無論夏律，齊律，三刑宮律，我都罪不制死，你們要講法律！你們干什么，別往我身上抹！你們住手！這不公平，這不公平！”
“你答對了。”行商打扮的人，一只手捂住他的嘴巴，讓他剩下的聲音變成‘嗚嗚嗚’，另一只手則用白色油膏抹了他滿臉，慢慢說道：“不公平，就是世界的真相。”
細致地抹完之后，他取出一塊方布，開始擦拭自己的手。五指全都擦盡了，便將這塊白色方布蓋在男人臉上。
他的手指輕輕一劃，一縷火焰躍出，男人身上的油膏開始燃燒。
然后三個人魚貫而出。
走在最后的力夫打扮的人，還貼心地帶上了廟門。
將江永知府之子的慘嚎聲，留在了這座破廟里。
“不會提前把他燒死吧？”
“怎么可能？我算的分量剛剛好，一定能燒滿十二個時辰。"
“我剛看你，好像多抹了一點。"
“是嗎？”
“真的，我也看到了。”
“又不是我一個人抹的，你們都抹了好嗎？”
“但是我們抹的分量都很標準。"
“我也很標準啊！你要是不信，就在這里守著看，少一刻鐘都是我的責任！”
“那還是走吧，怪疼人的…"
“不是，現在說疹人了。這焚尸膏不是你研究出來的嗎？”
“君子遠庖廚你懂不懂？"
說話的聲音漸漸遠去。“公平的世界會到來嗎？”不知是誰在問。
“當然。
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