“年輕的勇氣真是可貴啊。”鏡中的聲音忽然感慨。
莊高羨并不承認他的勇氣不如姜望。
他當然沒辦法像姜望一樣，悍然脫離國家體制，放棄一切榮華，獨對所有危險，只求握劍之自由。
他當然不愿意放棄已經擁有的一切，直接去東域，當場截殺其人，直面此舉所帶來的一切后果。哪怕他比姜望強大得多。
但這無關于勇氣，只在于二者的決心。
姜望要殺他，是心有刻骨之恨，肩負血海深仇。他要殺姜望，更多只是為了斬除威脅，抹掉隱患。當他覺得有這個必要的時候，他就會毫不猶豫地行動。當他認為得不償失的時候，他就沉默忍受。
可思前想后，權衡利弊，又何嘗不是歲月帶來的踟躕？
“我覺得真正的勇氣，是我們正在進行的偉大事業。”莊高羨道：“是哪怕沒有任何人理解，也在黑暗中堅忍地前行。”
“我真高興你能發自肺腑地認同我們的理想。”鏡中的聲音用一種并沒有很高興的語氣說著，轉道：“你現在打算怎么做？”
莊高羨道：“首先莊國的護國大陣必須盡快建立起來。不然一旦沒能將他解決，等他成就洞真，我將永無寧日。”
鏡中的聲音道：“這些資源我們當然并不缺，也很樂意提供給朋友。但是需要以一個合理的方式慢慢交付，不能顯露半點痕跡。盯著我們的人，可比你想象的，還要多得多。”
鏡中人強調他們組織現在的局限性。在萬妖之門后的那一次出手抹除痕跡，已經是冒了很大的險。
莊高羨也點到為止，只要資源。
身為一國天子，莊國中興之主，他非常明白利益與代價的關系。對于這個可怕的組織，他也并不愿意索要太多。他也怕到最后，他傾盡身家，也不能夠償付。
此刻他高踞孤獨的王座，俯視眼前空闊的殿堂，不帶任何感情地說道：“在行動之前，要先想辦法擺脫吳病已的注視。他上次直接闖宮，對我的惡意已是太明顯。”
“吳病已……”鏡中的聲音琢磨了一下這個名字，沒有進一步評價。
吳病已是不會對莊高羨有惡意的。或者說，在這位法家大宗師的眼里，從來不是看到哪一個具體的人，而只執著于某一件事。是否合法，是否合律。
至于怎么擺脫矩地宮執掌者的注視……
從矩地宮的職責入手，顯然是一個好選擇。
當吳病已的目光，不得不投向某一處，自然就會放松對莊國天子的注視。
譬如……禍水。
當然，這絕不是一件簡單的事情。這是勇敢者的游戲，必須提顱在手，行走于刀尖。
鏡中人很期待莊高羨的表演，期待這位統御萬民的雄主，會如何“做得干凈”。他很喜歡干凈。
就在這個時候，殿外傳來腳步聲。
鏡中人的波瀾適時隱去了，并沒有留下任何觀測的后手，給予了莊高羨足夠的隱私和尊重。當然，更應該反過來說，莊高羨這樣的人，決不允許自己一天到晚活在別人的視線里。
緝刑司大司首沙啞的聲音響在殿外：“啟稟陛下，佛門東圣地懸空寺的僧人苦覺，出現在引戈城外！臣等已多次交涉，他卻置之不理。”
莊高羨一度懷疑自己是聽錯了，在龍椅之上，略略地抬起了頭：“什么？”
……
……
韓令左手一個姜望，右手一個白玉瑕，橫飛山河，將他們丟出了國境線。
“有什么話需要本官傳達嗎？”韓令淡淡地問。
姜望拱了拱手：“韓總管保重。”
而后轉身，徑往遠處走。
白玉瑕默不作聲，緊跟其后。
原野上兩個年輕人的身影是如此昂直，就這樣往遠山去，沒有再回頭。
他見過第一次面圣的姜望，也見過最后辭別于君前的姜望。
這短短的幾年時光，勝過許多人一生的精彩。
大師之禮，東華閣中，紫極殿內，得鹿宮里……掠影重重，最后只有兩字曰“保重”。
他對姜望并沒有什么多余的感受，天子喜愛這個年輕人的赤忱與才華，欣賞他的固執與“不敏”，他也就喜愛這個年輕人，對其恭敬有禮，該提點就提點。天子放此人走，他也就放此人。
時代的洪流推舉年少王侯，裹挾他，也消磨他，那種席卷一切的力量，非身處其間，不能感受掙脫之難。
人是在不知不覺間，就混同唯一的。就像他韓令，在每天都被饑餓喚醒的小時候，也不曾想過，他有朝一日，也會成為這個偉大帝國的一部分。
他享受由此握得的權柄，忠誠賜予他這一切的人，也被手中的權柄所鉗固。此生不可能跳出。
而姜望今能跳出洪流外，好像做得很輕松。
此刻已經自由，背影給人的感覺卻很沉重。
這個世界常常很矛盾。
韓令靜靜地站在齊境之內，遙望遠方，看著姜望，目光更在姜望之上。那連綿的山影，恍惚至高無上的龍座。天的意志，于此被承載了。
不知道為什么，他覺得山影是很寂寞的。
……
“你說他會不會突然追上來把你殺掉？”白玉瑕冷不丁地問。
失去了齊國的官方身份，自然也不再被朱禾之盟所覆蓋，以后再不能橫飛東域。無請而橫飛他國，是一種挑釁。
離齊之后的第一個落腳點，姜望早已經選好，那就是旭國與象國之間的星月原。
此地長期無主。因為離星穹最近，成為修行者立外樓的寶地，也同時被景國和齊國看在眼里。兩大霸國角力于此，根本沒有空間讓一個統一的組織成長起來，故而無主，向來魚龍混雜。
星月原一戰之后，象國人被徹底驅逐，而旭國修士獲得了在此自由立樓的權利。
但這并不是說星月原就納入了旭國的版圖——旭國還沒有這個胃口，齊國在當時也不可能吃得下。齊國當時最核心的訴求，仍然是夏地儀天觀的裁撤。
這場規模不小的齊景代理人戰爭，不過是后來齊夏之戰、景牧之戰的前奏。
星月原仍是自由的，只是戰敗的象國修士于此不自由。
自由之地正是姜望的選擇，當然觀衍前輩的存在，也是一個很大的因素。
若是莊高羨沒頭沒腦地殺過來，真的就可以從此宣告“沒頭”了。他一定會在觀衍前輩的幫助下，把這顆頭顱摘得利利索索。
但星月原雖然不算遠，現在他和白玉瑕也只能走著去。
如果還跟以前一樣肆無忌憚地飛，無官一身輕的他，恐怕得一路飛一路打。雖然不怕，也無此必要。
“為什么他要追上來把我殺掉？”姜望隨口反問。
“很多話本故事都是這么演的，你要走他就放你走，良禽擇木嘛。你真走，他就半道上殺掉你。”白玉瑕道：“天子豈可放天子劍于天下？”
姜望道：“我還配不上天子劍。大齊皇帝的天子劍，是他并吞日月的雄心，是他戰無不勝的勇心，是他海納百川的容心。”
白玉瑕道：“那你也總歸是一柄趁手的寶劍。”
姜望仍搖頭：“我自問也算鋒利。但以齊天子之雄武，他若執鋒，當是鎮國大元帥，是篤侯。把兵事堂里數遍了，也輪不著我趁手。”
白玉瑕回頭看了一眼，道：“好了，人都走了，不用再如此。”
姜望渾如未覺，邊走邊道：“此外，你說的半道折劍的活計，不是韓總管會干的。在齊國，干這種活的是打更人。首領是燭歲大人。”
白玉瑕停下了腳步，玩笑的表情變得嚴肅：“你說的燭歲大人，是不是喜歡提一個白紙燈籠？”
看著前方突然出現的佝僂老者，姜望亦駐足。
“老白啊。”他頗為憂郁：“以后沒事少說話。”
白玉暇感到很不服氣：“這不是你喊出來的嗎？”
迷界一戰，燭歲四身皆死。一真神兩假神還有衍道本尊，永遠地沉沒在碧海。從此斷絕未來，僅剩的三尊分身，都是夜游假神。
當然，即便只是夜游假神，以燭歲的眼界來駕馭，也足以壓制姜某人。
但他臉上的皺紋只是輕輕舒展開：“有些日子沒見了，武安侯。”
“其實也沒有幾天……”姜望嘆了一口氣：“燭歲大人，您所為何來？”
“別誤會。”不再戴著破皮帽因此露出蒼蒼白發的老者，晃了晃手里的燈籠：“只是抓了幾個背國逃竄的游魂，回來正好遇到你。”
“我不會與齊國為敵。”姜望認真地道。
“那是你的自由。”燭歲睜著盲眼，慢吞吞地道：“現在已在齊境之外，可不歸我巡狩。我老了，也該休息了，可能以后不會再見……送你點什么可好？”
姜望其實不明白燭歲為什么要送他東西，但這句‘我老了’，聽得他有些傷感。
“前輩打算送我什么？”他問。
燭歲一提燈籠，一點如豆的白焰，搖搖晃晃地飛出來，浮在姜望身前。
“我曾經想讓你陪我打更，但年輕人更應該站在陽光之下。我曾經希望齊國的夜晚永遠寧靜，但‘永遠’在我這里，本有期限。在無數個夜晚我感覺到孤獨，而在更多的時候，我感受到愛。我不能陪齊國走更遠了，你也提前選擇了離開。算是與你告別吧，年輕人。這是我在臨淄街頭的夜晚，攫取到的一點光亮……送給你，勿忘心安。”
金色的三昧神火飛將出來，將這豆大的白焰輕柔包裹。
“我會好好珍藏。”姜望說。
燭歲擺了擺手，提著白紙燈籠，向著齊國的方向走，與姜望錯身而過時，又道了聲：“放心，我會轉述。”
“轉述什么？”待他走后，白玉瑕問道。
齊天子沒有理由同時派兩個人過來送姜望，尤其他們兩個還是韓令與燭歲。
所以燭歲是自己來的。
他的到來，也許是警告，也許是告別，也許真的只是路過。
但姜望的腳步，切實地更輕快了一些。
“沒有什么。”他說：“不要說燭歲大人的壞話。”
白玉瑕莫名地對前路悲觀。
我說的仕姜望，是抱你的大腿，而非替你負重。這才走了幾步路，怎么什么都賴我？
“我說他什么壞話？你不告訴我，我都不知道他叫燭歲好吧？”
……
……
得鹿宮中。
面容清瘦的朝議大夫葉恨水，單獨擺了一張書桌，正坐在那里，一邊行文，一邊對答。如走龍蛇，落在紙面，字字如躍云天，端的是華麗至極。
他的文風稱為“龍宮苑”，字體叫作“章臺柳”。都由他所開拓，在齊國文壇極有影響力。
百忙之中抬眼一瞥，恰看到身形佝僂的燭歲，提燈走進殿中來。
一朝天子一朝臣。燭歲乃齊武帝舊臣，巡夜千年似太久！他在心里默默地想道。
嘴里只是道：“篤侯請求開放懷島，在天涯臺立塑像，永懷釣龍客。您要求的這篇祭文，我已擬好。”
一般的文章，宮里八個秉筆太監足堪勝任。丘吉他們的學問是不錯的。
但像這種面對軒轅朔這等存在的祭文，就得他這位青詞大夫出手了。
他之所以成為朝議大夫，名列政事堂，高踞整個大齊帝國的政治高層。當然也不僅僅是文章寫得好，字寫得漂亮。
天子喚他來，既是需要他寫文章，也是問政。
在天涯臺為釣龍客立像這件事情，還是迷界之戰衍生的結果。
戰后的釣海樓，毫無疑問已經失去了主導鎮海盟的資格，更沒有力量再獨據懷島這個近海第一大島。
出身蓬萊島的東天師宋淮，在戰后駕臨懷島，表示上古人皇意志不絕，釣龍客精神永存，出面支持陳治濤重建釣海樓。支持崇光支持秦貞，旁人都有話說，各執一詞，爭個正統之名，爭上千年也未必能有結果。唯獨陳治濤，得到了危尋生前的反復確認，在法理上是無可辯駁的。
旸谷將主岳節，親自主持了對戰死于迷界的人族英靈的祭祀，將釣龍客軒轅朔列為第一。
曹皆代表齊國也對此表示認可，更高度評價了沉都真君的犧牲。推動局勢，讓懷島變成一個真正面向所有人族的、更開放的所在。主張在天涯臺立像，承認釣海樓的法統，也歡迎天下有識之士，共建懷島，所謂“人族皆承人皇之志，海客皆繼釣龍之心。”
葉恨水必須承認，曹皆的政治手腕也是非常高超的，讓釣海樓成為懷島的一部分而不是懷島本身，但這顯然不是齊國在戰后所能得到的最佳勝果。宋淮把握住了支持釣海樓的名義，往后近海事務，景國就有了橫插一腳的資格，實在后患無窮。
天子似乎心緒不佳，只道了聲：“有勞葉大夫，文章我就不看了，直接送去懷島便是。”
葉恨水于是明白，這件事情就到此為止。
遂起身對天子一禮，又對燭歲點了點頭，拿著剛寫好的文章，徑自去了。
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