周疏寧和長孫清明不解，問道：“什么意思？什么叫被神靈選中的人？”
這時，樹林外又傳來了長而洪亮的號角聲，隨著號角聲的揚起，那一根根高聳入云的祭壇被點燃了，火苗直沖天際，剎時間天空都被染成了紅色，竟然有種詭異又凄厲的壯觀。
高大的男人眼中露出哀傷，開口道：“祭祀開始了，祖阿娜，我這便來陪你。”
說完他拿出腰間的短刀，就要朝自己的大動脈割去。
周疏寧看不下去了，一把打掉了他的短刀：“有膽去死，怎么沒膽和他們拼個你死我活？就算他們實力再強又如何？殺一個不虧，殺兩個賺了！總好過你什么都不去做，平白無故的枉送了性命！”
男人看向周疏寧，顯然覺得他說的有道理，卻仍然搖頭道：“我們段氏是月亮彎最大的氏族，我死了不要緊，我的族人們都會受到連累。”
身后那名小伙開口道：“段龍大哥的阿爹也是族長，其他氏族不會放過段氏，只會讓他們跟著陪葬。”
周疏寧無奈了，長孫清明卻示意他稍安勿躁，指著外面的祭壇道：“我自有安排，她們都不會死。”
說著他從懷里掏出一個藥瓶，一人一個交到了在場所有人的手上。
周疏寧想都沒想便吃了下去，對面的人顯然不懂，面面相覷間，不知道該吃還是不該吃。
周疏寧激道：“你們連死都不怕了，還怕被下毒嗎？”
話落，對面的段龍先吃下了藥，其余兩人見狀也吃掉了。
祭祀儀式開始了，此時正是祭壇烈火燒的最旺的時候，里面被投入了大量的松柏木，松香在烈火的燃燒下，散發出陣陣濃烈而刺鼻的香味。
只是在這香味里，還混雜著一種讓人難以覺察的味道，在松香的遮掩下，竟無一人發現。
那些負責抬草剁的治子已經站到了草剁前，見大祭司一聲令下，他們便抬著草剁朝著祭壇的方向走去。
段龍的情緒開始緊張，幾人紛紛朝外看去。
卻見那些人還沒走到祭壇的烈火前，便一個個相繼軟綿綿的倒了下去。
高臺上的大祭司皺眉，吩咐道：“去看看，怎么回事！”
有人欲上前查看，竟也軟綿綿的倒下了。
大祭司更為不解了，剛要下來親自查看，卻一頭從高臺上栽了下來。
此時，場中的所有人仿佛都中了邪一般，全都軟倒在了祭臺前。
直到最后一人也倒下后，長孫清明才帶著眾人從矮樹林中走出來，金虎也帶著幾十名蒙著口鼻的金梧衛過來了。
他們朝長孫清明一揖，長孫清明一揮手，眾人便開始拆草剁。
段龍帶著那兩人也開始尋找祖阿娜的草剁，原來那鮮血直流的草剁里裹著的人正是祖阿娜。
她腹部受了傷，意識卻不清醒，因為疼痛而身體抖動，所以草剁才會有細微的動靜傳來。
段龍哭著扶起祖阿娜，給她喝了一口水，祖阿娜才緩緩睜開眼睛，喊了一聲：“阿龍哥？我這是……到了奈何橋嗎？”
段龍搖了搖頭，開口道：“沒有，阿妹，你還活著。”
這時其他草垛里的姑娘們也被救了出來，被獻祭的竟然全是一水的小姑娘，大的看上去有十六七歲，小的大概十一二歲。
周疏寧道：“此地不宜久留，快帶她們離開，這迷藥堅持不了多長時間。”
眾人會意，便帶著眾姑娘離開了祭壇，在段龍的帶領下，把她們安置在了一個荒廢的寨子里。
直到大家都喝了水，意識清醒過來，周疏寧才問：“你們這儀式到底是怎么一回事？每個月都有這么多女子被燒死嗎？”
剛剛清醒過來的女子們臉色慘白，顯然還沒從得救的現實里回過味兒來。
倒是那位名叫祖阿娜的姑娘，一邊被段龍扶著起身一邊道：“不是每個月都這么多，今日算少的，元月大祭祀的時候會有三十三名少女被活祭。”
周疏寧搓了搓后槽牙，又問道：“你們這個祭祀進行了多長時間了？幾年？十幾年？還是這火炎教一直以來都要以獻祭少女性命作為祭祀儀式？”
祖阿娜搖了搖頭：“不，并不是這樣的。火炎教原本只是火炎教，不需要獻祭任何人的性命，每個月圓之夜，也只是燃放烈火焚燒臟污罷了。是近兩年才開始有少女被獻祭，直到今年，被獻祭的少女也越來越多。”
周疏寧的眉心皺了起來，問道：“是發生了什么意外嗎？”
祖阿娜繼續搖頭：“我只知道，去年阿爹去了一趟火炎教總壇，回來以后就開始籌劃這件事了。我問過阿爹很多次，他只讓我女兒家少管這些，還要把我送去中原姑母家。我不同意……”
說這話的時候，她略帶羞澀的看向段龍，輕聲道：“那個時候我已經與龍哥產生了情意，我不能背信棄義，自顧自的離開這個地方。”
周疏寧好奇的打斷了一下：“那你又為什么會成為祭品？你身為族長的女兒，應該可以幸免于難才是吧？”
祖阿娜嘆了口氣，答道：“我和龍哥的事被阿爹發現了，他讓族人連夜把我送走，否則就要把我獻祭給神明。我知道，他們在中原給我訂了一樁親事，我去了中原便只能嫁給那個人。可我不能離開龍哥，我寧愿死也不會背叛他！”
段龍看向祖阿娜，看得出女孩的一腔深情沒有被辜負，段龍也是寧愿隨她去死也不會背叛他們的感情。
祖阿娜指了指腹部的傷，說道：“我以死威脅阿爹，他對我大失所望。不是因為我與他人相戀，而是因為我與段家的兒郎相戀。”
周疏寧又看向段龍，段龍也嘆了口氣：“在月亮灣，段家是唯一一個不肯把女孩子交出來獻給神靈的氏族。所以，整個月亮灣，段氏被視為判教者。可是我們并沒有背叛火炎教，段氏永遠信奉火神，只是不想讓段氏的女兒被活活燒死。”
哪怕她們死之前都被喂了迷藥，可她們畢竟是活生生的生命。
周疏寧聽明白了，他猜測，火炎教在這個時候大肆收割少女性命，應該是他們的內部出了什么問題。
正在這時，出去探查的施子秋回來了。
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