族長意味深深地看著顧瑀，狀似無奈地嘆了一聲，說：“我知道此事是讓你受了委屈，可若涉及一族榮辱前程，那個人的得失利弊或許就沒那么值得看重了。”
“顧瑀吶，你少時是讀過不少書的，想來也聽過這么一句話，說的是少時了了，大未必佳，你當年或有聰慧，可蹉跎了這些年月，現在早已不是從前了，放下書本筆墨那么些年，關于圣賢書中的道理你還能記得幾分？記得那些皮毛又能有何大用？”
“可是顧云跟你不一樣，他年少聰慧身負童生功名，這些年也一直在書院苦讀，在外也留下了不錯的名聲。”
“如今雖說是一時糊涂誤用了你的文章錄上了青城書院，可說到底，以他的真才實學未必就不能上，說來只是一時誤會巧合罷了，你何必過于計較？”
“那照您的意思，顧瑀就不該要回屬于自己的東西？”
聽到蘇錦貿然插話，族長隱忍許久的不滿終于露出了些許端倪。
他沉下了臉冷冷地說：“這是男人間的大事兒，哪兒有你一個婦道人家插嘴的余地？”
“還有，我是在跟顧瑀說話，閉嘴不許多言！”
蘇錦不服氣想站起來，可誰知卻被顧瑀摁住了手腕。
顧瑀要笑不笑地看著似有動怒的族長，輕飄飄：“那依您的意思？”
族長緩緩捏了捏手中的拐杖，半合下眼簾說：“不如就此作罷。”
“顧家在百年前也是出過官員的大族，只是這些年來子孫后代不爭氣，于讀書上多無進益，也沒有出人頭地的族人。”
“我都找人去打聽過了，顧云現在雖是童生，可以他現在的水準，開春后下場一試，十有八九可奪得秀才功名，若是不出差錯，他便是咱們顧氏一族百年來唯一一個能為官的子孫。”
“這不光是顧云一人的榮耀，亦是顧氏百年來才可求得的神佛照拂，于大局計，實在不宜將此事鬧大，否則一榮俱榮一損俱損，毀了顧云，那便是毀了顧家期待百年的光耀，實在不值。”
也許是猜到顧瑀想說什么，族長意味不明地笑著搖頭，說：“你這些年來不修己身，在外惡名遠揚，在內缺孝少恭，不提你本身才能還剩幾分，你就是鬧著去了書院，又有幾人能信你口中之言？”
“你自己前程盡毀，再做什么都是扔石頭砸天于事無補，毀了顧云對你而言也是毫無益處，你何必揪著不放？”
“而且你為泄憤已經對顧云動了狠手，他已經為自己的所為付出了代價，你又還有什么不滿意的地方？”
村長在一旁聽著心里覺得不落忍，搓著大手忍不住說：“顧瑀，族長說的話或許重了些，可其實也不是沒有道理，只是……”
“道理？”
“什么道理？”
顧瑀不耐地打斷村長的話，恍若摻了實質冰霜的目光至在場之人的身上一一劃過，語調前所未有的玩味。
“真按族長所說，那我就應該裝作這件事從未發生過，眼睜睜地看著顧云頂了我的東西去奔他的遠大前程，等待來日他功成名就，我說不定還要顧全大局在邊上為他鼓掌慶賀，是這么個意思嗎？”
族長不悅地說：“對你無用的東西，給了顧云又何妨？”
“我不要的又怎樣？”
顧瑀譏誚一笑拉著蘇錦站了起來，直直地看著族長染上怒氣的雙眼，一字一頓地說：“我這人生來天性自私霸道，就算是我不要的東西，旁人也絕對不能染指。”
“您說的什么全族榮耀家族之光，那些假大空的虛名對我這樣聲名狼藉的廢物頂什么用？我一個都不在乎。”
“我只在乎一件事兒，那就是誰偷走了我的東西，我定會不惜代價打斷那人不安分的爪子，誰敢動了不該動的心思，我就能撅了那人的心肝，讓他為此終身悔之。”
話音落，在場的人紛紛都變了臉色。
顧老太死死地揪著自己的衣袖氣得嘴唇哆嗦說不出話。
從未被人如此頂撞過的族長更是面色鐵青。
“你當真是要置顧氏全族的意思于不顧？”
顧瑀從嗓子眼中擠出一聲冷呵，皮笑肉不笑地說：“顧氏全族？”
“族長您為何會覺得這個所謂的全族能困得住我？”
他雖是顧氏中人，可族人從未給予過他半點庇護。
少年時眼看他受苦。
如今對他滿眼厭惡。
哪怕是明知是他受盡了委屈，可這些人又是怎么做的？
就這樣的族人，要來何用？
見族長的臉色一變再變，村長怕出意外馬上橫了顧瑀一眼，咬牙說：“當著族中這么多長輩耆老的面兒，顧瑀你少說幾句！”
顧瑀不可置否地勾唇一笑：“諸位慢聊，我就先告辭了。”
“站住！”
族長大怒而起，指著顧瑀說：“顧瑀，你在外頭是如何放肆的，我不想過問，可你現在在的這個地方，穿過一道門就是顧家祖祠！當著顧家無數列祖列宗的面兒，你當真是執意要忤逆嗎！”
“忤逆？”
“如果這就是忤逆，那我往后忤逆的時日或許還多著呢，我改不了狗脾氣，只能是委屈諸位海涵多包容了。”
他說著嘲諷地瞥了一眼氣得渾身發抖卻不敢出聲的顧云一眼，涼絲絲地說：“還有，我不指誰人能予我富貴，可也絕不會讓任何人成為我的負累。”
“誰指望顧云得道跟著雞犬升天，那是你們的事兒，跟我沒關系，但是該是我的東西，我就必須要拿回來，誰說也無用。”
“告辭。”
族長被氣得險些暈死，村長忙不迭叫著去扶。
顧老太見找了這么多人無用，又急又怒地跌在地上拍腿大哭。
顧瑀牽著蘇錦一路迎著眾人的目光走出，耳邊聽到卻都是竊竊之言。
“你看吧，我就說這是個狼心狗肺的狼崽子，別說只是族中長輩出面了，就是誰來勸都是沒用的，他只在意他自己，何曾在意過別人？”
“就是，當著族長的面兒還敢這么囂張，算什么顧家人？”
“是啊，自己沒出息就算了，怎么還揪著以前的那點兒小聰明死活不放？顧云讀了那么多年書，怎么著也該比他強啊！他鬧起來毀了顧云的前程，自己什么都撈不著，這算怎么回事兒？”
“現在口口聲聲說自己不稀罕顧云當官帶來的好處，可要是等顧云真的出息了，他說不定就得蹦出來求著顧云提攜了！”
“要我說他這就是在妒忌顧云比他前程好，生怕顧云出息了來找他報復，你們想啊，他只是一個人人喊打的混子，哪兒會是大官的對手？所以這才巴不得趕緊毀了顧云才好呢！”
“什么東西！”
“喪良心……”
……
無數低語在半空中化作刺人的利刃，字字句句都在往顧瑀的心口上扎。
顧瑀面色半分未改，渾然就像是沒聽到一樣。
可蘇錦卻在這充斥滿了惡意的言論中被扎得怒火中燒。
她啪一下甩開顧瑀的手，轉頭看著身后議論不止的眾人，咬牙說：“哎呦，諸位還真是好閑情。”
“刀子不扎自己腳背上不知道疼，張了個大嘴就敢在這兒指天畫地了，怎么，個個都盼著顧云能當大官提攜你們啊？都想著顧云當官了你們都能過好日子？啊我呸！”
“做的什么青天白日夢？你們也不睜大眼看看，就顧云那種德行，他要是真出息了能記得起你們這些破落戶親戚？只怕還沒等進門就要被大掃帚掃出來！”
“為一個小偷說情，顧家親戚的這份臉面用得還真是對地方！只盼著你們日后誰家遭了賊，也能記得自己今日說的話，念著那賊偷的東西于自己家不過是無關緊要的物件，可切勿別跟賊人計較，也省得丟了親戚間的體面！”
一個唾沫橫飛說得正起勁兒的大娘突然瞪起了眼，不滿地看著蘇錦說：“你怎么說話的？！”
“這里的都是顧家的長輩，你一個外嫁的婦人，你插什么嘴？這……”
“長輩？”
蘇錦往地上重重啐了一口，齜牙說：“鑰匙八文錢一把，你們配嗎？”
“就你們這樣的長輩，誰稀罕？”
她說完頭也不回地抓住顧瑀的手：“顧瑀，我們走！”
這些狗屁親戚誰稀罕誰拿去。
反正她和顧瑀不稀得要！
蘇錦怒氣沖沖地卷著顧瑀走到了家門口，心里的悶氣卻還是沒消。
她正丁零當啷地開門，賭氣似的把門板摔得悶悶作響。
顧妮兒挑著一擔子水從遠處走來，看到這一幕不知猜到了什么，目光一暗低下頭說：“顧瑀，我……”
“你給我進去！”
蘇錦不等顧妮兒說完就不由分說地把顧瑀推進了門，自己反手就要把門關上。
雖然沒跟顧妮兒說一句話，可意思卻表現得很明顯。
顧妮兒見狀眉間更添暗色，可還是狼狽地攆了上去，趕在蘇錦把門關上之前說：“我早上聽人說，娘跟族長商議過，萬事要以顧云的前程為重。”
“如果你不愿的話，他們可能會拿除族要挾你。”
古人宗族觀念極重。
若被除族者，要么作奸犯科，要么眾叛親離，總之不是十惡不赦的大罪，都絕對不會說出除族二字。
因為人死故魂歸，有宗族在，哪怕是身亡異鄉也總有歸處。
可若是被從宗族中除去，那便是活無去向，死無歸途。
這些人壓根就不是想跟顧瑀商量。
他們是在為了自己心里的那一點兒不能說的私心，不擇手段地逼著顧瑀低頭。
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