蘇玉錦斜了斜眼睛，“鄭叔怎么知道我有事情要說？”
“從你一進院子里頭開始，就看著你心事重重，像憋著許多話似的，這會子吃東西也是眼睛移不開，但嘴卻吃的不快，肯定是因為心里頭藏著事兒的。”
鄭明遠道，“說罷，到底啥事，讓你這么難開口？”
蘇玉錦將口中的豆腐羹吞了下來，略遲疑了一番，還是如實回答，“胡家兄弟來尋我……”
鄭明遠臉上的笑容肉眼可見地消退，“他們來做什么？”
“大約是因為聚味齋德現在生意不好做了吧。”蘇玉錦道。
胡興顯四個人可不會做出來什么所謂好心好意的事兒，但鄭明遠都已經離了京城那么久，且在青河這兩年也一直都沒什么事情，所以大約他們四個應該也不是因為想要對鄭明遠趕盡殺絕才特地跑這里一趟。
思來想去，大約是因為聚味齋生意每況愈下，他們不得不想著請鄭明遠回去，但又知道鄭明遠的脾氣，所以不得不尋上了她這個東家。
說鄭明遠的不是，挑撥離間，最后再恩威并施，達到目的。
但沒想到她是個不好糊弄的，所以并未得逞。
這四個人是有點小聰明的，但不多……
鄭明遠嘆了口氣，“應該是這樣了。”
“意料之中啊。”鄭明遠又是一口長嘆，“但比意料中的更快。”
“聚味齋當初生意紅火的很，名頭響亮，僅次于八仙樓，不能說日進斗金，那也是財源滾滾，那些徒弟我也都帶了出來，就算不能說跟我做出來的菜滋味一般無二，也有個八九分，按說也是十分不錯的。”
“按說我被他們想發設法逼走之后，那些徒弟各個也都是各個能當大廚的，哪怕有些食客挑剔一些，但大部分應該也能留的下來，這聚味齋再不怎么用心經營，也能保得他們兄弟兩家衣食無憂。”
“這么快就想著將我找回去，想來他們也是作死，將那些徒弟都給攆走了，又從外面尋了些亂七八糟，沒什么本事的人當大廚，這聚味齋已經不賺錢了。”
鄭明遠越說，這眼眸中的光越是暗淡，臉色也是越發凝重。
他從前是胡家的奴仆。
走投無路，為了能給一直疼他、護他的二叔置辦一副棺槨，不得不賣身為奴。
原以為進了旁人家當奴仆，身份卑微，又比不得家生子被主人仰仗，這往后過得必定是非打即罵，被人鄙夷看不起的日子。
但很快，他發現，事情并不是自己想的那樣。
胡家的當家人胡選志和善寬容，見他可憐又被人欺負，將他安置在了后廚，活多活少，累不累的另說，至少能吃的飽，若是機靈的，還能學上點本事。
他又驚又喜，加上自小在外面摸爬滾打，十分明白這些對他的意義，便開始各處討好廚子，以求能夠學到一些做菜的手藝。
等到他能夠做出幾個拿手的菜式后，終于得到了胡選志的認可，且進了聚味齋，真正開始學習廚藝。
從做后廚雜活的伙計，到做切墩，幫廚，再到大廚，再到學到胡家傳下來的秘方菜譜……
在鄭明遠看來，胡選志是他的伯樂，亦是他的恩師。
除了二叔，胡選志是他生命里最重要的人。
因為惦記著胡遠志的恩情，在胡遠志因病去世后，他極力把持這聚味齋，為的就是不讓胡興顯和胡興義那兩個不像樣的兒子將聚味齋給敗個徹底。
但即便他再如何努力地去經營聚味齋，他不過就是個胡家的下人，許多事情名不正言不順，最終還是被胡興顯兄弟二人攆了出去。
現如今，胡興顯和胡興義貪心不足，最終落得這個地步的下場，讓他心里算是覺得出了口惡氣。
但一想到胡選志花費了大半輩子心血做出來的聚味齋做成了現在這幅模樣，鄭明遠又一陣心疼。
蘇玉錦看的分明，也知曉鄭明遠現如今的心思。
“鄭叔。”蘇玉錦放下手中的湯匙，“你覺得咱們會賓樓生意如何？”
這般被轉了話題，鄭明遠有些發愣，但還是如實回答，“咱們會賓樓生意自然是沒得說，是實打實青河第一酒樓，說句不客氣的話，現如今會賓樓每日賺的錢是現在這個樣子，也就是這會賓樓的地界也就這般大了。”
若是場地更大，雅間更多，桌子數量足夠，那會賓樓依舊能夠客滿！
鄭明遠有這個自信。
“我也覺得生意極佳。”蘇玉錦點頭，“所以我打算開上一個分店。”
“開分店？”鄭明遠又是一愣，但很快回過神來，“若是要開分店的話，也不是不行，大勇雖然笨了些，可許多菜已是學的極為不錯，剩下兩個有身契的徒弟也都算是有天分的，菜做的也可以。”
“現如今許多菜都是他們在做，我不過是做幾樣要緊的菜，再來便是琢磨新菜，倘若開分店的話，我時常教他們做新菜，老的菜式再求精一些，大約也是可以的。”
“就是不知道，東家打算去哪里開分店？”
蘇玉錦幽幽開了口，“京城。”
京城？
鄭明遠再次愣了愣，“東家的意思是……”
“不錯。”蘇玉錦點頭。
鄭明遠咬了咬牙。
——
又是幾日過去。
在每日清洗創口，敷藥包扎，服用湯藥的精心治療下，小乖的病情日益恢復，身上的力氣恢復了許多不說，就連那些膿瘡也都結了痂，沒什么痛感。
小乖時常下床活動，幫著柳童生做上一些雜事，甚至已是準備出去開始接活來做。
柳童生和虎子攔了下來，只讓他再歇上一段時日。
“我已經好了。”小乖在院子里頭跑了起來，“你們看，真的已經好了。”
“病來如山倒，病去如抽絲，就算是外表看著好了，但內里還是虛，得再歇一歇為好。”虎子道，“蘇姐姐交代了，說你這膿瘡雖好了，卻是見不得風，也見不得汗，若是出去跑活去，出了汗，見了風，又病倒了，反而不妥，到時候還得再讓蘇姐姐再來幫你看病呢。”
(本章完)
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