未時，是日頭最毒辣的時候。
也是驛站最空閑的時間，
小伙計托著腮偷懶打瞌睡，忽聞一陣沉重的敲擊聲。
一個風塵仆仆的男人，把一塊漆黑的腰牌拍在了柜臺上。
小伙計一個激靈，雙手捧著腰牌左右翻看，又快速掃了一眼眼前魁梧的男人，最后目光定定落在那男人的那把鬼頭刀上。
“大人請收好，里邊請。”
伙計恭敬地把腰牌還了回去，把周向陽往里頭引。
周向陽從進門到現在沒有開口。
他回頭望了一眼還在外頭的白熊，然后就跟著走了進去。
驛站的掌柜是一個和李叔差不多年紀的男人。
瞎了一只眼睛，也是從祁家軍退下來的老兵，名叫張煥之。
“西林副將走之前和我打過招呼，說你們可能會來，怎的只有你一個人？”張煥之看了眼周向陽身后，道，“其他人呢？”
周向陽神色黯然。
他不答話，從懷里拿出了另一枚腰牌。
與周向陽那一枚不同，這枚腰牌舊的多。
上面的花紋被磨損的很嚴重了，可是很光亮。
可見主人十分珍視，經常擦拭。
“祁家軍腰牌不得離身，除非人死燈滅。”張煥之顫著手接過，他撫摸著腰牌，問道，“老李，走了么？”
“……”周向陽從牙關中擠出幾個字，“是我的錯。”
他的頭垂得很低，像一頭戰敗的老虎，憔悴又頹廢。
“把頭抬起來，背給我挺直了！”
張煥之人不高，站在周向陽面前，更是顯得矮小瘦弱，可是說話卻聲如洪鐘。
“祁家軍沒有怯弱之輩，怕死的也當不得祁家軍，”他用僅有的一只眼睛看著周向陽，“老李讓你把腰牌給我，就是覺得你是個值得托付的人。”
周向陽捏緊了拳頭，挺直了身體。
張煥之仰著頭，神色憂傷，語氣卻十分豁達。
“我們從軍多年，早就看淡了生死，你無需愧疚。”
“對不起……”
周向陽喃喃道。
任何人都能原諒他，可是他不能原諒自己。
周向陽把自己的腰牌拿了出來，也遞給了張煥之。
張煥之背著手，退開了一步，臉色瞬間就不好看了。
恨鐵不成鋼似得呵斥道。
“祁家軍沒有逃兵！還是就這樣你就怕了？想要逃了？”
“不是怕，是我不配！”
周向陽終于抬起了頭。
他的眼中都是紅血絲，干裂的嘴唇因為用力而崩開幾個血口子。
他雙手捧著腰牌，只覺得掌心千斤重。
加入祁家軍以來，他收獲了太多太多。
朋友，兄弟，良師，益友。
他們教會了他，
什么是堅不可摧，
什么是忠肝義膽，
什么是欣然赴死。
曾經他加入祁家軍不過是形勢所逼，
抱著無所謂的，甚至是質疑的態度。
可是真的來了才見識到什么是真正的祁家軍。
他這輩子最不后悔的事情就是加入祁家軍，
他也期待像他們一樣酣暢淋漓地過一生。
可是他不能。
他的身份就是個災難。
愛人……已經離開了，
他不能成為那些人打擊祁家軍的把柄。
不然，他怎么對得起祁碩，
又怎么對得起祁老將軍。
周向陽慢慢屈膝，跪了下來。
“對不起……我有迫不得已的理由。”
除了死去的家人，周向陽從沒有跪過別人，這一跪也耗費了他僅剩的傲骨。
“男兒膝下有黃金，我受不起！”張煥之氣憤至極，他錯開周向陽的正面，走到了門口。“我不管你什么理由，你要退出祁家軍，就去找祁老將軍，親口去說去!！去邊關的戰場上，去跪著去！！”
周向陽就這么默默跪了一會兒。
如果是曾經的他，
或許早就暴跳如雷，惱羞成怒。
甚至砸斷了對方的鼻梁骨，
可是現在的他，只是聽著，受著。
然后慢慢站了起來，
默默地離開。
……
白熊以為要等很久，看到周向陽出來的時候，他正趴在水缸邊喝水。
為了掩蓋外貌，
他身上披著黑布。
走了半天，又干又熱又渴。
看到有水，也不管干不干凈，先喝了個痛快。
周向陽把他提起來，扔回了馬上。
自己又折返回去，買了一些食物和干凈的水。
摸碎銀子的時候，不小心帶出了包裹里的一個小本子。
書頁翻動，上頭是密密麻麻的正字。
周向陽愣了會神，撿起來就要撕了。
“客人，你要的東西都齊了。”
小伙計的一聲，讓他停了手。
最后還是又扔回了包裹里。
張煥之等人走了，才追了出來。
望著周向陽寂寥的背影，忽然就紅了眼，問一旁的小伙計。
“吃食可都給足了？”
“張叔，都按您吩咐準備的。”
小伙計忙回道。
“好……”
張煥之輕聲道。
……
周向陽沒有向北，而是往南走。
倦鳥思歸林。
故鄉是受傷的人最想要回去的地方。
也是最能得到療愈的地方。
周向陽帶著白熊繼續前行。
他想呼嘯村了。
也想他奶了。
……
漆黑的世界里沒有光。
沈冬僑聽到有節奏的滴滴聲，還有一陣哭聲，
“別睡了，冬僑啊……”
聲音很微弱，很熟悉。
不要，
讓我睡，
醒來太疼了。
可是身邊的人一直喚著他的名字，
托著他往上游，逼迫他離開安全的海底。
……
沈冬僑終于睜開眼睛。
這是一個完全陌生的地方。
身體很重，沒有一點兒力氣。
沈冬僑的眼珠緩緩轉動了一下。
透光的寶羅帳外，人影晃動。
“公子的藥好了，小心些喂……”
有人小聲說這話，在看到他睜開著眼睛時，瞬間楞在當場。
“冬僑，你終于醒了……”沈春凝幾乎端不住藥碗，被身側的侍女接過去后，才伏在沈冬僑床邊喜極而泣。
“姐……姐。”
沈冬僑聲音沙啞的厲害。
“你都睡了三天了，嚇死姐姐了。”沈春凝輕輕摸著沈冬僑的臉，把他當成易碎的瓷器，斷斷續續地說著，“我的冬僑受苦了，不怕了，都會好起來的……”
已經過去了三天。
沈冬僑看向床幔外，
屋內寬敞又明亮，奢華非常。
這是皇宮嗎？
還沒等他們再多說什么，外面就傳來一聲尖銳的聲音。
“太后慢一些，小心腳下，”
小太監踩著小碎步，彎著腰扶著。
太后的玉珠晃動，步履又急又快，完全沒有了第一次見面時的端莊和從容。
“是冬僑，醒了嗎？”
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