五月末。
暮春。
庭院之中，一樹樹沉甸甸的果實，壓彎了桃李枝頭。
地里的禾苗節節拔高，白河邊上的蘆葦舒展嫩葉，雁息湖畔的柳樹抽出新芽。
萬物進入蓬勃生長的季節。
經過楚嬴和蘇立等人的不懈努力，順城的發展也漸入正軌，一切都在有條不紊的進行著。
然而，這份平靜并沒持續多久，就被一份來自燕都的文書打破。
接到文書的蘇立，第一時間找上了楚嬴，將文書連同一封朱紅鎏金邊的請柬交給他。
隨后，接過秋蘭遞來的茶水，坐下來耐心等待。
幾分鐘之后，楚嬴視線脫離文書，抬起頭，將其隨手放在一側的案幾上。
蘇立見狀放下茶杯，問道：“如何，殿下可要接受邀請？”
“沒想到，燕云總督居然會邀請本宮前去燕都，商議順州新官接替之事。”
楚嬴笑容透出幾分玩味，想了想，反過來詢問蘇立：“這件事，老蘇你怎么看？”
“此事，恐怕還有待商榷，畢竟，燕云總督送來的是私信，而非公函。”
蘇立捻了捻頷下稀疏的幾根胡須，若有所思道：“單是這點，就很難不令人聯想。”
“是啊，本宮一不是布政司的，二不認識吏部的人，州官接替，又豈是本宮能夠做主？”
楚嬴將那封請柬拿在手中看了幾眼，又將它丟在案幾上，輕笑道：
“此事何止令人聯想，燕云總督的這封請柬，只怕壓根就沒安什么好心。”
蘇立神色一動，直直看了楚嬴幾秒后，問道：“難不成，殿下發現了什么？”
楚嬴嘆道：“其實也沒有什么。”
他將一根手指點在書信上：“你也看到了，這是一封燕云總督給本宮的私信。”
“既然是私信，那就證明，周光吉和李泰空出的位置，他想和本宮私下進行交換。”
“交換？”蘇立皺了皺眉，語氣嚴厲，“豈有此理，官員任免，事關天下福祉，豈能因某些人的一己之私胡來？”
“老蘇你又來了，知道什么叫天高皇帝遠嗎？”
楚嬴笑容透著諷刺：“一個小小的千戶都能只手遮天，人家可是堂堂總督大人，私下提拔幾個心腹做官怎么了？”
“你當年在六科任職的時候，那可是在朝廷眼皮底下，這種事你就見得少嗎？”
“……”
蘇立當即語塞，臉色黯然幾分，嘆道：
“卑職自然知道，這種事到處都存在，可總不能因為這樣，就視而不見……”
楚嬴饒有興致地看著他，笑道：“所以，你其實不希望，接替者是他關道成的人，對吧？”
蘇立斟酌了一下，又嘆了口氣：“其實，按理說，卑職如今連一官半職都沒有，不該摻和這種事。”
“但，順城在殿下的心血灌注下，好不容易才重獲新生，卑職只是擔心……”
他皺著眉，幾次張了張嘴，卻沒有繼續說下去。
楚嬴會意道：“擔心吳狼的前車之鑒，擔心一朝天子一朝臣，擔心你我的努力，會盡付東流水，本宮沒說錯吧？”
“殿下明鑒，你我都知道，這些擔心并非不無道理。”
蘇立表情有些沉重：“畢竟，吳狼就是燕云總督的人，若是接任者也效仿他，最后倒霉的將會是整個順州的百姓。”
“所以啊，此次他找本宮去談，本宮會盡量不讓他的計謀得逞。”
楚嬴喟然一嘆：“只可惜，順州雖是本宮的封地，這里的官員任免卻不歸本宮管。”
“所以，此番若是關道成一意孤行，只怕本宮能起的作用也十分有限。”
最后無奈地長嘆一聲：“若是真被他得逞，我們付出毀就毀了，只是可惜了數萬老百姓啊……！”
他故意拖出長長的尾音，一邊觀察蘇立的反應，眼中似乎在醞釀著什么。
果然。
聽到連他都沒有把握后，蘇立一下緊張起來，右手按住扶手，眉頭緊皺道：
“不行，殿下，為了順州的百姓們，我覺得我們應該想個萬全之策。”
“就算我們不能阻止州官任免，但至少也要保證，燕云總督挑選的接任者，不會是吳狼那種貪婪殘暴之輩。”
就知道你會有這反應……楚嬴太了解蘇立的秉性了，佯裝為難的樣子，躊躇道：
“話是這么說，可真要做成功，只怕沒那么容易。”
蘇立目光化作堅定：“事在人為，只要還有一絲希望，我們就應該全力以赴。”
見他成功入彀，楚嬴繼續引導：“說得好，只是此事要成功，前方勢必困難難重重，你我必須得有所準備才行。”
“殿下不用擔心，只要對順州的百姓有益，再大的困難，卑職也不會退縮。”
蘇立攥緊拳頭，毫不動搖自己的信念。
楚嬴深深看了他一眼，再次確認道：“哪怕讓你為此付出一切？”
蘇立哂然一笑：“卑職孑然一身，一無家人，二無財產，便是付出一切又如何。”
“好，這可是你說的。”
楚嬴手掌在案幾上輕輕一拍，眼底露出莫名笑意：“你還別說，本宮倒是忽然想到了一個辦法。”
“什么辦法？”蘇立眸光一動，身體往主位側了側。
“很簡單。”楚嬴抬手將他一指，嘴角微挑，“由你來接替周光吉的職位。”
蘇立有些沒反應過來：“卑職現在，不就在代替周大人的職務嗎？”
“本宮說的是職位，不是職務……由你來做官，怎么樣？”
不等蘇立開口，楚嬴解釋道：“你看，論學識，你是當朝進士，輪本事，你有任職六科的經驗，又在順城干了這么久。”
“所以，于情于理，你都具備出任順州主官的資格，不是嗎？”
“這……這不可能！”
蘇立又是皺眉又是搖頭：“先不說就算卑職愿意出任，燕云總督也不會允許。”
“單說卑職如今仍是戴罪之身，哪來的資格出任一方主官？”
“只怕朝廷那邊，第一個就給否了，還平白惹人非議。”
然而他竟不知道，楚嬴其實早有準備，當下胸有成竹地笑道：“這好辦，讓你戴罪立功不就行了。”
“戴罪立功？”
蘇立一愣，呆呆望著楚嬴，竟不知他葫蘆里賣的什么藥？