空氣凝固。
伴隨著段勇倒地，整個大廳都安靜下來。
事情來得太快，完全沒有防備的曹玉堂，下意識瞪大眼睛。
一旁的薛杲和馬彬也臉色煞白，呆若木雞。
三人都沒想到，這樣的場所，楚嬴竟敢公然殺人。
這簡直是囂張他媽給囂張開門……囂張到家了。
許久。
“大皇子你……你可知道段僉事是朝廷命官？”
“你可知這事一旦傳出去，會引發多大的波瀾？又讓下官如何交代？”
曹玉堂低頭看著段勇的尸體，臉色由震驚轉為陰沉，再由陰沉轉為憤怒。
楚嬴一聲招呼不打就這樣亂來，殺的不只是人，也是往他臉上狠狠呼了一巴掌。
“下官，需要一個解釋！”
他抬起頭，目光凌厲地看著楚嬴，儼然恢復了一省按察副使的威嚴。
“這還不容易。”
楚嬴渾不在意地笑笑：“潮天蕩水匪太過兇殘，段僉事剿匪途中，英勇作戰，身先士卒，不慎帶領燕都衛全數犧牲。”
“如此大義大勇之士，實乃三軍楷模，將士典范。”
“曹大人感念其功績，特上表朝廷，請求追加賞賜，這樣交代不行嗎？”
“哼，殿下說得輕巧。”
曹玉堂冷笑：“這次參加剿匪的諸衛將士，或多或少都有留存，唯獨燕都衛全數陣亡。”
“這么蹊蹺的事，你覺得，關總督會輕易相信我們的說辭？”
“還有那些剩下的燕都衛，難不成我們還能將其全殺了滅口？”
楚嬴語氣輕松地搖搖頭：“滅口就不必了，本宮目前正缺人手，反正也沒剩幾個，總有妥善的安置之處。”
曹玉堂皺眉，深深看了楚嬴幾眼：“原來殿下早就想好了退路，看來，倒是下官小瞧殿下了。”
他頓了頓，視線掃向馬彬和薛杲二人，略帶玩味地道：“不過，殿下雖然能封住燕都衛的口，但我們呢？”
“你就不擔心，我們會將這事傳出去？”
話一出口，薛杲和馬彬同時臉色一變，看著楚嬴，露出戒備的目光。
楚嬴既然敢當著他們的面子，公然殺死段勇。
他們可不敢打包票，對方不會再殺了自己滅口。
“兩位別慌，本宮無意加害二位。”
楚嬴一看兩人的樣子，就知道他們在想什么，忽又補充一句：“不過，曹大人所說的話，也不無道理。”
“所以，只能麻煩兩位幫本宮做件事。”
“什么事？還請殿下明言。”
薛杲和馬彬交換一次眼神，抱拳問道。
“也沒什么，就是先請兩位，在此人身上再跺幾刀。”
楚嬴指著段勇的尸體，擺明了要拉兩人一起下水。
“這……”薛馬二人又不是傻子，自是猶豫不肯。
“怎么，兩位剛才還說要報答本宮救命之恩，如今讓你們在死人身上砍幾刀，你們都不愿意嗎？”
楚嬴略帶逼迫的口氣，讓兩人臉色又變了變，還是薛杲壯起膽子道：
“殿下，敢問我們要是不照辦，會有什么后果？”
“本宮不會殺你們，但，你們下半輩子，怕是只能客死異鄉了。”
楚嬴沒有隱瞞，他不會拿自己和身邊人的身家性命開玩笑。
如果這兩人不答應，他就只能動用武力，將他們抓走，永世不再放還。
當然，這樣做必須有一個前提條件。
他要有足夠的能力，鎮得住曹玉堂，且確保對面不會出賣自己。
眼看薛杲和馬彬兩人身不由己，曹玉堂再也憋不住火氣，冷笑問道：
“殿下如此咄咄逼人，那下官呢，是不是也要將段勇剁上幾刀，殿下才能安心？”
楚嬴的回答風輕云淡：“曹大人就不必了，你一上任，關道成就把剿匪這塊硬骨頭丟給你，擺明了是在針對你。”
“如今，你又帶著燕都衛全軍覆沒，你要是關道成，你會怎么想？”
曹玉堂聞言臉色一變，嘴里輕咝一聲，不等他開口，楚嬴便作出解答：
“以關道成的小肚雞腸，不用說，他一定會覺得你是在故意報復。”
“因為他針對你，所以你反過來讓他派來的人馬全數陣亡，僅憑這一點，你們之間就不可調和，你只能和本宮合作。”
他目不轉睛地看著曹玉堂，明亮眸子似已看穿一切：
“要不然，曹大人這一仗輸得如此慘烈，關道成只需一道告狀的折子遞到朝廷。”
“屆時，曹大人覺得，你這新升任的按察副使一職，還能坐得穩嗎？”
他最后篤定一笑：“想來，作為父皇親自認命的官員，曹大人也不想這么快就讓父皇失望吧？”
曹玉堂越聽越是心驚。
楚嬴的這一番話，簡直是說到他的心坎里去了。
正像楚嬴說的那樣，楚皇將他派遣到燕都，就是希望他能做出一些成績。
如此，就能順理成章從關道成手中，分走一部分權利。
畢竟，對于這種尾大不掉的封疆大吏，朝廷都得防著一手。
可他這一上來，非但沒有做出成績，反而被一群水匪搞得灰頭土臉。
不僅損失了近千人馬，還損毀了幾十條價值不菲的小型戰船。
這樣的表現，一旦傳回去朝廷，讓楚皇怎么想？
必然是失望至極。
曹玉堂用屁股想都能知道，他肯定會因罪被撤銷職位。
貶官還是其次，搞不好，終生都不會再得到重用。
對于一位官員來說，沒有什么，是比前途黑暗更令人絕望的了。
若他不想面對這樣的下場，那就只有一條路……和楚嬴合作。
雙方串通，將對方的功勞，算上自己一份。
唯有如此，才能將功抵過，保住位置。
想到這，曹玉堂忽然明白了，楚嬴為何敢當著他的面殺死段勇。
對方吃定了他沒有第二條路可走。
這是拿住了自己的命門啊！
曹玉堂望著姿態從容的楚嬴，心中不由翻起驚濤駭浪。
他原以為，自己已經夠高看這位殿下，沒想到，對方遠比自己想的還要心思深沉。
這哪是曾經人盡可欺的皇家棄子，分明就是一頭蟄伏的蓋世猛龍。
若是一朝得勢沖天而起，只怕京城那些皇子，都要在其光芒下黯然失色……
正當他心思百轉之際，楚嬴再次悠悠開口：
“曹大人還用想嗎？你設宴邀請本宮過來，不就是為了解你困境嗎？”
“如今，本宮已經攤牌了，剩下的，就看你跟不跟了？”