郊外。
曹北拖著身子，眼角泛紅，眼皮浮腫來到郊外。自曹汐走失那夜起，曹北便一直在尋找著，日日夜夜，至今未歇，故而有些虛脫。
幾個小廝不放心要跟著，卻被他罵退；如今偷偷跟在身后的，是貼身小廝。
日當頭，曹北曬得滿頭大汗，如今是一身臭汗味；他左右的瞧望著，嘴里不停的小聲念叨著：“三妹妹...”
尋了幾日，他幾乎將京城翻了個遍，無車馬代步；如今他來到郊外，望著無人的湖岸，心里竟是空落落的疼；可又見林中有一處院子，曹北一時激動，拔腿便跑過去。
心想，如果曹汐有來此，這家人必定知曉！
“可有人？”曹北喊著。可半天無人響應，院里也空無一人。
曹北任舊不棄，他推開外邊的竹攔進了院子，可待近些，卻見那房門外竟掛著一個大大的鎖。曹北一下大失所望。這下再是忍不住的坐在地上痛哭流涕起來。
“他伯懷究竟有何好？好到讓三妹妹如此不顧家人...如今晚風涼，三妹妹衣衫單薄，若感染風寒，可如何是好？”曹北眼神無力，一手緊拽著衣衫，又痛又恨又悔。
突見，遠處湖岸上，一片平坦的沙石上竟有一凸起的東西，時不時的閃了閃；曹北不過瞧了一眼，可越發不對勁。
曹北低頭愣想片刻，突站起身來看著，而后抬腳走去；這里的每一步，竟讓曹北好生沉重，心里更是越發的慌涼。
原本模糊的視線如今也漸漸清晰，只見眼前那凸起的物件，竟是一只繡花鞋！
那鞋的后跟處，還縫了一顆偌大的珍珠！曹北記得，曹汐就喜歡在繡花鞋的后跟處縫一顆珍珠！
曹北突狂跑過去，拿起那只鞋，瞪大了眼看著，雙手越發顫抖；曹北望了望四周，再望向湖面，突難以喘息。眼睛瞬間紅透，卻哭不出來：“三妹妹...”
“三妹妹...三妹妹...三妹妹！”丟下那只鞋，曹北如發了瘋似的，一個勁往湖里跑去。
撲通一聲巨響，浪花四濺。曹北在湖中發了瘋的找尋著。一聲聲哭喊，震碎人心。
“三妹妹！三妹妹！三妹妹...”
“二郎君！二郎君！”貼心小廝急急跑來，一頭跳進湖中，緊拽著曹北：“二郎君，不能再往里了，不能！”
“三妹妹！三妹妹！你給我起開！三妹妹！三妹妹...”曹北拼命要往湖中走去，可被小廝緊緊拽著，怎么也不肯松手。
“二郎君，你清醒清醒！若三姑娘當真跳湖了，這么些天，尸首早該浮起！如今僅憑一只鞋，不能確定什么！”貼身小廝這才將曹北吼住。
曹北靜下，急急望著湖面四處，卻空無一人一物。曹北道：“此湖水往西流，湖尾，去，去湖尾！”
話落，曹北又急急上岸，提著濕答答的衫擺跑著，而后突然停下，折回來取走那只鞋。將鞋緊緊護在懷中，再往西跑去：“三妹妹...三妹妹...”
申時，曹北才到湖尾，拼勁力氣狂跑到此，此時他已虛弱至極，上氣不接下氣，可即便如此，曹北任舊沒有歇下，四處找尋。
與小廝兩人尋了許久，最后什么也沒有瞧見。小廝急急道：“沒有好，二郎君，沒有尋到，是好事！這可說明，三姑娘定是被路過的人搭救了！”
聽得此話，曹北才喘了口氣。將鞋緊緊捧在懷中，哭道：“此話有理，三妹妹，一定是被救了，一定是，一定...”
話未落，曹北便累昏過去了，而手里的鞋卻還緊緊的抓著。
曹家。
窗外，樹葉微微飄動，落日霞光透過樹葉的縫隙照進屋內一閃一閃。
曹家娘子臥躺在床上，睜著眼睛落淚；張媽媽哭紅了眼，站在一旁靜靜候著；聽聞曹家主君曹安焱也病倒下了。
“快去請郎中先生！快去！”屋外，不知是誰在大喊。
張媽媽擼起袖子擦擦了眼淚，這就出去問話：“發生了何事！”
“媽媽，二郎君尋到姑娘的鞋，一時悲傷過度暈過去了，現在被院里的人給抬回來了。”一女使說。
此時屋內嘣的一聲，張媽媽急急進來。一瞧，曹娘子竟趴落在地，道：“北兒尋到汐兒了？”
張媽媽給扶起來，道：“是，是姑娘的鞋...”
曹娘子睜著眼看著張媽媽，嘴角顫抖道：“媽媽，此話，何意！什么鞋...我不要鞋！我要汐兒！”
看著張媽媽無動于衷，曹娘子狠狠抓著她的手，道：“把他叫來，我要問他話！”
“看二郎君昏倒了...”張媽媽說。
“扶我！我去問他！”曹娘子撐著身子，急急的趕去曹北屋。
只見他安靜的躺在床上，手里緊緊拽著一只鞋。曹娘子大大喘了口氣，話也不說，便把鞋給狠狠搶了過來，落淚道：“是，汐兒，的，鞋...”
隨后，曹娘子拼命的搖醒曹北，哭道：“你起來，告訴我，汐兒在哪！汐兒在哪！”
可無論怎么搖，曹北任舊昏迷著；下邊的人實在看不下去，紛紛上前去阻攔。這才合力的將曹娘子拉開，可曹娘子還在拼命的喊著。
曹北貼身小廝緊緊抱著曹北，心疼哭道：“君母，您就讓二郎君好好歇歇吧！郎君他日日夜夜的苦尋著姑娘，是粒米未進，如今虛弱得蒼白，回到家中也無人心疼，也只有我們心疼他。”
“我不心疼他？他吃穿用度，哪件不是我親手操辦？不過一個妾生的，若不是看在老爺的面子上，他能在曹家享受這衣來伸手，飯來張口的郎君日子？我對他，已夠好了！汐兒是他嫡妹妹，尋幾日，怎么了！”曹娘子氣急敗壞，一時說了過分話，可也是她心里話。
然而下邊的人卻聽著紛紛落了淚，心里無比心疼這個庶出的二郎君。貼身小廝氣得別過臉，不敢回話；張媽媽也實在聽不下，故而道：“君母也是尋女心切。二郎君既然是你背回來的，想必你知道什么，快說！這鞋，究竟在何處尋得？”
貼身小廝一見君母那副模樣，心里便有氣，也不想細說，只道：“京城郊外的湖邊，郎君只看見這一只鞋，別的，什么也沒有了。”
曹娘子捧著鞋，直盯著那小廝看。話落，曹娘子大喊：“不可能！他一定沒有好好找！不可能！”
貼身小廝雙手緊緊拽著，哭道：“二郎君為了尋姑娘，從上湖徒腳跑到湖尾，整整幾個時辰，都不知摔了幾次，鞋都跑爛了！”
曹娘子一聽，扭頭便跑出去了，嘴里念叨著：“空口無憑！他，一定沒好好找，沒有...湖邊...湖邊...”
跑至半途，曹娘子又突然停下，眼珠子左看右看，眼神充滿恐懼。又突然啊的有聲，將鞋丟了出去，搖頭顫抖道：“湖邊...湖邊...不..不可以...”
“汐兒，不可以...不可以！不可以！不要去湖邊，不要！不要！”曹娘子害怕的靠在柱上，像瘋了一樣，一直重復著這幾句話；盯著地上那只鞋看了許久，曹娘子還是跑出門去了。
......
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