送走了巴伐利亞大使之后，特蕾莎總算可以喘一口氣了，她一天忙碌了這么久，著實疲憊不堪，好在夏奈爾在身邊可以無微不至地照料她，不然恐怕她早已經無法承受這種生活節奏了。
晚餐的時候她一個人孤獨地坐在主位上，她的兒子弗朗索瓦則乖乖地坐在旁邊被夏奈爾喂食，此時她萬般想念出門在外的丈夫。
在艾格隆離開巴黎之后，夫婦兩個幾乎每天都通信，交流各自的信息以及旅途上的趣事，所以特蕾莎完全掌握著丈夫的行蹤。
正因為如此，特蕾莎能夠從艾格隆字里行間，感受到那種意氣風發，以及沿途被官員和民眾們熱情接待的春風得意。
雖然無法親身經歷這一切，但是特蕾莎能夠想象得到那些盛典場面，她更為丈夫所受到的歡呼而感到驕傲和自豪。
不過，花團錦簇當中也隱藏著些許的陰霾。
夫婦兩個人的通信當中，都默契地遺忘了某個人，不過即使艾格隆只字不提，但是特蕾莎又怎么可能不知道在斯特拉斯堡發生的一切？
現在他肯定在和艾格妮絲小姐雙宿雙飛吧……特蕾莎這么想著，然后口中美味的鵝肝突然變得味同嚼蠟了。
不過，這也是她已經做好了心理準備的事，所以縱使心有怨念，但還是可以默默承受下來。艾格妮絲小姐畢竟懂得進退，絕對不會在她面前耀武揚威，也絕不會在外人面前炫耀她不道德的地位，所以這段私情雖然扎心但畢竟還可以忍受。即使未來艾格妮絲留在了宮廷，她也可以和艾格妮絲相處下去。
如果殿下就此收了心的話，那就這樣過下去吧，兩個人還有余生的好幾十年可以互相陪伴。
旁邊的夏奈爾，此時也注意到了特蕾莎食不甘味的樣子。“殿下，今天的食物不合您的口味嗎？那我讓廚師換點菜肴過來。”
“沒什么，不必了，我只是今天胃口不太好。”特蕾莎搖了搖頭，然后放下了手中的餐具。
夏奈爾有心再勸，不過她也知道孕婦的身體脆弱不能強求，所以也只好聽從特蕾莎的命令，自己默默收拾餐具。
而這時候，一位侍女走到了特蕾莎的面前，然后再向她稟告了塔列朗親王請求覲見。
這段時間里，特蕾莎已經和塔列朗親王見了許多次面，不過晚上還過來拜訪的情況倒是不多，所以特蕾莎略有些疑惑。
但塔列朗畢竟是塔列朗，就算是特蕾莎剛剛忙碌了一天非常疲憊，但還是立刻就同意接見了他。
很快，拿著手杖的塔列朗親王，一點點自己挪動到了特蕾莎的面前。
“公主殿下，您真的辛苦了。”老人含笑看著特蕾莎，“您這段時間的辛勞，整個巴黎都看在眼里，他們會熱愛上您的。”
“但愿如此吧。”剛剛吃完晚餐的特蕾莎，看到老朽不堪的塔列朗親王，自然有點倒胃口。“巴黎人民值得我去為之奉獻。”
不過，雖然還是很不喜歡塔列朗，但這段時間里她和塔列朗親王共事之后，心里對他原本的厭惡卻慢慢地減少了。
雖然為了拿回父親的收藏品，她內心里早就打定了“等塔列朗死后就接管他的遺產”的主意，但是經過了這一段時間的忙碌和疲憊之后，她反而覺得這個老東西還是多活一陣子才好，至少可以讓她多點喘息的空間。
剛剛走上一國之母的位置，她還有太多事情不懂了，而她幾乎根本沒有時間慢慢學習，就等于一上來就有千頭萬緒撲面而來，哪怕她聰明過人，現在也有些招架不住力不從心，這時候能有幾個有威望的元老站出來替她擋著，也算是一件幸事了。
這時候她才明白，為什么自己的丈夫盡管對元老的專橫跋扈恨得牙癢癢，但還是想盡辦法籠絡他們跟自己合作。
“請問您晚上過來，是有什么要緊事呢？”她和顏悅色地問。
“其實是有關于陛下的家事。”塔列朗慢條斯理地回答，“不瞞您說，就在這段時間以來，很多陛下身邊的人都在跟我暗中溝通，希望我能夠給他們一些差事，普通人我倒是可以輕易應付，但是有些人就不好敷衍了事了。比如……陛下的堂兄弟們，他們作為波拿巴家族的一員，也希望能夠為家族的事業出力，這種合情合理的訴求，我怎么好意思婉拒呢？所以我不得不跟您問一下，到底應該怎樣安排為好。”
塔列朗這么一說，特蕾莎就立刻明白了，原來是艾格隆的堂兄弟們找塔列朗“求官”了。
就道理上而言，既然艾格隆爬到了如今的位置上，他也需要親族們的鼎力支持，重用一下也無可厚非。
不過，眼下夫婦兩個人還沒有登基，他們居然直接越過了夫婦兩個人找上了塔列朗，這確實有些迫不及待了。
“您不必為此感到煩擾，您現在執掌國事，自然要把國家的公共利益放在第一位，不能、也沒有必要為了幾個身份特殊的人而破壞規矩。”特蕾莎沉默了片刻，然后平靜地向他回答，“他們雖然是我們的親戚，但他們也應該遵守法紀，我和我的丈夫絕對不會允許有人凌駕于規則之上。”
以塔列朗的才智，他當然立刻就聽得出來特蕾莎對艾格隆幾位堂兄弟的疏遠和淡漠，他也立刻就明白了這些親王實際上并沒有具備多大的影響力。
他原本還擔心親王們會侵蝕到他的權威，既然特蕾莎這樣表態，那就高枕無憂了。
“您說得對，公主殿下。”塔列朗心情愉快地假笑了起來，“我們確實不該壞了規矩，況且現在政府的職位相當緊缺，各方都要酬功和拉攏，實在也擠不出什么要職去交給他們了……”
“不過，他們畢竟是我們的至親，而且這幾年當中，也為我的丈夫立下了功勞，如果完全擱置起來也是很不合適的。”特蕾莎突然話鋒一轉，“您有什么辦法，能夠既讓他們得到應有的報酬，又不至于讓他們擾亂現在的政府秩序嗎？”
這就是要高官厚祿養起來的意思嗎？塔列朗親王馬上就反應了過來。
這當然也有很多辦法。
“最近國家剛剛從動亂當中走出來，各個機構都需要重新改組，所以倒是有很多官缺需要填補。”塔列朗略微思忖就立刻幫特蕾莎找到了辦法，“在之前的王朝政府當中，一直都有很多人在負責稽核教會資產，如果親王殿下們不介意的話，倒是可以接手這份工作……”
接著，他詳細地跟特蕾莎說明了情況。
在大革命期間，革命政府為了彌補軍需，選擇了跟教會決裂，拿教會的資產開刀，具體的辦法就是把教堂、修道院及其附屬的地產沒收，然后分割發賣；同時，政府還頒布了法令，一旦有貴族逃亡出國，那么他們留下的所有財產都要被強制沒收充公，而這些資產就成為了革命政府發行貨幣“指券”的保證金。
土地被革命政府切割成小塊出售，然后這些被廉價賤賣的資產，在復辟之后引發了無數的產權糾紛，因為教會和貴族們認為這種“沒收”是非法無效的。
正因為如此，所以復辟之后，王朝政府全面進行了產權稽查，并且把一大筆土地和資產歸還給了教會和流亡貴族。
某種意義上來說，查理十世國王強行通過的“十億法郎賠償法案”，也是因為這種糾紛而產生的，他想要以一筆“買斷費”來徹底終結有關于大革命時期地產所有權變動引發的糾紛，然而很遺憾他最終還是失敗了——在教會和失去土地的貴族們看來這筆錢太少，在國民眼里，大部分人根本就沒有享受到好處，這筆錢卻要全民負擔，等于變成了對舊統治階級的“贖身費”，同樣無法忍受。
最終，這個政策反而成為了波旁復辟王朝的催命符，而大革命時期的產權糾紛卻還依舊在持續著，變成了一個難以觸及的問題。
正因為如此，產權稽查才會變成一個極為重要的肥缺，只要稍加利用，金錢就可以滾滾而來。
比如說可以勒索土地的新主人，讓他們奉獻出大筆的賄賂，讓自己當年巧取豪奪的土地和資產“合法化”；比如說甚至可以中飽私囊，把稽查出來的“非法資產”神不知鬼不覺地抓到自己的腰包里。
在塔列朗仔細解釋清楚之后，特蕾莎終于明白了其中的訣竅。
她雖然很不喜歡艾格隆那幾個野心勃勃的堂兄弟，但她倒是并不反對這些親王撈錢——只要手段看上去合法并且不要太引人注目就行了。
艾格隆當年逃出奧地利的時候，第一站是去瑞士投奔了自己的姑母奧棠絲王后，并且王后熱情接待了他，還拿出了自己壓箱底的三十萬法郎贈給了他——這件事艾格隆后來也告訴了特蕾莎。
當初奧棠絲王后不可能知道艾格隆的事業能不能成功，她拿出這筆錢，名義上贊助，但恐怕早已經做好了打水漂的準備了。
既然如此她還是慷慨解囊，這確實是一份恩情。
有恩情就要還，所以特蕾莎倒是愿意看到艾格隆的堂兄弟們為自己攢下一大筆家業——也免得有人說他們夫婦忘恩負義。
“您確實十分善于為人排憂解難，親王殿下。”她略帶感激地看著塔列朗，“我認為您的主意非常好，合情合理，而且恰到好處。”
聽到特蕾莎這樣夸獎自己，塔列朗親王也樂了，“您這話說得，為陛下和您效勞本來就是我的職責不是嗎？兩位對我的恩情我銘記在心，我只能用兢兢業業的工作來回報……”
這種場面話特蕾莎當然不會當真，不過聽到一位傳奇人物對自己拍馬逢迎，她也不可能毫無觸動。
“您還有什么別的事情要稟告嗎？我準備休息了。”她再問。
“還有另外一件事，是有關于基督山伯爵大人的。”塔列朗親王再說。
“嗯？基督山伯爵？他有什么事情嗎？”特蕾莎頓時來了興趣。
“實際上倒也不是什么大事。”塔列朗搖了搖頭，然后越發地閃爍其詞，“最近，社交場上一直流傳著有關于基督山伯爵大人的流言，有人偷偷說根本就不是一位貴族，而且身世不明不知道何許人也。這倒是引發了我的興趣，所以我讓人調查了他。”
“您為什么要調查他？”特蕾莎直截了當地反問，“基督山伯爵是我的丈夫親自封的爵位，不管他以前是什么人，他現在就是一個貴族！而且他絕對不會有什么問題，我和殿下都極其信任他。”
“話是這么說，但您也不好用這些說辭來頂住悠悠眾口啊……”塔列朗意味深長地回答，“您別忘了，眼下他與其說要面對敵人的炮火，倒不如說要面對同黨們異樣的眼光了。”
原來如此！
特蕾莎陡然明白了過來。
攻擊基督山伯爵，流傳那些流言的，正是“自己人”，他們想要用這種方法來排擠掉未來的競爭對手。
“您對基督山伯爵有何看法？”沉默了許久之后，特蕾莎問塔列朗。
“我對他印象很好，我認為他勇敢，忠誠，也不缺乏頭腦，陛下重用他并不算錯。”塔列朗親王回答，“出身并不算什么問題，有很多英雄出身并不高貴……但是他應該有一個明確的來歷和履歷，這樣才經得起歷史的檢驗。”
他們兩個都知道，基督山伯爵是艾格隆的頭號心腹，也必然將是未來的帝國重臣，如果一直“來歷不明”的話，絕對會引發外界的猜疑，而且會影響到艾格隆本人。
“那么我該怎么做呢？”于是，沉默了片刻之后，特蕾莎再度反問塔列朗親王。
“如果您不介意的話，那就讓我來幫助他編造出一份完整的出身和履歷吧。”塔列朗回答，顯然這個問題他已經成竹在胸了，“當然這也要他自己來配合我，如果出了什么紕漏的話，未來他可有得頭疼了……您別忘了到時候國內國外有多少會盯著他！”
“他會把一切都做好的。”特蕾莎點了點頭。
埃德蒙-唐泰斯，這個名字應該被塵封到歷史、以及伊芙堡黑牢的檔案柜當中了，基督山伯爵將是一個全新的人，帝國的重臣。
(本章完)
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