在黃昏時分，艾格隆跟著卡爾大公回到了美泉宮，結束了這一天的旅途。
看得出來，卡爾大公有意為他在奧地利刷取名望，消除他們的抵觸心態，讓奧地利人習慣“拿破侖的兒子將來為奧地利服務”的想法。
他的目的，當然也是為了特蕾莎——以他的立場，當然希望如果婚事成真，那女婿能夠有出息，而不是默默無聞地躲在深宮里面。
不過即使如此，艾格隆依舊非常感謝大公對自己的幫助，他不僅以他的威望來為自己背書，強令老兵們對自己的致敬，而且也給了自己相當多的教誨。
這些教誨，直來直去但又不乏真知灼見，是他的經驗之談，艾格隆之前從未體驗過有人如此對待自己。
可惜這是命運的作弄，不然做他的女婿也許也不錯——在回來的路上，他暗暗心想。
當艾格隆回到居處，他發現自己的監護人迪特里希施泰因伯爵已經等候在那里了。
伯爵見到他之后，從頭到尾把他打量了一番，似乎是在評估他今天的表現。
“您看上去有些不勝酒力。”片刻之后，他小聲說。
艾格隆當然知道自己現在是什么樣子——他今天為了應付氣氛，所以喝了比平常多了幾倍的酒，直到現在他還是面紅耳赤。
“不用擔心我，我還能夠堅持得住。”艾格隆回答，“今天喝這么多是值得的。”
“看樣子您相當順利。”伯爵寬慰地點了點頭，“卡爾大公果然是實誠的人！令人敬佩。”
頓了頓之后，他又補充了一句，“現在您知道為什么我們堅持要為您促成這項婚約了吧？這對您好處實在太大了，以大公的威望，只要他樂意為您鋪路，那用不了多長時間就可以讓全國接受您，到時候您就可以再施展您的才華了。”
艾格隆沒有回答，他知道對方的話都是對的。
“特蕾莎殿下雖然有些小孩子脾氣，但是終究不過是個小女孩兒而已，只要您愿意暫時放下性子，稍微迎合一下，想必她也會意識到她沒有比您更好的人選。”伯爵繼續勸諫，“為了飛黃騰達，暫時委屈一下自己并不可恥，別忘了亨利四世貴為皇帝都曾經在雪地里懺悔，祈求教皇原諒。”
“先生，您放心吧，我知道怎樣行事最符合自己的需要。”艾格隆笑了笑，“您還有什么事情要報告我嗎？”
“還有一件事。”伯爵把聲音放得更加低了，“根據法國大使泰勒溫伯爵傳來的消息，法國國王已經收到了您的親筆信，他對您的理智和謙遜相當滿意。他認為如果您真的愿意對法國事務不加干涉，那他可以付給您一筆補償。”
“不，不用了。”艾格隆下意識地就搖頭拒絕了，“我是以法國人民的福祉為重，才主動提出置身事外的，并不是在向他祈求什么。我沒有把自己賣給奧爾良家族，那當然也不會賣給波旁家族，我不能從他那里接受任何饋贈，否則我就喪失了我的原則了。”
“您……您還是割舍不下那里嗎？”伯爵猶豫了一下，試探著問。
“不，我的意思是我不想出賣我的支持者，賣給誰都不行。”艾格隆斬釘截鐵地回答，“我雖然沒見過他們，但我知道我欠他們的情，他們熱愛我向我寄托希望，而我卻沒有能力回應他們，那么我唯一能做的就是不再背叛他們的信念——我雖然當不了他們的君王，但是我至少可以在精神上同他們站在一起。先生，您給我的建議我都會仔細考慮，但這個原則問題上我絕對不退讓，很抱歉。”
伯爵沉吟了片刻，最后無奈地點了點頭，“好吧，我會將您的回復帶給大使先生的。殿下，您擁有皇子應有的驕傲，這一點很好，但是我再一次懇請您注意到，您的事業、您的未來都在奧地利帝國……不要被無謂的感情所牽絆。”
“我會注意到的，謝謝您。”艾格隆回答，“那么您還有什么指示嗎？”
“您已經長大了，我不需要再指示您什么了，我只能提供建議，您自己來判斷如何取舍。”伯爵苦笑了一下，“我只期盼著我能親眼見到您成為帝國的棟梁，證明我的心血沒有白費。”
說完之后，他起身向艾格隆告退。
看到伯爵失望的樣子，艾格隆突然也有些歉疚。
而且很明顯，伯爵在懷疑自己對自己在奧地利帝國的前途并不熱衷。
為了打消他的疑慮，艾格隆叫住了他。
“等等，先生，我還有一件事要拜托您……您能再為我充當一次信使嗎？”
“當然可以。”伯爵愣了下，然后點了點頭，“您要我送信給誰呢？法國大使嗎？”
“不。”艾格隆搖頭否認，“是特蕾莎公主。我們上次一起出游的時候相談甚歡，她提出想要看看我寫的東西，所以最近我整理了一下我的文稿，寄給她看看，希望這件禮物她能喜歡吧。”
艾格隆的話，讓伯爵頓時就來了精神，他總算看到自己的小主人在積極地做這件事了。
這也證明，殿下確實在聽取自己的建議，為他在奧地利的未來而打算。
“您能主動去拉近和她的關系真是太好了。”他笑了起來，“殿下，我一定為您送到，而且我相信她一定會很高興的。”
“希望如此吧……”艾格隆聳了聳肩。“您稍等下。”
接著，他返回到了自己的房間，然后開始整理劇本的稿子。
“殿下，您在做什么呢？”夏奈爾忍不住問。
“特蕾莎公主之前跟我提出過，想要看看我寫的東西，所以我就寄一份給她看看吧。”艾格隆回答。
“您要送給那位殿下過目嗎……”夏奈爾先是有些驚訝，但是神色有些復雜，“真沒想到她居然也有這樣的愛好。”
接著，她很快打起了精神，“但是殿下，您好像忘記了很重要的一件事。”
“什么事？”艾格隆反問。
“殿下……這些文稿都是我記錄并且謄抄的，她看了肯定會發現筆跡不對……會不會有意見？”夏奈爾小心翼翼地問。
“啊，這倒確實是個問題。”艾格隆恍然大悟，“看來我今天真是喝太多了，居然都忘了這一點……”
接著，他思索了片刻，然后做出了決定，“沒關系，我在文稿的上面貼一張便條，就告訴她我因為手不能過度勞累，所以讓你幫我記錄。這個理由既然蘇菲殿下都能接受，我想她也不會在意的。”
一邊說，他一邊找來了一張紙，在上面草草地寫了自己說的理由，然后把文稿和便條都裝到了一個袋子里面。
“如果……如果殿下真的在意這一點，怎么辦？”夏奈爾仍舊有些疑慮。
“她不會的，你沒有和她接觸過所以不知道，她是個脾氣很好而且寬宏大量的人，她惹陛下生氣以后，在離開的時候為了不連累別人而自己去搬一大堆的行李。”艾格隆想也不想的回答，“如果她為這點小事就發脾氣的話，我把她倒著提起來蕩秋千怎么樣？”
“噗哈哈哈……您真是太過分了。”夏奈爾被主人的這個玩笑逗得樂不可支。
接著，她也不再介意，而是一起幫助艾格隆整理。
沒過多久，艾格隆拿著一個袋子走回到了伯爵的面前。“好了，先生，這就是我給特蕾莎公主的贈禮，您盡快幫我送過去吧。”
“我今天就送過去，這樣就會顯得您有多殷勤。”伯爵立刻就答應了下來，然后接過了這個袋子。“殿下……您和她翩翩起舞的時候我也在場，我看著那一幕的時候真的覺得您和她真是太般配了，我真心希望能快點看到您和她結成連理的那一天——”
伯爵頓了一頓，然后小聲問，“如果真有那一天，到時候讓我做您的證婚人可以嗎？”
“到那個時候再說吧。”艾格隆只能微笑著含糊應對，然后目送伯爵離開。
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正當艾格隆還在和自己的監護人交談時，遠在維也納郊外的一座莊園當中，另外一方的當事人也在演出著類似的一幕。
特蕾莎公主和往常一樣，坐在宅邸二樓的陽臺上，一邊面對著夕陽，一邊看著手中的書本。
她的周圍一片寂靜，直到被密集的馬蹄聲所打斷為止。
特蕾莎放下了手中的書，然后向下看了一眼，發現那正是自己父親的馬車。
于是，她轉身走下了陽臺，然后來到一樓，迎接自己的父親。
“爸爸，您終于回來了。”來到客廳之后，她恭恭敬敬地向父親行了個禮，“辛苦您了。”
“還不是因為你，我才這么辛苦，來回到處跑。”父親小聲抱怨了一句，然后跟女兒來了一個親切的擁抱。“讓我休息一下吧。”
接著，他坐到了壁爐旁邊的搖椅上，開始閉目養神。
看著父親疲憊的樣子，特蕾莎一下子覺得有些歉疚，父親年紀已經大了，卻為了自己幾句話來回奔波。
“對不起，爸爸。”她一邊道歉，一邊走到搖椅后面，伸手為父親揉肩。“這么麻煩您，真讓我過意不去……”
“到了你這個年紀，我總會辛苦這么一遭的，不是為了這個小子就是為了那個小子，又有什么好道歉的？”卡爾大公閉著眼睛，溫和地回答，“相比之下，那個小子也沒好到哪里去，我可是等到他都快被灌趴下的時候才叫停……”
“干嘛這樣折騰人呢？”特蕾莎停住了手，小聲跟父親抱怨。
“他破壞我們父女關系，我讓他付出一點代價不是理所當然嗎？”卡爾大公笑著回答，“再說了，他要是不表現出足夠的誠意，那那些老兵也不會服氣。”
“這么說，他的表現還不錯了？”特蕾莎重新開始揉肩。
“勉強及格吧。”卡爾大公老實回答，“他沉得住氣，也能夠吃得苦，臨機應變的本領也不錯，口才也了得，至少能把場面應付過去。如果以后也是這樣的表現，我覺得奧地利人很快就能接受這位皇子的存在……對了，他還提到你了。”
意料之中。
“嗯？”特蕾莎裝作很好奇。“說我什么了？”
卡爾大公干咳了一聲，清了清嗓子。
接著，他故意背誦了一遍。
“特蕾莎是個非常惹人喜愛的女孩兒，即使忽略她的身份，她也非常可愛，而且她擁有一顆慈悲體貼的心，關注他人的感受，這一點尤其難得……我想，能夠結識她是我此生最大的幸運之一……”
一邊復述，卡爾大公一邊大笑，“我聽了都不好意思了，你從小到大就在我身邊，我怎么沒發現你有這么多優點？”
“別說了！”特蕾莎頓時感覺臉上有些發燙，重重地捏了一下父親的肩膀，制止了他的話。
雖然明知道在那個場合下他只能撿好聽的話說，但是真聽到父親復述的時候，她仍舊忍不住感到暢快。
只可惜，不能看到他硬著頭皮不得不夸獎自己的樣子。
不過沒關系，以后肯定有的是機會的。
看來，計劃已經成功了……這是很好的一步，奧地利人終究會接受這一切的。
少女帶著愉悅的笑容，體貼地為父親捏著肩，她非常感激父親為自己的操勞。
“爸爸，謝謝你。”
“謝什么，父親為女兒打算不是天經地義的嗎？”卡爾大公回過頭來，看了看女兒的手。
纖細而又白皙透亮，猶如是精美的陶瓷一樣。這是真正的寶物，而且是自己眼看著一點點成型的。
“真可惜，總有一天，這雙手以后終究會按到別人的肩膀上。”他嘆了口氣，“希望上帝保佑你，不要讓你遭遇任何災難。”
“我不會的，爸爸。”特蕾莎低垂下頭，親了親父親已經密布皺紋的額頭，“我永遠愛您。”
父女之間親密互動了好一會兒之后，恢復了精力的卡爾大公和自己的家人們開始共進晚餐。
而就在晚餐結束之后，一位信使來到了這座莊園，然后將一個袋子交給了莊園的管家——這當然就是萊希施泰特公爵寄給特蕾莎公主殿下的禮物了。
在家人們促狹的笑聲當中，特蕾莎微紅著臉收下了這份禮物，然后她回到了自己的臥室，打開了袋子。
果然，里面是一堆文稿。
希望你不要失望。特蕾莎一邊暗想，一邊走到了點燃蠟燭的書桌邊，然后靜靜地看了起來。
時間慢慢流逝，不知不覺當中來到了深夜，特蕾莎才放下了手中的文稿。
“真的很不錯。”她小聲說。
雖然看得出有些稚嫩，但是她仍舊能夠感受到其中彌漫著的才氣，以及悲劇的美感。
殿下……果然有自傲的資本呢。
她又得到了那天見證他念詩時的感受。
真可惜，沒能見證他一筆一筆寫出這些故事的場面。
不過……以后肯定會有機會的吧。
談吐優雅，應變得體，劍術超群，又文采斐然，還有志氣，這樣的少年人，不是很值得敬佩嗎？她感覺有些激動，連忙深吸了一口氣，然后喝下了書桌邊準備好的果汁潤潤喉嚨。
突然，她感覺有些不對。
她又仔細看了看文稿上的字跡。
字跡太娟秀了，怎么看都不像是個平常天天練習劍術的男孩子寫出來的。
這時候她才注意到旁邊的便條。
她拿起來仔細看了看，這才明白事情的經過。
雖然可以理解這個理由，但是她總覺得有些微妙的失落。
原來這才是他真正的字跡啊。
她打開了自己的收藏薄。
每次看書，看到精致或者能打動人的段落的時候，她經常直接剪下來放進這里。可以看到里面已經粘滿了或大或小的紙條。
然后，她將這張便條收藏到了這份收藏簿里面。
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