“所以你告訴我——年輕人，你想不想贏？”
卡爾大公的問題，就像是擊中了少年人的靈魂一樣。
恍惚間，他又回想起上次卡爾大公帶著他去慰問傷殘老兵的時候，也問過同樣的問題。
和上次一樣，對這個問題，他也只有一個答案。
他的表情變得嚴肅了起來，然后看著卡爾大公，“是的，我想贏，殿下。”
“這才像話。”看到了少年人充滿了求勝欲望的眼神，卡爾大公總算滿意地笑了起來，“那么，我們再來，我不想再和一個猶猶豫豫的對手對戰了，拿出你的真本事來吧。”
“既然這是您的要求，那么出于對您的尊敬，我會聽從的。”艾格隆冷靜地回答，“不過，我認為這樣的話您毫無勝算，我希望您到時候不要生氣。”
“勝算可不是靠嘴上說出來的！”卡爾大公不屑地回答，然后用手中的劍晃了兩下，“來吧。”
“稍等一下。”艾格隆輕輕搖了搖頭，“可以提出附加條件嗎？我想讓我的勝利變得更加值得慶祝一點。”
“什么意思？”卡爾大公愣了一下，不過馬上滿不在乎地答應了下來，“好吧，沒問題，畢竟是我提出的比試，你作為接受挑戰的一方有權提出自己的要求。”
“我認為，您年紀比我大了這么多，我們無條件對戰的話，實在太不公平了，我占了太大的便宜。”艾格隆一邊說，一邊從自己的懷中拿出了懷表，然后看向了特蕾莎，“特蕾莎，接住。”
“什么？”特蕾莎一臉的懵懂。
艾格隆直接把懷表向她扔了過去，而特蕾莎下意識地伸手接過了懷表，繼續看著少年。
“請幫我計時吧，一分鐘就夠了。”艾格隆微微笑了起來，“你作為裁判宣布開始，然后就開始計時，一分鐘內我贏不了那就算我失敗。”
“一分鐘？”父女兩個都有些驚愕。
“是的，我想這已經綽綽有余了。”艾格隆略微倨傲地掃了卡爾大公一眼，“如果我一分鐘內解除您的武裝，讓您無力再戰，那就算我贏。如果我做不到，我就認輸，我認為這樣才能公平——”
卡爾大公皺了皺眉。
雖然他已經明顯感覺到少年人身手很不錯，但是此時實在有種被人小看的感覺。
如此倨傲的神情，他之前也從沒有在這個少年人身上看到過。
看來，少年確實已經被激發出兇性了，言談舉止當中充滿了侵略性。
好，很好，這樣才有出息。
“那我倒要看看你有沒有這個本事了。”他點了點頭，然后回頭看了看特蕾莎。“特蕾莎，就按他說的做吧——”
“你們怎么都跟小孩子一樣！”特蕾莎只能無奈地嘆了口氣。
既然鬧到了這一步，她也只能無奈地讓他們先鬧完再說了。
不過到這時候她也好奇，殿下是不是真能夠一分鐘內就得勝。
她拿起了殿下的懷表，然后看了看時刻。
“開始！”她再度開啟了兩個人的對決。
這次卡爾大公沒有搶先出手，而是擺出了防守的姿態，而艾格隆也并沒有在第一時間就進攻，而是往前走了兩小步。
他知道自己有一分鐘，時間還很充足。
也許是此時的他太有壓迫力的緣故，卡爾大公不自覺地往后退了一步，想要繼續保持兩個人的距離。
但是就在他后退的同時，艾格隆直接抬起劍，然后以閃電般地速度直接屈膝往前踏出一步，接著用劍刺向了卡爾大公。
已經處于下風的卡爾大公被迫揮劍格擋，然而少年卻繼續不斷地揮劍斬落，逼迫對手勉強支撐，腳步也一直在往后退。
在短短時間里，卡爾大公一直承受著疾風暴雨般的進攻，但是他沒有認輸的打算，繼續咬牙堅持。
因為短時間內雙劍不斷的撞擊，他感覺自己的手已經發麻，幾乎快要不聽使喚了，眼睛也變得有些迷糊。
他心里知道再打下去自己必敗無疑，現在的唯一的指望就是撐過這一分鐘了。
然而，時間雖然總是在不經意之間過去，但當人們越是指望時間快過去的時候，它的流速卻又會突然變慢，他從沒想到一分鐘竟然是如此的煎熬。
就在他焦急的時候，少年人又是一劍揮了過來，卡爾大公只能勉強抬起自己的劍格擋，而這時候，少年又扭身借助腰力，重重地把劍砸了下去，兩把劍撞擊的痛苦再度讓卡爾大公的手抖了一下，幾乎握不住劍了。在同時，少年的腳步也順勢移動，側身湊到了卡爾大公的身前。
卡爾大公想要再往后退，但是他的動作只做了一半就結束了，因為，一只拳頭重重地打到了他的腹部。
“啊……”突如其來的劇烈痛苦，讓卡爾大公忍不住發出了一聲呻吟，差點暈了過去。
然后他的手也松了，劍立刻落到了草地上。
接著，他半跪著委頓在地上，劇烈地呼吸著，用這種方式來緩解自己身上的痛苦。
而少年人也沒有繼續追擊的意思，只是站在他面前，平靜地俯視著他。
“四十七秒……”在一旁觀戰的特蕾莎下意識地喊出了時間。
但是，她立刻就反應了過來。
“停手吧！”
她尖叫一聲，把懷表扔到了地上，然后不管不顧地沖到了兩個人中間，把他們隔開了，生怕他們打出興致來還要再胡鬧。
“爸爸，沒事吧？”她蹲下來一邊扶住父親，一邊帶著哭腔問。
卡爾大公臉色煞白，顯然在忍受著痛苦，不過他還是搖了搖頭，“我……我沒事。”
“殿下，您也太用勁了……”特蕾莎回頭看著艾格隆，然后抱怨了一句。
“我很抱歉。”艾格隆收起了劍，“但是，我想如果我不這么做的話，大公會更難受，他是希望我全力以對的。而且，特蕾莎，以你父親的體質，他是承受得住的，放心吧。”
“說得……沒錯。特蕾莎，是我讓他拼命的，那他照做了是好事，你不要讓人看了笑話，應該祝賀殿下才對……”卡爾大公總算是緩過氣來了，嘶聲對女兒說，“他的老師確實沒有吹噓，我見識到了，夠厲害的。好了，弗朗茨，現在你過來攙扶一下我吧。”
艾格隆順從地彎下了腰，挽住了卡爾大公的胳膊，帶著他站起來了。
因為對戰已經結束，所以他臉上的煞氣也已經消散了，又恢復了往日溫和的表情。
“殿下，回去休息一下吧。”
“我還真沒想到你這么用勁啊。”因為腹部還在隱隱作痛，所以卡爾大公咧了咧嘴，“不錯，看著斯文，倒是有股狠勁。”
接著，他又苦笑，“我剛剛還在說‘想要讓他們跪下，要用拳頭！’，沒想到這么快就應景到自己身上了，哈哈哈哈……”
“我不是故意的。”艾格隆不好意思地笑了笑，“我只是覺得這樣能最快地解除您的抵抗能力而已。”
說實話，雖然因為老師不斷的夸獎，艾格隆一直都對自己很有自信，但是之前并沒有和人真正拼斗過的他，對自己的水準也沒有一個明確的估計。
他沒有想到，自己的老師把自己教得這么好。
或者說，他的努力沒有白費。
“這下你們終于鬧夠了吧？”特蕾莎的眼角出現了點點淚光，“爸爸，別再胡鬧了！”
“好的，特蕾莎，到此為止了，今天我也沒有辦法再來掃你的興了。”父親笑著向特蕾莎點了點頭，“你也來攙扶我一下吧。”
于是，卡爾大公兩只手臂分別搭在了少年和少女的肩頭上，在他們的攙扶下，向著宅邸走了回去。
特蕾莎不時地打量著父親，到了這么虛弱的時候，他的老態終于完全展露了出來。
“放心吧，小姑娘，我沒事。”反而是卡爾大公安慰女兒了，“別一臉的苦相！”
“如果一個人看到自己的父親變成這副模樣還能笑得出來，那還算是人嗎？”特蕾莎反問。“您如果不想看到我一臉苦相，那您就別再胡鬧了。”
“這是必要的一課。”卡爾大公苦笑著回答，“如果一個人想要承擔重任，那么不擁有一些特質是不行的，弗朗茨已經擁有了足夠讓他去承擔重任的才智和條件，但是他需要為自己培養一種饑餓感，就是那種……那種如果今天我贏不了那我寧可去死的憤怒。
我曾經被陛下托付軍隊，手握十幾萬人的性命，我做錯任何一個決定都有可能讓數百數千人白白死去，所以我品嘗過這種憤怒，被這種焦灼感鍛煉過的人，才會有一往無前的氣魄。感謝上帝我們現在不用打仗了，但是這種氣魄仍舊非常重要——弗朗茨，如果你成了我女婿那你必須去做出功業，因為我討厭廢物。所以你要鼓起勇氣去披荊斬棘，去排除萬難非要把對手踩在腳下，你要記得自己剛才被點燃起的憤怒，記得你蔑視對手的傲慢，你要把剛才展現給我們看的東西永久地保持下來！明白了嗎？”
艾格隆沒有答話，只是默默點了點頭。
大公說的一句也沒錯，唯獨有一點錯了——他的心里，早就充斥著那種憤怒的焦灼感。雖然礙于形勢他不得不收斂起來，但是他絕不會忘記自己想要什么。
“您還是少說幾句吧。”特蕾莎心疼地打斷了父親的話。
“特蕾莎，你就別再念叨了。”大公深呼吸，然后長吐了一口氣，“要是付出這點代價就能為你找一個文武全才的意中人的話，那你應該歡呼雀躍才對……”
“別再胡說了！”特蕾莎氣得打斷了父親的話。
就在他們的交談的同時，他們一起走回到了宅邸當中。
“上帝啊！”看到丈夫現在的慘狀，亨利埃塔大公妃捂住了自己的嘴，“你們也玩得太過火了吧！”
“沒事，亨利埃塔，殿下很有分寸的。”卡爾大公笑著搖了搖頭，然后坐到了沙發上，“現在給我拿點酒過來，我喝了就好了。”
“真不知道你們男人為什么這么喜歡自找麻煩，明明都這個年紀了還要好勇斗狠。”亨利埃塔倒了一杯牛奶，遞給了丈夫。“三天內不許喝酒。”
說完之后，她又看向了少年人。
“夫人，對不起……”艾格隆向她致歉，“剛才我確實應該再注意下的。”
“別緊張，弗朗茨，我不是那么蠻不講理的人，這不是你的責任，是他自找麻煩。”亨利埃塔嘆了口氣，“我想你也挺苦惱的，希望這場風波不要影響到你的心情。”
接著，她輕輕揮了揮手，“好了，接下來我要照料一下這個老頭子，你和特蕾莎出去逛逛吧，等晚上見面的時候我希望我們所有人都忘記了剛才的事。”
“遵命，夫人。”艾格隆如蒙大赦，趕緊告退。
特蕾莎也遵從母命，悄然跟著少年跑了出來。
她愁眉緊鎖，顯然剛才的風波還是給她造成了不少打擊。
良久之后，她總算舒展開了眉毛，“殿下，雖然我并不感到欣喜，不過還是祝賀你，你確實兌現了自己的豪言。”
“這種勝利并不讓我覺得光榮。”艾格隆平靜地回答，“你的父親年紀大了，我只是單純靠年輕人的爆發力取勝而已，這讓我覺得自己在取巧。”
“可是……你還是贏了，而且是讓他毫無還手之力。”特蕾莎輕輕嘆了口氣，顯得有些惆悵，“我從小就把爸爸看成英雄，覺得他無所不能，結果今天終于我終于發現……原來爸爸已經老了。”
“時間會讓我們每個人都變老的，遲早都會有這么一天。”艾格隆回答，“至少他已經在自己年輕的時候為自己立下了足夠被世人銘記的功業，這就足夠他驕傲了。”
“殿下，世上也并不僅僅只有一種功業，可別讓自己被我父親的想法綁架了，他又不可能代替你過完這一生。”特蕾莎有些擔心地眨了眨眼睛，“我不是說你不能去追名逐利，我只是希望你能夠按自己的想法去活，如果沒有那份心思的話，何苦為自己背負那么多重擔……”
“那如果我有呢？”艾格隆停下了腳步，然后反問。
特蕾莎楞了一下，片刻之后，她微笑了起來。
“我之前說過了啊，那樣的話我就為你出謀劃策，非要讓你踩到頂峰不可，你信不信？”
僅限于奧地利嗎？
看著她俏麗而又帶著少女嫵媚的笑容，艾格隆突然想問。
但是話到嘴邊的時候，他又咽下去了。
“謝謝你。”他也微笑著回答。
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