“讓殿下嘗嘗你最近學到的手藝。”
“好的，媽媽。”聽到了母親的命令之后，特蕾莎欣然領命，暫且離開。
于是這間會客廳里面，暫時就只剩下艾格隆和大公夫婦了。
艾格隆心里明白，夫人特意把特蕾莎支開，肯定是有什么話要對自己一個人說，所以他禮貌地保持著沉默，等待著他們先開口。
沉默了片刻之后，亨利埃塔和卡爾大公對視了一眼，然后她終于開口了。
“親愛的弗朗茨，或者說，親愛的弗朗索瓦，我想你能夠看得出來，現在是一個時機緊要的關頭，不光對你是如此，對我們也同樣如此，所以有幾句話我想要問問你。”
頓了頓之后，她又補充了一句，“我不知道你是怎么看我的，但我自認為我一直都是一個心直口快的人，也從來不愿意跟別人耍什么心機，但這并不意味著我是一個對別人說什么就信什么的人，所以……本著大家各自的信任，以及對你自己和特蕾莎負責任的態度，我希望你也能夠跟我坦誠以對，可以嗎？”
“當然可以，殿下，我非常樂意。”艾格隆輕輕點了點頭。
“很好。”亨利埃塔笑了笑，緩解了一下緊張的氣氛，“其實到了現在這個時間點，我們也都沒必要兜圈子了。如果你想要和特蕾莎結婚，那就繼續把事情走完，我們履行完所以應有的手續然后就風光大婚；如果你不想，那你現在就告訴我們，我還是當你是最可愛的客人來招待你，然后你就可以安安心心回家，我們再也不會打攪你的生活——所以，孩子，我們都沒有余暇再去猜謎語了，給我一個明確的答案吧，是還是否？”
她用期待的眼神看著少年人，希望從他口中聽到最明確無誤的答案。
艾格隆知道，雖然她嘴上嚴厲，但是內心當中卻已經肯定了自己——否則，她直接想個辦法把自己趕走就行了，何須再問什么答案？
“是的，殿下，我想要跟特蕾莎結婚，請您賜予我這份榮幸。”艾格隆橫下一條心，說出了自己想好的答案。
迄今為止這是他最明確無誤的回答，而這個答案也讓亨利埃塔笑了起來，再度和大公對視了一眼。
卡爾大公微微點了點頭，然后亨利埃塔又問。
“很好，我得到了你的答案，但是——你也要聽聽我們的條件。”她又繼續說了下去，“你可以從我們這里得到很多東西，無論是財富還是權勢，我們樂于幫助我們的女婿。可是你也必須為此付出一些代價，無論你想不想付。比如，從此以后你就得跟法蘭西劃清界限，一心一意地為奧地利服務了，孩子，你能夠做出這樣的覺悟嗎？”
“我雖然生在法蘭西，但我在奧地利呆的時間比法國長幾倍，我幾乎已經忘記了那里的一切。是奧地利在兵荒馬亂當中保護了我的安全，也是奧地利的面包和水滋養我長大，不管如何這都是事實。”艾格隆低聲回答，“那里現在對我來說還剩下什么呢？只有一片轟然倒塌的廢墟，以及一大群背叛了我而得到榮華富貴的叛徒，他們嘲笑我的落魄，詛咒我的姓氏……我不留戀那里，我只想永遠告別這些惡意。”
說到這里的時候，少年人也不禁有些悵然若失，這并非完全是演技，有些確實是他的真情實感。
“可憐的孩子。”亨利埃塔嘆了口氣，顯然也在為他的遭遇而感嘆，“前面十幾年你確實沒碰到過多少好事，不過好在你也沒有自暴自棄，而是努力認真地活著。既然你在努力，那么命運就不會一直捉弄你，現在你已經到了轉運的時候了——也許有點自夸，但是我想，能得到特蕾莎如此傾心絕對是你最大的運氣。”
還沒有等艾格隆再恭維，她又繼續說了下去，“剛剛我說過，我可以為你扮演母親的角色，因為你是個討人喜歡的孩子，我愿意當成自己親生的孩子來看待——但是，我也要求你愛特蕾莎，像一個最好的丈夫那樣愛著她，而不是僅憑著功利的算計把她當成晉身的階梯而已，愛情對我們這種人來說是非常奢侈的東西，很多人一輩子都沒有領會過就離開了人間，但本著為人父母的私心，我還是希望我的女兒擁有它，因為我認為特蕾莎配得上。”
在她的話里話外，母親對女兒的驕傲一覽無余。“殿下，我不想把我們之間的事情搞得這么公事公辦，但是我覺得一開始把事情都坦誠說明，總比大家都稀里糊涂要好。孩子，為了特蕾莎我愿意請求你，好好對待她，我們用盡我們所有的力氣培養她，然后把純潔無暇的她交給你，那你就有義務尊敬她保護她，如果你沒做到或者沒做好，那不光我們饒不了你，上帝也不會饒恕你的罪過的。”
在夫人目光的注視下，艾格隆突然心跳加速，好不容易才讓自己保持了表面上的平靜。
天曉得他現在在犯下什么罪過！
他用盡自己所有的力氣，讓自己顯得莊重而又激動。
“請原諒，我現在尚且年幼，我不知道到底愛情是怎么回事。不過，我可以跟您斷言，如果我有幸和她在未來共處的話，我會跟她榮辱與共不離不棄，她將分享我所能夠賦予的一切榮譽，分享我的恐懼我的痛苦還有我的希望……我絕不隱瞞她也絕不會欺辱她，我愿意用自己的一生來回報上帝賜給我的好運。”
夫婦兩個一言不發，看著他說完了這番話，片刻之后，亨利埃塔笑著點了點頭。
“能夠說出這番話，我就滿意了，殿下……也許碰到你也是我們的好運。特蕾莎和你非常般配，我可是挑不出什么刺來了，我和我丈夫都會祝福你們的。”
說完之后，她又看了一眼卡爾大公。
“上次你來我們莊園的時候，特蕾莎希望我給你們在那兒找個棲身之所，現在地我已經劃分好了，新年一到就可以送給你們。”卡爾大公以冷靜的目光看著少年人，“另外，我也會給出足夠嫁妝的，配得上她的出身和名號。不過——我要求特蕾莎來負責支配這些，你享有這些財產產生的所有收益，可以嗎？”
“這對我來說已經是無比巨大的恩惠了，我沒有意見。”反正是空頭支票，艾格隆當然隨口答應了下來。
“那就這樣吧。”卡爾大公給了一個簡短的回答。
就在這時候，特蕾莎拿著一個托盤走了回來，上面有四個杯子，正熱氣騰騰地冒著蒸汽。
三個人順勢停止了對話，然后看著特蕾莎過來往茶幾上放下了杯子。
“請嘗嘗吧，殿下。”特蕾莎做了一個手勢。
艾格隆順從地拿起杯子，然后喝下了一口。
“殿下，怎么樣？”特蕾莎滿懷期待地看著少年人。
“很好喝。”艾格隆點了點頭，然后做出了還在回味的樣子。
老實說不如夏奈爾泡得好喝，不過夏奈爾是多年服侍人的專業女仆，特蕾莎趕不上太正常了，她愿意去學習一下已經非常難得了，所以艾格隆也不會吝嗇于贊美。
“看上去是還有很多地方需要進步呢……”也許是艾格隆的稱贊幅度還不如預期的緣故，特蕾莎稍稍顯得有些沮喪。
“好了，特蕾莎，別再為難殿下了，你得想想他可是在皇宮里長大的，怎么可能被你的小孩子把戲給迷住。”亨利埃塔忍不住笑出了聲，“你還是別浪費這個精力了。”
“不，我覺得特蕾莎能有這份心意，很讓我感動。”艾格隆一邊說，一邊又喝下了一口，“世界上會泡咖啡的人數不勝數，但時常能喝到特蕾莎殿下手制的咖啡的人，我是世界獨一份，這可是難以言喻的幸運……就像是港口的朗姆酒之于常年飽經風霜的水手一樣，也許那不是最好的口味，但并不重要，那是最合適他們的——他們將在風暴當中出生入死，只有在喝下它的時候才能得到靈魂的安歇。”
“哈哈哈哈……看來你骨子里果然還是個法國人。”亨利埃塔忍不住大笑了出來，“聽著我都感動了。以后這種話一定要多對特蕾莎說，我跟你保證沒有哪個女人不愿意聽的。”
說完這句話之后，母親又愜意地對女兒眨了眨眼睛。
這個隱蔽的眼神，也是在暗示特蕾莎，剛才兩邊談得非常愉快，基本上已經最終達成了共識。
太好了！
雖然一開始就很有信心，但是真正聽到這個消息的時候，特蕾莎仍舊心中充滿了狂喜。
她臉色猝然有些發紅，偷偷瞄了旁邊的少年人一眼，在這同時艾格隆也感受到了她的視線，于是轉頭也看著她，向她笑著點了點頭。
這是在期許“以后我們一起創造未來”嗎？
少女的內心一下子變得空白了起來。
片刻之后她才反應了過來，也連忙向少年人輕輕點了點頭，借助這個方式來向他表示自己的心意。
就這樣，四個人一邊喝咖啡，一邊不著邊際地閑談了幾句，等到咖啡喝完之后，亨利埃塔站了起來。
“好了，差不多我們應該把時間還給你們了……你們陪我們這些老家伙聊了這么久了，一定很不耐煩了吧？”她招呼了一下丈夫一起離開，然后又看向了少年人和自己的女兒，“特蕾莎，好好陪殿下在這里逛一逛吧，等下我們一起來共進晚餐。”
“好的，媽媽！”特蕾莎略帶羞澀，點頭答應了下來。
接著，她又看向了少年人，“殿下，能再打攪您一會兒嗎？”
“非常樂意。”艾格隆笑了笑，然后也跟著站了起來。
于是，兩個人又并排走在了一起，徜徉在這座收藏了大量藝術品的宮殿當中。
特蕾莎因為從小就在這里居住過，所以對這些收藏品非常熟悉，一路上帶著他邊看邊介紹，尤其著重跟他介紹了藏品中那些德意志歷史上最著名的畫家阿爾布雷特-丟勒所創作的名畫。
艾格隆也配合著特蕾莎，到處跟著她逛，時不時還提幾個問題，以便滿足特蕾莎的表現欲，兩個人相談甚歡，尤其是特蕾莎興奮得容光煥發，眼睛里都蕩漾著幸福的神采。
在她看來，既然殿下已經做出了決定，父母親也已經點頭，那么自己就已經如愿以償了，接下來的幸福生活幾乎也已經指日可待。
還有什么需要害怕的呢？
就在她的注視下，艾格隆走到了一副畫作前，然后饒有興致地打量著。
這幅畫呈現出陰暗的灰褐色，上面畫著的是戰斗的場面，但是看上去又非常混亂扭曲。
“這幅畫名叫《狄俄墨得斯的斗爭》，創作于1776年。”特蕾莎小聲在他旁邊解釋，“創作者是法國人——雅克-路易-大衛。”
聽到這個名字，艾格隆倒是有印象了。
這位著名畫家一生的經歷非常傳奇，他在大革命時期曾經積極投身于時代洪流當中，一度擔任了國民議會主席，還曾經畫下了《馬拉之死》這副后來歷史中赫赫有名的繪畫。
但是后來雅各賓派被熱月黨人推翻之后，他差點被殺，扔到了監獄里面，直到后來拿破侖政變上臺，把他放了出來，并且最終讓他成為了帝國的首席御用畫師。
那副著名的《拿破侖一世及皇后加冕典禮》就是他畫下來的。
艾格隆沒想到，這里居然連這位革命畫家的畫作都收藏了。
還真是兼收并蓄啊……
“這里可真是一座藝術品寶庫，你父親花了不少心血。”他忍不住對特蕾莎說。
“是啊，這可是上一代公爵和我父親兩代人的心血，從歐洲各地收集來的珍藏……而且隨著我們家族的繁衍，規模以后肯定也會更加擴大，它會成為享譽歐洲的寶庫，受到世人的矚目和喜愛。”特蕾莎點了點頭。
就在他們對話的時候，他們來到了一座大廳當中。
整個大廳被高大的墻柱、華麗的壁飾、精美的雕塑和流光溢彩的水晶吊燈裝飾得富麗堂皇。雕塑之間還放了鏡子，更顯得美輪美奐。
艾格隆看了看周圍，雖然對藝術品并不怎么感冒，但是身處其中的時候還是忍不住有些觸動。
“殿下，您喜歡這里嗎？”特蕾莎小聲問。
“嗯，挺不錯的。”艾格隆點了點頭。
特蕾莎想了想，然后湊到了他的旁邊，接著小聲對著他說。
“殿下，你也知道，這座宮殿，這些藝術品，甚至我父親的絕大多數財富都是我弟弟的，因為我是女兒身無權繼承。可是……它也不是憑空從天上掉下來的，而是一點點被建成的。所以只要有心，我們也可以再花時間，復制一個原樣的甚至建一個更好的，把我們的居所變成一個被世人仰慕的圣殿……是的，只要你喜歡，我們就會有，而且是只屬于我們的……”
艾格隆看著她閃閃發亮的眼睛，以及充滿了期待和喜悅的臉龐，一時間竟然魂游天外。
她是認真的。
是啊……也許這樣也很幸福，不是嗎？
鬼使神差之下，他稍微低頭，讓自己的唇印到了她那鮮紅綿軟的唇上。
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