“來，伯爵，我帶您去試試身手，也許您需要我的指點——”
少女明媚的笑容，卻隱含著躍躍欲試的煞氣，以至于愛德蒙-唐泰斯心里有點發毛了。
這時候他才感受到，這個活力充沛的少女身上暗藏的危險。
她不會真的如同她所說的那樣，是一個非常厲害的劍手吧？
“我的提議怎么樣，伯爵先生？”因為他沒有發話，所以艾格妮絲繼續追問，“您仔細想想吧，如果按照我的提議，我父親就不會懷疑您了，甚至還可以待如上賓呢！”
艾格妮絲繼續勸說，眼睛里面閃動著光彩，猶如是想討要玩具的孩子一樣。
她現在的年紀，確實就是個孩子啊……愛德蒙-唐泰斯心里嘆了口氣。
一個從小到大一直經歷著幸福、沒見識過世間險惡的孩子，猶如是最純白的花朵，自尊又獨立，善良且樂于助人，擁有著最好的品質。
被她當成朋友，確實是難得的榮幸。
更何況，剛才她幫了自己這么大的忙，自己理應回報，滿足她的想法——
“好吧，我也覺得您的想法十分妥帖。”他點了點頭。
“嗯！這樣就最好啦！”艾格妮絲輕輕地拍了拍手，為自己想出來的好主意而雀躍。
接著，她又挑了挑眉毛，“好啦，那我帶您去一個地方，我們現在就可以先試試。”
“去哪兒？”愛德蒙-唐泰斯忍不住問。
“去我老師的住所，”艾格妮絲回答，“她現在不在巴黎，所以把那里托付給了我，我想在那里我可以和您切磋一下，看看有什么需要指點的。”
雖然她的語氣平常，但是卻聽得出來帶有無比的自信，仿佛已經確定了自己會贏，而這也激起了愛德蒙心底里一點點的好勝心。
自己身為男性，而且經過多年水手生涯鍛煉，身強力壯，沒道理就一定毫無勝算吧？
于是他也不再說什么了，任由艾格妮絲招呼馬車向著新的目的地疾馳而去。
馬車沿著橋渡過了塞納河，然后一路向著東南方前行，出了城來到了城郊，最后來到了一幢的公寓樓房外。
樓下的門房似乎早就熟悉了艾格妮絲，于是看到她之后只是躬身行禮就放行了，然后艾格妮絲帶著愛德蒙-唐泰斯，走到了二樓，然后拿著鑰匙打開了門。
一進門，愛德蒙就發現客廳里面的陳設非常簡單，家具寥寥無幾，中間一片空蕩蕩的木地板，簡直可以用空曠來形容。
窗戶用白色窗簾牢牢蓋住，光線黯淡，而在壁爐旁邊的墻角，放著一個架子，架子上有幾把劍，整個房間的布置冷硬，簡直看不出任何一點性別的痕跡，要不是艾格妮絲用“她”來稱呼的話，愛德蒙-唐泰斯絕對想不到主人是女性。
房間相當干凈，而且房間一角有個陽臺，陽臺上種著幾盆盆栽，此時盆栽里面正盛開著花朵，看來在主人離開之后，這里還有人時不時過來照料。
這時候，艾格妮絲對著愛德蒙小聲叮囑，“我的老師不喜歡別人動她的東西，所以我們就只在客廳活動就好，反正我們需要的東西這里都有了。”
接著，她走到了武器架子上，然后挑揀了一下，接著又看向了愛德蒙。
“先生，接著！”
一邊說，她一邊隨手拿起一柄劍，扔向了愛德蒙。
愛德蒙連忙接住了劍，然后他一看，這是一柄沒有開刃的劍，看來只是練習之用。
而劍柄非常光滑，顯然曾經長期接受使用者的汗水浸潤。
接著，艾格妮絲也拿起了一柄劍，走到了愛德蒙的面前。
當她執劍在手的時候，眼神驟然就變得犀利了起來，猶如是盯上了獵物的母獅一樣，看上去嬌弱的身軀散發出讓人難以正視的壓迫力。
“您先調整一下狀態吧，先生——”她笑嘻嘻的揮劍比劃了一下。“我等您準備好了再開始。”
愛德蒙-唐泰斯知道馬上就要拼斗了，他也沉著地呼吸了一下，調整了自己的身體，準備迎擊。
他并沒有接受過嚴格的劍術訓練，不過當年當水手的時候，為了防備海盜的襲擊，他跟其他船員都接受了粗淺的訓練。不過時間已經過去了很久，他現在也只能一邊靠回憶一邊擺架勢了。
“您準備好了嗎？”艾格妮絲輕輕抬起劍來，指向了自己的對手。
“是的，我準備好了。”愛德蒙-唐泰斯深呼吸。
“那好！我們開始吧！三……二……一！”
喊到一的時候，艾格妮絲猝然啟動了，她的眼睛充滿了殺氣，然后直接向前踏出了兩步，狠狠地向愛德蒙的胸口刺了過去。
愛德蒙被艾格妮絲的速度所震懾了，他絕沒有想到看上去柔弱的少女居然這么厲害，慌忙之下他連忙抬劍格擋，然而在眼花繚亂的空檔里，艾格妮絲止住了腳步，然后微微側身，接著收回劍再猛力一刺，她手中的劍繞過了愛德蒙-唐泰斯的防御，直接刺中了他的胸口。
就這樣，兩個人的交手在短短幾秒鐘里就此結束了。
“啊……”
劇烈的痛苦，讓愛德蒙捂住了胸腹，發出了慘叫聲。
這兇狠的一擊讓他眼前一黑，差點暈了過去，疼得差點掉下了眼淚。
“您……您沒事吧？”艾格妮絲收回了劍，然后走到了他的面前，不安地看著他，“對不起……我看來是下手重了……”
“沒事，小姐，我……給我點時間，我能恢復過來。”愛德蒙嘶聲回答。
他這時候突然想到，他之前在藏寶的地穴里，被陛下出手用手杖襲擊的時候，也正好是被戳中了胸口的這個位置。
這究竟是偶然的巧合，還是歷史的輪回？
不，都不是，應該是這兩個同樣優秀的劍手，都精通如何在不讓對手受傷的情況下，一瞬間解除對手的戰斗力。
難怪艾格妮絲說自己跟陛下交手過……她確實有這個自信和能力。
“看來您雖然體格很不錯，但缺乏基礎的知識呢。”艾格妮絲略帶著點遺憾地說，“如果要學的話，需要從頭學起，而且以您現在的年紀來說，想要有特別高的成就也已經很難了……”
愛德蒙-唐泰斯沉默了。
他從艾格妮絲的語氣里趕到了些許的憐憫。
一瞬間，他的心里突然充斥著一股憤怒。
他不討厭艾格妮絲，但是他討厭被人憐憫，因為憐憫不能化解他的仇恨，只能讓他感受到自己多么渺小無力，多么任人宰割。
不！不行！這絕不是我要接受的命運！
剛剛在唐格拉爾那里獲得的優越感和勝利感，此刻已經蕩然無存，愛德蒙-唐泰斯又看到了那個他最痛恨的自己，那個軟弱無力、只能躺在伊芙堡地牢里面任人宰割的無知青年。
你現在有什么可以高興的？你配得上高興嗎？你還什么都沒有做成。
你現在所擁有的頭銜、所擁有的財富，都只是那個少年人興之所至贈送的，換言之都屬于他。
真正屬于你自己的東西有什么？你真正的能耐又是什么？你有什么資格要求更好的位置，你又有什么能力去為自己復仇？
這些憤怒的呵責在愛德蒙的心頭回蕩，讓他無處逃避，又讓他痛苦和憤怒。
“對不起，先生……我可能做得太過頭了……”看著他沉痛絕望的樣子，艾格妮絲心里不禁也后悔了，“我不該為了自己高興，強行拖著您來比試……對不起，如果您不喜歡的話，那我們接下來就算了，我另外再編一個理由吧？”
“不，小姐，您做的太好了，我非常感激您！”愛德蒙-唐泰斯抬起頭來，熱情激昂地看著艾格妮絲，“您讓我發現了真相，讓我看清楚了自己。”
“也不至于這么說吧……”艾格妮絲有些不好意思了，心想對方是不是被自己打壞了腦子。
“您的劍術讓我非常欽佩，我能夠想象到您為此付出了多少努力。”愛德蒙繼續熱切地看著少女，“您能夠教我嗎？雖然您說我已經不會有太高的成就了，但是我想，只要我為之努力，一定也能夠成為一個優秀的劍士，而我有這個決心。”
是的，他已經下定了決心，借著這次的機會學習劍術，提高自己。
不光是為了防身，更是為了掌握一門貴族們喜歡的技能，并且借此來打造自己的身份和人設，混入到法蘭西上流社會當中，成為不可忽視的人物。
法國人是傲慢自大的，人們不會在意一個外國的不知名貴族，但如果對方是個優秀的劍手，那么就值得刮目相看了。
他混跡到上流社會當中，確立自己的身份，然后就可以神不知鬼不覺地接近到自己的仇人們身邊了，他會暗中窺伺，找到他們的弱點，最終一個個擊潰他們。
是的，他必須要這么做。
“先生，您有興趣學嗎？”艾格妮絲問，“如果您樂意的話，我倒是可以教教您，畢竟您為那家伙效勞，要是身手太弱了也不行，我給您訓練就當是送個禮物給他吧。不過，您大概這次要在巴黎呆多久？”
“我應該只能呆幾天。”愛德蒙-唐泰斯回答，“陛下急著等我把人和錢帶到他那里去，所以我變賣了珠寶之后就會離開，不能耽誤時間。但我想我過不了多久就會再次來巴黎。”
“幾天啊……那看來是沒辦法教得太深呢……”艾格妮絲皺了皺眉頭，有些困擾地說。
接著，她好像做出了什么決定，又抬起頭來看著愛德蒙，“伯爵，要不這樣吧？我想我可以對您進行應急的訓練，至少讓您可以擺出一個架子來，唬住人應該沒問題，至少可以讓我父親相信您確實是我老師的親戚了，反正這一次我們只是要讓您這個身份得到父親的認可而已，這樣就夠了不是嗎？等以后如果您還有興趣的話，我可以再繼續教您。”
“這樣就太好了。”愛德蒙-唐泰斯點了點頭。“不過……如果有人向我挑戰怎么辦？”
“您別擔心那么多，我們現在不是16世紀而是19世紀，街上和客廳里沒有那么多好勇斗狠的傻瓜，只要您不主動挑釁別人，也不會有那么多人沒事就去找一個外國人茬的。”艾格妮絲忍不住笑了出來，“況且，誰要是不開眼地跟您挑戰，那我就出面擋下來，宣稱誰欺負我老師的親戚誰就是跟我過不去，我想那樣的話就沒人再敢堅持了……”
雖然她的語氣平淡，但是卻也能夠感受到一股自傲。
愛德蒙-唐泰斯現在已經明白了，這位小姐絕不只是嘴上吹噓而已，她是真的有這種能耐。
出身高貴，又如此優秀卓越的少女，無愧是高嶺之花，她配得上最好的幸福。
也許只有陛下才配得上吧？他突然忍不住暗想。
“謝謝您，艾格妮絲小姐。”他拋開了這些無聊的雜念，然后鄭重地躬身向艾格妮絲行禮，“我非常感激您對我的幫助，雖然我現在沒有什么東西能夠回報您的恩惠，但是未來有機會的話，我一定會盡我所能地幫助您。”
“您也不用說到這個地步呀！”艾格妮絲都有些不好意思了，“沒事，伯爵，您就當我閑著發慌所以找事做吧，舉手之勞而已，不值得您這么鄭重其事。”
“對您來說這是舉手之勞，對我來說這是無法抹開的恩惠和善意。”愛德蒙-唐泰斯回答，“我這輩子見識到了太多的惡意，所以哪怕些許的善意對我來說都是耀眼的光，我必須以誠意來回報這些善意，因為我要以同樣的無情來回報那些惡意，恩仇必報，一分不少。”
艾格妮絲眨了眨眼睛，聽不太懂伯爵這些似乎充滿了哲學意義的回答。
不過，到了現在，她也沒什么別的事需要做了。
“那好，既然您時間緊迫，那我們就別再耽擱時間了——”她又抬起了劍，指向了基督山伯爵，“我們從最基礎的地方開始吧！”
………………
直到傍晚時分，愛德蒙-唐泰斯才乘坐艾格妮絲的馬車，在夜色掩護下回到了特雷維爾侯爵的宅邸里面。
他的臉色很差，這是理所當然的，因為他承受了劇烈的折磨。
他被艾格妮絲用劍指導了姿態和步伐，現在他簡直全身的骨架都跟散了架一樣，他自己都暗暗驚嘆于自己居然能夠不靠攙扶走到客廳里。
不過現在已經到了極限了，他癱軟在了沙發上，一步也動不了。
“您……您沒事吧！？”愛麗絲看著愛德蒙這樣子，幾乎慌了神，“您遇到什么危機情況了嗎？”
“不，一切順利，夫人。”愛德蒙-唐泰斯輕輕搖了搖頭，“我只是……只是跟您的妹妹學習了一下。”
“艾格妮絲！”愛麗絲氣得喊了一聲，“我回頭會訓斥她的，先生。”
“不，千萬別這樣，夫人，是我請求她的。”愛德蒙連忙回答，“我希望……希望自己能夠學到點什么。”
“伯爵先生？”愛麗絲有些驚訝。
“命運讓我跌落谷底，又給了我爬起來的機會，既然機會來到了以前，那我就必須抓住，我要讓自己成為一個強者，夫人。”愛德蒙長嘆了一口氣，“我要成為一個有資格堂堂正正站在您和其他人面前的人。”
看著伯爵決絕的表情，愛麗絲仿佛明白了什么。
于是，她微微笑了起來，“那么，我祝您一切順利，先生。”
接著，她又換了話題，“對了，我公公有話要我告訴您——接下來他會安排一場重要會議，請您務必作為特使出席，您所傳達的聲音，是大家所盼望了不知道多少年的……”
“我不勝榮幸。”基督山伯爵微微閉上了眼睛。
我，愛德蒙-唐泰斯，必將成為大人物，也必須如此。
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