“殿下……殿下……”
在一聲聲的輕聲呼喚當中，艾格隆悄然睜開了眼睛。
他習慣性地抬頭看了看窗外，發現此時還是一片漆黑，大概是凌晨時分的樣子。
借助著黯淡的月光，艾格隆的視線從模糊漸漸地變得清晰，接著他看清了睡在自己懷中的特蕾莎。
少女此時仍舊閉著眼睛熟睡著，剛才的呼喚只是她的夢話而已。在月光的映襯下，她光潔姣好的臉，此刻似乎蒙上了一層熒光，讓人愛憐不已。
不過，她的體溫卻不太正常，額頭有些發燙——自從那次在海中穿越了風浪和暴雨之后，特蕾莎就得了重感冒，一直陷入發燒狀態，已經持續了兩天了。
因為發燒所帶來的食欲下降，原本就苗條的她更加瘦了幾分，表情也多了幾分憔悴，這讓艾格隆不禁又是心疼又是焦急，生怕特蕾莎出什么好歹。
可是從來都是病去如抽絲，更何況特蕾莎這樣的嬌弱少女，所以幾天過去了她的癥狀還是沒有緩解的跡象。除了利用島上有限的醫療資源盡力診治之外，艾格隆能做的也不多，只能在心里祈禱特蕾莎早日康復。
另外，他也放下了許多不著急的事情，抽出了時間陪伴在特蕾莎的身邊，晚上更是一直都相擁而眠。
特蕾莎害怕傳染感冒給他，所以幾次主動提出要和他分房而居，但是都被艾格隆強硬地拒絕了。
他不怕感染什么感冒，只想著要盡量撫慰少女，他知道對特蕾莎來說，最需要的就是來自于他的安慰和鼓勵，其他什么也替代不了。
他之所以如此對待特蕾莎，也不僅僅是害怕無法給未來的岳父交代，更重要的是——他從心底里舍不得特蕾莎，害怕她就此從自己身邊消失。
他不知道這是不是兩個人彼此之間萌生的愛意，但是他樂意盡自己所能地照顧特蕾莎，為她分擔病痛。
借助著月光，他一直端詳著特蕾莎，然后抱得更加緊了。
這個傻姑娘，在發燒做夢的時候還在叫我的名字……一想到這里，他感動得幾乎說不出話來。
也不知道在她的夢境里，我到底是何等形象？
艾格隆擁抱著特蕾莎略微發燙的身體，迷迷糊糊地重新睡著了。
時光悄然在這懷抱當中流逝，轉眼間，天色重新放晴。
而這一次，是特蕾莎先醒過來了。
因為持續發燒，所以她的腦子已經昏昏沉沉，感覺眼皮沉重得可怕，但即使如此，她還是勉強自己醒了過來。
一睜眼，她就看到了擁抱著自己的少年人。
她和往常一樣，悄然打量著少年的臉，確認了殿下一直都在她身邊的事實。
她深呼吸了幾下，享受了彼此之間清晨的寧靜，接著遺憾地開口了。
“殿下，該起床了。”
在她這次清醒的呼喚下，艾格隆終于又醒了過來。
艾格隆重新眨了眨眼睛，然后滿懷憂慮地看著自己的未婚妻。“特蕾莎，好點了嗎？”
“已經好多了。”特蕾莎笑著回答，“只要殿下希望我好起來，我就不會有事的。”
接著，她又催促少年人，“好了，時間不早了，我們起床吧，還有很多事情等著我們去做呢。”
“再這樣抱一會兒不行嗎？”艾格隆沒有松開自己的臂膀，似乎依舊在留戀兩人獨處的時光。
“那就一會兒吧……”特蕾莎立刻就讓步了，“真的只能一會兒啊，我們不能懈怠啊。”
這一次，兩個人都已經清醒過來了，然后面對著彼此，緊緊地擁抱著，相互之間親密無間。
雖然尚未有夫婦之實，但是悄然之間，他們好像已經有了夫婦的自覺。
艾格隆也知道，特蕾莎都是為了自己好，所以他的任性也只是持續了一小會兒，很快他就松開了自己的懷抱，然后走下了床，換好了衣服。
然后他叫過來了夏奈爾，讓夏奈爾幫助特蕾莎更衣。
“殿下。”正當他準備離開的時候，特蕾莎突然叫住了他。
“怎么了，特蕾莎？”艾格隆有些奇怪。
“您還有時間嗎？”特蕾莎問。
“如果你需要的話，當然是有的。”艾格隆不假思索地回答，“所以到底是有什么事情呢？”
“我接下來想要做一件事，讓你做個見證，一會兒就好。”特蕾莎微笑了起來，只是這個笑容因為憔悴的臉而更多了幾分楚楚可憐。
接著她繼續解釋，“之前我跟夏奈爾說過，我希望能夠確切地知道我們家庭所擁有的財產，審核我們的賬目，而夏奈爾沒有一聲怨言就執行了我的意愿，我很感謝她的配合……而且，在審核了賬目以后，我對夏奈爾的工作非常滿意，她不僅僅工作熱情，而且毫無私心，在她經手的所有事項里，我都找不到什么問題來，我想，她確實不愧是你最忠心耿耿的追隨者。”
特蕾莎絲毫不吝嗇于贊美之詞，畢竟她也希望夏奈爾可以繼續為她所用，所以夸人就要當面夸，讓夏奈爾也知道自己對她的重視。
果然，聽到她如此夸獎，夏奈爾又是激動又是慚愧。“殿下，這都是我應該做的。”
“謝謝你，夏奈爾。”艾格隆立刻向夏奈爾道謝，“幸虧有你們的幫助，我免去了太多的麻煩。”
“但是在另外的地方，就不是那么順利了。”特蕾莎話鋒一轉。
“在哪里呢？”艾格隆問。
“在你的堂兄查理那里。”特蕾莎猶豫了一下，然后小聲回答。“他的賬目表面上沒有問題，甚至可以說相當干凈——但是，從夏奈爾記錄當中出售寶石的品相、質地和重量來看，他都是以最低價、甚至以難以想象的低價來出售的。無疑，像我們這么大規模地出售寶石，必然會折價出售，但是他給出如此低價，還是讓人非常疑惑，因為明明可以用更高價格賣出的。”
艾格隆頓時就明白了特蕾莎的意思。
自從愛德蒙-唐泰斯被他派往希臘之后，之前他身上那些銷售珠寶籌款的工作，被艾格隆委托給了自己的堂兄查理來辦。
查理很快就順利接手了，然后珠寶被換成金錢慢慢地流入到島上，艾格隆也就沒有多注意了，只是讓夏奈爾來負責審核賬目，記錄所出售寶石的具體品相和價格。
按照特蕾莎所說的情況，艾格隆很輕松就能才出來，查理這是在出售寶石的時候來了個中間商賺差價，先把寶石以最低的價格賣給他自己的人，然后再通過這些人高價把寶石出售從中牟利。
一股怒氣在艾格隆的心中翻涌。
這是我的錢，都是我的錢！
“真的嗎？”他努力壓制住怒火，然后問。
“如果不是有確切把握的話，我也不會貿然說出來，影響你們的兄弟之情了。”特蕾莎只感覺腦子一陣暈眩，好不容易才讓自己控制住了身體的平衡，接著她勉強打起精神回答。“最近兩天我一直都在翻閱賬目，有問題的交易我都記錄上去了，如果不是因為發燒的話，我想應該會更快一些……”
雖然她的語氣很虛弱，但是夏奈爾在旁邊卻聽得驚心動魄，她又是懊惱又是憤怒。
“陛下，對不起……這是我的失職，我沒想到……沒想到親王殿下居然會這么做。”
哼，他為什么不會這么做？
艾格隆已經冷靜下來了。
說實話他并不感到驚訝。
在歷史上，他的這位堂兄就頗為愛財。
復辟了帝國、登基成為皇帝之后，他利用各種手段，從鐵路、房地產、銀行等等行業斂財，從一個不名一文的野心家變成了身家接近十億法郎的巨富，還留下了“招待客人的時候用金碗，自己用鋁碗”的傳說。
只可惜，命運最終又拋棄了這位幸運兒，在普法戰爭失敗之后，他苦心積累的財富大部分又被第三共和國政府作為國家財產沒收，他只能帶著一筆依舊不菲的財產，和妻兒一起惶惶然流亡英國。
話說回來，這一次他利用機會從自己這里榨取錢財，只能說是牛刀小試吧。
不過，他不是純粹貪圖錢財的人，樂于給予身邊人大量的賞賜，金錢對他來說更加也是維護團體的潤滑劑。
恐怕背地里他也在用金錢培養他的私人班底吧。
沒有發現這個問題，這并不是夏奈爾失職，夏奈爾自幼顛沛流離，哪里懂得什么珠寶呢？她評定不了價值，所以只能根據查理殿下提供的賬目來記錄；而特蕾莎就不一樣了，她從小在身邊就見慣了榮華富貴，自然對珠寶本身的價值了然于心，再加上這段時間她一直都在處理嫁妝的事宜，所以更加對此敏感，很快就發現了問題。
想來，他一定很懊惱，為什么特蕾莎突然來到了這里……一想到這里，艾格隆突然發現自己好像沒那么生氣了，反而有點想笑。
特蕾莎也沒有再說話了，只是靜靜地看著艾格隆，等待著他的定奪。
“我的堂兄年紀很輕，弄不清珠寶價值，也是有可能的。”沉默了片刻之后，艾格隆回答。“再說了我們現在也沒有真正的證據，證明他一定從中弄鬼，也許他只是不小心把事情辦糟了而已……”
特蕾莎有些疑惑地看著艾格隆，不明白他為什么這么說。
事情已經如此明顯了，她知道殿下絕對不是那么迂腐的人，既然他心里已經知道情況了，什么證據不證據的有那么重要嗎？
“你是覺得他是堂兄弟，所以不忍心嗎？”她小聲問，“殿下，如果你是這么想的，我也能接受，畢竟就理論上來說，他也是完成了他的工作。”
“不，絕不是這樣，特蕾莎。”艾格隆搖了搖頭，“對我來說，堂兄和普通臣仆沒有任何區別，都得按照我的意志行事。只不過——在初創階段，我們不能過于嚴苛，要求所有人都辦事完美。相對來說，查理已經是目前執行這項任務的最好人選了。”
艾格隆現在有的是大筆的珠寶，但他需要現金，作為支撐自己事業的食糧。而對他來說，知道秘密的人越少越好。
雖然查理從中牟利，但換其他人就一定能夠把事情都做好嗎？會不會胃口比他還大？甚至直接合起伙來把珠寶據為己有，逃之夭夭？
艾格隆并沒有把握。
在巨大的誘惑面前，曾經的忠誠也許只是空談，他不想去測試一下，因為他承受不了損失。
相對來說，同屬于波拿巴家族、利益和他高度綁定的堂兄查理，已經是他最能夠信任的人選之一了。
他和他的哥哥路易，都野心勃勃而且私心很重，非常不讓人省心，這是事實。但是此時此刻，他們誰也無法拋棄誰，波拿巴家族的三個年輕人都在為家族而戰，家族也需要他們的齊心合力，要翻臉無情也是以后的事情。
所以，在這樣的考慮下，艾格隆暫且壓制了心中的惱怒，暫時決定繼續維持現有的安排。
當然這也不意味著他什么都不做。
“特蕾莎，有你在這里，真的太好了。”他看著特蕾莎，然后有感而發，“看吧，你替我挽回了多少損失！”
“殿下，別忘了這是我們共同的事業。”特蕾莎虛弱地笑了起來，然后小聲回答。“我必須為你關心，因為這事關我們的家庭——我和他不一樣，他終究會有一個別的家庭，會游離于這個家族的邊緣，成為旁系；而我們的事業是融為一體的，我們才是這個家族的主心骨……”
“是啊，確實如此，我們是一起的。誰也不許一邊從我們這里討要好處，一邊又以損害我們牟利。”艾格隆點了點頭，然后他話鋒一轉，“所以，你是該確立你的威嚴了。”
“你是指什么呢？”特蕾莎有些好奇地問。
“我把查理叫到你面前，你負責來敲打一下他吧。”艾格隆回答，“過去的事情既然已經發生了，那我可以既往不咎，但是他所犯的過失必須得到嚴厲的申斥，下不為例。而我認為申斥他的最好人選就是你——”
接著，他探尋地看著特蕾莎，“當然，如果你覺得為難，我也可以自己來。”
“沒關系，就交給我吧，殿下。”特蕾莎明白艾格隆的一片苦心，于是她輕輕地點了點頭，“殿下，只要有你的支持，什么帝王將相我也敢于訓斥呢……更何況他而已。”
接著，特蕾莎看向了夏奈爾。
“夏奈爾，替我邀請一下親王殿下吧。”她輕聲命令。
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