蘇菲遠道而來的禮物，讓艾格隆既慚愧又痛苦，他清楚地知道，蘇菲淪落到現在的地步，都是他一手造成的，而且已經造成的傷害也已經無法挽回。
他在歡愉當中得到的女兒珂麗絲忒爾，同樣也因為他而一出生就受困于黑暗當中。
已經發生的一切，都無法改變，但是未來是可以改變的，他必須創造一個能夠讓她們重新展露笑容的未來——也只有這樣，才能稍稍彌補他所犯下的過錯。
在一陣激烈的情緒爆發之后，艾格隆很快重新控制住了自己，從小被訓練出來的冷漠，讓他迅速地將負面情緒剝離到了身體之外，他強行將自己拖回到自己選定的軌道當中。
是的，一步一步來，先做好手頭的事情再說。
憤怒和慚愧化為了新的動力，讓他又重新精神抖擻起來。
他將這個梳妝匣小心地收藏了起來，然后又將安德烈-達武叫了回來。
“陛下，有什么吩咐嗎？”他的親衛隊長問。
“那些信使什么時候過來？”艾格隆問。
“按照估計，他們應該在今天下午就能趕到這里了。”安德烈-達武連忙回答。
“好的，那你先布置一下，等他們一過來就直接把他們帶到我這里來，盡量不要驚動其他人。”艾格隆小聲叮囑。“他們是卡爾大公派過來的，所以為了大公本人著想，我們盡量要秘而不宣。”
“我明白的，陛下。”安德烈完全理解艾格隆的顧慮，所以他點了點頭，“我們這里沒有一個人認識他們，只要我說他們是遠道而來的志愿者，暫時被我編入您的衛兵編制，那就沒人會懷疑。”
“那就這么辦吧。”艾格隆立刻就拍了板。
接著，他又重新回到了自己習慣的節奏當中，又繼續處理其他事務去了。
等到了入夜時分，艾格隆的房門又被重新敲響了。
“陛下，他們到了。”安德烈小聲稟告。
“好，讓他們進來吧！”艾格隆連忙說。
很快，門重新被打開了，接著安德烈-達武帶著幾個人魚貫而入，而艾格隆也全神貫注地看著門口，借助著油燈的光芒，仔細地觀察著進來的人。
如同他所猜想的那樣，這些人行動矯健，目光如炬，一看就充滿了軍人氣質，而他們一進來，也如同遵循了某種規則一樣，整齊地站在了一起，只有一個領頭的走上前來，面對面地看著艾格隆。
“很高興再見到您，殿下。”這個領頭的人以略帶戲謔的語氣，向艾格隆敬禮，“看上去您精神頭還很不錯啊……”
艾格隆則沒有立刻回話，而是呆呆地看著這個人。
他確實非常吃驚，因為他認識這個領頭的軍官——事實上，以對方的“尊榮”，他就算想要忘記這個人也不容易。
他是陪同卡爾大公視察那個榮軍院的時候，見到這位負責人的——而且，直到今天，他還清楚地那天他的所有經歷。
在他幽居皇宮的那些灰暗記憶里，這一幕倒算是相當亮眼的了。
“亨奇……上尉？”他在記憶當中翻檢，最終找出了這個陌生的名字。
被艾格隆叫出自己的姓氏，對面的疤臉軍官略微顯得有些訝異，然后高興地笑了起來，“真沒想到您還記得我叫什么啊，殿下！不過您說錯了一點——托卡爾大公的福，如今我已經是個少校啦！”
“哦！那恭喜您，亨奇少校。”艾格隆連忙向對方道喜。
“不得不說，是您讓我有機會得到戰場立功之外的晉升，所以相應地，我也得為此做出回報了。”亨奇少校的刀疤，因為微笑而在不斷蠕動，“我進那個‘修道院’的時候，滿以為自己以后就得在那里了此殘生了，結果卻沒想到最后卻還是得上戰場，哎，也許這就是我的命運吧……”
他的感慨，也引發了艾格隆的共鳴。
少校這樣的奧地利軍人，之前還在同他的父輩們作戰，結果卻因為命運的玄妙安排，此時卻偶然地來到了他的麾下，為他的事業效勞……想想也確實讓人哭笑不得吧。
他想了想，也不知道該怎么說，最后只能向對方道謝。
“我非常感謝您對我的幫助……有你們在，我更加安心了。”
“謝我們倒也不必，您還是謝謝大公吧，他這樣為您上心，當初為了您的未來而帶您去見我們；后來即使您鬧出了那樣的事情還是依然如故，想方設法幫助您，這份深情厚愛，您感受到了嗎？”亨奇少校看著他問。
這個回答，讓艾格隆又是一陣尷尬——畢竟所有人都知道，他到底是以什么來“回報”大公的厚愛的。
亨奇少校這么說，也許也是在替大公打抱不平，責備自己吧。
也許是看出了他的尷尬，亨奇少校也放緩了語氣，“總之，過去的事情終究已經過去了，我們會遵從大公的指令，為您盡心竭力效勞，只希望以后您對特蕾莎殿下，不要辜負她對您的熱愛和付出——也只有這樣，我們這一趟才沒算白來。”
按照兩個人之間的地位，哪怕只以奧地利帝國的內部階級來說，艾格隆是皇室的萊希施泰特公爵，而亨奇少校則不過是個普通軍官而已，他這么說話已經是十足的冒犯和僭越了——而艾格隆卻從中聽出來長輩對晚輩的恨鐵不成鋼和期許。
他只能點頭應下。
他清楚地記得，就在那一天，在榮軍院的酒會上，在場的所有人都在為他而干杯，他們滿以為自己將會彌合和化解那些解不開的仇恨，而自己和特蕾莎的結合也將預示著一個光明新時代的到來。
然而自己最后卻親手把這些期許給葬送了。
因為特蕾莎的堅持，他的任性獲得了原諒，但是這種原諒也僅僅局限于特蕾莎一人身上而已。
卡爾大公和亨奇少校等人的動機都是為了特蕾莎，而不是為了自己的事業，對奧地利來說，自己已經是一個不受控制的危險人物，他們也不會為波拿巴王朝有可能的再度復興而感到高興。
但不管怎么說，幫助就是幫助，他會領情而且感恩的。
“我已經答應過了，我會和特蕾莎結婚，而且這婚事我絕不改易，只有死亡才能讓我們分離。”他輕聲回答，“無論我有什么成就，特蕾莎都有其中的一半，她將是我生命當中不可分割的一部分。”
他的當眾表態，讓這些信使大概欣慰。
雖然對一位君王的口頭承諾甚至書面承諾到底有幾分靠譜，大家都心里有數，但是至少少年人已經認識到，特蕾莎殿下是他最好與最后的選擇了。
“殿下，抱歉……我這個人有時候就是心直口快了點，如果有哪句話不中聽，您就當做沒聽見吧。”眼看氣氛有點僵，亨奇少校又向艾格隆道歉，“閑話也不說了，想必您也沒心情和我們聊，既然我們是作為技術專家過來的，那么我們就直接進入技術問題吧……”
一邊說，他一邊目光炯炯地打量著艾格隆，“我來到您這里之前，已經詳細地打聽了您之前的所作所為，以及現在面臨的處境，不過我想，您自己本人肯定是其中最清楚的，所以我想聽您說一下您現在面臨的形勢。”
“你們一路勞頓，現在時間已經晚了，還是休息一晚再說吧。”艾格隆回答。
“殿下，我們如果想要休息就沒必要千里迢迢趕過來了。”亨奇少校搖了搖頭，“既然我們是來幫助您的，那我覺得我們最好快點進入狀態，越快越好，畢竟形勢瞬息萬變，可等不得人啊。”
雖然被人當面頂撞了，但是艾格隆心里卻非常高興，因為他從少校的話當中，看到了一個軍人的直率和認真——這也是軍人最需要的品質。
看來卡爾大公確實沒有挑錯人。
“那好，您請過來吧。”他也不再客套，而是跟亨奇少校招了招手，示意他走到自己的旁邊。
而就在自己旁邊的桌子上，擺著一張手繪的簡易地圖，正是納夫帕克托斯的周邊地區。
“根據我們現在得到的情報，土耳其人對我們的行動怒不可遏，現在集結各處兵力來圍剿我們。”艾格隆一邊指著地圖，一邊對亨奇少校指示，“他們從西北東三個方向圍攏了過來，預計兵力是我們的兩倍以上，甚至更多，所以我現在在為如何抵御他們而傷神。”
接著，他又略微慶幸地聳了聳肩，“幸好他們的行動都相當遲緩，不然的話也許您就得在炮火聲當中來見我了。不過我想，用不了兩天他們就會過來了。”
亨奇少校一時沒有答話，而是皺著眉頭看著地圖，仿佛是思索著什么。
“而您，就等在這里，任由他們匯合到您的面前，然后以優勢兵力對您發動進攻嗎？”接著，他抬起頭來，以略帶質疑的眼神看著艾格隆，“我認為這樣不行，您應該主動出擊——對，主動！這個最重要。”
說到這里，他重重地揮了揮手，然后滔滔不絕地說了下去，“領兵打仗，最重要的原則是絕不能輕易讓自己限于被動，寧可冒險或者作出犧牲，也要爭取主動，讓自己的力量完全發揮，而讓敵人顧此失彼。只有那些兵力處于絕對劣勢，或者撤退無望的可憐人，才會選擇坐困愁城，讓敵人隨意行動。”
“您說得確實沒錯，其實我也有這樣的想法。”艾格隆點了點頭，說實話他也早就這么考慮過了，“但敵我不明，我必須仔細權衡。”
“瞻前顧后比莽撞更可怕。”亨奇少校認真地看著艾格隆，然后低聲對他說，“殿下，關于這種理論上的東西，我相信您從小就已經被老師教育過了，所以我不想說得太多……不過，眼下我認為您的形勢并沒有想象的那么糟糕——”
說著說著，他的手開始在地圖上比劃了起來。
“您看，您的敵人從幾個方向過來，而各處的丘陵巧妙地分割了他們，讓他們無法統一協調行動，而這就讓處于最終交匯點上的您處于一個絕佳的態勢，可以克服兵力上的困難主動行動。您與其被動地等待敵人匯合在我們的眼皮底下，不如直接出擊，先趁他們還沒有匯合就發動進攻，只要能夠擊潰其中一路，那剩下的一路要么獨木難支、注定被您接著擊潰；要么就會因為心驚膽戰而選擇退卻——而無論是其中哪一種情況，您都直接獲得勝利了，這總比您孤獨地在這里忍受炮轟要好。”
在他滔滔不絕的解說下，他原本因為傷疤而顯得猙獰可怖的臉龐，此時也流露出一股慷慨激昂的神情，言語當中更是充滿了感染力。
艾格隆的情緒也立刻被他感染了，頓時也精神飽滿起來。
“我明白您的意思，但是客觀事實讓我有些顧慮。”他輕輕地聳了聳肩，“我的軍隊是一支臨時拼湊的隊伍，相互之間的聯系非常薄弱，只能勉強靠紀律維持；所以如果我主動發動進攻，那么接下來我就會同時面對兩個戰場——一個是我挑選的一路敵人，還有一個就是這里。如果我自己贏而這邊輸了，那我就等于后路被切斷了，到時候我還是要面臨滅頂之災……”
“那就把這里交給您最信得過的人，讓他來守住這里吧。”亨奇少校回答，“我們做出任何決定都是在冒險，您可以選擇的是怎樣冒險，和以什么方式冒險。”
…………
冒險……聽到這個熟悉的詞，艾格隆突然如夢方醒。
對啊，從一開始，自己就在冒險，每一步都在冒險，怎么到了現在，又因為“不想冒險”而開始瞻前顧后呢？
難道初次的小小勝利，就讓自己背負了怕輸的包袱，以至于不敢再冒險了嗎？
這不行，自己的氣量不應該僅此而已。
有什么可怕的？既然之前能贏，為什么現在不能？只要繼續勇敢下去就好。
之前贏了那就應該再賭，繼續賭，加注賭，這樣才能夠贏得艱難的賭局。
靜靜等待只會讓自己陷入被動然后一事無成，絕對不可取。
好的……就這樣辦吧。
“我明白了。”艾格隆鄭重地點了點頭，然后大聲喊了一聲，“安德烈！”
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