如果說羅馬是光輝的世界之都，那么圣彼得大教堂無疑就是這座世界之都的心臟。
從1506年開始，這座教堂足足修建了100多年，期間數代教皇不惜工本的投入，讓它成為了全世界最大的天主教堂、同時也是無與倫比的藝術杰作。
拉斐爾、米開朗基羅、桑加羅……一系列偉大的名字都與這座建筑緊密相連，而教堂內部珍藏的藝術寶物，也同樣不勝枚舉。
毫不夸張地說，圣彼得大教堂連同其中的珍藏，就是基督教世界最璀璨的寶庫，它在世上存在一天，天主教信仰也將與世長存；如果有一天它竟然遭到毀壞，那么基督教世界也無異于圣經預言的末日降臨。
而在圣彼得大教堂外，是圣彼得廣場，這座廣場同樣經過了精心的修建，氣勢同圣彼得教堂一樣恢弘，其寬度足以容納幾十萬人同時參加典禮。
廣場周圍有4列一共284根的圓柱，以兩個環形對廣場形成了半包圍的態勢，而在圓柱上面是140個圣人像。在廣場的中央，是一根羅馬帝國時代從埃及運來的巨大的圓柱。
此時，寬闊的廣場上已經聚滿了人，雖然沒有幾十萬的規模，不過倒也已經算是人聲鼎沸，而所有人的眼睛，此時都聚焦在了巍峨壯觀的圣彼得大教堂的臺階上。
因為今天，羅馬教廷的現任教皇利奧十二世，將會在這座恢弘的廣場當中主持公開布道。
在各處廊柱旁邊就是直屬于教皇的瑞士衛隊，此刻他們正全副武裝地在各處巡視，保衛教皇陛下的安全。
按照古老的傳統，來自歐洲各方的教徒代表團紛紛入場，然后按照其教區，分列于不同的位置，接著，全場開始吟唱圣歌，這些古老而又肅穆的頌歌，在成千上萬人同時的吟唱下，足以襯托出令人目眩神迷的壯觀和神圣氣氛。
在這壯觀和神圣的氣氛當中，又有誰還記得，這一千年以來，羅馬教廷從未告別過污穢、褻瀆、背叛與殘殺呢？
就在這不絕于耳的吟唱聲當中，圣彼得教堂的大門緩緩打開了，接著一群人從教堂當中走了出來，然后停在了臺階上。
這群人的出場，立刻就迎來了整個廣場的歡呼，而人群視線的焦點，則聚集到了正中間的那個人。
這是一個六十多歲的老人，他穿著一身法袍，頭上戴著白色的小帽，半佝僂著腰，顯得謙恭而又溫和。
這個人，自然就是今天布道的主角——現任教皇利奧十二世。
這個貌不驚人的老人，經歷了整個腥風血雨的年代，親眼見證了法蘭西王國的崩塌和復辟，也見證了不知道多少人的生死禍福。
依靠著數不清的斗爭，他與各路對手周旋，最后終于爬到了基督教世界之巔，而如今，他早已經習慣了各種輝煌的場面，只是以淡漠的表情面對著這一切，展現著教會首領應有的肅穆。
現場教徒的激動的興奮絲毫不能觸動他，他只是淡然地揮了揮手，讓全場肅靜了下來。
接著，他開始了自己的布道。
他的聲音并不大，而且教皇是意大利人，他布道的時候當然也是說的意大利語，在場的很大一部分人是完全不懂的。
對這些在場的信徒們來說，即使聽不懂也無關緊要，因為他們是在最神圣的廣場當中聆聽圣音，這已經是他們一輩子都無法忘卻的榮耀了。
而在教皇布道的同時，圓柱所隔絕出的回廊當中，此時正有一個老人，正在冷眼聆聽著教皇的一言一語。
這個老人同樣也曾經是教會的高層——他就是拿破侖皇帝的舅父，曾經擔任過里昂紅衣主教的約瑟夫-費什，在拿破侖的帝國隕落之后，他曾經蟄伏隱居在羅馬多年，不再過問世事。
而在他的外甥孫從奧地利逃出，并且開始重新為復辟帝國而努力之后，這個老人曾經枯死的心靈，似乎又重新得到了動力，于是他也開始在教廷內部暗中為外甥孫活動，某種意義上來說，他也已經成為了艾格隆在羅馬的非官方代表。
在不久之前，艾格隆曾經親自來到羅馬城，然后和羅馬教會進行了一項交易——他向教皇獻出了重寶和一大筆錢，條件則是換取教皇陛下親口贊許自己。
就在前兩天，約瑟夫-費什紅衣主教收到了來自希臘的消息，艾格隆在希臘連戰連捷，并且在勒班陀重重挫敗了土耳其軍隊，然后信中就要求紅衣主教去教會內部活動，催促教皇履行諾言。
如今，這項交易到了清償的時候了。
作為交易的執行者和監督者，約瑟夫-費什就在這一場布道當中旁觀，以便確認教皇是否信守承諾。
教皇最開始的那些布道，是猶如公式一般的冗長套話，普通的信徒聽了可能會熱淚盈眶，但是約瑟夫-費什紅衣主教早已經聽過無數遍，所以根本只當做耳旁風，他只是靜靜地等待著自己的外甥孫“私人訂制”的那一部分的到來。
他的耐心并沒有白費，過了一段時間之后，教皇終于開始提到了最近在希臘發生的戰事。
“——享受了和平的基督徒們，你們不要忘記上帝恩賜的美好時光，更不要忘記此時此刻，還有太多基督徒在異教徒的鐵蹄之下蒙受無邊的苦難。
希臘人民向異教的暴君奮起抗爭已經有好幾年了，在這些痛苦的時光當中，他們蒙受了難以想象的苦難，為了懲罰他們爭取自由的努力，那些暴君的爪牙們肆意向他們傾瀉最惡毒的報復……
雖然在教義和儀軌上，希臘人民同我們有些許分歧，在歷史上我們曾經為此爭吵不休，但是我請所有人都記住，在至高和至善的信仰當中，我們沒有任何分歧，我們是同屬于主的羔羊，我們同樣承受著主的慈悲，沐浴著同樣的神恩……所以他們所受的苦難就是我們所受的苦難，他們的自由之光若是熄滅，那無異于也是在我們的靈魂當中留下灼燒的傷痕。
所幸，在希臘人民艱難的抗爭當中，有太多來自于歐洲各地的義士，義無反顧地投入到了他們的事業當中，這些人原本可以享受和平安寧的生活，卻為了道義、為了主的榮光，毅然拿起了武器，迎向了暴君和他的爪牙，哪怕面對生命危險，也絕無半分恐懼和遲疑。
這些義士當中的最杰出者，就是如今年僅16歲的萊希施泰特公爵，在他的這個年紀，許多人還懵懂無知，或者還在學習如何讓自己立身于世；然而公爵卻完全不同，他在虔誠的信仰當中找到了勇氣和決心，找到了智慧和毅力，他帶著自己的追隨者們，以無比的勇氣，慨然來到了希臘，幫助那里的基督徒們去為自由而抗爭。
他的努力絕非沒有成效，在他的進軍當中，土耳其人節節敗退，無人能纓其鋒，他幾次挫敗了敵人，而且就在最近，他于勒班陀徹底地擊潰了敵軍的圍剿——歷史為我們銘記了這個地方，在三百年前，我們的基督徒祖先就是在那里，打垮了土耳其人的艦隊，拯救歐洲于危難當中的。
是的，上帝在同樣的地方顯靈——如果沒有上帝的賜福，一個十幾歲的少年人又怎么可能做到這些豐功偉績呢？
萊希施泰特公爵是基督教世界虔誠的勇士，此時他單槍匹馬地為同為天主子民的希臘人戰斗，所有信奉天主的國家都應該以其為楷模——
而那些仍舊在猶豫遲疑的基督徒君主們，他們可曾捫心自問過？如果一個少年人都敢于去干、并且能夠去干這些事，為什么他們卻徘徊不前？
上帝已經向每個虔誠的信徒展示了祂的意志，我們必須要遵主而行……”
在所有人的注視下，教皇利奧十二世平靜地完成了他的布道，然后以一成不變的肅穆神態向眾人致意。
然而，在廣場當中的人們卻出現了些許的騷動——聽得懂的人在面面相覷，聽不懂或者沒聽清的人則在問身邊的人到底發生了什么，為什么教皇陛下要特意說到這些。
而不遠處靜靜聆聽的約瑟夫-費什紅衣主教，卻感受到了由衷的滿意。
他沒想到，教皇陛下不僅履行了諾言，而且居然還把話說得這么高調，簡直有點像是在奉承了。
按理說來他沒必要說到這個地步的。
費什紅衣主教不知道發生了什么，不過他知道，至少這種情況對自己一方大大有利——不管怎么樣，艾格隆花費的錢財總算是物有所值，而這就夠了。
他想了想，然后徑直地向著廣場旁邊的回廊走了過去，想要尋找維托里奧-埃斯波西托紅衣主教。
這位紅衣主教是教皇陛下的心腹，也是這次交易的中間人，費什紅衣主教一方面是想要跟他道謝；另一方面也是想探聽一下口風，搞清楚教皇陛下和他接下來的打算。
而此時此刻，維托里奧-埃斯波西托紅衣主教也正在試圖擺脫身邊人的糾纏。
教皇剛剛發表的那篇布道，極大地震驚了出席這次布道會的其他教廷高層，他們當然想要從這位教皇心腹的口中，打聽到消息，至少弄清楚發生了什么。
“您能否告訴我，教皇陛下收了多少錢？”一位紅衣主教，以最親密的笑容，附在埃斯波西托紅衣主教耳邊問。
“一切都只是出于對天主的赤誠。”維托里奧-埃斯波西托紅衣主教莊嚴地劃了一個十字，然后平靜地回答，“教皇陛下希望能夠敦促基督教各國一起齊心協力，解救蒙受苦難的基督徒們于水火。”
對面的紅衣主教沒有再說話，只是以“你當我傻嗎”的眼神看著他。
而他也顯然無心再跟對方解釋，徑直地離開了。
確實，只有身為教皇心腹的維托里奧-埃斯波西托紅衣主教，知道為什么教皇陛下要如此發言——
對于希臘人民的獨立事業，教皇內心當中是相當支持的，他非常希望看到他們驅逐異教徒的統治，重新沐浴到上帝的榮光之下，畢竟這也意味著他這一代教皇的“政績”。
因此，此時他正好可以拿著這個少年人當正面教材，想必能夠對這些還在勾心斗角的基督教君主們有所觸動吧。
拿一大筆錢，順便完成自己的心愿，兩全其美的好事，教皇陛下當然樂意干，而且要干得妥帖。
維托里奧-埃斯波西托紅衣主教來到了教堂里的回廊當中，而這時候，他正好就碰上了前來找他的費什紅衣主教。
“謝謝您的幫助！”約瑟夫-費什已經布滿衰老皺紋的臉上，此時密布著笑容，“他永遠也不會忘記您的恩惠的。”
維托里奧-埃斯波西托紅衣主教依舊不改自己的做派，只是矜持地點了點頭。
“我們同為主的仆人，理應互相扶持。”
“是的，我們都是在為主的榮光行事。”費什紅衣主教忍住笑，然后同樣莊嚴地回答。
他已經足夠滿意了——唯一有點遺憾的是教皇堅持只稱艾格隆為“萊希施泰特公爵”，而不是羅馬王。
不過這也可以理解，畢竟羅馬王這個頭銜實在是不受教會待見，教皇對之視而不見也是理所當然的吧……
“您的虔誠一定會得到吾主的回報。”說完之后，費什紅衣主教用謙遜而又熱情的眼神看著這位紅衣主教，仿佛是在等著他的出價。
然而，紅衣主教卻沒有立刻回答，而是一直看著費什紅衣主教，仿佛在權衡著什么一樣。
“我有一個侄子，現在剛剛20歲出頭，是一個聰明又有志向的年輕人。”維托里奧-埃斯波西托紅衣主教突然轉開了話題，然后以平靜的語氣說了下去，“他希望能創下一番大事業，但是他和其他同齡人一樣，苦于沒有機會施展自己……”
雖然紅衣主教這番話聽上去有些沒頭沒腦，但是在同樣身處教會當中的約瑟夫-費什老人來說，這卻又是再明確不過的暗示了。
——在意大利，一位紅衣主教以這么鄭重其事、又高深莫測的表情說起“我有一個侄子”的時候，往往真實意思是“我有一個私生子”。
所以，他的真實意思，也就昭然若揭了——他希望能夠讓自己的私生子得到艾格隆的“支援”。
這確實不是什么漫天要價，而是后續合理的合作條件。
“天使吩咐我說，你要寫上，凡被請赴羔羊之婚筵的有福了。”約瑟夫-費什紅衣主教背誦了一段經文，以此來做出明確的回答。
現在是給自己的外甥孫報喜訊的時候了，于是他帶著心滿意足的神情退下，消失在了人群當中。
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