“我會永久保存它們的，這是我的榮幸。”
看到少年人做出了鄭重的承諾，老人心里也稍稍感到有些寬慰。
他自己也知道羅馬王時間寶貴，不能再耽擱了，所以他也就抓緊時間不在多廢話，快速地將自己家的位置、以及存放兩個兒子遺物的位置都告訴給了艾格隆。
把這一切都交代完了以后，他也向艾格隆做出了保證，“您放心吧，雖然我不愿參加到您的事業當中，但是我會按照我的良心行事，您盡管去做您的事情，我會一直呆在這里，絕對不給您添任何麻煩。”
雖然他只是口頭承諾而已，但是艾格隆當然相信對方的許諾，于是他再度頷首向對方告別，再帶著安德烈-達武一起走出了房間。
安德烈-達武還殘留著剛才的激動和感傷，他輕輕嘆了口氣。
“真是個可憐的父親！誰還能責備他什么呢？”
“這樣的父親，遍布全法蘭西。”艾格隆嚴肅地回答，“我不能指望他們敬愛我，甚至不敢指望他們都和這個老鎮長一樣通情達理。如果他們因為自己兒子的死而怪罪我，那我也只能承擔起這份怨恨，因為這是身為君王的義務。”
“我相信大多數人依舊會原諒您和波拿巴家族的，陛下。”安德烈-達武連忙安慰艾格隆，“人終歸有一死，為國捐軀是其中最至高無上的死法，法蘭西人民追隨著陛下直到最后一刻，付出了如此慘痛的犧牲，他們的熱忱和忠誠實在讓人感動……先皇臨死前對人民毫無怨言，而人民也一定會永遠懷念他的，從來沒有人帶著我們這個民族走到這個高度——”
“呵。”艾格隆只是笑笑。
安德烈-達武是自己的忠心追隨者，他看待問題自然也會傾向于從最有利于波拿巴家族的角度，毫無客觀性可言。
這種安慰聽聽就罷了，要是真信了，自己怕是會死得很慘。
沉默了片刻之后，艾格隆重新振奮起了精神。
他昂首闊步，又折回到了咖啡館的大廳當中。
此時的咖啡館，雖然人還是和剛才一樣多，但早已經沒有了剛才那樣熱鬧，而是一片死寂，就連剛才他們抓走鎮長時打碎的杯子，此時也沒有人收拾，碎片和黑褐色的咖啡液體在地面上畫出了難看的輪廓。
所有人都坐在原位上，大氣也不敢出，顯然都在害怕自己遭遇一場飛來橫禍；而在他們的旁邊，艾格隆帶過來的幾個人一起控制著整個場面，他們拿著槍四處掃視，警惕著任何微小的異常情況。
在艾格隆重新出現之后，他們的視線立刻集中在了他的身上。
這些視線當中，夾雜有好奇和激動，還有一點點的嫌棄和恐懼，卻唯獨沒有那種刻骨的仇恨。
誠如老鎮長剛才所說，法蘭西人民確實不恨他——有什么理由去恨一個離開祖國時才三歲、無法對任何事情負責的孩子呢？
在所有人的注視下，艾格隆不緊不慢地走到了大廳的正中央。
他知道，此刻一定有人在趕往附近要塞駐軍的軍營，向他們通報“萊希施泰特公爵現身”的消息，而收到這個消息之后，軍營立刻就會緊急動員起來，然后過來抓捕自己。
但越是知道，他越是不能表現出任何怯懦，他必須展現出君王應有的從容不迫的氣度。
老鎮長堅決不肯合作，無疑是給了他當頭一盆冷水，但是他并沒有任何氣餒，相反他更加認清了現實，那種因為過去的成功而產生的僥幸心理，也早已經煙消云散了。
這個俊秀的少年人，現在正在向著皇座整裝進發，今天就是他在道路上走下的堅實一步，他必須走好走穩，不能有任何閃失。
他自信滿滿地環視了一下周圍，然后以洪亮的聲音開口了。
“先生們，我相信你們剛才都已經聽到了我的自我介紹——沒錯，我就是羅馬王，我回來了，回到了這個生下了我的國家，回到了這個我注定應該去統治、去呵護的國家！”
沒有掌聲，只有一道道驚疑不定的視線，不過艾格隆也并不感到意外，他繼續說了下去。
“你們都知道，自從三歲之后我就被迫離開了這個國家，這是命運給我降下的厄運，當時的我懵懂無知、沒有任何自主的能力，后來的我曾經無數次地懊惱過，為什么當時我沒有再大一點，為什么我不能夠理解到底發生了什么？如果我能夠知道，能夠決定，那我絕不會離開，我會選擇戰斗，和那些依舊支持波拿巴家族的人民在一起戰斗，如果一切都無法挽回……那我選擇流盡我的血，像一個皇位繼承人那樣死去，我寧可像路易十七一樣死在法蘭西的泥坑里，也絕不愿意茍活在外國的宮廷當中……”
說到這里，艾格隆似乎有些哽咽，眼睛也浮現出了淚花。
接著，他用稍稍顫抖的聲音大聲繼續說了下去，“我想你們都還記得那位昂吉安公爵，他和我一樣進行了危險的冒險——但不同的是，昂吉安公爵參與了針對拿破侖皇帝的卑鄙刺殺，他自己卻只敢留在德意志；而我卻不同，我沒有讓我的追隨者獨自冒險，我親自來到這片土地上！我要親吻這片土地感受它的氣息，我要看到我的人民，哪怕面臨殺身之禍我也在所不惜，因為這就是我天賦的責任，這就是我被上帝委派到人間的目的！”
感慨了一番之后，艾格隆再度看向了咖啡館中的人群，他們有老有少，從衣著打扮看上去也有窮有富，但是此刻，他們都已經被艾格隆抓住了全部注意力。
只要再加點勁就能夠帶動他們了——艾格隆心想。
“你們中間，曾經有誰在皇帝的軍隊里服役過嗎？你們中間有人為波拿巴家族效力過嗎？”艾格隆問。
沒有人應答，有些人躲躲閃閃地面面相覷，似乎是搞不明白這個少年人在想什么。
“如果我沒有記錯的話，當時的法蘭西是全民服役，除了可恥的逃兵和極少數免服兵役的人之外，幾乎所有人都要為皇帝服役——所以這里沒有一個曾經為國戰斗過的勇士嗎？這座小鎮是懦夫們抱團取暖的地方嗎？”艾格隆撇了撇嘴，冷笑了起來，“啊，我真是個可憐人，剛剛回國就找錯了地方！”
他這是非常簡單的激將法，但是通常也相當實用。
人群中出現了一些竊竊私語，很快，有三個人從人群當中走了出來。
“我當年服過役。”離艾格隆最近的一個高大的中年人說。
這個中年人留著大胡子，衣衫破舊，而且沾上了不少灰塵，手上也布滿了裂紋，看上去日子過得相當潦倒。
一邊說，他一邊拉開了自己的衣服，露出了自己的肩膀，在肩膀上有一個觸目驚心的傷口。
“羅馬王，您可以指責我任何事情，唯獨不能指責我是個懦夫。我為皇帝賣命，被子彈把肩膀打個對穿！這傷勢直到今天，還讓我的手在喝咖啡的時候，不由自主地發抖——”
艾格隆仔細看了看那個傷口，然后點了點頭。
艾格隆知道，對方所受到的創傷后遺癥，絕對不只是“喝咖啡的時候手發抖”而已，右手臂的傷勢勢必會影響他干農活——也許這就是他的日子過得如此潦倒的原因。
“對不起，我失言了。”艾格隆直接就向對方道歉，然后又躬身行禮，“我收回我的指責，我看到了，我的面前站著一個曾經為國效勞的勇士……一個我必須敬仰的英雄。請問您叫什么名字？”
“讓-皮埃爾-昂勒斯。”中年人回答。“一個微不足道的人罷了。”
艾格隆又問對方，“您是在哪兒受的傷？”
“這處傷嘛，是在1809年的葡萄牙。”中年人苦笑著回答，“不過我肚子上還有一個傷口來得更早，那是1807年在普魯士留下的——說起來您可能不信，您的父皇和沙皇跑到木筏上會晤的時候，我當時還作為一名列兵在涅曼河岸邊看著呢！”
雖然他口說無憑，但是從他說話的神態和語氣，艾格隆和他的手下們都立刻相信了他的話。
“請容許我對您致敬！”艾格隆立刻改變了態度，畢恭畢敬對向對方說。
“您這就不必了，我直到最后也只是個普通的士兵而已，沒資格被羅馬王致敬。”中年人連忙搖了搖頭。
“不，勇士跟軍銜無關，哪怕元帥都可能有懦夫和叛徒，哪怕最普通的士兵也會有著最崇高的勇氣。”艾格隆搖了搖頭，然后鄭重地向對方致謝，“謝謝您之前為國家、為皇帝所付出的一切！”
被少年人如此尊重，這個中年人簡直受寵若驚，他本來是被艾格隆激出來的，此時卻已經有些不知所措。
站在這個穿著華貴、容貌俊美的少年人面前，他本能地感到有些局促不安——尤其是，一考慮到他是皇帝的兒子和繼承人，那種不安的感覺更是越發濃烈。
“您好像過得不是太好。”艾格隆繼續說。
“是的，何止是不好，簡直窮苦潦倒。”中年人連忙回答，“我從軍期間本就沒有多少積蓄，退伍之后也得不到什么補償，還受了傷……我還能怎么辦呢？只能蜷縮在自己的家鄉，每天和我的同鄉們聊聊往事打打牌混日子了……”
“他們怎么能夠這樣對待一位為國付出過一切的人？”艾格隆半是真心半是假意地發怒了，“波旁王家自己未曾奪下寸土，卻讓那些浴血奮戰的勇士們孤苦無著，何等卑鄙！眼看著這個顛倒黑白的丑陋王朝還在蹂躪這個美麗的國家，真是我的恥辱！”
大發雷霆了之后，艾格隆終于才平復心情，接著他又轉頭看向了對方，“您現在想要什么？”
“我只想喝咖啡，如果再有點酒就更好了。”中年人脫口而出。
“您會有的，而且會有很多。”艾格隆立刻回答，接著，他向旁邊的安德烈-達武遞了一個眼色。
安德烈-達武心領神會，連忙從自己的衣兜里拿出了幾枚金幣，遞到了對方的面前。
“請接受我的饋贈吧，昂勒斯先生。”艾格隆誠心誠意地對對方說，“我虧欠了您，我理應做出一些補償。”
他贈給對方的是拿破侖金幣——在帝國時代，拿破侖皇帝整頓了混亂的貨幣，然后發行了新法郎，他還鑄造了金幣，一種價值20法郎，一種價值40法郎，因為上面都壓印了拿破侖皇帝本人的頭像，于是在民間直接被叫做“拿破侖”和“雙拿破侖”。
等到波旁王朝回歸之后，他們沿用了拿破侖皇帝締造的貨幣體系，自然也要鑄造帶有路易十八和查理十世兩位國王頭像的新金幣——當然，原有的已經在市場上流通的拿破侖金幣，他們也沒有再行收回，而是聽任民間繼續使用。
波旁王朝試圖毀滅帝國曾經有過的一切痕跡，然而……帝國雖然年代極短，但已經在法國歷史上留下了過于深刻的刻痕，以至于哪怕想要抹除也做不到了。
艾格隆這次回國，自然也考慮過要“撒幣”的需求，所以他事前就準備了不少法蘭西境內通行的金幣——當然，出于政治考慮，他只挑選了拿破侖頭像的金幣。
金燦燦的光輝，瞬間就遮住了中年人的全部視線，以至于他下意識地咽了一口口水。
也不怪他如此震動，他已經很久很久沒有見過這樣一筆大錢了，這么多年來窮困潦倒的生活，讓他備受折磨。
“請收下吧。”看他還在發呆，艾格隆忍不住催促。
“謝謝您，羅馬王。”
中年人的聲音帶上了一些哭腔，他的聲音和他的手一起顫抖了起來，接著，他顫顫巍巍地接過了這些金幣。
這些金幣的分量沉甸甸的，算起來足足有幾百法郎，如果省著點花的話，在這個邊遠的小鎮足夠他開銷一年有余了。
艾格隆的饋贈，瞬間讓咖啡館的沉悶氣氛變得騷動了起來。
而這也正是他的目的——他知道，當時全民皆兵的法蘭西，必然會留下很多退伍兵，而咖啡館里一定會有老兵存在，他要找出這些當過兵的人，調動他們的情緒，這樣就能夠找到突破口。
“對不起。”收到這些金幣之后，老兵突然帶著哭腔向他致歉，“我們的奮戰沒有為您帶來勝利，沒有保住您應有的帝國……一切都化為烏有了。”
“不，還沒有。”艾格隆昂首挺胸，笑著回答。“這就是我出現在這里的原因！”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。