國王和奧爾良公爵在為那個少年人煩惱傷神，而在有些地方，卻有人在歡呼著波拿巴家族在輿論上的又一次勝利，并且熱切地期待著帝國重光的那一天。
特雷維爾侯爵，自然就是其中之一。
在和陛下告別之后，他披星戴月日夜兼程，終于在昨天晚上回到了自己的家，也結束了他這一段危險然而又充滿了收獲的旅程。
旅途的疲憊并沒有磨損他心中的激情，和那個少年人共處的一段時間，讓他信心百倍，他相信，上帝這一次再度眷顧了波拿巴家族，而自己的政治選擇，終究可以為自己、以及自己的子孫們帶來千百倍的回報。
在這個幽靜的早晨當中，特雷維爾侯爵悠然地坐在了自己書房的扶手椅上，不過他并沒有在看書或者寫信，而是在專心致志地逗弄書桌上的幼兒。
準確來說，是他的長孫女夏露-德-特雷維爾。
看著在書桌上爬來爬去的孫女兒，侯爵原本犀利冷酷的眼神，已經讓位給了慈愛，他一直盯著這個動來動去的小家伙，時不時地還伸手摩挲。
他這雙手曾經揮動著馬刀和手槍，毫不留情地收割著敵人的生命，此刻卻異常地輕柔，唯恐傷到了孫女兒。
從手上傳來的溫熱觸感，讓他能夠感受到那種血脈相連的羈絆。
如同他自己一樣，他的孫女兒有著細密的金色頭發，以及碧藍色的眼睛，同時還有著他沒有的牛奶般白膩的皮膚，她面部的輪廓以及精致的五官，讓人一看就覺得可愛——至少特雷維爾侯爵已經將她看成了自己的驕傲。
只要看過一眼，沒有人會懷疑，夏露日后一定會是一個極為出眾的美人。
當然，在跌宕起伏的一生當中，特雷維爾侯爵已經見過不知道多少美人，甚至也見過她們年華不再甚至死于非命時的樣子，他深知，容貌對女子來說既是資產，有時候卻也會帶來悲劇。
社會會對她彬彬有禮，卻暗藏殺機，時刻想要將她拖入放蕩的**當中，她們只要稍不注意，就會墮落沉淪，等到年華老去之時，徹底被世界遺忘。
權力……是的，權力，只有權力才能夠讓美貌不至于成為點綴甚至累贅，也只有權力才能讓美貌更加熠熠生輝。
而這就是他要做的事情——他要讓特雷維爾家族走到國家權力的核心層，用權力來妝點自己的孫女兒，讓她能夠自由自在地選擇自己的人生。
這是作為祖父的他，能夠送給孫女兒的最好禮物。
他能夠看到，自己離這個目標越來越近了。
正當他一邊逗弄孫女兒一邊沉思的時候，書房的門悄然打開了，他的兒子埃德加和兒媳愛麗絲一起走了進來，然后同時向他致意。
“爸爸。”
侯爵戀戀不舍地從孫女兒身上收回了視線，然后一把把她抱入到了懷中。
他無視了孫女兒抗議的叫聲和掙扎，看向了兒子和兒媳。
他的兒子今天依舊經過了精心的打扮，顯得神采飛揚；而他的兒媳，不僅貌美，同時還因為剛剛生育不久，而多了許多小婦人的迷人風韻，確實看上去是極為般配的一對。
唉，若這世上的事情都跟表面上一樣就好了……侯爵在心中嘆息。
接著，他集中注意力回到了正題，“最近家里有沒有發生什么異常的事嗎？”
“沒有，爸爸。”反倒是愛麗絲先開口了，“最近我一直都在注意家里的情況，沒有什么異常，外界也沒有對您生病而產生什么不利的傳言。”
“看來我真是被社交界遺忘了啊……”侯爵苦笑著嘆了口氣，既有些慶幸，又有些酸楚。
不過他很快把這種情緒拋到了一邊，“很好……辛苦你了愛麗絲，幸好有你在，如果只有埃德加的話，我恐怕早就被通緝了。”
埃德加的臉上閃過了一絲尷尬，不過很快又消失于無形，畢竟從小到大他已經被父親明里暗里責備了無數次，早就已經鍛煉出免疫力了。
“和您相比，我所做的完全不值一提呢。”愛麗絲笑著回答，試圖緩和父子間的緊張氣氛，“陛下一定會感激您的忠誠和勇敢的。”
“是的，他確實非常感激我。”侯爵冷靜地點了點頭，“他不止一次地當著其他人的面說過，等到他的事業成功，會重賞我們一家，不光是我……是我們一家。”
說到這里的時候，他輕輕地摩挲了一下夏露的頭發，“他還說過，要給夏露一份厚禮，祝賀她的生日。我估計過陣子禮物就會送過來了吧。”
“這可真是太好了。”愛麗絲頓時驚喜地看著女兒。“我早就覺得，陛下是個有器量的人，他會懂得論功行賞的。”
“先別高興太早了，皇帝們總是會說最好聽的話，尤其是在有求于人的時候——但是能不能兌現，就得靠未來再爭取了。”特雷維爾侯爵仍舊保持著冷靜，然后他又看向了愛麗絲，“愛麗絲，接下來恐怕又要麻煩你了。”
“嗯？”愛麗絲有些不解。
“為了預防接下來發生的事態，我必須讓傳言成真。”特雷維爾侯爵目光炯炯，然后隨手從書桌上拿起了一個杯子，并且打開了上面的蓋子。
頓時，埃德加和愛麗絲發現杯子里是呈現出墨綠色的異常汁液，如果接近的話，還能夠聞得出來里面散發著十分難聞的氣味。
坐在侯爵懷中的夏露，首當其沖地聞到了濃烈的氣味，她頓時小臉皺了起來，哇得哭了出來。
原本嚴肅的侯爵被這哭聲弄得有些愕然，然后手忙腳亂地將她放到了地上，愛麗絲慌忙走上前來又把女兒抱到了懷中，想盡辦法止住女兒的哭聲。
“唉，看來年紀是大了啊，心軟了……”侯爵嘆了口氣，“聽到孫女兒哭，我心臟都在疼。”
“那您就多陪陪她吧，我看她也很喜歡您呢。”愛麗絲微笑著回答。
然后她再問，“杯子里的是什么？毒藥嗎？”
“是毒藥，但是毒性并不算強烈，這是我多年南征北戰當中所學到的東西之一——”特雷維爾侯爵一臉的輕松，但是他口中的話卻相當危險，“只要喝下了它，我會在一定時間里癱軟虛弱得像個癆病鬼一樣。”
“爸爸！”埃德加和愛麗絲夫婦聽后大驚失色，連忙試圖制止父親。
他們雖然不知道這瓶液體的毒性到底有多么強烈，但是以侯爵現在的年紀，哪怕平常身體很好，喝下它的風險也還是太大了。
特雷維爾侯爵擺了擺手，示意兒子兒媳不要多言。
“既然要演戲，那就必須演到底。我能察覺得到，偽王已經氣急敗壞到了極點，最近國內民怨四起，已經磨平了他的理智，再受到這次事件的刺激，他一定就要接近發瘋了……所以他肯定會盡自己所能地進行報復，他的走狗們為了邀功，會想盡辦法尋找密謀的線索。而作為一個公開表示過依舊支持波拿巴家族的前帝國將軍，我肯定是躲不過盤問的。如果這時候他們發現我并沒有像我們對外宣布的那樣重病纏身，那對我們來說就是滅頂之災。”
埃德加和愛麗絲對視了一眼，就理智上來說，他們同意了父親的意見。
但是就感情上來說，他們還是不愿意讓父親做出這么危險的舉動。
“爸爸！”埃德加試圖勸說，“只要我們小心應對，不至于會出什么問題的，您沒必要這么傷害自己。”
雖然他平素對人涼薄，但是對從小寵溺自己的父親，他心中充滿了敬愛，實在難以忍心看到父親遭遇這種磨難。
“哼，對比起在戰場上出生入死來說，這點折磨又算得了什么呢？”特雷維爾侯爵不屑地回答，“放心吧，我死不了，我放不下你們的。”
“但是……”埃德加還想再勸，卻被妻子拉手制止了。
“就按父親說的辦吧。”愛麗絲小聲說，“我會把剩下的一切都做好的。”
“很好。”特雷維爾侯爵滿意地點了點頭，“愛麗絲……真慶幸是你在我們這邊。在我身邊，再沒有人像你一樣值得信賴了。”
說完之后，他拿起了杯子，然后以慨然無畏的態度一飲而盡。
剛剛喝下去，侯爵就被這些液體刺激得想要嘔吐，但是他強行地抑制住了自己，半躺在了扶手椅上。
接著，他捂住了胸口，全身開始出汗，但是意識還勉強維持著清醒。
“這勁兒還真的挺大。”他虛弱地笑了。
埃德加再也忍不住了，他走到了父親旁邊，握住了父親的手，開始哭泣起來。“爸爸……你千萬別出事啊。”
愛麗絲心里也頗為痛苦和驚懼，她勉強維持著鎮定，從侯爵旁邊拿起那個杯子，然后小心翼翼地用絲絹擦干凈，放到了原來的位置上。
她不知道接下來會發生什么，但是她知道，她必須不負信任，因為這里也是她的家，她絕對不愿意看到自己的家庭因為政治變動淪為犧牲品。
懷中可愛的女兒，此時剛剛已經止住了哭聲，她迷茫地看著母親和祖父，似乎不太明白發生了什么。
“夏露，不會有事的。”愛麗絲小聲安慰女兒，但更像是安慰自己，“我們今天所做的一切都是值得的……”
就在這時候，書房的門口傳來了急促的敲門聲。
“什么事？”愛麗絲頓時就戒備了起來，畢竟，在主人們聚在一起的時候，仆人輕易是不敢破壞規矩來打攪他們的。
“夫人，有幾個警探登門拜訪，他們說想要見將軍……”門外傳來了急促的回答。
愛麗絲頓時悚然一驚，然后忍不住回頭看了看公公。
此時的公公正瞇著眼睛躺在椅子上，似乎出氣多入氣少的樣子，任誰看了都是個病人。
還真是及時……她心想。
她的公公，確實是個了不起的人，也是個值得效仿和尊重的人。
“我去應付他們。”接著，她對丈夫說。“你把父親帶到臥室休息吧。”
然后她打開了門，跟著仆人一起下樓來到了客廳。
一見到這位美麗的夫人，警探們立刻向她脫帽致敬。
“請問諸位登門拜訪，是為了什么事呢？”愛麗絲嚴肅地問。
“夫人，很抱歉我們冒昧打攪了，我是奉命前來訊問您家的主人的。”為首的警長回答。
“你們要找將軍？有什么事情嗎？”愛麗絲搖了搖頭，“他現在得了重病，實在不方便見客，您有什么事情就跟我說吧——”
“夫人，我恐怕不能同您說——我收到的命令是訊問特雷維爾將軍，有關于波拿巴分子密謀的事情，只有當面見到他，我才算是完成了任務。”
“所以你們是打算這樣對待一位曾經為法蘭西出生入死的將軍嗎？連他重病的時候都不允許得到安歇！”愛麗絲一臉憤怒地斥責了他們，“我的公公已經上了年紀，最近一直都在養病，他哪有什么余力去參與什么密謀？”
“我對將軍并無惡意，但命令就是命令。”警長依舊堅持，“夫人，出于對將軍和您的尊重，我們已經相當客氣了，但我必須很遺憾地提醒您，如果您還在妨礙我執行公務的話，那么這就是在蔑視國王和政府的權威。”
“國王陛下？！那正好！”愛麗絲同樣毫不讓步，“您應該知道，我父親是宮廷里的寵臣，他想要見國王容易得很，如果你們今天膽敢無禮，那我就去國王陛下面前分說了！”
她雖然身材嬌小，但是此時氣勢咄咄逼人，以至于警長也遲疑了起來。
他當然知道這位夫人的出身來歷，正因為知道，所以他才會這么客氣——當然，如果他更進一步地知道夫人嫁過來之后，兩個親家互相蔑視幾乎從不來往的話，那么情況也許就不太一樣了。
“我必須執行我的任務——”遲疑了片刻之后，他又重復了一遍，但口氣已經放軟了。
“好吧，那我帶您去見他，但是我決不允許您做出任何無禮的舉動，別忘了他的姓氏可是特雷維爾！”愛麗絲瞪了警長一眼，然后堅定地回復了對方，“您必須為您自己所做的一切負責。”
說完之后，她帶著警長一行人上了樓，來到了特雷維爾侯爵的臥室當中，而這時候，他們見到了躺在床上不省人事的將軍。
警長警覺地伸手放到了將軍的脖子上感受了一下脈搏，然后再看了看他的臉色。
確實病得相當嚴重，和傳言中一樣。
“抱歉，夫人，”他轉頭看向了愛麗絲，“可能將軍現在確實不太適合接受問話——等他精神好轉的時候，請您通知我一聲，我們需要詢問一下情況。”
“我不覺得還有什么需要交代的，他的功績和他的尊嚴不會允許自己被當成罪犯。”愛麗絲冷冷地看著對方，然后驕傲地回答，“現在，請您馬上離開吧！”
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