瑪麗亞公主的詛咒，盡管有失她的身份，但蘇菲心里卻并不感到有多過分。
在她自己的心里，也曾經想過類似的問題——如果特蕾莎不幸離世的話，一切問題都可以迎刃而解了。
這是，這種詛咒頂多也只是落敗者的哀嚎罷了，沒有任何實際意義。
“如果是那樣的話，自然最好，可是……上帝估計不會賜予我們這樣的好運氣。”她嘆了口氣，然后又勉強振作起了精神，“唉，最近我可真是苦悶極了，你來得正好，總算讓我可以有個傾訴的對象了……如果可以的話，你在這邊多待一陣吧，我還有太多的話想要跟你說了。”
“我看挺難的，那個老東西估計看我也挺不順眼，不會愿意讓我長留的。”瑪麗亞刻薄地回答，“真是的，他自己廢物，還好意思責備別人不敬重他，哼……除了碰巧生在這個家族里，他和種地的老莊稼漢又有什么區別呢？拿別人家男人沒辦法，就知道找孤兒寡母出氣，當年如此，現在還是一樣，沒出息！”
如此辛辣尖銳的評價，如果在這里被旁人聽到了，瑪麗亞估計就會立刻被宣布為不受歡迎然后被趕走，但是此時的蘇菲聽來卻反而覺得心里痛快。
她早就想這么罵了。
“但又有什么辦法呢？他就是碰巧成了這個帝國的主人，我也只能服從他的命令——”蘇菲又嘆了口氣，“再說了，他畢竟也是艾格隆的外公，如果沒有他的話，艾格隆也不會出生了不是嗎？而且，他畢竟還給我留了幾分體面……再說了，罵他又能解決什么問題呢？現在都已經是一團亂麻了，誰又能把他怎樣？”
瑪麗亞看了看周圍，確定沒有其他人能夠聽得到她的話之后，她又小心翼翼地湊到了姐姐的耳邊。
“我的姐姐，不瞞你說吧，上次見面的時候，我給他出過主意——只要他想辦法提前送老東西去見上帝，這就是最好的解決辦法了。”
和上次的艾格隆一樣，蘇菲聽得也是驚駭萬分，難以置信地看著自己的妹妹。
雖然她早就知道妹妹心里毫無顧忌無法無天，但還是沒有預料到居然到了這個地步。
她捂住了自己的嘴，免得發出驚叫，然后瞪著她小聲責備，“你在胡說些什么！你難道不知道這意味著什么嗎？”
“我當然知道這意味著什么——這意味著他離開了，皇太子登基，而他根本沒有能力治國，你的丈夫也沒那個能耐，從那之后皇室就該你來說了算了。”瑪麗亞鎮定地回答，“這樣難道不好嗎？”
“你倒是說得輕巧！如果一個皇帝這么容易被殺死，那這個世界早就亂套了。況且，無論是艾格隆還是我，都承擔不起消息稍微走漏之后的后果——”蘇菲的理智尚存，所以立刻就駁斥了妹妹的說法，“試想一下，我到時候會是什么下場？”
“所以，你并不是不想他死，而是畏懼后果。”瑪麗亞平靜地看著姐姐，然后回答。“你剛才口口聲聲跟我說得好像對一切都認命了，仿佛只想著隨波逐流，但是你的心底里并沒有這么想——你還在仇恨，你瘋狂地仇恨他們，仇恨那些讓你失去摯愛又和女兒不得相見的人們……你永遠也無法原諒他們，如果有機會，你甚至恨不得親手了結他們的性命！我知道你是這么想的，因為如果換我在你現在的處境，我也會這么想。”
蘇菲啞口無言。
對一個和自己一模一樣、并且從小一起長大的人，又能說出多少謊言呢？
“我的心思難道你猜不到嗎？又何必多問呢？他讓我落到了這樣的下場，還幾次三番想辦法羞辱我，甚至還故意逼著我強顏歡笑去跟特蕾莎的母親祝福……我恨，我當然恨，哪怕現在想起來我的血液都在沸騰。”片刻之后，她沒好氣地回答，“只是，恨歸恨，我還有理智，我僅剩下的東西已經不多了，我不能再做傻事把這些也都失去。再說了……他年紀已經很大了，時間終歸在我這邊，只要耐心，上帝終究會仁慈地降下裁決的。”
說到這里，她又想到了什么，“對了，艾格隆沒有聽了你的瘋話吧？”
她還真怕艾格隆聽了妹妹的煽動，干出那種無可挽回的蠢事。
“沒有，他的反應簡直和你如出一轍，就連發怒的眼神都差不多。”瑪麗亞微笑著回答，“唉呀，你們可真是相配。”
蘇菲暗自慶幸，總算還沒有讓事情走向萬劫不復的境地。
“下次別在這里說這種瘋話了，天知道被旁人聽到會發生什么！”她嚴厲地警告妹妹。
瑪麗亞卻只當做沒聽見。
她也看得出來，姐姐并沒有忘記舊情，更加渴盼著和小情人重逢、舊情重燃的那一天，只是因為現在處境艱難，所以只能暫且潛伏爪牙忍耐而已。她現在是希望用時間來熬死弗朗茨皇帝，然后再得到伸張自己的機會。
很膽怯，但是也很穩妥。
可是在瑪麗亞看來，這完全是把希望寄托在運氣上面——誰知道這個老東西還能活多久呢？要是還必須再熬二十年的話，那就算等到揚眉吐氣的那一天又有什么意義？
當然，她也知道現在再說這個只會更加惹怒蘇菲，所以也沒有再說下去了，而是轉換了話題。
姐妹兩個時隔幾年重新見面，自然還有太多的話題可講，她們一直聊故國的事，以及小時候的趣事，讓蘇菲聽得不禁又燃起了思鄉之情。
“有生之年如果還能回家看看那就好了。”她紅著眼睛說。
“我相信，終究我們可以有心想事成的那一天。”瑪麗亞回答，“所以，我的姐姐，你一定不要被悲傷淹沒，你要好好地活下去，只要活著就有希望……畢竟，如果以后不能再譏諷你的話，我也會少了很多樂趣的。”
妹妹的話，讓蘇菲又是感動又是氣惱，最后她用手帕擦了擦眼淚，然后和瑪麗亞緊緊地擁抱在一起，“放心吧，我會活下來的，既然你們都沒有放棄我，我又怎么舍得告別這人間？我還有那么多那么多的美好時光沒有享受呢，現在這些日子，更是讓我又浪費了太多時光……是啊，若是有得償所愿的那一天，我要加倍彌補回來！”
說完之后，她拿過了桌子上的那封信，然后放到了胸口，接著閉上了眼睛，仿佛以此來汲取精神上的力量。
“你寫封回信吧。”瑪麗亞提議，“多長都行，我給你帶過去——”
“謝謝。”蘇菲重新睜開了眼睛，然后用充滿活力的視線看著妹妹。“我永遠也不會忘記這份恩情的。”
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就在瑪麗亞公主來到美泉宮的第二天，帝國首相梅特涅閣下也來到了這里，覲見這位公主殿下。
這當然不是他的本意，只是公主殿下特意表示希望和他見面，所以他也只好勉為其難，在百忙之中抽出點空了。
雖然除了她的姐姐之外，并沒有任何一個人為她的到來而感到喜悅，但是她作為巴伐利亞的公主，也理應享受應有的禮遇。
禮節是不能根據人的好惡而改變的，對于這個由幾百年的歷史以及無數繁文縟節堆積起來的王朝來說，儀式就是它的生命。
很快，首相閣下來到了公主殿下所居住的套間。
和老皇帝一樣，一看到這張和蘇菲一模一樣的臉，他的內心當中就生起了許多不悅，但是和皇帝不同的是，他用精巧的笑容和優雅的舉止掩蓋了這一點。
“很高興見到您，公主殿下。雖然今天是第一次同您見面，但是對您我卻感覺很熟悉，因為您同蘇菲殿下一樣美麗。”
“首相先生，見到您我也很高興。”瑪麗亞同樣也是滿面笑容，“您同我想象中那樣優雅，我真為帝國有您這樣的棟梁而感到由衷的慶幸。”
“您過獎了——”梅特涅輕輕搖了搖頭，“我現在已經是個步入暮年的老家伙了，最近總是有精疲力盡的感覺，只是為了帝國而不得不勉強自己罷了。”
“您可千萬要保重身體，我雖然是巴伐利亞人，但我依舊希望您在維也納締造的和平能夠長期維持下去，讓我們享受現在的生活。”公主繼續恭維。
“唉，要是每個人都跟您一樣想該多好……”梅特涅長嘆了口氣，“可就是有些惹是生非的家伙偏偏喜歡搗亂，讓大家不得安生！”
梅特涅的話意有所指，而瑪麗亞自然也知道他是在說什么。
“您放心吧，我們巴伐利亞人并沒有給世上添亂的意愿……”她笑得瞇起了眼睛，“我們之所以招待了萊希施泰特公爵，只是為了感謝他贈送給我們家族一頂王冠而已——平心而論，有這樣大的恩惠，難道我們能無動于衷嗎？那也太丟臉了。”
“道理是這樣沒錯，但是最好小心一點，那個小家伙是個惹禍精，給我們所有人添了多少麻煩！我覺得你們抽身事外才是上策。”梅特涅半是感慨半是威脅地說。
“自然，我們懂得分寸，也知道應該怎樣按照自己國家的利益行事。”瑪麗亞不動聲色的回答。“而且，他現在也離開了巴伐利亞，接下來他做任何事都跟我們沒關系啦，我們國家也絕對不會參與到他的事業當中。”
然后，她從旁邊拿過了一封信，再送到了梅特涅的面前，“說到這里，在我臨行之前，公爵曾經委托我送一封信給您，我不知道您愿不愿意接受。”
“沒關系，我們雖然關系破裂了，但總歸也有幾分情分在，不至于連通信都不行。”梅特涅笑了笑，然后接過了信。
他撕開了印泥打開了信件，快速地瀏覽完了，然后立刻將視線放到了瑪麗亞身上。
瑪麗亞只是保持著平靜的微笑，仿佛對一切都不知情。
艾格隆在心中提到了珂麗絲忒爾的事情，并且以私人身份請求梅特涅幫忙，為她提供應有的教育，為此愿意給出相應的經費——梅特涅的私人腰包還能夠得到另外一份。
瑪麗亞知道內情，但無論是從奧地利的立場考慮，還是從她自己個人的立場考慮，她都必須裝作自己不知道珂麗絲忒爾的存在，也必須裝作和整個事件無關。
“好的，我知道了。”片刻之后，梅特涅將信隨手塞到了口袋里，然后含糊地回答，“謝謝您的辛勞。”
接著，他突然又笑了起來。
“事實上，在不久之前，我剛剛收到消息——有關于萊希施泰特公爵行蹤的消息。”梅特涅首相面帶笑容地看著瑪麗亞公主，“您有興趣聽聽嗎？”
“您請盡管說吧。”瑪麗亞回答。
“他跑到法國境內去了。”梅特涅慢吞吞地回答。
“什么？！”瑪麗亞大為驚訝，脫口而出，“不可能吧，這不是找死嗎？”
在這個年代，歐洲大陸上并沒有覆蓋電報網絡，也沒有到處覆蓋無孔不入的新聞媒體，所以瑪麗亞在前往奧地利的路上根本就沒有聽過，直到現在她才知道這樣一場風波。
難怪他一直對我諱莫如深，原來是玩這樣的冒險！
梅特涅一直都在暗中觀察瑪麗亞的表情，從她的神態當中，他認為瑪麗亞是真的完全不知情。
看來那個小家伙并沒有對她寄托多少信任，他和巴伐利亞王室也沒有進一步的勾結——不過這也很正常，并沒有出乎他的預料。
巴伐利亞的國力，對比起法國來實在太孱弱了，路德維希國王再怎么利令智昏，也不至于敢于公開站在皇位覬覦者這一邊，同波旁王朝對抗。
既然確定了這個事實，梅特涅也不再賣關子了，而是繼續說了下去。
他大致地說到了那個少年人的所作所為，以及他在法蘭西境內所發表的宣言的大致內容——這些東西都已經作為爆炸性新聞在各國傳開了，根本算不上機密，所以梅特涅也沒有添油加醋，只是陳述了事實。
雖然對梅特涅來說這好像只是個談資，但是瑪麗亞心里聽得心潮澎湃。
只身冒險潛逃回國，還敢在公眾面前露面，何等膽大妄為，又是何等肆意任性！自己剛剛還在嘲笑他膽小，現在看來是小看他了。
也對，如果不是這樣的人，他又怎么會走到今天這步呢……了不起。
正當瑪麗亞還在沉思的時候，梅特涅再度開口了。
“殿下，您之前跟他見過面聊過天，那么您知道他接下來會打算干什么嗎？或者有什么猜測嗎？”
“很遺憾，我完全不知道，他也沒有跟我說——”瑪麗亞搖了搖頭，沒有露出任何痕跡，“您想想看，他這種人又怎么會跟我交心呢？”
梅特涅心想也是，所以也沒有再做糾纏。
接下來，兩個人按照禮節說了一大堆無關痛癢的客套話，而彼此的心思都已經飄到九霄云外，等到了合適的時機立刻各自告辭了。
瑪麗亞心里知道，自己在這里呆不久了，皇帝陛下恨不得馬上下逐客令，讓自己這個不受歡迎的客人趕緊離開。
但是她無所謂，她已經在期待著自己下一個目的地了。
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