“總之，塔列朗親王是個對法蘭西有用的人。”
在泰勒溫伯爵的面前，艾格隆以一番半真半假的話，說出了自己現在對塔列朗親王的看法。
泰勒溫伯爵仔細地聽著，一句話都沒有漏過，而且同時也在仔細地咀嚼著艾格隆每句話的潛臺詞。
從這位少年人的話里，聽不出任何對塔列朗親王的怨念和反感,不過這也很正常，拿破侖皇帝和塔列朗親王鬧翻的時候，他根本還沒有出生，從小到大兩個人之間也沒有交集，他要是一直對親王滿懷怨恨那才奇怪。
說句實話，拿破侖皇帝得罪的仇人那么多，哪怕要拉一個怨恨清單,塔列朗也排不上最前列,萊希施泰特公爵又有什么必要和他糾結那些過眼云煙呢？
從口風當中他能夠明顯地感覺到,公爵是想要同塔列朗親王合作的——而這就是一個極好的政治信號了，也是親王想要得到的東西。
“殿下，我非常感謝您能夠如此客觀公正地評價我的老師。”泰勒溫伯爵以一副非常感動的樣子看著艾格隆，“我知道，世人對塔列朗親王有頗多誤解，有些人甚至以嘲弄他為榮，可是這些人又做了什么呢？要論1814年和1815年對法蘭西做出的貢獻，沒有幾個人比他更高！他在維也納會議上為了保存法蘭西而竭盡了全力，把她從戰場上的失敗陰霾當中拉了回來，為她得到了應有的大國地位，試問有幾個人會比他做得更好？
同樣，對我來說，親王也是一位非常明智而且溫和的老師，時常能夠作為外交界的前輩,給我一些發人深省的教誨。社會的風評無法磨滅他靈魂中的閃光,難道他不是我們這些外交官的楷模嗎？要我說,我們永遠不缺少高高在上的道德家，卻太缺塔列朗了！”
艾格隆心里也知道，為了維護自己的老師、為了抬高身價，伯爵故意夸張了塔列朗在維也納和會上的貢獻，說得好像沒有他就沒有了法國一樣，實際上無論是梅特涅還是英國人，出于大陸平衡的考慮本來就沒有想過要徹底讓法國退出大國行列（事實上他們也沒有能力肢解法國），塔列朗本質上還是借著這個底氣，才能夠有余力在列強當中縱橫捭闔，為波旁王室的法蘭西盡量保住了血本——當然，即使只是“趁勢而為”，這也已經非常了不起了。
“我們確實很缺精明強干的外交官，但是塔列朗親王，一個就夠了，絕沒有人能夠和他一樣在令人討厭的同時討人喜歡，他是不可復制的。對我來說，他是由70%的杰出機智再加上30%奢靡，狡猾和腐敗組成的天才，不過這年頭誰身上又沒有點毛病呢？我們不能期待每個人都是圣人——”艾格隆口吻當中帶著若有若無的譏諷,“我非常尊重這位前輩，如果有機會的話,我也非常愿意當面聆聽他的教誨。”
艾格隆這話有點重,不過這也是必須的。
1821年拿破侖皇帝客死于圣赫勒拿島，專門留下了遺囑，有一條就是“在法蘭西仍物力豐盈的時候，遭到了兩次不幸的入侵，其后果應歸咎于馬爾蒙，奧熱羅，塔列朗和拉法耶特的背叛。我寬恕他們——愿法蘭西的后代也如此。”
雖然皇帝刻意在后面說自己寬恕了他們，但是他在臨死前仍舊對塔列朗的名字念念不忘，由此也可以體現出他心里對塔列朗所作所為積累的怨念。
【順帶一提，馬爾蒙是叛變的帝國元帥，主動勸說自己的部下對聯軍投降；奧熱羅元帥是在1814年當面要求拿破侖退位，后來也拒絕再為拿破侖作戰；拉法耶特則是在議會當中公開質問，為什么法蘭西在如此絕望的境地下還要繼續再為波拿巴家族流血；私以為除了塔列朗和馬爾蒙確實是背主求榮的叛逆之外，奧熱羅和拉法耶特似乎稱不上多么嚴重的背叛，頂多是在絕望的情況下做出個人選擇罷了，拿破侖完全不應該在生命的最后階段還特意把他們兩人批判一番。
可能皇帝是覺得1814年或者1815年的形勢還不夠絕望，還有足夠的耗材來供他賭博，所以覺得“反戰”的奧熱羅和拉法耶特斷送帝國國運，因此心懷怨念吧……】
出乎對先帝的尊重，也出于自己的尊嚴，艾格隆不能表現出完全不計前嫌的架勢，搞得好像自己求著塔列朗親王幫忙一樣；但是在實際層面上，如果塔列朗親王和他合作，又會給他帶來極大的好處，所以艾格隆也只能玩出“功過七三開”的定性話術了。
既不有損自己的尊嚴，也含蓄地指出自己并沒有忘記當初的一切，需要塔列朗親王用行動來彌補。
如果是一個非常重視名譽的人，聽到這種定性肯定會非常生氣，畢竟三成過錯就意味著巨大的污點了，可是無論是艾格隆還是泰勒溫伯爵都知道塔列朗親王絕不會生氣，估計反而會哈哈大笑——居然還有人肯如此贊美我，這小子果然有點出息！
“您真是做了一個絕妙的比喻，我之前從未聽過人如此精確地形容親王，我想，他也一定會對您如此中肯地評價他而感到由衷高興的。”泰勒溫伯爵對艾格隆的描述表示心悅誠服，顯然他也不想洗塔列朗的個人道德，那畢竟是人所共知的事情。
接著，他又收斂起了笑容，然后嚴肅地看向了艾格隆，“如果您想要和他面談，我相信以后會有很多機會的——親王殿下對您也非常在意，在我當奧地利大使的時候他就已經拜托過我來見見您了，而這一年多來，他也在密切關注著您的動向，并且真心實意地為您的成就感到高興，他非常慶幸您能夠擁有如此稟賦，無愧于先皇的盛名。”
對伯爵的話，艾格隆當然一個字也不相信，塔列朗親王對任何人都不可能有什么真心感情，他唯一在乎的只是個人的權位和財富而已。
不過這并不重要，恰恰就在這一點上，兩個人反而就有共同語言。
因為當年塔列朗曾經支持過革命，所以波旁王室對塔列朗非常討厭，但是在復辟初期的時候，因為立足未穩，而且需要利用塔列朗的外交才能來維護自己的地位，所以當時的路易十八國王選擇了暫時容忍這個討厭鬼。
1814年，波旁王朝第一次復辟，塔列朗被路易十八任命為外交大臣，在1815年，隨著滑鐵盧戰役之后波旁王朝第二次復辟，這次國王把他任命為首相，讓他來恢復王室的統治秩序。
無論在內政還是外交上，被委以重任的塔列朗都盡力而為，暫時穩住了局面，然而這時候在國王眼里他的利用價值已經失去了，而且塔列朗私底下對王室依舊不敬更令路易十八國王惱怒，所以國王在他擔任了三個月首相之后就將他解除了職務。
當然，為了展示王家的體面，同時為了稍稍安撫這位多少立下了功勞的大臣，國王把他任命為貴族院的議員（復辟王朝延續了帝國的兩院制議會，不過把元老院改成了）
1824年，路易十八國王死去，弟弟查理十世國王繼位，而這位國王比哥哥要更加保守反動許多，他對身為貴族卻投身革命、而且在歷屆政權當中反復橫跳毫無節操的塔列朗更是厭惡至極，一點也不打算給他什么好臉色看，至于起復更加是妄想了。
塔列朗親王已經擁有了幾輩子都花不完的金錢，被強制退休之后，他居住在風光秀美的瓦朗賽城堡當中，享受著奢華的生活，但是對這樣的人來說，失去了權力就等于失去了半條命，他自然心里不會甘心，他想要奪回權力，找回自己當年的無限風光——盡管這個老人如今已經74歲了，但是內心中那野心的火焰從來未曾真正熄滅過。
而且已經背叛了N次現政府的他，自然也不會介意再背叛一次波旁王家，既然波旁不能給他想要的東西，他就想要從別人手中拿到——他想要借助外界的力量再推翻波旁王朝一次，然后讓法蘭西的新主人再奉送權力給他。
在原本的歷史線上，塔列朗親王也確實實踐了這個想法，在退休之后，他又搖身一變，重新從一個保王黨變成了自由派，公開和那些王朝的反對派混在了一起，出錢讓他們搖旗吶喊，動搖王朝的威信。
再后來，他和奧爾良家族勾結在了一起，并且利用奧爾良公爵來實現自己的圖謀。
在1830年七月革命之后，奧爾良公爵趕跑了波旁王室，篡奪了王位，而他立刻就把塔列朗召了出來，當成自己的外交顧問。
1830年9月，他被奧爾良王室派到了英國，并且協調了兩邊的立場，而到了當年的11月，他搖身一變，成為了法蘭西在倫敦國際會議當中的代表，一同參與解決荷蘭和比利時之間的武裝沖突問題，由此，塔列朗親王也一償宿愿，終于又回到了他念念不忘的舞臺當中，并且繼續“發揮余熱”。
艾格隆知道這些掌故，所以他并不介意向塔列朗親王拋出橄欖枝。
既然塔列朗可以和奧爾良家族做交易，為什么就不能和波拿巴家族私通款曲呢？想必在這位老人心中，這兩邊誰都無所謂，只要能夠給他更高的權位就行。
艾格隆甚至覺得，塔列朗很樂于看到有另外一家門路可以投奔，因為這樣他反而可以“待價而沽”了。
而從艾格隆自己的角度來看呢？
如果他真的搶奪到了法國的政權，他也恰好需要這樣一個人，一個在外交場上被所有人熟悉，而且“德高望重”、能力眾所周知的老面孔，來為他的事業涂脂抹粉，讓外界承認他對法蘭西的統治。
奧爾良家族雖然是反賊，但是他畢竟是波旁王室的旁支后裔，搶奪長支的王位還具有一定的“合法性”，至少列強更加容易接受。
而波拿巴家族則不一樣了，它并沒有什么悠久的歷史和血統，而且離它的覆滅才十幾年，人們完全還記得帝國當時給外界帶來的那些血流成河的災難。
在理論上，艾格隆比起奧爾良家族來，更需要一位外交老手來說服外國人，新的波拿巴王朝并不意味著災難，自己是一個有理智、而且愿意在現有的國際框架當中來解決問題，而不是天天想著復仇。
艾格隆其實也思考過這個問題，他認為在國際列強當中，奧地利是最不會反對波拿巴家族重登皇位的（他的外公對此無所謂，而卡爾大公說不定還很高興女兒當了皇后），而英國的態度則比較曖昧，需要盡力爭取——英國與其說反感帝國，倒不如說單純仇恨拿破侖這個人，他們當年甚至就曾經接受拿破侖自己退位傳位給兒子的提議。
而且英國人出了名的不講感情只講利益，雖然他們不可能喜歡波拿巴這個姓氏，但是至少他們對拿破侖二世也沒有什么仇恨，只要能夠展露出誠意來，應該也可以換取到他們默許。
只要有英國和奧地利默認，那其實他就不用再害怕什么國際問題了，因為普魯士沒有單獨行動的膽量，沙皇又遠在天邊，而且也沒興趣再打大仗。
所以關鍵問題是，他要找出一個足夠“德高望重”的人，為他居間說合，讓列強松動態度，承認現狀，至少默認他“響應法蘭西人民的呼聲”。
無論是歷史線上來看，還是從個人能力來看，最好的人選，自然就是塔列朗親王了。
而現在這個時間點上，恰好親王也在向他拋出試探……
不得不說，塔列朗雖然已經老邁，但是他果然嗅覺靈敏，他能夠判斷出艾格隆的需求，也適時提出了誠意。
既然這樣的話，為什么不合作呢？
塔列朗還有一個“優點”，他太習慣于當一個陰謀家了，從沒有自己頂大梁的想法，幾十年來他總是躲在一個個統治者身后，暗中撈足了好處，他不會想著竊國，只想著從竊國者那里拿到足夠的好處。
顯然，塔列朗的出價不會低，因為他知道自己需要他的幫助，他會漫天要價的——正如他多少年來那樣。
可是那又怎么樣呢？要出價便出價！塔列朗對他有用，他就給塔列朗出價，出一個比其他人更高的價。
對別人他沒什么信心，但是對塔列朗親王他很有信心，因為他知道，只要價錢合適，沒有塔列朗不能出賣的東西，而且只要出價合適，他會盡力辦事，保管讓雇主滿意。
只要能夠達成目的，哪怕讓塔列朗心滿意足也無所謂。
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