聽到比昂卡即將來到巴黎的消息，埃德蒙-唐泰斯又驚又喜。
這段時間他雖然忙碌且充實，但是他可沒有一刻忘記過陛下交辦給的另外一項重要任務——找到比昂卡的蹤跡。
因為了解到了愛麗絲的過去，所以他對如何處置比昂卡有些糾結，但無論如何，比昂卡必須接受陛下的懲罰。
看到他滿面喜色的樣子，艾格妮絲理解錯了原因,她以為埃德蒙在為自己能夠見到這位傳奇人物而驚喜。
“伯爵先生，我已經將您的事情轉告給她了，等她來巴黎的時候我會帶您過去見她的——只是我現在不知道她對您抱持何種態度，所以我沒法保證她會對您客氣哦~”她提醒了一句。
“沒關系的，我只要能夠見到她就已經很滿足了，這肯定是我畢生最榮幸的時刻之一。”埃德蒙連忙回答。
“誒嘿~看來您這段時間還是挺有進步的嘛，越來越會說話了,活脫脫像個社交場上的常客。”艾格妮絲禁不住大笑了起來，“不過我再提醒您一下，我的老師性格比較古怪，她并不喜歡別人對她阿諛奉承，只喜歡那種剛健樸實的性格，您要是在她面前油腔滑調，搞不好說不了三句話就會挨罵甚至挨打了……”
“哦，原來如此……我明白了。”埃德蒙連忙點了點頭，“有才能的人都會有點個性，這也挺正常，謝謝您提醒我，我到時候會把握好分寸的。”
略過這個話題之后，艾格妮絲又和埃德蒙聊了一會兒天，不過他們兩個都心照不宣，艾格妮絲從來不問他的“事業”上的進展，埃德蒙也不會透露一個字,艾格妮絲用這種方式來保持著自己在政治上的“清白”,免得和自己的家庭有立場上的沖突。
不過在埃德蒙看來，這不過也只是一種自欺欺人而已，艾格妮絲那么尊敬愛麗絲夫人,之前還曾經因為她的請求跑去了幾千里之遙的希臘，又怎么可能在姐姐落難的時候袖手旁觀？所以，連他也看得出來，只要利用愛麗絲夫人，就不愁艾格妮絲不站在自己這邊。
他默然注視著艾格妮絲的一顰一笑，今天的艾格妮絲可謂是盛裝打扮，她穿著蕾絲領衣身，以及淡黃色的絲綢連衣裙，飾有天鵝絨緞帶和短流蘇，裙內因為有裙撐，所以更顯得蓬松典雅；在裙擺飄揚之間，更是同時兼具了昂然的英氣與少女的嫵媚，那種獨特的魅力，讓任何人看了都不禁印象深刻。
她真漂亮，難怪陛下一直對她念念不忘。埃德蒙心想。
“您今天這樣盛裝打扮，是有什么活動嗎？”他順口問。
聽到埃德蒙這個問題，艾格妮絲突然變得有些尷尬,原本尖銳的眼神也變得躲躲閃閃了起來。
“啊,您看出來了呀？”她有點不好意思地笑了起來,“爸爸想要今天晚上帶我去王宮參加貝里公爵夫人舉辦的舞會,他說這是他好不容易才爭取到的機會，所以希望我要為他掙點臉面，既然爸爸都這么說了，那我也只好按照他的意思來辦咯……”
貝里公爵夫人，是波旁兩西西里王國分支的瑪麗-卡洛琳公主，1798年生人，在1816年波旁王室復辟回到法國之后，她同查理十世國王的次子、貝里公爵查理-費迪南-德-波旁結了婚。
1820年，這位公爵被刺殺，于是她就成為了公爵的遺孀，同時因為王太子結婚后一直沒有子嗣，所以在1820年公爵被刺殺時她生下的尚博爾伯爵亨利-德-波旁就成為了查理十世國王唯一的孫子，也就是波旁家族下一代的獨苗（在歷史上，他也成為了波旁家族的王位覬覦者亨利五世）。
所謂母以子貴，身為尚博爾伯爵的母親，她在宮廷當中擁有超然的地位。
年紀輕輕就過著守寡生活的她，偶爾會舉辦大型宴會來招待各界人士，以此來為自己解悶。
因為國王和王太子夫婦都是比較沉悶的性格，所以貝里公爵夫人的聚會反倒成為了宮廷生活中少有的亮色，并且在隱隱然當中成為了上流社會的女士們爭奇斗艷的最高舞臺。
來到了巴黎這么久，埃德蒙-唐泰斯自然對這些情況了如指掌，所以也非常理解艾格妮絲的心態。
“那我祝您在這個戰場上一帆風順，成為最耀眼的明星。”他順口恭維了對方，“我相信您這樣打扮之后，只要正常人，一定會驚嘆于您的魅力的——”
說著說著，他臉色陡然一變。
糟了糕！
他突然想到，艾格妮絲的父親強令女兒這樣盛裝打扮去出席宮廷盛會，恐怕也不只是想要讓女兒“艷壓群芳”吧？
考慮到艾格妮絲現在的年紀，哪怕他再怎么鐘愛女兒，也到了要考慮她的終身大事的時候了，所以他才會讓女兒盡量在宮廷那些場合亮相，來得到上流社會的認可，并且從中挑選出足夠配得上女兒的人。
雖然這可能有點想多了，但是設身處地去換位思考的話，埃德蒙覺得這倒可能是真相……
而他無法接受這個真相，不，不是他接受不接受，他沒有這個資格，而是陛下一定不會接受的。
要是他聽到了艾格妮絲的父親準備為女兒擇婿的消息，怕是會氣得發瘋吧……
等等，即使如此，那也是艾格妮絲自己的事情，跟我又有什么關系呢？我又有什么資格多嘴呢？
她也有她的自己，沒有義務去為了迎合陛下而犧牲自己。
一想到這里，埃德蒙就釋然了——
雖然他也覺得陛下和艾格妮絲小姐極為般配，可是在陛下已經結婚的情況下，如果艾格妮絲小姐做出另外的選擇，他也覺得很合理，至少他沒有理由去干涉。
“您怎么了，伯爵？”艾格妮絲看到埃德蒙神色不太對勁，于是詢問他。
“沒什么，我只是突然想到別的事情而已——”埃德蒙勉強地恢復了精神，然后搖了搖頭，“艾格妮絲小姐，我衷心祝您愉快度過今晚，大放異彩。”
他已經放下了剛才那個荒唐無稽的念頭，艾格妮絲小姐的終身大事，不是他的工作范圍。
最好的情況自然是艾格妮絲小姐并未得到心儀的對象，但如果她得到了，他也只會選擇祝福。
“嗯，謝謝！您放心吧，我老師那邊一有消息我就帶您過去！”艾格妮絲稍微屈膝，向埃德蒙行禮告別，然后離開了。
……………………
正當埃德蒙-唐泰斯為艾格妮絲接下來的盛會而感到吃驚的時候，埃德加-德-特雷維爾也正在為自己小姨子而感到憂心忡忡。
他們兩個人擔心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮絲被哪家的貴胄公子給看上了，然后她又淪陷于花花公子們的熱情攻勢之下，以至于壞了他和父親的謀算。
和埃德蒙不同的是，他可不打算尊重艾格妮絲個人的想法。
“親愛的，你今天是怎么了，這么悶悶不樂？”
就在他皺眉苦思的時候，旁邊響起了一聲輕柔的呼喚。
這樣稱呼他的人，不是他的夫人愛麗絲，而是另外一位貴婦人。
相比起愛麗絲來，她的年紀要大了幾歲，不過依舊風采照人。
她長著一張鵝蛋臉，因為保養甚好，所以臉色白皙紅潤，猶如是涂上了一層奶油一樣，涂了口紅的嘴唇則顯得嬌艷鮮嫩，猶如是蛋糕上的櫻桃；她栗色的長發微微卷起，而身上半遮半露的紗裙，更是遮掩不住旖旎風光。
也許是因為地位更高、平常飽受周圍人們奉承的緣故，她更顯得雍容，舉手投足之間都帶著一種從容的貴氣。
她自然就是埃德加的情婦卡迪央王妃了。
此時他們正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民樓的樓頂套房當中。
這個地方離埃德加平常出入的俱樂部很近，每次他來和王妃幽會，都是打著參加俱樂部的名義；而這套房間，也被布置的富麗堂皇，成為了兩個人名副其實的愛巢——當然，所有費用都是王妃自掏腰包。
他總是同公爵夫人很巧妙地聚在一起，然后在這間舒適的香閨里纏綿一段時間，王妃的貼身女仆則守在外面充當衛兵，絕沒有任何人打攪他們。
不過，最近一年以來，這個愛巢多了一位常駐的房客——
就在他們臥室旁邊的小房間里面，放著一個嬰兒床，他們兩個人的私生子，此時就靜靜地躺在其中沉睡著。
因為剛剛一起做過劇烈運動，所以房間當中還彌散著一股荷爾蒙的氣味，埃德加也感覺相當疲倦。
不過，他仍舊勉強打起了精神，以深情款款的眼神看著自己的情人。
“親愛的，你今晚是要去參加什么活動嗎？我看你盛裝打扮了。”
“是啊，我今晚要去王宮參加貝里公爵夫人的舞會。”卡迪央王妃淺笑著回答，“如果你想去的話，我可以臨時讓夫人給你也發一張請柬。”
王妃這可不是隨口開玩笑，她身份高貴，而且和貝里公爵夫人還是密友，如果想要讓夫人臨時邀請埃德加，自然可以輕松辦到。
“不，我不去！”埃德加一反常態，堅定地搖了搖頭，“我不需要王家的恩寵。”
埃德加不想跟王妃參加公開活動，主要原因是害怕惹出什么風言風語，讓老丈人一家知道——諾德里恩伯爵知道可能無所謂，艾格妮絲恐怕是真的不會放過他的。
于是他總是裝出一副大義凜然的樣子，堅決表示自己雖然對政治沒有興趣，但是他不可能違背父親的教導對國王低頭，尤其是在國王還打壓了父親的情況下。
他還刻意甜言蜜語，表示自己是真心喜愛王妃，并不想要借機討取任何榮華富貴，以免玷污兩個人之間的愛情。
他這么“堅定又真摯”的表態，不禁沒有讓卡迪央王妃生氣，反倒讓她滿心感動，心想自己總算沒有所托非人，而是一個有骨氣、連王家都不放在眼里的男子漢。
“那你在發愁什么呢？”王妃柔聲問，生怕讓情人不高興。
“嗯，我也沒有發愁，只是在煩心一件小事。”埃德加眼見時機已到，終于揭開了正題，“艾格妮絲好像也是這次舞會的客人。”
“艾格妮絲……？”王妃皺了皺眉頭，一時沒想起來她倒是是何許人也。
片刻之后她倒是有了點印象，“伱是指愛麗絲的妹妹嗎？”
提到愛麗絲的時候，王妃態度非常平淡，雖然愛麗絲是情人的妻子，但是她本來就不可能和埃德加結婚，所以她對愛麗絲也沒有什么嫉妒心理——說到底，他們的祖祖輩輩都是這樣過來的，又有什么值得大驚小怪的呢。
“是啊，就是她。”埃德加點了點頭。
“她參加舞會又有什么問題嗎？”王妃還是有些迷惑不解，“算算年紀的話，她也該在社交界里出風頭了吧……而且我聽說她長得也挺漂亮，這次能夠在貝里公爵夫人那里亮相，不是挺好嗎？”
“問題就在這里啊……”埃德加長嘆了一口氣，“親愛的，不瞞你說，我有個好朋友，他見了艾格妮絲之后驚為天人，完全被她給迷住了。可是他因為身份的關系，沒辦法參加這種舞會，他深怕艾格妮絲在那里被哪家公子哥兒給勾了魂兒，所以跟我訴苦，你說我能怎么辦呢？哎……”
王妃靜靜地聽著，一直看著埃德加的臉。
接著，她突然冷不丁地問，“你說得那個朋友，是不是你自己？”
“咳……”埃德加差點被嗆到了，然后連忙否認，“你別亂說，她是愛麗絲的妹妹，我怎么可能做出那種事來？再說了，那個小妞脾氣暴躁，哪像你這樣端莊呢？我只喜歡你這樣的性格……”
“哈哈哈哈……”看到埃德加急忙否認的樣子，王妃禁不住開懷大笑，她也相信情人說的是真話。“好吧，我明白了，你的那位朋友不想讓艾格妮絲太出風頭，結果招惹上那幫狂蜂浪蝶是吧？”
“你有什么辦法嗎？”埃德加眼巴巴地問。
“辦法當然也有。”卡迪央王妃也沒有跟情人賣關子，“貝里公爵夫人是舞會的主辦人，又是如此高貴的地位，她如果對艾格妮絲表現出冷淡的話，那我想，哪怕有什么公子哥兒想要試試，也會掂量一下后果吧。”
“那……你能說動她嗎？”埃德加頓時來了精神。
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