聽到艾格妮絲和比昂卡來訪的消息，埃德加倒是無所謂，他根本就不知道比昂卡的存在，而特雷維爾侯爵倒是打了一個激靈，他一瞬間還以為比昂卡知道了他和伯爵的圖謀，現在跑過來興師問罪。
不過很快他就鎮定了下來，他覺得比昂卡應該不至于消息這么靈通——再說了,她要是真知道了，又何必當面跑過來暴露自己呢？
于是他鎮定了下來，然后從容地命令仆人將艾格妮絲和比昂卡帶到家中。
“爸爸，那個比昂卡是誰？”埃德加問。
“艾格妮絲的師傅。”侯爵脫口回答。
但是很快他又清醒了過來，在理論上，自己應該和兒子一樣不知道對方的存在才對。
“好了，這個人跟你沒有任何關系，你也不要和她有什么來往,事情都交給我來處理，你就裝作什么都不知道就好了！”
埃德加心里還有很多疑惑，但是從小就習慣了聽從父親命令的他，不敢再多問。
“好的，父親，我去通知愛麗絲接待她們吧。”
很快，侯爵和埃德加夫婦一起來到客廳當中。
相比于心事重重的父子兩個，愛麗絲倒是興奮得多，她已經很久沒見到比昂卡了，心里本來就頗為掛念——再加上，這是比昂卡第一次踏足到她夫家，某種意義上也是給面子了。
“女士，好久不見！”她一看到比昂卡,就向著對方來了一個熱情的擁抱，“看到您風采依舊，我很高興。”
“好久不見，愛麗絲。”相比于愛麗絲的興奮,比昂卡倒是冷靜許多，只是淡然地伸手擁抱了愛麗絲一下。“我聽說你結婚了,還生了個女兒，之前一直都沒有時間過來看你，今天難得有空，所以過來拜訪一下，希望沒有打攪你。”
“怎么會呢？您能來我們這兒，是我們的莫大榮幸！”愛麗絲笑著搖了搖頭。
接著，她回頭看向了自己的丈夫和侯爵，“埃德加，爸爸，容我跟伱們介紹，這位女士就是比昂卡女士，她是艾格妮絲的師傅，也是我們一家過去的恩人。”
盡管心里都已經知道了，但是特雷維爾父子兩個都裝出了一副恍然大悟的表情。
“原來您就是那位大師！”特雷維爾侯爵躬身向比昂卡行禮，“我一直都在好奇艾格妮絲小姐的老師到底是誰，沒想到居然是一位風姿綽約的女士，真是失敬了！”
“您不必如此客氣,將軍。”比昂卡也禮貌地回敬了特雷維爾侯爵,“我只是會一點雕蟲小技罷了,像您這樣統帥過千軍萬馬的人,才有資格說是大師呢。”
雖然性格倨傲，但是比昂卡也不是個瘋子，她今天是來探望愛麗絲的，不是來吵架或者擺架子的，所以縱使再瞧不起特雷維爾侯爵父子兩個，她也不會明顯地表露出來。
畢竟，惹怒了將軍，她可以轉身就走，但愛麗絲以后就為難了。
“那已經是過去的事情了，我現在只是一個閑散的退伍將軍而已，手里沒有一兵一卒，只能夠以含飴弄孫來自娛自樂了。”侯爵苦笑著回答。
“這何嘗不是一種幸福呢？”比昂卡也笑了起來，“不瞞您說，我從年紀很小的時候就走南闖北，到過很多地方，也見過很多人，我眼睜睜地看著那些有著輝煌戰績的名將從興起到隕落，最終化為塵土，比起不幸葬身于戰場的他們來說，您能夠享受安穩和平、含飴弄孫的退休生活不也很不錯嗎？”
“您這么說倒也有點道理。”侯爵點了點頭，“不過，您也看得到，現在我過的是什么退休日子？王國扣發我應得的年金，讓我們家的日子過得如此拮據，我每天都在為家人發愁啊……您說這是什么道理？我當年為了法蘭西在戰場上浴血拼殺，冒著槍林彈雨沖鋒，結果到老了卻被如此對待，連家人都難以養活，這個國家現在是非顛倒，已經沒有公平正義可言了！”
侯爵這是半真半假的抱怨，他一方面是故意向比昂卡示弱，一方面確實也是真的憤憤不平。
按照軍隊的規定，作為一位將軍，縱使在退役之后，仍舊會有一筆不菲的退休金作為養老所用，然而特雷維爾侯爵因為自己的政治立場，所以在復辟之后等于是被強行退役，而且退休金也被克扣了大半，以示懲罰。
當然，這筆退休金無法支撐特雷維爾家的龐大開銷，他本來就看不上——不過對珍視名譽的侯爵來說，這仍舊是一種莫大的羞辱，以至于一直在心里耿耿于懷。
侯爵故意在比昂卡面前說這些，就是為了讓對方覺得自己是一個退休之后滿腹牢騷只知道抱怨的糟老頭子，降低對方對自己的戒心。
畢竟，他心里已經把比昂卡當成敵人了，未來隨時有可能翻臉，所以現在越是讓對方小看自己，將來行事就越是方便。
“這世道就是這樣，將軍，您還是放寬心吧。”比昂卡仍舊表現出了冷淡的禮貌，“至少您有這樣出色的兒子和兒媳，還有一個漂亮可愛的孫女兒，已經足以告慰您的晚年了。”
說著說著，她的視線又往旁邊瞟了幾下。
雖然她沒有明說，但是特雷維爾父子和愛麗絲都是飽經世故的人，哪里還需要她明說？
愛麗絲倒是恍然大悟，她終于明白了為什么比昂卡女士會特意來拜訪自家。
原來不是為了自己，而是為了夏露……
她頓時有些擔心地看向了艾格妮絲，而艾格妮絲則笑著點了點頭，然后握緊拳頭對姐姐晃了晃，表示一切都有自己在，不用害怕。
短短幾秒鐘內，幾個人用眼神完成了一次心照不宣的交流，而愛麗絲也稍稍放下了心。
“您稍等一會兒吧，我把夏露帶過來，讓您看看。”愛麗絲對比昂卡說，然后走上了樓。
就在她上樓的間隙，比昂卡的注意力集中到了埃德加的身上。
按理說來，埃德加是一個俊秀而且看上去富有才華的青年人，平時更是非常在意儀表，即使居家也精心打扮了自己，任何人都無法從他的外表挑出毛病來。
可是，比昂卡已經先入為主，對愛麗絲的丈夫早就已經看不起了，心里只覺得“這家伙油頭粉面一看就不是什么好人”。
而埃德加也馬上注意到了比昂卡的視線。
他立馬擺出了自己最為熟練的笑容，“女士，很抱歉我之前并沒有從艾格妮絲那里聽到有關于您的信息，所以有些怠慢了您，請您不要介意。”
“不，我當然不會介意。”比昂卡依舊不改冷淡。“我從來不求出名，也不在乎旁人的恭維，您不知道我也沒關系。”
埃德加能夠感受到對方對自己的輕蔑，一時間心里也有點惱火，不過既然她是愛麗絲所尊敬的長輩，而且身手肯定非常厲害，所以他也不敢表現出來，只是依舊擺著笑臉，仿佛一點都不介意對方的怠慢。
艾格妮絲沒有詳細介紹，不過他從對方說話的口音里，略微聽出了她大概來自于何方。“您是意大利人？”
“對，沒錯。”比昂卡點了點頭，“我和愛麗絲姐妹，就是她們在意大利流亡的時候認識的。”
“意大利，那可真是文化薈萃之地，我一直都對它心有向往！”埃德加立刻就夸張地喊了出來，“不瞞您說，我和愛麗絲新婚的蜜月旅行，就是去了意大利呢，作為一個畫家，我對那里許多地方都有著深切的好感，非要去頂禮膜拜不可。”
接著，他自顧自地跟比昂卡說起了自己和愛麗絲在意大利的旅行見聞，時不時插上幾件旅途中遇到的趣事。
比昂卡原本不想理會埃德加的，但是作為客人，她又不能不對主人有所表示，所以有一搭沒一搭的聊著天，沒想到因為埃德加非常健談、而且學問廣博的緣故，不久之后比昂卡竟然和他正經聊起天來，還跟他說了很多自己的建文。
她根本沒有想到，雖然這看上去是在閑談，但是旁邊站著的特雷維爾侯爵一直默默地記著她所說的每一句話，試圖從蛛絲馬跡當中推斷她的信息。
埃德加雖然不知道父親想要做什么，但是他之前得到過父親的暗示，要盡量從比昂卡這里套話，因為比昂卡對他沒有什么戒心——事實證明，侯爵果然老辣，事情的發展正如他所預料的那樣。
危險蘊藏在禮貌客套的閑談當中，而比昂卡卻渾然不覺，她還是第一次見到特雷維爾父子兩個，對這對父子的印象都是平庸，埃德加不過是個普普通通的貴族青年，還家道中落了，除了有一副好皮囊騙了愛麗絲之外，實在沒什么優點——但是也算不上什么壞人。
如果艾格妮絲把自己之前的經歷都告訴她的話，她可能會得出不一樣的結論，可是為了不讓自己的秘密外傳，艾格妮絲卻對老師守口如瓶，陰差陽錯之下，比昂卡做出了一個令她注定萬劫不復的判斷。
就在兩個人的閑談當中，愛麗絲抱著夏露回來了。
這個剛剛一歲的孩子，金色的頭發猶如絲帛一樣順滑閃亮，碧藍色的眼睛水汪汪的，皮膚更是如陶瓷般精致，立刻就吸引走了比昂卡的全部注意力。
比昂卡不客氣地中斷了和埃德加的對話，然后徑直地走到了愛麗絲的面前，注視著夏露。
而夏露也不認生，雖然面前的比昂卡表情嚴峻，但是她并沒有害怕或者哭鬧，而是笑得瞇起了眼睛，更是顯得可愛。
“愛麗絲，你確實生下了一個好孩子。”比昂卡伸出手來，撫摸了一下夏露，略有粗糙的手，摩挲著她光滑細嫩的臉蛋，“她以后一定會成為一個大美人。”
“是吧，老師，我一直都是這么說的，您還不信呢！”艾格妮絲這時候也走到了姐姐的面前，然后笑嘻嘻地回答。
“這么可愛的孩子，以后一定會大有出息。”比昂卡一邊撫弄夏露，一邊下了斷言，“愛麗絲，以后她有什么事需要我幫助的話，盡管跟我說吧，我會盡力幫助她的——她有教母嗎？”
愛麗絲半喜半憂，喜的是女兒以后多了一個如此強力的保護人，以后一定會更加順風順水，憂的是比昂卡又想復制一次艾格妮絲的人生經歷，讓女兒偏離名門淑女的軌道。
雖然對妹妹的愛好她沒有意見，但是她可不想讓女兒去打打殺殺。
“您愿意做她的教母是她的榮幸，當然可以了。”她先是滿口答應，然后又話鋒一轉，“不過，女士，夏露身體比較虛弱，可能以后不會適合學習劍術的……”
“怎么可能不適合？有這樣的美貌她就一定適合。”比昂卡斬釘截鐵地說著自己的歪理，“不過你放心吧，你的妹妹自告奮勇要當她的老師，所以我暫時不插手了，要是她以后教不好，那我再來接管。”
那不是完全沒區別嗎……愛麗絲心里頓時就著急了，連忙向公公求助。
然后特雷維爾侯爵并沒有理會兒媳的訴求，反而像是有什么觸動一樣，長嘆了口氣。
“哎，多美的畫面啊……三位如此美貌的女士，還有我的孫女兒，年齡按照階梯分布，代表了一位女士生命中最美的那些階段……埃德加，你不覺得挺有意思嗎？”
“爸爸？”埃德加非但不覺得有意思，反倒是愣住了，像是聽到了什么鬼故事一樣。
倒不是說爸爸的話有錯，而是這太不像是父親說的話了——在他心目中，父親基本對什么藝術毫無興趣，更不可能悲春傷秋，說出這樣一番話來。
特雷維爾侯爵暗暗瞪了埃德加一眼，然后又繼續擺出了一副感慨萬千的模樣，“女士，讓您見笑了……哎，人一旦上了年紀，就忍不住會多了許多感觸，看到諸位如此模樣，我實在是深受感動。”
雖說有點尷尬，但是被將軍這樣夸獎，比昂卡以及愛麗絲姐妹都忍不住有些自得。
“埃德加，你不是個畫家嗎？畫一幅畫吧，把這個場面畫下來，作為我們的傳家之寶。”特雷維爾侯爵對兒子下令。“耶穌等來了三賢者，我的孫女兒被三位女士所環繞……唔，這真是莫大的緣分，等夏露長大了我要好好跟她炫耀一下。”
他當然不是為了什么悲春傷秋，而是為了跟陛下確認。
雖說襲擊陛下的那個人自稱是比昂卡，但萬一是有人故意報假名字呢？那陛下豈不是報仇找錯了人？白白浪費資源。
所以他就想讓埃德加畫個像給陛下，讓陛下確認這個比昂卡，就是那個刺殺自己的“比昂卡”。
他不動聲色地觀察著情勢，最終借著“留念這一刻”的名義，提出了這個要求。
他相信，比昂卡會答應的——她既然這么喜歡夏露，又怎么好意思拒絕一位爺爺的請求呢？
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