因為艾格妮絲一時沖動下的口不擇言，房間內原本的友好氣氛頓時被沖得七零八落，所有人都陷入到了尷尬的沉默當中，不知道該說什么為好。
艾格妮絲心里極為后悔，她自己也不明白自己剛才神經到底出了什么毛病，非要當面駁特蕾莎公主的面子——們心自問，公主殿下雖說可能并不喜歡她，但是一直對她態度恭敬，完全找不出什么黑點來，這已經屬于相當具有皇族風范了，自己何必這樣讓人當面難堪？
到底是因為不爽姐姐對她卑躬屈膝呢，還是因為有別的想法？
艾格妮絲并不知道，其實在她的內心深處，對特蕾莎產生了些許的嫉妒情緒。
因為特蕾莎什么都有。
她是天潢貴胃，從小無憂無慮地長大，不像自己一樣承受顛沛流離的流亡之苦；她是周圍所有人目光的焦點，想必所有人也都對她畢恭畢敬，生怕惹得她不高興；而哪怕現在，她也擁有著一個家庭，還剛剛得到了兒子。
如果是過去的話，對此艾格妮絲倒不會很在意，可是經過與宮廷交惡、家中境況劇變等等危機，她哪怕再怎么不通世務也明白自己未來的前途可能暗澹無光，甚至也許會因為家里的拖累而孤單終老。
身為心智正常的少女，縱使能夠接受這樣的結果，但是心里不為之顧影自憐那也是不可能的。
正當她在這種患得患失、心態失衡的時候，她看到了姐姐以如此恭敬的態度來面對一位同她年齡相近的少女，而那位少女恰好就有著她可望而不可即的一切，所以她的心中因此萌發了一種她從未有過的感覺——嫉妒。
即使此刻，她心中對特蕾莎也沒有絲毫恨意，只是潛意識當中暗想如果自己也能夠得到她所擁有的一切那該多好？
在她根本不明白什么叫做嫉妒的時候，她已經在嫉妒特蕾莎公主了。
也正是在嫉妒的驅使下，她才會一時頭腦發熱，不顧自己從小學到的社交禮節，直接讓特蕾莎公主難堪。
而特蕾莎此刻也僵住了。
她倒不至于因為艾格妮絲幾句實話就怒不可遏地發脾氣，只是此時她也明顯感受到了來自艾格妮絲的敵意，這讓她感覺莫名其妙——我還沒對你發脾氣呢，你居然還先對我發作？
當然，她不會去跟艾格妮絲理論或者吵架，那實在有失體面。
而且以她的身份，在自己沒做錯任何事的情況下，降尊紆貴去向艾格妮絲討好以便緩和氣氛那也是不可能的，所以她也選擇了沉默。
因為兩個人的沉默，氣氛頓時僵在了這里。
愛麗絲畢竟年長幾歲，在社交界當中也流連過幾年，她當然看得出此時兩位少女之間突如其來的尷尬和對立——而且她知道，這種對立只會對妹妹有害。
因為她搞不懂為什么妹妹突然一下子腦子短路，所以也不知道自己現在該說什么。
就這時候，她突然急中生智，然后目光看向了站在自己身邊的夏露。
趁人不注意，她悄悄地伸手捅了一下夏露的胳肢窩，然后笑瞇瞇地看著自己的女兒。
好像是聽到了母親的心聲一下，夏露頓時咯咯笑了起來，這笑聲也總算打破了尷尬的沉寂。
特蕾莎的視線馬上就被吸引了過來，然后夏露那天使般的笑容，喚起了她心中人類的天性。
“好可愛呀！”
猶如是見到什么寶物一樣，特蕾莎雙眼放光地看著夏露，然后走到了她的面前，情不自禁地撫弄著她的臉頰。“夫人，夏露小姐以后一定會和您一樣美麗。”
別人夸獎自己的時候，愛麗絲還喜歡謙虛，但是夸女兒的話，她卻非常喜歡照單全收。
“我又有什么好看的呢？我倒是希望她長大后能比我好看點，成為社交場上比我更耀眼的明星。”
“那可太難了，可憐的孩子，居然背負了這樣高的期望。”特蕾莎笑著打趣，“不瞞您說，之前您的丈夫將那副畫送到了我們這邊來了，我非常欣賞，還把那副畫掛在了我們在約阿尼納的臥室……可惜這次我們來瑞士不能帶太多行禮，所以就放在那邊了，不過以后若我們能夠在法國安頓下來，我一定也會把這副杰作帶到身邊時時賞閱的。”
說著說著，她忍不住又捏了夏露的臉蛋一下，“哎呀，當初看畫像的時候，我還以為埃德加先生會因為愛女之心所以刻意美化了夏露小姐，卻沒想到見到她之后卻感覺他下筆的時候還謙虛了！看到這么漂亮的孩子，又誰不會心情愉悅呢？如果您不介意的話，這陣子把夏露放在我的身邊可以嗎？”
“那是她的榮幸。”愛麗絲當然滿口答應了下來。
夏露就是愛麗絲如今最大的牽掛。
雖然在她意識里，以后和埃德加肯定還會有孩子，但無論如何，作為長女的夏露在她心中永遠將擁有一個特殊的位置。
正因為如此，盡管夏露現在才一歲多，但母親的心里已經早早地給她做打算了。
因為特雷維爾侯爵的緣故，社交界肯定不會待見夏露，哪怕她長大以后再怎么風華絕代，也必然會被排斥在最高層的大門之外，所以還不如期待波拿巴家族東山再起，如果能夠讓夏露得到兩位陛下的青睞，那么她長大之后一定會擁有最光明的前途，那自己也就不用擔心了。
而如今剛剛過來，就看到兩位陛下都這么喜歡夏露，她的心也隨之放了下來。
為了女兒的前途，哪怕對一個比自己年紀還小的少女卑躬屈膝，哪怕付出更多的代價，那也是值得的。
彷佛是感受到了母親的心意一樣，夏露非常配合，在特蕾莎面前一點都不認生，咯咯笑著任由特蕾莎親昵，而趁著她們兩個親近的機會，愛麗絲也偷偷地走到了妹妹的身邊。
“艾格妮絲，你怎么了？”她小聲問。
“姐姐，對不起……”依舊沉浸在懊惱之中的艾格妮絲，頹然向姐姐道歉，“我……我一下子不知道為什么口不擇言了。”
“你不必跟我說對不起，你是我的妹妹，無論做什么我都會站在你這邊的。我只是不懂為什么你會突然一反常態……”愛麗絲擔心地看了看妹妹，然后更加放低了聲音，“而且，你讓你的姐夫處在了一個很難堪的立場上，特蕾莎殿下雖然未必會懷恨在心，但是將心比心，每次一想起埃德加為陛下拋棄了她而叫好，有哪個女人心里會舒服呢……？”
姐姐的態度越是溫和，艾格妮絲的心里就越是懊惱和愧疚。“對不起……姐姐，我真的腦袋發昏了，我會跟特蕾莎殿下道歉的。”
“不要道歉，既然話已經說出口了，那你再道歉也無非是又一次提醒公主殿下你說了什么而已……于事無補。我們只能裝作什么都沒發生，讓時間沖澹剛才的尷尬。”愛麗絲搖了搖頭，否定了艾格妮絲的意見，“艾格妮絲，你如果真的心里愧疚的話，以后就別再犯同樣的錯誤就好了——剩下的交給我吧，我會想辦法彌補的。”
頓了頓之后，她又有些猶豫地看了看艾格妮絲，“你……你是不是剛才覺得我太諂媚了，有些心疼我，所以忍不住譏刺她？”
艾格妮絲低下頭來不敢回答，因為這正是她心中所想，她是被姐姐照看之下長大的，果然也很難瞞過姐姐。
而她不回答，也就意味著默認了，愛麗絲的臉微微發紅，顯然也在為此而羞慚。
“連我也覺得自己很諂媚呢，想必驕傲的你更加看不下去，這很正常。不過，艾格妮絲，并不是我不懂什么叫尊嚴，而是人生在世總要做出犧牲和選擇，為了自己心中最重要的東西，哪怕犧牲一點自尊也是值得的。我愛我的家庭，我的女兒，為了他們我可以屈膝，甚至做到更加諂媚……我不指望你認同我，但是我以姐姐的身份，請求你不要輕易地就毀壞我的努力，因為哪怕想要把尊嚴賣出價格也是需要技巧和運氣的，可一不可再，一旦別人習慣了你的諂媚，尊嚴能夠典當出來的東西就越來越少。明白了嗎？艾格妮絲？”
艾格妮絲聽著姐姐的話，細細品味著其中的辛酸，差點哭了出來。
又有誰天生喜歡對別人諂媚低頭呢？不過是人在屋檐下罷了。
甚至正如姐姐所說，想要把尊嚴賣出個價錢來，還得看別人愿不愿意。
如今姐姐一家的出路都維系在波拿巴家族身上，奉承討好這對少年夫婦是他們的義務，甚至還可能是他們的“榮幸”。
以前她可能還覺得自家往后可以幫襯姐姐一家，但是經過了現在的一系列事件之后，她對此也不敢再指望了。
既然如此，又有什么理由去責備姐姐呢？
倒是自己有點不知人間疾苦了。
“知道了，姐姐。”她忍受著心里的痛楚，然后點了點頭。“我不會讓你的犧牲白白浪費的。”
“知道就好了，沒事了。”愛麗絲笑著撫摸了一下妹妹的臉頰，“其實，我們都見過國王和王后，對比一下，他們確實遠不如這一對夫婦呀？他們兩個都很有才華，也都待人溫和，更加能夠體恤下屬的處境……如果非要讓我選一對夫婦諂媚，我倒寧可是他們呢！”
在之前，愛麗絲和丈夫埃德加商量之后，已經決定了要讓艾格妮絲也同波拿巴家族合作，以便一雪之前被宮廷冷落的陰影，重新擁有光輝的前程。
不過她也明白，自己的小妹性格執拗，哪怕會聽自己強硬的命令，終究還是不好，所以只能誘導。
所以現在，她也一改之前從不在妹妹面前談論政治的習慣，刻意多次在艾格妮絲面前暗示和灌輸“比起跟著波旁老頭子，還不如站在光彩照人的來希施泰特公爵夫婦一邊”的印象。
只是，她不知道為什么，艾格妮絲的抵觸情緒比她想象的還要激烈。
艾格妮絲勐然搖了搖頭，“不……我不曾向國王諂媚，所以也不會對波拿巴諂媚。他們愛怎么樣就怎么樣好了，反正這一切跟我都沒有關系。”
看到妹妹這么反感，愛麗絲一時也不明所以，只是她也知道這種事只能潛移默化一點點來說服妹妹，于是也沒有再跟她爭辯。
這時候她也看到特蕾莎似乎有些不想繼續逗弄夏露了，于是對妹妹做了一個以后再說的手勢，又回到了女兒和特蕾莎的旁邊。
好樣的，女兒！她一邊對夏露的乖巧伶俐暗自慶幸，一邊又把女兒抱到了懷里。
“殿下，我聽說您還會畫畫，能否賜予我看看您作品的榮幸呢？”接著，她對特蕾莎笑著問。
特蕾莎被這個問題弄得有些莫名其妙——我的畫，你不是已經看過了嗎？
不過很快，她就從愛麗絲的眼神當中明白了過來。
他們夫婦現在還瞞著艾格妮絲，所以刻意沒有在艾格妮絲面前提起自己的繪畫。
她又回想起剛才丈夫說過的話。
兩相印證之下，她猜出了事情的真相——是特雷維爾夫婦把艾格妮絲誆騙過來的！為的就是讓她配合自己丈夫的突發奇想。
原來如此……怪不得艾格妮絲這么事不關己的樣子，原來她根本不知道自己就是‘目的’之一。
一想通了這些，特蕾莎對艾格妮絲的敵意反而減輕了不少——特雷維爾夫婦既然需要用欺騙手段把她帶過來，那也就意味著她并沒有那么在意和艾格隆的重逢，甚至都不是她主動要過來的。
艾格妮絲小姐，終究還是懂得自尊自愛的……她在心里感慨。
明白這一切之后，她心里原本的怒火突然煙消云散——比起這個事，剛才艾格妮絲無意間的小小冒犯根本就不算什么了。
“我只是從小學過一些繪畫而已，算不得什么。比起真正的畫師來說差了太遠……不過，如果您作為遠道而來的客人，愿意花點時間欣賞的話，我倒是很樂意跟您分享一下——”她微笑著回答，眼睛里再也沒有了剛才的陰霾。
從公主殿下的回答當中，愛麗絲也知道她猜出了自己的用意，于是再度向特蕾莎欠了欠身，“不瞞您說，我以前也很喜歡藝術呢，也正是這個原因所以我和埃德加墜入了愛河……現在能夠看看您的作品，我倍感榮幸。”
接著，她又回頭看了看妹妹，“艾格妮絲，你在這里照顧一下夏露吧，我等下就回來。”
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