“那也許你可以借此來換取比昂卡大師的生命和自由呢？”
愛麗絲的話，溫婉中又帶著一絲蠱惑，輕易地就撥動了艾格妮絲的心弦。
在自家的事情看到曙光之后，她現在最擔心的是和師傅將要反目成仇的事情，如果能夠以這種方式做出一點犧牲，換取老師不受到過于沉重的懲罰，似乎……也未嘗不可？
艾格妮絲略微有些意動，但是馬上她又驚醒了過來。
她發現，此刻的姐姐，好像有點像那個家伙——
巧言令色，一步步地用言語誘導，軟硬兼施……太像是那個少年人的套路了，而最可怕的是，每次自己哪怕不愿意，好像最后都只能低頭。
已經吃過幾次苦頭的艾格妮絲，本能地就有一種抵觸和恐懼心理。
所以，她立刻就從心動的狀態當中驚醒了過來。
“姐姐，那是他的意思嗎？您是來替他當說客的？”艾格妮絲警惕地問。
愛麗絲對妹妹的反應略微有些驚愕，接著她苦笑著點了點頭，“真不錯，我的妹妹，你有成長了……”
接著，她又嘆了口氣，“不，這是我的想法，只是你可能不會相信。”
“如果您這么對我說，那我就相信，我不想、也不愿意懷疑您對我心懷惡意。”艾格妮絲直視著姐姐，然后低聲回答，“如果連至親都不能去信了，那活著又有什么意思呢？”
妹妹的回答，讓愛麗絲莫名感動，一瞬間她的心也軟了下來，不想再繼續逼她了。
“艾格妮絲，那好，我再說一次，這真的是我的想法，陛下沒有跟我透露過這個意思，他想要復仇，而不是拿比昂卡來威脅你。我只是在想，如果你愿意配合的話，那豈不是兩全其美嗎？你獲得名譽，獲得光輝的前途，同時也幫助自己敬愛的老師逃脫懲罰，保住了師徒之情……這樣不好嗎？”
不好嗎？艾格妮絲再度們心自問。
她仔細思索了一下，發現姐姐的說辭好像并沒有錯，雖然她并不愿意這么做，但是這確實不失為一種解決辦法。
自己之前跟羅馬王答應的是擊敗師傅，換她不死，但是自己也知道，人世間有很多種方式可以讓一個人生不如死，甚至哪怕不用嚴刑拷打，直接讓老師的余生在不見天日的黑牢當中度過，那也是一種恐怖的刑罰。
之前她也很無奈，畢竟是老師刺殺羅馬王犯錯在先，對方報復也合情合理，自己頂多是為老師保一條命罷了。
可是現在姐姐提出的建議，卻可以讓自己為羅馬王立下一個巨大的功勞——為此從他那里交換到一些東西應該不過分吧？
艾格妮絲越想越是有道理，再次動心了。
可是，她一貫不是一個精通謀算的人，而且因為今晚舞會的風波，她的心情也很糟糕，因此越想越是煩亂，最后思維都變得好像凝固了起來，想不出任何決定。
愛麗絲看到妹妹這副樣子，立刻就猜到了她此刻的狀態。
她的妹妹就是這樣心地單純，要她拔劍殺人簡單，耍弄心機就完全不在行了。
如果按照她之前的計劃，現在就是最好的機會，她可以拿出姐姐的派頭，強行地說服妹妹，替艾格妮絲做出決定，然后大功告成——而且她還知道，艾格妮絲是不會責備她的，哪怕事后后悔，還是會遵守約定做到底。
只是此時此刻，看到妹妹心情那么糟糕，愛麗絲猶豫了下，還是不忍心在這個時候就讓妹妹陷入到更大的痛苦當中——
唉，先讓她緩一緩吧。
于是，她反而抱住了妹妹，輕聲安慰她，“艾格妮絲，沒關系的，我也只是個提議而已……你沒必要立刻就做出決定，我們還有時間，他也還可以等待。這是你的事情，我頂多給點建議罷了，最終做出決定的還是你。你今晚已經夠累了，早點歇息吧……”
艾格妮絲投入到姐姐的懷中，然后不住地用頭微微擺動，磨蹭著姐姐的胸腹，彷佛在以此來借取溫暖。
“謝謝您……我會好好想明白，然后給您答復的。”
接著，她又悶聲對姐姐提議，“我們回去吧？離開家里有點久，我有點想念父母親了。”
“好，我也覺得我們已經盡到了禮數，在這邊也沒有什么事情需要做了。”愛麗絲輕輕地撫弄著懷中妹妹的頭發，然后應了下來。“我和埃德加，明天就跟陛下請辭，然后選個日子回去吧。”
“真的？”艾格妮絲喜出望外，然后從姐姐懷中掙脫了出來，然后喜滋滋地看著姐姐。
愛麗絲只是笑著點了點頭。
按照她的盤算，這一段時間，她和丈夫已經在這邊博取到了兩位陛下的歡心，該做的事情已經做完，現在是時候盡快回去，完成陛下交代的任務——順便收割勝利果實了。
一想到這里，愛麗絲原本平靜的內心，也不禁泛起了波瀾。
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正如同承諾的那樣，在第二天，愛麗絲就偕同丈夫一起，向艾格隆表達了想要回家的意愿。
艾格隆自己也知道這對夫婦在這邊盤桓了許久，肯定也有很多事需要回家處理，所以也很爽快地答應了他們的請求，允許他們擇日離開。
不過，雖說理解她們的苦衷，但是艾格隆心里卻還有點不舍。
畢竟，在這個荒僻的地方，每天都面對著熟悉的面孔，為了安全著想活動的范圍也很小，埃德加夫婦的到訪，帶來了寶貴的新鮮感，讓他這段日子變得有趣了不少。
正因為戀戀不舍，所以在艾格隆眼里，連埃德加都變得順眼了不少。
“埃德加，你身體好了嗎？”艾格隆問。“一路上承受得住顛簸嗎？”
“陛下，我已經完全好了……”埃德加巧妙地掩飾了自己的尷尬，然后恭敬地回答。“如果您允許的話，明天我們就可以動身。”
那次因為酩酊大醉，他錯過了艾格隆夫婦舉辦的船上宴會，不得已之下愛麗絲只好幫他找了一個突發重病的借口。
為了圓謊，這段時間他也不得不深居簡出，表現出一副身體虛弱的樣子，可把他給憋壞了——所以他比愛麗絲姐妹更加懷戀巴黎的花花世界，可謂歸心似箭了。
“明天嗎？真是可惜……”艾格隆嘆了口氣，“不過，朋友之間總有離別的時刻，我也不強留你們了——我只希望，下次我們見面的時候，就可以時時相聚了。”
“那是自然，陛下。”愛麗絲笑容滿面地回答，“我們恭候您駕臨忠誠的首都，從此以后就沒有人能夠阻擋您了！”
艾格隆看著愛麗絲，禁不住也笑了出來。
“夫人，那我也祝您一切順利。”
只有他們兩個人才知道艾格隆到底是指什么——此時此刻，愛麗絲夫人正懷揣著他的親筆信，到時候將會以他委托人的身份，全權來處理娘家的事。
“借您吉言，陛下。”愛麗絲輕輕點了點頭，“我會把一切都辦得妥帖，到時候再跟您交賬的。”
“當然了！當然了……”艾格隆哈哈大笑，而埃德加看得云里霧里。
笑了一會兒之后，艾格隆又問。“對了，艾格妮絲小姐呢？”
夫婦兩個人對視了一眼，最終還是愛麗絲開口回答了，“她今天……有點體調不佳，所以就沒過來了。”
艾格隆頓時沉下了臉來。
“抱歉……陛下……”愛麗絲連忙致歉。
“不，不用道歉，夫人，該道歉的是我才對……是我疏忽大意，以至于出現了意料之外的風波，給她帶來了無端的困擾，我很過意不去。”艾格隆嘆了口氣，“她不應該受到這種打擊的。”
一一起這事，愛麗絲心里又被勾起了怒火，只是表面上她不敢表露出來。
“陛下，我們一家是您的臣子，自然也是公主殿下的臣子，既然如此，無論兩位陛下做了什么，在我們看來，都是絕無錯謬的。只是我的妹妹尚且還沒有習慣為您效勞，也就沒有建立這種覺悟，所以承受不住小小的打擊而已，請您放心，我已經安慰好她了，她不會有事的。”
“這樣就好。”艾格隆又嘆了口氣。
埃德加冷眼旁觀著妻子和少年人的對話，心里則在竊喜，他何嘗看不明白，妻子明著自貶，暗地里是在指責特蕾莎公主任性妄為。
畢竟他早就已經得罪了特蕾莎公主，公主殿下對他從來沒有好臉色，以后肯定也不會有，所以樂得見到艾格隆夫婦出現裂痕。
他明白父親的思路，正所謂富貴險中求，與其討好一個自帶親信的奧地利公主，不如自己親手捧一個靠山出來——艾格妮絲正是他們家族未來榮華富貴的保證。
艾格妮絲昨晚遭遇了挫折，但是從另外一個方面來說，她也以受害者的身份得到了陛下的同情，陛下只會對她更加念念不忘——對埃德加來說，反正他也不心疼妻妹，收獲足夠滿意了。
“說起這個……”停頓了片刻之后，愛麗絲夫人又話鋒一轉，“陛下，昨晚我已經跟艾格妮絲說了您的打算——”
“哦？攤牌了嗎？”艾格隆略微有些驚訝，“那艾格妮絲是什么意見？”
“艾格妮絲很驚訝，所以沒有能夠馬上做出決定。”愛麗絲遺憾地搖了搖頭，“您知道的……她在這方面稍微有些遲鈍。”
“無妨。這也是不是嗎？要是每個人都跟您一樣精明，那可有得我頭疼了——”艾格隆揮了揮手表示自己并不在意。
“您是在指責我心計太重嗎，陛下？”愛麗絲似乎惱了，然后反問艾格隆。
“不，我并不是這個意思，謹慎和縝密，還有與之相稱的謙遜，這都是您的可愛之處。”艾格隆笑著回答，“我只是說，可愛不能是千篇一律的，您和艾格妮絲這樣剛剛好。”
“人人都說弗朗茨皇帝年老，奧國宮廷因此變得冷清麻木，不通人情，也沒有了我們法國人常有的俏皮……”愛麗絲掩住嘴，輕聲地笑了起來。“現在看來，這種傳言言過其實了，陛下，您倒是很善于這些嘛。”
“我可以跟您保證，這個傳言其實沒錯，我的外祖父確實就是個冷漠的老人，他的宮廷也冷清孤寂，但我終究還是個法國人。”艾格隆笑著回答，“所以有些東西我可以無師自通。”
“我都不知道該不該為此感到驕傲了，陛下……”愛麗絲又笑了起來。
兩個人以這種近乎于朋友的身份交談，言笑無忌，這自然是因為愛麗絲夫人所展現出來的某種特質得到了他的認可。
“陛下，以我對艾格妮絲的了解，她現在無非是有點糾結罷了，我相信等她看明白了自己的處境，想明白了什么對自己最好，那時候她會答應的。”笑了一會兒之后，愛麗絲重新恢復了嚴肅，“而且，我會讓她做出最好的選擇。”
“嗯，那這件事也交給您了，夫人，我深信您會給我帶來最好的結果——”艾格隆立刻就做出了回應。
說到底，現在反正還有點時間，讓愛麗絲再花點功夫說服她就行了。
接著，兩邊再閑談了幾句，然后埃德加夫婦準備告退。
艾格隆看著面前夫婦二人，突然提出了最后的要求。
“我想要見見她，親口向她告別，您看可以嗎？”
“當然可以，陛下。”愛麗絲立馬就答應了下來。“要不您現在就跟我過去吧？”
既然愛麗絲主動相邀，艾格隆也就再沒有顧忌了，他跟著愛麗絲，一路來到了艾格妮絲的寢室。
“艾格妮絲，是我。”艾格隆主動敲了敲門，然后解釋了自己的來意，“我聽說你要走了，相要跟你告個別——”
門很快就打開了。
接著，艾格妮絲未施粉黛的容顏就出現在了門口。
艾格隆看了看她的樣子，然后又和記憶中昨晚那盛裝打扮的樣子對比了一下，發現無論哪個樣子他都挺喜歡的。
“艾格妮絲……抱歉……”
“不必抱歉，先生，又不是您的錯。”艾格妮絲搖了搖頭。“我告別也不是對您撒氣，只是，我想家了。”
“這很好，至少您有家人可以想念和牽掛——”艾格隆嘆了口氣。“但愿您往后也能擁有這一切。”
“那是當然了。”艾格妮絲毫不猶豫地回答。“我會守護他們的，直到永遠。”
一時間，兩個人沉默了，艾格隆不知道該說什么好。
“您要不進來坐坐？”艾格妮絲提議。
艾格隆驚訝得睜大了眼睛——之前的艾格妮絲是絕不會對自己這么好聲氣的。
但是，他只是笑著搖了搖頭，回絕了這個提議。
他只是伸手，以朋友的身份，擁抱了下少女，作為告別——而艾格妮絲也沒有反抗。
“我們會再見的，艾格妮絲。”他在她的耳邊輕聲說，“那時候我們會有很多時間相處。”
艾格妮絲瞪了他一眼，但似乎沒有什么意外，也懶得再叱罵他了。
她只是輕輕推開了少年人。
“原以為您會說出更動聽的話，唉……我就不該對您有所期待的。”
接著，她微微屈膝，輕輕地向艾格隆行禮，“再見，陛下。”
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