“陛下，若元帥當真決定派人迎您回國，我愿意為您牽馬扶蹬。”
不管少校這話是故意恭維還是出自真心，艾格隆聽了都非常高興，于是他也給予了對方熱烈的回應。
“若真有我們共襄盛舉的一天，我絕對不會忘記您的恩惠的。”
出于彼此身份的懸殊，艾格隆也不需要把話講得太重，顯得自己卑躬屈膝，他只需要輕描淡寫地說出這樣一句話，彼此就已經心照不宣了。
很明顯，少校也和他的恩主一樣，充滿了勃勃野心，雖然現在他和元帥綁定，所作所為也都站在了元帥的利益上，但是他終究也有自己的個人利益——而且最關鍵的是，元帥畢竟年事已高，不可能永遠庇護他的追隨者們，所以少校為自己打算，也必須做另外的打算。
米佩少校心里知道，自己能夠和這個少年人面對面機會少之又少，所以他趁著這個機會，在不違反元帥利益的前提下，努力地表現出他對波拿巴家族的友善態度，他也收獲了果實。
正因為兩個人各取所需，所以現在相談甚歡，彼此都從對方那里確定了“善意”，而這也是日后繼續打交道的基礎了。
接著，艾格隆和少校又談論了一些有關于元帥的問題，而且談得甚為投機，直到中午時分，兩個人才停下了談話。
而這時候，作為地主應有的禮節，艾格隆邀請少校和自己的家人見面。
少校當然欣然同意，于是艾格隆帶著他走出了書房，來到了會客室當中。
很快，得到了通知的特蕾莎，也帶著自己的寶貝兒子一起過來了。
“很榮幸能來到您的面前，公主殿下。我謹代表蘇爾特元帥，恭喜您成為母親，為一個偉大的家族開枝散葉。”
看到特蕾莎之后，少校立刻畢恭畢敬地向她行禮——畢竟，哪怕波拿巴家族的事業沒有成功，特蕾莎公主也是貨真價實的公主殿下，是皇室的成員，他可不敢怠慢。
“很高興見到您，少校先生。”看到對方，特蕾莎也非常客氣。
她微笑著看著中年人，表現得矜持而又謙遜，“我們歡迎每一個遠道而來的客人，尤其是為我們帶來喜訊的客人。也祝您和元帥閣下萬事順遂。”
接著，她又笑著加了一句，“之前在奧地利的時候，我常聽父親感慨往昔，提到那些曾經的朋友和對手們，他對蘇爾特元帥的評價很高，所以那時候的我也不禁對元帥心生敬仰……如果之后能夠見到元帥本人，并且近距離感受他的威儀，那想必也是我難以忘懷的經歷。”
特蕾莎公主所言到底是不是真的，少校也不敢妄下判斷，不過他姑且當真了——重要的不是真假，而是公主殿下所展示出來的對元帥的尊重，可見這對夫婦都把招攬元帥當成了頭號任務，認可了元帥的“價值”。
“我會將您的話轉告給元帥，而且我相信一定會很高興的。”所以，少校也謙恭地回答了特蕾莎，“另外，我追隨在元帥身邊的時候，也常聽見他褒貶那些同時代的大人物們，對您的父親卡爾大公，元帥同樣非常敬仰，用了許多溢美之詞……也許這就是英雄之間的惺惺相惜吧。”
兩個人的客套話都半真半假，顯然卡爾大公和蘇爾特元帥之間并沒有那么多交集，不過歷史畢竟是人來書寫的，只要他們自己當真就可以了。
在見到特蕾莎的時候，米佩少校也和剛才見到艾格隆的時候一樣，把特蕾莎和當年記憶當中的路易莎皇后相比。
當年的路易莎皇后雖然并不傲慢，生活也并不奢靡，比路易十六的斷頭王后強很多，但是有點過于低調，甚至可以稱得上是社交自閉了，一直幽居深宮當中，輕易并不和外界接觸。
也許這是她的個人性格太低調；也許是因為她心里覺得自己是被拿破侖皇帝搶過來當皇后的，所以一直有些郁郁寡歡，總之，不管怎么是出于什么理由，路易莎并沒有激起法國人民對她的愛戴，也沒有人懷念這位皇后陛下——而在她改嫁給奈佩格伯爵之后，就更加沒有人在意這位曾經的攝政皇后了。
相比于記憶當中的路易莎皇后，在少校看來，特蕾莎公主倒是顯得熱情而且有親和力得多。
這段時間他們一直都在密切關注有關于艾格隆的事跡，自然而然地，他們也就聽說了不少特蕾莎公主的事跡。
公主殿下在經歷了被羅馬王逃婚、名聲大損的打擊之后，執拗地繼續堅持兩個人之間的婚約，最后終成眷屬。在那些向往純真愛情的少女和夫人們眼里，這是上流社會當中難得的愛情佳話，她們贊美特蕾莎的忠貞和堅持，然而在習慣了以陰謀視角來看待世界的人們眼中，此事似乎大有蹊蹺。
少校當然是后一種人，他和他的朋友們私下里認為公主肯定早就和羅馬王私定終生了，所以這一切都是他們暗中策劃好的，搞不好還是公主協助羅馬王逃跑。
甚至蘇爾特元帥私下里還懷疑，這是卡爾大公父女兩個人的政治陰謀，他們身為皇室旁支繼承皇位無望，所以想要用支持波拿巴家族來作為滿足他們不可告人的政治野心——當然，這個猜測，多少是有點以己度人了。
不過，不管他們私下里怎么猜測，沒有證據的事情也不能擺在臺面上講，少校當然也不會傻到在特蕾莎面前提到那些不愉快的舊事，不過至少這些陰謀論在他的心里埋下了一顆種子，讓他絕對不會小看特蕾莎。
面前的少女看起來再溫婉，終究還是卡爾大公的女兒，哈布斯堡的公主，絕不是什么好對付的角色。
當然，她至少比當年的路易莎皇后看起來順眼多了，真要成為法蘭西的新皇后似乎也沒什么不好……
“特蕾莎，告訴你一個好消息。”正當少校還在暗自沉思的時候，艾格隆突然笑著對特蕾莎開口了，“剛才得知我們打算趁亂回國之后，少校自告奮勇，說到時候要親自到邊境線來護送我們一路進入巴黎。”
“是嗎？那太好了！”特蕾莎眨了眨眼睛，視線里滿是驚喜。
接著，她轉頭看向了少校，笑著向他致謝，“這是何等的善意呀！少校，我感謝您對我們一家的熱誠，請相信我，您不僅僅是在幫助我們，也是在幫助這個國家擺脫有可能的混亂和殘殺……這是您在為整個民族效忠。”
……
雖然特蕾莎公主的笑容極為友善，但少校卻一下子感覺到了壓力。
剛才自己的提議只是“假設性”的，前提是元帥點頭同意和波拿巴家族合作，但是現在這對夫婦在言談之間，卻好像把自己的話坐實了，搞得好像自己已經躍躍欲試，隨時等著去恭迎他們一起返回法國一樣。
最讓人無奈的是，他現在還沒辦法在公主殿下面前否認自己剛才說過的話，否則那就太讓人掃興了，搞不好還會被懷恨在心。
所以哪怕明知道不妥，他也只好在公主殿下面前擺出了一副熱情滿滿的樣子。
“公主殿下，我深知此時國家正在面對著危機，災難也許迫在眉睫；同樣我也深信，您和您的丈夫，能夠靠自己的勇氣和鳳儀，得到全國人民的心，也就此消弭那些可能爆發的災難……如果在這份偉大而光輝的事業當中，我有機會為你們提供任何幫助，我一定責無旁貸。”
看到少校這么說，特蕾莎也非常開心地點了點頭。
“太好了！少校先生，正如您所說，我們夫婦在進行一項艱難的事業，這單靠我們夫婦兩人是注定無法完成的，而是需要那些俊杰志士團結一心，和我們一起迎難而上……如果能夠得到您的幫助，我深信我們的事業一定又多了一分成功的希望。”
說著說著，特蕾莎又托起了自己的兒子，舉到了少校的面前。
“而且，不光是我們夫婦，我的孩子也注定要承擔這項艱苦的事業，他日后也要仰賴您的幫助了。也請您以一如既往的熱誠幫助他吧……”
少校仔細地端詳著面前的嬰兒。
雖說金發的嬰兒看起來挺可愛，但也看不出有什么特異之處——無論他身上流著什么血脈，但是他此刻無非是一個不到一歲的嬰兒而已，更談不上什么“天生不凡的威儀”了。
然而在現在這種環境下，他自然不能把心里所想的事情表露出來，他以滿懷敬意的眼神看著這個孩子，好像這個嬰兒身上真的帶著什么光環一樣。
“這個孩子，日后必定成就一番大業。”接著，他脫口而出。
“借您吉言。”因為少校的恭維，特蕾莎也非常高興，“我們也會為他鋪好一切路的。”
因為少校如此懂事，所以他也得到了特蕾莎的青睞，她也有意無意地對少校表示了拉攏的善意。
同樣，在有意無意當中，夫婦兩個人以自己的表現，在少校心中留下了不可磨滅的印象，可想而知，他之后回到蘇爾特元帥身邊之后，也會將這份印象分享給元帥的。
在放下了最初的戒備之后，三個人都聊得相當投機，到了中午的時候，艾格隆夫婦還邀請少校一起共進了午餐，席間特蕾莎還特意問了少校當初在軍隊中服役時的所見所聞，并且在每個適當的時機都表現出了贊美和驚嘆，盡管明知道這是公主殿下在刻意為之，但是少校心里仍舊有些飄飄然——畢竟，這世上能夠得到這樣機會的人實在不多。
在賓主盡歡，少校結束了自己的覲見，然后在衛兵的帶領下，前往給自己安排的房間休息。而艾格隆和特蕾莎夫婦，則回到了自己的臥室當中。
當房間里只剩下夫婦兩人之后，特蕾莎臉上原本的笑容也漸漸地被嚴肅的表情所取代。
“殿下，您同這個人到底談得怎么樣？”她問。
“談得還算順利吧——”艾格隆淡然回答。
然后，他將自己剛才和少校商談的所有細節都如實地告訴給了特蕾莎。
“蘇爾特元帥果然奸猾呀……都這時候了還在耍手腕！”聽完了之后，特蕾莎做出了評價。
“他確實在耍手腕，但也不能說完全在觀望，至少他已經準備向我展露一點誠意了。”艾格隆聳了聳肩，“我現在能夠拿出的籌碼不夠多，他當然不會滿足——不過，只要他能踏出第一步，終究他就沒有回頭路了，我會讓他跟著我們一起走下去的。”
在艾格隆看來，只要元帥能夠同意到時候派人來護送自己一起去巴黎，那也就意味著他們實質上站在了一起，他相信就算元帥想要翻云覆雨，自己也能夠把他綁死在自己的身邊。
說到底，無論多么有威望、多么有手腕的人，都無法靠孤身一人來施展自己的權力，他需要追隨者和走卒，蘇爾特元帥對自己的追隨者們，并沒有完完全全的操縱能力，那些人同樣有著各自的心思——元帥能夠命令他們，但是反過來說，也只有他們執行元帥的命令，元帥的權力才有意義。
因此只要自己夫婦能夠打動那些追隨者，最終，元帥會反過來被裹挾到自己這一邊，到時候他哪怕想要反悔恐怕也沒多少選擇余地了。
所以他寧可先虛與委蛇，讓元帥踏出最關鍵的第一步，哪怕擺出低姿態也在所不惜——在這場博弈當中，能夠贏得人心的，最終還是要看自己能夠施展的魄力和魅力。
艾格隆的心思，特蕾莎也很快就明白了過來。
她也知道，丈夫的事業同樣也缺少不了自己的幫助。
正因為如此，所以剛才艾格隆至少稍微給了一點暗示，她就立刻和少校相談甚歡，以此來博取對方的好感。
從目前的效果來說，這個策略是有成功的希望的。
不過，除此之外，特蕾莎心里還隱隱有點顧慮。
“蘇爾特元帥如此首鼠兩端，看上去實在有些桀驁不馴……縱使暫時和我們站在一邊，終究不是長久之計。塔列朗雖然也很可惡，但畢竟他只是個文官，哪怕再怎么口燦蓮花，被人拋開之后也造不成太大的禍患，蘇爾特元帥可不一樣，他有刀兵在手……”
“我當然知道。”艾格隆嘆了口氣，“不過現在并不是考慮這個的時候，一步步來吧。”
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