結束了和塔列朗以及蘇爾特的會談之后，特雷維爾兄弟兩個離開了這個地下室，然后登上了來時的馬車，然后沿著來時的路，又悄悄地回到了侯爵的宅邸門口。
在馬車停下來之后，兄弟兩個走下了車廂，接著馬車又重新啟動，消失在了黑暗的夜幕當中。
此時已經接近凌晨時分了，但因為持續不斷的風雪，所以天空看不到一絲亮光，特雷維爾兄弟兩個人悄悄地踱步到了后門，然后輕輕按照約定好的節奏敲響后門。
一直守候在這里的仆人立刻打開了房門，然后將兄弟兩個放了進來。
回到客廳之后，特雷維爾兄弟不約而同地靠近到壁爐旁邊，干柴燃燒時所散發出的熱量，也終于驅趕走了他們身上的寒意，讓他們舒服了不少。
雖說兄弟兩個都年紀大了，但早年的顛沛流離鍛煉了他們的身體，所以他們的身板還算結實，在烤了一會兒之后，他們很快就恢復了平常的狀態。
為了避嫌，在1815年波旁王朝復辟、特雷維爾公爵跟著王室一起返回巴黎之后，兄弟兩個刻意不公開來往，所以十幾年來他們見面的次數其實并不多，但即使如此，他們之間的兄弟情誼也并沒有折損半分，相反因為時光的流逝，反倒越發誠摯。
不過，此刻他們并沒有心情訴說這份兄弟情誼，因為天很快就要亮了，而公爵在天亮之前就必須回家，在這個節骨眼上，他不能冒險。
“你對他們兩個的誠意，判斷如何？”公爵先問弟弟。
“雖然沒有證據，但我覺得他們兩個是認真的。”侯爵回復兄長，“這十幾年來，他們被王家擱置到了一邊，勢力大受打擊，此刻他們需要拉攏我們，壯他們的聲勢。我敢說，他們不止找了我們，肯定也找了其他不少人。”
公爵微微頷首，認可了弟弟的判斷。“我也這么想，他們是有誠意的，而且他們需要我們。那我們就有機會了……”
在最近，兄弟兩個人私下也進行過溝通，他們也判斷王家大勢已去，隨時都可能垮臺，因此他們也在暗中做準備。
略作思索之后，特雷維爾公爵理清了思緒，然后跟弟弟說明了自己的想法。
“維克托，現在情況很明顯，國王陛下掌權不了太久了，但至少現在，他是合法君主，因此他有他的價值，而我的價值就是把國王陛下賣個好價錢……”
這種大逆不道的話，如果讓旁人聽到，肯定會驚駭萬分，但是在兄弟之間卻極為平常，畢竟在他們心中，什么君主都不過是他們實現目標的工具罷了。
“你跟定波拿巴家族的那個小子了，那我就幫國王拖時間，拖到他入場為止，給他增加幾分勝算。”
“沒錯。”特雷維爾侯爵點了點頭，“您拖時間，然后蘇爾特和塔列朗也敲邊鼓，只要撐到他趕上了時間，我們就等于立下大功了，他是絕對不會忘記這份功勞的。”
“就算他趕上了時間，那也不能確定他必勝。”公爵冷靜地指出了現實問題，“奧爾良家族的勢力龐大，他們還有得斗。”
“那又如何？難道我還會害怕斗爭嗎？”弟弟不屑地反問，“我對他有必勝的信心。”
公爵眨了眨眼睛，說實話他不理解弟弟對那個少年人到底為了這么大的信心，但是既然這是弟弟的決定，那他自然也會奉陪到底。
“你說得我都想親眼看一看他了……估計這個愿望不久之后就能實現。”他苦笑了一下，然后聳了聳肩，“既然這是伱的判斷，我相信我，你要全押注，那我就幫你，不管付出什么代價。”
說到這里，公爵又抬頭看了看天花板，此時因為壁爐的柴火，墻壁上有他們的影子在晃動，猶如是幽靈一樣。
“我們家，以后可能又要靠你來挑大梁了。”出神地看了片刻之后，公爵長嘆了口氣，“歷史真像一個輪回。”
公爵的感慨事出有因，1805年，特雷維爾侯爵響應了拿破侖皇帝優待舊貴族的號召返回到了法國，接下來的十年當中，他靠著自己的勇敢在帝國平步青云，并且借機重建家業。
然而1815年之后，侯爵隨著波拿巴家族的落幕而失勢，這時候公爵則跟隨王家一起回到了巴黎，成為了復辟王朝宮廷的寵臣，轉而支撐家業，順便保護了弟弟。
現在，又是十幾年過去了，風水輪流轉，眼看又要輪到弟弟來執掌家業了。
對此公爵倒是看得開，反正他這一生也見慣了時勢的變幻莫測，并不會感到傷感，況且有弟弟來支撐家門，他也很放心。
但是，作為一個久經沉浮的人，他也不得不把問題考慮得更加周全一些。
“維克托，我們必須考慮到最壞的情況。對你我來說，無論是波旁家族在臺上，還是波拿巴家族在臺上，我們都可以接受，我們之間總有一個人可以飛黃騰達守護家門。但如果上帝不幸跟我們開了個玩笑，笑到最后的是奧爾良家族，那情況就最為惡劣了。因為那意味著無論是你還是我，都會一起失勢……我們的家業也必然會為之受損，甚至可能就此家門淪落。”
侯爵知道哥哥的話屬實，于是他咬了咬牙。“您放心吧，我不會讓這種事發生的，我就算拼了命也得讓波拿巴家族登上皇位！”
“不要凡事都講拼命，你能拼幾次命？而且，如果你丟了命，而我又失勢了，那接下來誰來保護我們的子孫們？”公爵微微皺了皺眉頭。
接著，他又說出了自己的考慮，“接下來我將會做萬全的準備，我會把我們的家業盡可能地置換成現金和珠寶，然后存在可靠的地方。如果我們萬事順遂，那最好；如果真的奧爾良家族上了臺，那我們各奔東西，你就拿走一半來養活你的家人吧。”
“這怎么可以……”侯爵提出異議。
“別多說了，這是我的決定！”公爵斬釘截鐵地打斷了弟弟的話，“你有一家子人，他們已經過了十幾年窮日子了，現在戲已經快要演完，你要為難自己也就罷了，何苦再為難他們呢？別忘了你的孫女兒……”
一聽到哥哥提到夏露，侯爵頓時語塞。
確實，作為軍人，侯爵自己從不怕吃苦，但作為長輩，又有誰舍得讓孫女兒明珠蒙塵。
眼見說服了弟弟，公爵繼續解釋自己的打算。
“演戲就要演足，我扮演一輩子忠臣了，也應該繼續演下去。王室倒臺之后，我不能立刻跳船，如果我預計沒錯的話，國王可能會被流放，那時候我就追隨他們，一起自愿流放出去。假如這時候你在法國得勢了，那接下來一切就仰仗你了，我相信你可以做得很好。”
公爵之所以決定到時候一起跟著王室流亡，一方面是要堅持自己的“忠臣”人設，一方面也是預防，萬一有什么突然的奇跡轉折——比如列強突然抽風決定用武力聯盟，再度靠刺刀把王室送回法國實現第三次復辟，那自己又可以重新得勢，繼續護佑家門。
所以他的盤算是先跟著王室流亡幾年看看風向，如果形勢穩定了下來，而且特雷維爾侯爵在法國得勢了，那就讓他再把哥哥一家人悄悄弄回國，那時候也沒有人再會責備公爵了。
整個盤算，既精明又妥帖，思慮周詳，可見是他深思熟慮之后得出的結論。
既然哥哥已經把話說到了這個份上，特雷維爾侯爵自然也無從反駁，他只能帶著感激和感動，熱淚盈眶地看著自己的兄長。
“我明白了……到時候您一定要多保重，我會把你們找回來的。”
“不必傷感，維克托，迄今為止我們已經分別過很多次了，再長的分別也無損于我們的親情。”公爵心里也有點傷感，但他還是振作精神，輕輕地拍了拍自己的弟弟，“我們個人的榮辱沉浮無關緊要，只要我們的家族還一直長盛不衰，那就夠了。”
哥哥的話，自然也讓侯爵極為認同。
一直以來，他都在為了家族的命運而努力，之前靠著哥哥遮風擋雨，如今這項重任眼看就要落到他的身上，他也充滿了豪情。
眼看哥哥流亡已經成為定居，他也不再為之傷感，而是考慮接下來的問題了。
“您打算怎樣安排家里人？”
“一旦王室離開國境，那我的兒子和孫子，都要跟我一起流亡。”這個問題特雷維爾公爵顯然也已經考慮好了，“但是我的孫女兒夏洛特……她現在年紀還這么小，沒必要吃這份苦頭，我把她暫時托付給你了，你要照顧好她，等我回國再接回去吧。”
對哥哥的托付，侯爵自然百般應承下來。
“沒問題！您放心吧，我一定會照顧好夏洛特的，就像對待我自己的孫女兒一樣，她和我的孫女兒同歲，兩個堂姐妹正好有個玩伴……我也希望她們能夠建立深厚感情，我們家族的羈絆應該一代代沿襲下去，永遠團結一體。”
說到這里，他又感到有些惋惜，“唉！雖然我對夏露挺滿意的，但如果愛麗絲生下的是兒子那該多好！到時候我就可以讓他娶了夏洛特，我們也不用擔心子孫們生分了。”
侯爵的話，把公爵都逗笑了。“這是上帝的安排，你應該接受。再說了，你以后也有的是機會得到更多子孫。”
雖然有了哥哥的安慰，但是特雷維爾侯爵卻依舊有點愁眉不展。
他的哥哥和他一樣只有獨子，但是現在已經有了兩個孫子女——菲利普和夏洛特，不必擔心繼承人的問題，而自己的膝下只有一個合法的孫女夏露，著實單薄了一點。
如果沒有繼承人，就算自己未來得勢了，那又有多大的意義呢？
而且，自從生下孫女兒夏露之后，兒媳婦愛麗絲就再也沒有看到過動靜，甚至特雷維爾侯爵還隱隱約約地感覺到，愛麗絲好像根本就不急著為特雷維爾家族帶來繼承人。
侯爵不知道愛麗絲的理由，但是這個現實就已經讓他有些煩心了。
也不怪他著急，雖然愛麗絲還年輕，還有十幾年的黃金年齡，但是侯爵自己已經老了。
侯爵知道，自己的兒子不中用，那么未來自己如果想要后代們有能力撐起家業，就必須靠自己來親自教育、提拔才行。
時間不等人，假如愛麗絲要拖好幾年才生下兒子，那么等到這個孩子長大成人恐怕就已經三十年過去了，眼下自己已經年近六十了，還能再活二十年甚至三十年嗎？他可沒有這樣的信心。
如果自己在老死之前還帶不出一個合格繼承人，那一生的努力，恐怕就這樣付之東流了。
正因為這個時間上的差距，所以一貫喜怒不形于色的侯爵，才會如此焦急——為了家族的未來，他根本拖不起。
出于個人的偏愛，他不責備兒子的無能，反倒對不肯配合的愛麗絲產生了怒意。
大家要是心平氣和談條件，那都是一家人；但你要是自恃聰明來耍花招，那就別怪公公留個后手了。
一想到這里，侯爵心里冒出了一個主意。
“我有件事，也想請您幫個忙。”
“什么事？”公爵隨口問。
“其實……我另外已經有個孫子了。”侯爵說。
“嗯？”公爵驚訝地看向弟弟。
“是埃德加的私生子，但是血統可不含糊，他的母親不是什么舞女而是一位王妃。”侯爵強行為兒子辯解，“您在流亡的時候，就把他也順便幫我帶出去吧，然后對外宣稱是我們家族的遠親，讓他使用德-特雷維爾這個姓氏。”
侯爵越說，公爵越是驚奇，就連一貫沉穩的他都有點穩不住了。“為什么要這么做，維克托？”
“為了保險而已。”侯爵聳了聳肩，“您把這個私生子帶身邊，給他相應的教育，如果短期內愛麗絲有了個兒子，那您就不必管他；但如果愛麗絲沒有，那您回國之后就把他一起帶回來……我就培養這個孩子做我的繼承人算了。”
特雷維爾侯爵這就是兩手準備了，先找個辦法給私生子合法身份，讓他上了特雷維爾家族的家譜，等于有了個“戶口”，成為一個“備份”。如果愛麗絲一直沒有兒子，就把這個私生子以遠親的身份召入家中，然后把家業悄悄地轉移到這個孩子身上，變相讓他繼承自己的家族。
他相信，以他的功勞，陛下也會對此睜只眼閉只眼的。
聽完了侯爵的打算之后，公爵一時也不知道該怎么說為好。
最后，他嘆了口氣，“好吧，你的家事我也不想多嘴，既然你堅持，那我就照辦吧，反正這個孩子也是我們特雷維爾家族的血脈……不過，我還是覺得，你這樣太傷愛麗絲的心了。”
“我已經給她機會了。”侯爵撇了撇嘴，“如果她自己不中用，那就不能怪我無情吧？她如果識趣，就應該懂得怎么做！”
(本章完)
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