正當巴黎的王室主支正在和幼支為了權杖而殊死搏斗之時，艾格隆也正在加緊實施他自己的計劃。
他在邊境地區打出了自己的旗號，然后帶著歸附于自己的支持者們一起，一路向著里昂前進。
在艾格隆的刻意招搖下，附近地區都已經得知并且消化了“羅馬王回來了”的震撼新聞，而巴黎此刻發生的動亂，也讓中央政府的權威極度弱化。
正因為巴黎此刻身處動亂當中，所以各個地方官員、駐軍指揮官們心里都犯了嘀咕，他們心里都清楚，波旁王朝的統治已經持續不了多久了，此刻自己如果跳出來當“忠臣”，那接下來無論是奧爾良家族還是波拿巴家族，都不會原諒自己。
何必去為一個不得人心的國王陪葬呢？
帶著這種想法，在艾格隆帶隊挺進的同時，沿途的地方官員和軍隊要么望風而逃，不與艾格隆對敵；要么有野心的，干脆迎面加入，為自己投機一個“從龍之功”。
就這樣，艾格隆的挺進變成了愉快的行軍，他一路收編了過去，不知不覺當中，為數竟然有上萬人之多了。
不過，這種“滾雪球”的發展模式，也意味著建制的極度混亂，這是一支亂糟糟的軍隊，甚至還稱不上軍隊，艾格隆沒有時間停下來整訓，而是把他們打散了，交給最初投靠他的那些軍官們手里指揮，只求能把他們拖著一起行動就行了。
這只軍隊戰斗力肯定不足，艾格隆對此心知肚明，不過他并不在意，對他來說，這支“軍隊”根本就不需要在國內進行殊死的戰斗，只需要給波拿巴家族壯壯聲勢就行了。
正如15年前那樣，沒有多少人愿意為波旁王家賣命。
就這樣，他們一路前進，幾天之后就來到了里昂附近的一個小鎮。
在這里艾格隆暫時讓自己一行人停了下來修整，然后派人去打探各處的消息。
作為整個南方的最大城市，里昂的駐軍肯定為數不少，而且不會是他三言兩語就可以解決的，他必須先弄清楚情況然后再想對策。
不過艾格隆倒并不害怕，畢竟此時此刻，他知道他絕不會受到太嚴重的阻礙了。
因為在一路前進的時候，他也在隨時打聽從巴黎傳出來的消息。
雖說他只能得到第二手消息，而且這些消息的時效性都并不高，但是卻足以讓艾格隆做出相應的判斷：奧爾良公爵已經對國王用武力攤牌了，眼下他正在派人進攻王宮，意圖以這種方式勒索國王放棄王位篡奪王權。
雖然奧爾良公爵是他的敵人，而且還在搶奪艾格隆夢寐以求的東西，但是至少在此時此刻，公爵的行動，卻也在客觀上給他幫了忙——因為公爵的行動，國家的整個機器都已經癱瘓了，合法性已經蕩然無存，現在法蘭西沒有統治者了。
巴黎是整個法蘭西的心臟，是當之無愧的行政、商業、科學乃至文化中心，所有的外省官民都必須唯巴黎馬首是瞻，這是幾百年來集權所帶來的結果，而當巴黎癱瘓了以后，所有人也必將群龍無首，沒有一個人可以在巴黎之外調動得起國家的力量。
所以，在王權癱瘓的狀態，外省的高官、市長和駐軍們會突然發現他們失去了效忠的對象，也失去了保護自己的人，他們本能的選擇就必然是消極應對，等待一個新的巴黎政權誕生并且管理自己。
所以，他們不會有什么興趣去主動對抗自己。
當然，這種癱瘓狀態不會持續很久，艾格隆的時間窗口很緊——他必須趕在奧爾良公爵如愿以償地拿到王位之前，來到巴黎或者至少接近巴黎，讓公爵的反對派有底氣抵制公爵成為國王的陰謀。
如果情況恰恰相反的話，那艾格隆就要面對一個國王和他的巴黎政權了，那些觀望的官員和軍官們，不說所有人，至少絕大多數人恐怕就會選擇服從巴黎合法新政府的命令。
自從回國之后，艾格隆調動了自己的所有腦力和精力來權衡、籌劃，對形勢的一切微妙之處都已經了然于心，雖然這十幾年當中，他只回國過幾天（還是偷偷越境回國的），但是他仿佛是在這個國家逗留長大的一樣，快速地學習著適應著，一切對他都好像那樣新鮮，卻又好像那么熟悉，上帝派他來統治這個國家，這好像就是他天生的任務一樣。
暫時停下腳步之后，艾格隆在臨時的駐地一邊到處寫信勸降，一邊接見各處趕過來覲見他的支持者和官員們，幾乎沒有一分鐘的休息時間，精力充沛得像是一個上了發條的機械一樣。
而他身邊的人，包括特蕾莎在內，都和他差不多一樣忙碌。
艾格隆已經損失了十幾年，他和他身邊的小圈子必須盡快讓人們熟悉他們，彌補這種疏離感，讓他們在心理上接受這個未來的“朝廷”。
同樣，他也是在爭取地方上那些有力人士的支持。
這是有必要的，1815年，拿破侖皇帝偷偷地從厄爾巴島回歸，他一路沒有遇到什么抵抗就直接沖到了巴黎，復辟了帝國的。而他要面對的除了是“忠誠的”巴黎之外，還有廣袤的地方，而這些地方上的市長鎮長們對他并沒有多少忠誠可言。在擴軍備戰的同時，他在百忙當中還于5月份舉辦了一次地方選舉，讓各個地方的選民選舉自己的市長和鎮長，結果卻不如人意，這些人大多數又在選舉當中留任了，而拿破侖皇帝對此也無可奈何，只能承認了選舉結果，畢竟他還要借助這些人來抽取地方人力和資源，幫助自己去阻擊新一次迫在眉睫的反法同盟。
艾格隆也知道，無論他多么不喜歡各處的地頭蛇們，他暫時也沒有辦法把他們統統替換掉，只能先去爭取得到他們的合作和馴服，哪怕只是表面的馴服那也夠了。
在前工業化時代，那些偏遠的鄉村和市鎮，和外界的交流之稀少是后世的人們難以想象的，那些遠離于國家控制之外的窮鄉僻壤，人們只是按照過去的家族、親緣和宗教等等紐帶來維護他們彼此之間的關系，并且服從這種古老的統治秩序。
只有等到工業化之后，鐵路和電報深入到每一個鄉村每一個窮鄉僻壤當中，古老的秩序才會被新的秩序所取代，那時候“國家”的力量才有可能真正砸碎那些抵抗因子，把自己的觸角深入到每一個村莊和家庭當中。
而就在艾格隆百忙的間隙當中，他收到了一個好消息——他的寵臣基督山伯爵埃德蒙-唐泰斯，悄然來到了他的駐地，而且安然無恙。
聽到這個消息之后，艾格隆立刻放下了手中的事務，然后讓人把埃德蒙-唐泰斯叫到自己跟前來——他知道，這個時候埃德蒙過來，肯定可以給他帶來來自巴黎的第一手消息，這對他來說極為寶貴。
很快，埃德蒙就被帶過來了，看到對方全須全尾的樣子，艾格隆也感到頗為寬慰。
“埃德蒙，我很高興你安然無恙——”他伸出雙手，熱情地擁抱了一下自己的寵臣，“現在巴黎的情況到底怎么樣了？”
“我離開巴黎的時候，奧爾良公爵已經在對王宮發動進攻了，而議會當中他的支持者們也在鼓噪，要求馬上廢黜國王，擁立公爵接過王冠。不過，因為奧爾良公爵的所作所為，有一幫人也站出來堅決反對他成為國王，目前兩派還在拉鋸，而有很多人則在繼續觀望。”埃德蒙簡略地描述了一下現在的局勢，“觀望的人們當中，以蘇爾特元帥和塔列朗親王最有威望，他們的態度目前模棱兩可，似乎有意在等待您的行動，以決定自己接下來該支持誰。”
這些消息，和艾格隆之前猜測的結果大差不差，所以他也不感覺意外，他馬上問了最關鍵的問題，“那王宮現在的守備狀態如何？”
“這一點您放心，現在在王宮負責守備的，是特雷維爾侯爵的親哥哥，他已經和侯爵商量好了，一定會為您竭盡全力爭取時間。”埃德蒙回答。
“哦？！”這個消息倒是讓艾格隆感到極為意外和驚喜。
他立刻來了精神，“詳細點說！”
接著，埃德蒙將特雷維爾公爵兄弟兩個人私下里的溝通，以及公爵的所作所為，都原原本本地轉述給了艾格隆聽。
艾格隆靜靜地聽著，他很快明白了特雷維爾兄弟兩個私下里的盤算——不過他并不在意，畢竟大家族有一些兩面下注的行為也不足為奇。
重點是，特雷維爾兄弟兩個給他立了功，而且立了大功，那就夠了，作為一個有恩必還的人，他認這份功勞。
“真可惜，他決定跟那位廢物國王流亡，法蘭西白白浪費了一位杰出的人才！”聽完了之后，艾格隆發出了感嘆，“不過，我會記下這份恩情的，特雷維爾公爵每為我多堅持一天，那就是為我的王冠增光添彩……雖然我不能親自獎賞他，但是我會報償他的家族的，只要我在世一天，特雷維爾家族都將是帝國的基石之一！”
這并不是艾格隆信口亂說，他是真切地能夠感受到，此刻特雷維爾公爵在給他幫多大的忙，甚至比幾萬大軍還要作用更大。
只要他帶著國王多抵抗一天，巴黎和中央權威就多癱瘓一天，自己就可以有更長的時間窗口，也許一天的差別就是天壤之別了。
對于這種程度的功勞，哪怕不能公開說出去，他也必須重重酬謝，絕不能讓對面失望。
聽到了這個消息之后，艾格隆心里原本僅剩的忐忑都已經消失了，此刻，雖說局勢依舊混亂，但是他仿佛卻已經摸到了那一張必勝的鬼牌。
“你來得正好，埃德蒙。”艾格隆心情變得極度愉悅，于是笑容滿面地看著自己的寵臣，“我們接下來馬上就要進軍里昂了，你在國內呆了這么久，有什么建議嗎？”
“關于這件事，我恰好還有一個好消息要告訴您——”埃德蒙立刻也露出了笑容。
接著，在艾格隆難得的驚愕視線下，他從懷中掏出了一枚鑲嵌著鉆石、閃閃發亮的勛章。
艾格隆只掃了一眼就看出了這玩意兒是什么。
“圣路易勛章？”
不僅是圣路易勛章，而且是最高規格的大十字，絕不是普通人能夠擁有的。
“這是誰的？伱從哪兒弄來的？”艾格隆追問。
“這是馬爾蒙元帥的勛章。”埃德蒙當然不會跟自己的恩主賣關子，他馬上就跟艾格隆解釋了，“而我，是從他最信任的部下那里拿過來的。”
接著，他把自己不久之前單身跑到圣日耳曼昂萊然后策反費爾南的事情，都報告給了艾格隆。
當聽到馬爾蒙元帥決定來對付自己的時候，艾格隆并沒有任何緊張和害怕，相反他倒是有點好笑，因為這一切，似乎冥冥中和1815年發生的那些事對應上了，給了他一種戲劇當中的宿命感。
“馬爾蒙……他想要來阻止我？那太好了，我還正愁到時候找不到他呢！”艾格隆冷笑了起來，“他自己送上門來，省得我去找他了！這一次我一定要把他逮住，讓他知道他做錯了什么！”
放了狠話之后，艾格隆又看向了埃德蒙。
“費爾南-德-莫爾塞夫伯爵？如果我沒有記錯的話，他應該就是你的那位仇敵吧……？”
“是的，陛下，就是他。”埃德蒙微微彎了彎腰。以平靜的語氣回答。
艾格隆看著自己的寵臣，然后滿意地點了點頭。
僅僅在頃刻之間，艾格隆就明白了埃德蒙真實的用意——他是故意的！他要親手把自己的仇敵送上巔峰，然后再把他踩入地獄，以此來滿足自己的報復心。
雖說他當年是個小水手，但此刻卻有了幾分大師的風范，甚至和當初原著當中的那位伯爵都不遑多讓了吧？
“你確實成長了，變得更厲害了。”艾格隆發出了由衷的感慨。
還沒有等埃德蒙自己請求，艾格隆就主動說出了自己的決定。“好，等我回到巴黎之后，他就是你的了，你愛怎么擺布他都行。”
接著，艾格隆忍不住仰頭大笑了起來，“哈哈哈哈……有人說復仇之后會是無盡的空虛，我倒覺得會暢快無比才對吧？！”
(本章完)
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