放眼望去，前方的官道已經站滿了人，還有百來匹馬，不少人也背著弓箭。
耿青面色變得凝重起來，沉聲道：“大人，是凌云寨的匪寇，我認識他們大當家的，要不我去交涉一下？”
周元道：“注意安全，交涉不了就回來
“是
耿青騎上了馬，帶著七八個兄弟就朝前而去，威遠鏢局的旗幟也立了起來。
他大聲道：“老刀！這么大陣仗至于嗎？又不是劫官銀！”
一個刀疤臉大約四十來歲，身材極為高大，騎著一匹黑馬而來。
他瞥了一眼耿青，才沉聲道：“帶著你的人走，這趟渾水不是你可以摻和的
耿青笑道：“那就是你能摻和的了？老刀，無論是押鏢還是落草，不都是為了討口飯吃？你這是把寨子里的兄弟們往絕路上逼啊
“廢話！”
老刀冷冷道：“你以為老子有的選？老子今天不出手，明天就要被剿
耿青瞪眼道：“你老刀也怕官兵？這些年剿匪七八次了，官兵可從來沒打贏過你
“放你娘的屁
老刀翻了個白眼，道：“你當老子真是蠢豬？就我寨子里這群瘦不拉幾的土狗，能他媽跟官兵打？平時剿匪也就是演演戲，大家都有錢拿，這次可不一樣…”
“這次老子不出力，下次可就是真剿匪了
耿青面色沉了下來，冷聲道：“意思是，你要跟我們威遠鏢局死磕了？”
老刀嘆了口氣，咬牙道：“這年頭當個土匪也不容易，他娘的那些個大人物斗來斗去，非得把老子出來當狗遛
“姓耿的，能不能給下邊那個大人物說幾句好話？讓他回濟南府吧，我帶兄弟們追一追，演個戲，大家就相安無事了
“老子是真不想做替死鬼啊
耿青沒有說話，而是緩緩退了回去。
然后他走到周元的面前，壓著聲音把事情說給周元聽。
周元想了想，才道：“我們回濟南府，再會一會盧知理，你給這匪首傳個話，他今天得罪我了，我早晚找他算賬
“如果他想活命，就把寨子散了，自己滾去神京九大幫會，等候我發落
說完話，他便上了馬車。
威遠鏢局的弟兄們很快把官道清理了出來，馬車徐徐朝著濟寧城而去。
而站在山坡上的老刀，聽到耿青的話，也是一陣頭大。
然后他忍不住罵了幾句植物，咬牙道：“神仙打架小鬼遭殃啊，不過要老子去神京聽候發落，老子也沒那么傻，大不了換個遠一點的地方繼續混
他大步轉身，壓著聲音道：“走，把錢財拿著，跟老子去西南
……
馬車上，李玉婠打坐了一會兒，氣色顯然好了很多。
她這才睜眼看向周元，道：“你要和盧知理撕破臉皮了？”
周元道：“是他要跟我撕破臉皮，我便看看他有幾斤幾兩
莊玄素則是沉聲道：“城里是他的地盤，我們去了反而被動，濟南府的守備營有四千人，真鬧起來我們吃虧
周元冷笑道：“你當我天子劍是白給的？”
莊玄素道：“這種緊要關頭，要當心對方魚死網破的可能性
周元則是寒聲道：“前提是他沒有被我控制住，只要他盧知理被我控制住了，濟南守備敢亂來？”
說完話，他看向前方，道：“耿青，飛鴿發出去了沒有？”
駕著馬車的耿青連忙道：“大人，已經發出去了，一個時辰就能到臨清，然后那邊的兄弟們會很快趕過來，天黑之前必到
周元淡淡道：“那就天黑進城
說完話，他便削起了蘋果來，然后遞給了李玉婠。
李玉婠顯然很開心，樂呵呵地接過來，一邊吃一邊笑。
莊玄素看到這一幕，眉頭卻是越皺越緊。
到了大約黃昏時候，周元的馬車徐徐進了城門。
但此刻，城內卻已經滿是巡邏的官兵，似乎到處都在找人。
這些士兵兇神惡煞，態度極為囂張，顯然接到的是極為嚴苛的命令。
莊玄素臉色難看，咬牙道：“這盧知理真的是不要命了，敢這么發瘋似的找我們
周元道：“那就直接去布政司，別讓人家找急了
很快，耿青停了下來，低聲道：“大人，有人要上車
“上
周元只說了一個字，大約幾十個呼吸之后，關陸上了馬車。
他對著周元抱了抱拳，低聲道：“大人
然后又看向李玉婠，低下了頭，自責道：“李姑娘，抱歉，是在下的失職
李玉婠笑了笑，沒有說話，只是看向周元。
莊玄素的臉色更難看了，她哼了一聲沒有說話。
關陸這才說起正事：“大人，那二十多個人之所以逃脫了我們的眼線排查，是因為錦衣衛在幫他們打掩護，我甚至懷疑他們全部都是錦衣衛的人
“那二十多支火銃，應該不是從神機營流出的，而是從錦衣衛流出的
“目前我們對錦衣衛的滲透還沒有到事事俱到的程度，所以才有如今的局面
周元道：“意思是盧知理和錦衣衛關系扯得比較深？”
“不
關陸道：“大人，這件事可能不是盧知理做的，因為在一個多時辰前，盧知理死了
周元猛地抬起頭來。
“什么！”
莊玄素也是驚呼道：“一省首憲，二品封疆大吏，死了？”
關陸苦笑道：“吃點心的時候，被桂花酥噎死了，但實際上應該是有人迷暈了他，用桂花酥堵住他的氣管，活活把他憋死的
“我們的人也有在布政司的，傳來情報說兇手是個狠角色，做事經驗很老道，沒有留下任何線索
周元深深吸了口氣，忍不住笑道：“越來越有意思了，不是嗎？查案剛開始，就死了個二品巡撫
“要是這么繼續查下去，怕死大晉朝都要被掀個底朝天啊
關陸道：“對了大人，漕幫那邊我們滲透進去了，只是暫時做不了一個關鍵人物的思想工作，那人堅持要和大人面談
周元道：“他能決定什么東西？”
關陸想了想，才道：“他位置很特殊，能夠提供漕運走私的證據，包括運鹽記錄和關鍵人物信息
“但他的要求也很特殊，非但要和大人面談，還要大人為他做事
周元道：“人在哪里？”
“臨清
說到這里，關陸又道：“他明日南下淮安，若是見面，我們可以在濟寧府與之碰頭
周元沉默了片刻，才緩緩道：“可以
他也陷入了迷惑，從神京出發到現在，出現了多少股勢力已經分不清，最終的幕后黑手是誰也不知道，現在連盧知理都被提前殺了，看來背后那位是真的怕了。
對方很了解我啊，他難道知道我的目標不僅僅是白家、宋家？
如果是這樣，之前所做的一切就顯得太過溫和了，看來加快進程是有必要的，這時候要拼速度了。