這一次大師姐沒有把周元叫到紫微宮吃飯，而是和一群閣臣去了御書房，繼續商討西北局勢。
周元一個人自由自在出了皇宮，這一頓罵著痛快，但又說不出有什么具體痛快的地方。
情緒是宣泄了，剩下的唯有空虛。
正午的陽光暖意十足，給蕭瑟的秋增添了幾分生機。
身后的老者急匆匆跑來，還未走近，便喊道：“衛國公，衛國公，等等我
劉敬氣喘吁吁道：“走，天香樓吃一頓，我請客
周元疑惑道：“劉大人這是有話要說？”
劉敬忍不住笑道：“當然有話，我這三個月可是遇到了很多麻煩，心中不吐不快，要好好跟你講一講呢
周元不想拒絕，只能一同前往。
依舊是那個老位置，包廂并不算寬敞，但很是雅致。
上一次來這里的時候，討論的是九大幫會清污的錢怎么分，小影作陪，吃了滿桌子的菜。
這一次，周元都不知道該說什么，全程都是劉敬在說。
“那些刁民，是真的難對付啊！”
他一邊喝著酒，一邊咬牙道：“我那時候多著急你知道嗎？我已經讓侍衛把刀都拔出來了，這些刁民還是不聽話，非說我要把他們害死
“天老爺，哪個二品大員天天往田地里跑啊，不就是為了他們有口吃的么？他們不理解，就如同我當初不理解你一樣
“冀州從古至今都種植小麥，說句不夸張的話，這個玩意兒養活了人們幾千年，他們當然不愿意舍棄，也不敢舍棄
“年初的時候，他們不愿意種，差點把我折磨死
“這一次去，番薯大豐收，一個個才念著我的好啊
這其實是極為波瀾壯闊的事，周元很是欽佩。
他不禁道：“最終他們怎么同意種植的？”
劉敬笑了笑，道：“沒法子，我給他們直接跪下了，把頭發割了下來，給他們發誓一定能高產
“那個族長見我實在誠懇，最終還是松口了，同意拿一半的土地來種植番薯
“娘的，外省民間辦差是真的累，這一年我瘦了十來斤
周元則是抬頭看向劉敬，心中翻起巨浪。
“你…下跪？”
他幾乎都不敢相信，二品大員，一部尚書，真正的國之股肱，陛下的心腹，給鄉野草民下跪？
并非周元看不起平民百姓，而是對于這個時代來說，這太不可思議了。
劉敬道：“那有什么！現在他們還給我下跪呢！還給我立碑呢！一切都是值得的
他又喝了一杯酒，慢慢的也有了一些醉意。
然后他才看向周元，鄭重道：“衛國公，西北你真的不去嗎？除了你，其他人可沒有那個能力抵擋蒙古啊
周元擺了擺手，道：“劉大人，我不是神仙，我去也不一定能擋住蒙古
“搞了半天，你是來為陛下當說客的？”
劉敬搖著頭說道：“哪有時間見陛下啊，散朝之后就直接找你來了，倒不是當說客，而是想聽一聽你的看法
周元道：“我的看法就是，累了，真的累了
“劉大人，周元敬佩你，所以跟你直言
“我不想出征，只因我心中有氣。這大晉江山何等飄搖，眼看著都要堅持不住了，所以我努力修補，每一次都竭盡全力，幾度陷入生死絕境
“可我換來了什么？換來的是朝中同僚的嫉恨與背刺，換來的是他們不斷給我挖坑，然后讓我去填
“你覺得，我值得去西北為他們填坑嗎？”
劉敬沒有說話，只是端起了酒，喝了一杯。
然后他才醉眼惺忪地看向周元，輕聲道：“心中有氣，便不去了么？”
周元沉默了。
劉敬繼續道：“同僚嫉恨，朝廷背刺，便不去了么？”
周元沒有回答，只是喝酒。
劉敬道：“衛國公為何要做官啊？官場自古以來都是這般模樣，你做官本就要面對無盡的攻訐與陷害，你知道的啊，所以你為什么要做官啊？”
“因為你心中有志，你想做一些事
“從那一刻起，你不就已經決定了么，你決定了，無論面對怎樣的困難與辛酸，你都要去實現你的理想，你都要去做成那些事
“如今怎么變了？”
“啊我知道你的意思，你允許自己遇到客觀的困難，你卻不能容忍自己遇到同僚的背刺，朝臣的陷害？”
“你可以忍受現實的苦，不能忍受精神的苦？”
“可是…這天下萬事萬物，所遇之困境，往往都不來自于客觀，而來自于人心啊！”
他把自己的帽子摘了下來，露出了自己殘缺的頭發。
他大聲道：“種植番薯難嗎？不難啊！難的是人心！”
“官員不信我，百姓不信我，前者我可以用權力命令他們，后者呢？我可以用刀兵殺他們嗎？就是殺他們，他們也不可能在糧食方面妥協啊！”
“怎么辦？我分明是為他們好，他們卻把我當成惡鬼魔頭，對我百般辱罵…”
“因此，我便要放棄么？”
“周大人，我們認定了的事，我們就會去做，哪管什么公平，什么尊重啊！”
“否則我的頭發，又何至于割出去呢！”
周元嘆了口氣，低下了頭。
劉敬也嘆息，戴上了自己的帽子，道：“世道就是這樣的，我們要改變，要做事，就必須要承受這些東西
“我在朝中的罵名，不比你衛國公少啊，你被罵了幾年？我被罵了四十年！”
“我完全不在意嗎？我也在意，但…我也是要做事的，我要為國盡忠，為君分憂啊！”
“烈烈之志，如洶洶浪潮，如熊熊大火，豈是那些風言風語可以平息的？豈是那些攻訐謾罵可以覆滅的？”
“認定了的事，便一定要去做成！自古以來，成事者皆是如此！”
“刀山火海，幽冥地獄，其志所在，雖千萬人吾往矣！”
他死死盯著周元的眼睛，哽咽道：“難道我一介老朽之志向，能比衛國公的志向更堅定嗎？”
“你年少封公，正是改天換地的年齡，難道…在這官場之中浸泡之后，志向竟不如當年那般堅定了嗎？”
“世俗的不公，真的可以困擾到你的決心嗎？”
周元端起了酒杯，和劉敬碰杯，然后一飲而盡。
他緩緩道：“受教了