“是誰聽著歌，遺忘了寂寞，漫漫長夜一路芬芳曾流過
“在那人潮人海中你也在沉默，隨我一起漂泊，到天涯的角落
清晨，初升的陽光，春天的野外，青草茂盛的大地。
身后是一千大軍，眼前事重重山脈丘陵。
周元騎著馬兒唱著歌，心情簡直不要太好。
小影也騎著一頭小馬駒，和中原并肩而行，她右手牽著韁繩，左手從兜兜里拿出桂花糕，偶爾吃上那么一口，瞇著眼笑呵呵的，心情顯然也很高興。
“哥哥！你唱的歌好好聽呀！”
她毫不吝嗇自己的贊美。
以至于跟在后面的士兵都不禁扯了扯嘴角，強忍著不笑。
周元得意道：“那是當然，你哥哥我曾經也是縱橫歌廳的大人物，其他人都忙著摸來摸去，就我喜歡麥克風
小影歪了歪腦袋，沒聽明白哥哥在說什么，但她顯然早已習慣了，于是咯咯笑道：“如果哥哥不當官，也能去青樓當個花魁
周元愣住了，好家伙，男人去當花魁唱歌，你這是說我是兔兒爺嗎？
要是換了個人，周元早就一巴掌過去了，但小影顯然沒有惡意，她只是不懂事而已。
周元吃了個啞巴虧，重重哼了一聲還沒法兒反駁。
后面的士兵則是憋得更難受了，一個個面面相覷，其中一人忍不住噗嗤笑出了聲。
這下周元更氣了。
不過和小影一起趕路，一邊說笑，一邊曬著春天的太陽，那感覺是真的不錯。
“小影啊！你今年也二十歲了，怎么就一直長不大呢
周元不禁調侃了起來。
小影悄咪咪地吃了一塊桂花糕，然后笑道：“不知道呀，可能是不喜歡長大嘛！就一直小小的啦！”
不喜歡長大？這要去怎么理解呢？
想到了小影悲慘的經歷，周元心中微微一顫，隨即道：“不長大也沒關系，有你哥哥在，你永遠都不會受欺負
“等兩年你想嫁人了，哥哥再給你安排個好人家
小影嚇了一跳，腦袋跟撥浪鼓似的搖了起來，連忙道：“才不要嫁人嘞！我想一直跟著哥哥！就像彩霓姐姐那樣！”
周元也沒想那么多，而是看著四周的風景，笑道：“哈！像彩霓那樣？你啊你，你不知道彩霓和我是什么關系嗎？”
小影眨了眨眼睛，道：“知道呀，就是一直不分開的那種關系嘛，有人疼愛，多好呀
周元道：“你這丫頭，哈哈，彩霓和你終究是不同的，你是妹妹，她是妻子
小影又成了一口桂花糕，含糊不清地說道：“小影不懂耶，反正就是不想離開哥哥
周元笑道：“當然可以，反正以后成老姑娘了，嫁不出去可不怪我
小影眼珠子一轉，不說話，只是也哼起了小曲兒，心情愈發高興了。
永明宣撫司很小，相當于一個縣的地盤，但宣撫使的官職品級卻相當于知州知府，權力也不小。
周元這次是明牌過來的，所以在縣城門口，就已經集結了大批的捕快、官員和百姓迎接。
還未下馬，對面便齊壓壓地跪了一片。
永寧宣撫使大聲道：“下官參見衛國公！參見兵馬大元帥！”
其他人也跟著喊，場面不可謂不壯觀。
周元下了馬，直接道：“都起來，去宣府司，播州宣慰使到了沒？”
“啟稟衛國公，還沒有到呢
永寧宣撫使名為烏忠，這名字淳樸得很，一聽就是漢化過來的，其實他是彝族人。
不過當值永寧宣撫使這么多年，他可沒犯什么錯誤，做事情矜矜業業的，挑不出毛病來，這其實說明了很多問題，至少他會做人，其他人沒有找他麻煩。
“我們已經派人去催了
烏忠彎著腰，低著頭，小聲匯報著：“想必今晚就能到，國公爺可以先吃點東西，我們準備了接風的晚宴，并不奢侈，都是簡單的當地特色小菜，希望能合國公爺胃口
周元看著滿桌子大魚大肉，微微愣了一下，這就是當地特色小菜是吧？你小子的確會做人。
不過他倒是沒有拒絕，因為小影已經坐上桌子了，然后眼巴巴地看著周元。
“都坐吧！”
周元揮了揮手，道：“別搞得那么拘束，我是打仗的武將，不是文官，要搞得那么文縐縐的
眾人紛紛坐了下來，烏忠道：“國公爺，您南征北戰，為我們大晉立下赫赫戰功，威名冠絕天下，我們永寧縣的百姓對你也是崇敬至極啊！”
“這不，得知您大駕光臨，我們永寧民間的一些百姓，也給您準備了節目
于是在大廳的另一邊，十多個穿著民族服飾的姑娘走了進來，拿著特色的樂器彈奏了起來，又跳起了精美的舞蹈。
民間的一些百姓？這…這身段相貌，一看就是千里挑一…
他媽的，這姓烏的拿這個考驗老子！
周元心中冷笑，老子什么大波大浪沒見過，就這種考驗，再來個百十回又能怎樣？
他緩緩道：“烏大人，你說播州宣慰使會來嗎？”
烏忠笑了笑，然后沉聲道：“下官認為會來，原因有三
“其一，播州宣慰使在任多年，從未出過什么大亂子，至少一直是忠于朝廷的，即使如今川南和貴州發生變故，他也只是在猶豫。這說明他是騎墻派，準確說是明哲保身派，去哪邊能活命，他就會選擇哪邊。如今國公爺親自到了，面子給他這么足，他沒膽子不買賬
“其二，阿都土司、烏蒙土司、貴州宣慰司聯合攻打敘州府，企圖攻占整個四川和貴州，說起來聲勢浩大，實際上的戰斗力卻并沒有那么強。一鼓作氣，再而衰，三而竭，敘州府若是拿不下來，他們連后勤都要出問題，更別提拿下四川了。衛國公乃是千古名將，親自坐鎮敘州府，敵人哪有機會？播州宣撫使就算是再糊涂，也該看清楚形勢才對
“其三，即使是三大土司僥幸攻下敘州府，那又能怎樣？云南、廣西、湖廣、陜西，到處都是大軍，他們能站穩腳跟？四川的百姓有血腥，也未必接受三大土司的統治。衛國公只需稍作調整，一樣把失去的土地拿回來，就像當初收復中原一般。播州宣慰使無論從哪個方面考慮，都該站到衛國公這邊，畢竟衛國公美名在外，從不濫殺無辜
“所以下官判定，播州宣慰使必然來見國公爺！最遲就是明日！”
周元人傻了。
這就是毫無差評的好官嗎？能力確實有點猛。
會夾道歡迎，會安排晚宴，會安排節目，會整各種活兒給領導面子，同時在不該輕佻的時候，能頭頭是道說出這么多道理來，而且還十分準確，顯然對局勢有把控力和洞穿力…
拍馬屁和個人能力都拉滿了，在分析正事的時候，還能順帶拍馬屁，這能不討人喜歡？
周元深深吸了口氣，道：“烏忠啊，在小小的永寧，真是委屈你了
烏忠直接跪倒在地，把頭磕在地上，大聲道：“下官不委屈，能得到國公爺的青睞，下官死而無憾！”
誰他媽青睞你了？
好好好，有手段，這上桿子爬的本領你也是會的。
周元笑了起來，瞇眼道：“我們打個賭吧，若是明天播州宣撫使到了，事情談成了，以后你跟著我做事
“若是他沒來，證明你分析錯了，那我讓你帶兵去堵住他
烏忠大喜，連忙道：“多謝國公爺栽培！下官就算是戰死沙場，也不枉來此世上一遭！”
話說得是真的好聽啊。
這人辦事靈活，將來開海，或許用得上。
周元笑道：“行了，別扯淡了，趕緊起來吃飯吧！”
他拿起筷子，笑容卻慢慢凝固了。
桌上大半的盤子都快空了，旁邊的丫頭還在埋頭狂吃。
周元深深吸了口氣，咬牙道：“小影，你能不能…算了，烏大人，還有菜嗎？”
烏忠目瞪口呆地看著桌子上，情商高如他，也是足足愣了好久。
然后他連忙道：“有的有的！準備了很多菜，就怕浪費呢，還好有這位姑娘幫忙
這個馬屁，連周元都有些受不了了。
小影啊小影，你的肚子到底是怎么裝下這些東西的啊！
周元把臉湊過去，小聲道：“不許繼續吃了，肚子別撐壞了
小影看向他，委屈巴巴地打了一個飽嗝兒。
她也實在吃不下了，主要是路上的時候，吃了好幾包桂花糕。