幾乎所有人都反對他隨軍西行，只有一個人例外。
當得知太子又要出征時，李茵平躲在工坊里，越發廢寢忘食地忙碌著。
她要竭盡全力給太子提供他所需要的東西。
一把可以彈射石子之類小碎塊的強力“手槍”，改進后的指南針，可以伸縮的小刀，攀巖用的鉤索……凡是他想得出來的,她都會想各種辦法幫他弄出來。
發射石塊的“手槍”太象玩具，經過劉據的建議，把它改成了體型稍大，可以發射鐵箭頭的真正殺器。
他開始緊鑼密鼓地做準備。
西域和西南地形地貎不同，沒有太多的山川河流，更多的是沙漠和戈壁，所以戰馬就顯得尤為重要。
他雖然可以騎馬，也能長途遠行,但是騎馬上戰場，那就差得遠了，他需要其他輔助工具。
為此，他還特意修書一封，把遠在巴蜀之地的鄭燦叫了過來。
鄭燦比初見時瘦了許多，兩只瞇成一條縫的眼睛也睜開了，也許是一路奔波的緣故，整個人看去特別憔悴。
“允直，請你回來，是有些重要的事情，只有你能幫我。”
鄭燦受寵若驚，一躬到地，“能得殿下器重，是鄭燦的福氣！”
劉據把他扶起，說出了自己的計劃。
“殿下要把路從長安修到西域？”
鄭燦被他過于大膽的想法驚呆了。
“也不是真正的路,或者說……棧道！”
在平地上修棧道？
鄭燦理解不了。
本來還興奮的心情一下子跌落谷地，鄭燦拉著袍角跪了下來。
“殿下,小民下面要說的話可能會觸犯您的天威，但小民也必須要說，此時……不宜大興土木，勞民傷財，得不償失啊！”
大興土木？
劉據把他扶起來笑道，“允直，你想多了。本宮不是要興什么土木，本宮要的是軌道！”
“軌道？”鄭燦眼睛一亮，“殿下要修直達西域的軌道？”
劉據點點頭，“允直，幫本宮謀劃一下，咱們先從長安，過左右輔都衛，把沿途設有驛館的地方都連接起來，需要多少木料和人工。”
鄭燦疑惑道：“殿下打算用木料？”
劉據想了想，“其實最好的是鐵軌，但是……咱們目前好象沒有這個條件，先用木料頂一陣子，待西域商路開通之后，條件許可了,再換鐵軌。”
鄭燦道,“殿下有所不知,小民在律高和俞元兩縣的礦場，軌道全部換成鐵軌，皆因木軌不耐用，潮濕易腐及蟲蛀，極易脫軌。”
劉據點點頭，“有一種樹木，堅硬，又不怕蟲蛀，還有香味……”
他沒有說出香樟這兩個字，因為這個時代有沒有他不知道，如果有，當代人怎么稱呼他就更不清楚了。
鄭燦大喜道，“殿下說的可是烏樟嗎？”
劉據道，“沒錯，就是樟樹！這東西全身是寶，葉子可養蠶，種子能榨油，可制成……好多有用的東西。”
他又差點脫口說出樟腦和肥皂來。
鄭燦道，“烏樟倒是不少，可是……無人敢砍，樟蠶絲還是很珍貴的。”
劉據點點頭。
在他的印象中，用樟葉喂出來的蠶，吐出的絲質地堅韌，特別適合做漁網。
但在這個年代，用蠶絲做漁網，有點奢侈。
“允直，本宮在你岳丈卓老先生那里見過許多鐵皮條，你礦上有嗎？”
鄭燦道，“都是些無用之物，冶鐵場均有，大多回爐再煉。”
劉據道，“妙極！可在木軌外包覆鐵皮，車輪也包以鐵皮，仍用馬來拉，會不會有效果？”
他并不太確定，是因為現在的車輪和車軸都是木質，干磨！
想到這里，他忽然眼睛一亮，做個簡易的軸承還是可以的，至少把干摩擦變成滾動摩擦，能節省很多力氣，還能大幅提高耐用度。
他把自己的想法和鄭燦一說，鄭燦頓時來了興致，“殿下，此事大有可為！”
得到他的認可，劉據頓感欣慰，“此事可立即著手進行。”
鄭燦道，“請殿下盤一片冶鐵場下來，交給小民打理，二十日之內必有結果！”
劉據道，“此事容易，本宮這便進宮面圣。”
當武帝得知他雄心勃勃的造路大計時，想都沒想就答應了。
打通西域的主要目標并不是征服誰，而是通商。
只要道路能通，其他事情大多都可迎刃而解。
這個道理武帝是明白的。
不但這件事答應得爽快，武帝大手一揮，特別批示，長安左近所有鐵礦場，太子均有權節制調度。
本來因為衛子夫的事，他心里對武帝老爹多少有點怨氣，如今大事面前絲毫不含糊，劉據又開始敬佩他了。
他在博望苑給鄭燦騰出一間房，回來時發現他正和一個少年人說話。
“中兒，快些見過太子殿下！”鄭燦拉著少年給劉據行禮，“殿下，這是小兒鄭中，拙字隆興，小民把他帶來，看看能否為殿下所用。”
劉據道，“本宮正是用人之際，他可有什么擅長的嗎？”
鄭中恭敬地呈上幾張紙，“殿下，這是小民為您勾劃的路線圖，請殿下御覽！”
劉據接過來一看，頓時大喜，“甚妙！”
這是一份極為詳細的軌道走勢圖，沿途經過各地都做了標記，哪些地方有山川，哪些地方有河流，都標示得一清二楚。
“好！鄭中，在本宮手下做個舍人如何？”
鄭中深深一躬，“臣愿意！”
劉據道，“軌道前期規劃及施工建設，便交由你來做吧。”
“謝殿下！”
鄭中言語中透著興奮之情。
鄭燦卻不放心，“殿下，中兒年紀尚小，如此重任……他怕是擔不起來。”
“父親！”鄭中道，“兒能做好！”
鄭燦尷尬一愣，“胡說！”
劉據笑道，“本宮相信他！”
既然擁有礦場冶鐵場的使用調度權，鄭燦立即開始工作，手持太子符節進駐礦場，指揮安排后續事宜。
鄭中則坐鎮博望苑，居中聯絡，起到一個承上啟下的聯絡作用。
鋪軌修路是大事，主要是要動用國庫里的錢，如此一來就不能不在朝堂上討論一番了。
劉據知道，任何事情只要一上殿，武帝又不在的情況下，立即就會陷入無休止的扯皮之中。
而他，不想扯皮，浪費時間的事堅決不做。
他只要說服太仆公孫敬聲，把后援給他備足就可以了。
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