樓下小廝聽了聲響，急忙執了鐵棍沖上來，將夏牧陽一干人等圍起，一時間，廂房內氣氛劍拔弩張起來。
夏牧陽卻半點不懼，對梅思源一臉正色道：“我刻意找人查了查你，果然不錯！爾若來投，我必重用。”說罷，轉而對著夏牧朝笑起，“我向來有事說事的，今日這般說道，頜王兄可莫見怪！”言畢，帶了眾人一路說笑往里行去。
待夏牧陽一行去遠，夏牧朝對著門口一揮手，眾小廝自是了然夏牧朝之意，帶好了門離去。
見小廝已退盡，夏牧朝始溫聲笑道：“都入席坐下罷，莫叫老七壞了興致。”
適才一番事故，夏牧朝并不曾離了座，這時見眾人都已坐好，乃對一旁夏承炫正聲囑咐道：“遇事多冷靜，少些爭斗之心！”
見夏承炫低首不語，也不去理會，乃向對座的梅思源伸來一卷帛，笑道：“父皇已欽命你為正二品安咸鹽運政司官，令你兩日后入去吏部取告身正本。”
梅思源伸出雙手接了來，快目一掃，果如所云，當即跪地行了拜禮道：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”禮畢起身，再向夏牧朝躬身執禮道，“思源必將竭力履職，誓解鹽荒之危，不負王爺舉薦之恩！”
夏牧朝示意梅思源坐下，乃正色道：“你此去安咸只需做好二事：首要，即是加量采鹽、煉鹽、出鹽，以解百姓缺鹽之困；其二，廣籌餉銀，以備戰需！”余音剛落，便遞來一物，梅思源猶疑接下，打開一看，竟是一道密旨，上書兩行勁字：梅卿，內憂外患，必有一戰，國庫空虛，廣籌銀餉。下方乃是一方永華皇帝大寶印鑒。
梅思源閱畢，心內翻滾，正自駭然，乃聽夏牧朝提醒道：“這是密旨，看過便燒了。”梅思源如夢方醒，急應了聲，緊忙取來火折子依言燒了那密旨。
“老七行事殺伐果決，粗中有細，乃是大華股肱棟梁，你若隨他，也是替朝堂效力，我自不攔你。”夏牧朝直視梅思源，并無半分玩笑的意思。
梅思源立起身，朗聲道：“梅思源此生，定不侍二主，無論死生，只隨頜王殿下！”夏牧朝聽了，自是笑意盈盈。
侍女上齊了菜品，斟滿了酒水，主仆五人始吃喝開去。
瑞云樓只兩層，占地也不廣，所以聞名，乃是因著巧奪天工之形體，匠心獨運之雕琢。與這破軍閣齊名的乃叫裂天閣，兩閣一南一北，分據酒樓兩端，此時正是夏牧陽眾人坐在其間。
“贄王殿下，你料這梅大人可會來投？”發問的乃是一名肥身短須高個老人，正自一臉疑惑。
夏牧陽自飲一杯，緩緩乃道：“絕無可能。”
此前，夏牧陽亦向永華帝舉薦了己派一名從一品的大員去任這安咸鹽運政司。按說由從一品官員任個正二品的郡鹽運政司，顯是夠分量了，本以為少說也有四成把握，沒料想，一個時辰前宮里和吏部先后傳來消息，履新的安咸鹽運政司竟是頜王派的正三品官，原清溪郡察司梅思源。
只怕不止贄王，連頤王那邊也是大感意外吧。
夏牧陽得了消息，便譴心腹之人叫上“武王派”一干京官，直抵這瑞云樓來。
也不管眾人疑慮，徑自斟滿一杯，又是一口干盡，笑笑說道：“我前幾日遣人查過這位梅大人，風評竟是出奇的好，的確是位難得的治世能臣。以他的性格，自不可能棄頜王而奔我。我適才邀他來投，雖不可能拉攏他，卻只費一番口舌，即或可使其主屬離心互忌，這買賣劃算的很，當然非做不可！”言畢，又是一番爽朗大笑，只見他站起身，酒杯在手，謂座上眾人道，“來！來！今日正事已盡，我們好好吃喝一番！”頓時，席間鬧騰了起來。
接風筵畢，夏牧朝五人同行回了頜王府自不在話下。
回了玉瓊閬苑，梅思源竟里外不見梅府眾仆。去問王府婢女，乃知是盧劍庭等幾個王府百夫，引著云鳶一家、傅氏兄弟及幾個丫頭一行十一人去了酒樓接風，尚未歸返。
至酉時三刻，始見王府百夫、梅府眾仆一行十七八人烏泱泱往玉瓊閬苑行來。盧劍庭見梅思源已回，上前行了一禮，道明了請梅府眾人接風的由來，便引王府眾人請辭回了去。
眾人坐下，只聽云鳶為梅思源道：“老爺，王爺對你這般看重，梅府重振有望！老爺泉下有知，定感欣慰。”言畢，雙眼潤濕，怕眼淚掉下來忙伸手去擦。
云鳶原本是個有名的水賊，一次作案時碰上扎手的點子，重傷逃到一片蘆葦蕩，幾乎就死。不想被赴任郡漕運察司途中的梅晚亭遇見，囑下人一番包扎療養，竟救回一命。云鳶感激恩情，便一直追隨左右，不僅保護梅晚亭周全，還教授梅家眾人習武，后娶了一個府上丫鬟生了一對孿子，在梅府一待便是三十幾年，早已把梅府當成了自家。
聽著云鳶這般說道，傅家兄弟和幾個丫鬟自是異口附和，只一旁百里思愣了愣，顯得有些猶疑。
翌日，梅府一十四人便早早出了王府，上了轎輦車馬一路向北，此去乃是虢山西麓真武觀。
虢山并不高甚，眾人在山腳觀門寄了車馬什物，行不過一個時辰即抵了主觀長生殿。三百年前，夏汝仁命工部匠師規策道觀，有命曰：其形玄武。
至四年后真武觀成，夏汝仁親去點香開火，賜封國觀。爾后，大華每有新帝登基，必親往真武觀謝天。
當朝永華帝尚未登基前便深迷道門，曾數度在觀內修行，前后達七八年。正是這七八年遠離朝堂，也就使其避過了諸王奪儲之爭，不僅性命無虞，且在最后登基大寶，當真是機緣非常。然，這些皆是前話了。
只見偏觀當中，傅家、云家兩對兄弟和四個丫鬟正自跪拜求簽。
云鳶早孤，并不知自己姓氏。只是，混江湖時因著輕功高絕，被人稱作了“云鳶”，一對孿子從了父親的“云”姓，一名“云鷂”，一名“云鵠”。云家兄弟此時乃分別和梅府丫鬟“百靈”、“水靈”二人相好。
傅家兄弟幼時碰上縣里饑荒，逃難中被梅晚亭收養，被賜了“傅懲”、“傅愆”的姓名，如今已分別于府上“白澤”、“筱雪”兩個丫鬟訂了親。
余下那丫鬟名喚“海棠”，年方十五，已然姿容清麗，最是漂亮，此時卻并無姻親。因眾人與梅思源夫婦并無血親，只得入了奴藉留在府上。
梅思源三人此時早已拜圓了觀中娘娘、大帝的神像，正向偏觀中求簽的八人走了來。
“呵呵，莫要忸怩了，待老爺在安咸郡稍事安定，便給你們一起擺酒席拜天地，成你們的好事！”見這八人神色皆異，百里思已料知他們求的當是姻緣之簽，乃笑著允諾道。
梅思源身為家主，這時亦笑顏附和道：“當該如此！四位丫頭已到婚配之年，你們八人青梅竹馬，相親相愛，當該早日成親生養，呵呵！”
八人情愫早定，卻從未敢向梅思源提起，還道他不知。這時聽他這般說了，皆是內外俱喜，雙雙握手跪下。
傅懲臉上清淚縱橫，匍匐謝道：“我眾人深受梅府大恩，大人既是婆家，又是公家，乃我等至親父兄！”言至話尾已是聲音哽咽，說完更是一邊磕頭一邊啜泣。
余那七人也是一般伏首道謝，好不感人。
眾人不曾看見，不遠處的門廊邊一個年輕道士目睹此間諸事，一臉的惋惜，輕輕嘆道：“唉，可惜！可惜！”、“可憐！可憐！”
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