梅遠塵回到前廳時，夏承炫正坐在客位上交疊著腳，用力嘬著茶，見他行來，抬頭斜斜瞥了一眼，滿臉鄙夷道：“拿下那小妮子啦？”
但這形容嘛，實令人分不清是瞧不上梅遠塵的人品，還是在嗤笑他的“能力”。畢竟，泡茶和入房幾乎是前后腳發生的事情，而這會兒，杯里的茶可還溫著，入房的人卻已衣冠齊整地出來了。
梅遠塵只訕訕笑了笑，并不去辯駁，徑直走到主位坐下，腦海中突然閃現院監受學時，夏承炫拿“逛窯子”來打趣自己的畫面，忍不住“噗哧”一聲笑了出來。
四年來雖發生了許多意外之事，二人的人生軌跡已被強行改變，可他們的兄弟情誼依舊如初，這當然值得他歡喜。
夏承炫齜了齜臉、清了清嘴，把茶杯放下，又伸手拿桌上的果脯吃起來。
“你也忙到現在？”梅遠塵把自己跟前的食盤推到他那邊，問道，“近來事情多么？”
朝堂的事，他向來鮮少過問，便是大華的用兵方略和外交經略亦未曾參與，可說毫不理政。
“嗯......多呢！事情可多著呢，趁今晚得空，我正好跟你捋一捋罷。”見好兄弟問起，夏承炫忙把手上的柿餅大口吃完，兩腳交疊一搓把鞋給脫了，盤膝面向梅遠塵坐定，笑道，“蕭璞剛出都城，回冼馬這一路上厥國人肯定會忍不住出手的，我才跟歐瀟瀟談完使團南下之路的安防路線。嘖嘖，瀟瀟不愧是大家之子，在楚南軍中待了不到一年，竟已有這般穩妥的心思。”
歐瀟瀟是夏承炫特意叫到都城來的。
一來，年底了，楚南軍營按例要派一名將佐來都城匯報治軍事宜。往年都是歐祿海親來，可今年南域局勢緊張，他可走不開。
二來，這是歐汐汐入土后的第一個年節，若是得宜，家里還是該來燒點香紙的。依著習俗的說法，亡魂頭一年可還是沒投胎的，家里人若不在墳前燒足紙錢，死者無錢買通地府的小鬼，在陰間是要吃盡苦頭的。
那日雞鳴起時，神哨營攻入赟王府，夏牧炎知事已不可違乃拔劍自刎于內院。王妃歐汐汐含笑輕彈一曲《與君別》后，緊隨其后自刎而亡。夏牧炎因謀反事敗而死，屬罪大惡極，依禮不可立碑牌，府上伏誅之人亦盡數被填埋于郊野亂墳崗。夏承炫登基三日后，特令人將歐汐汐遺體遷葬陵園，禮部以歐家未出閣女嗣身份為其立碑。
有碑，則歸有去處，生者可祭，再不是無主之魂。
以夏承炫的睿智自然清楚“事君之忠非一日可得”的道理，這前頭的功夫可要做足了。歐汐汐是歐祿海之女，歐瀟瀟之姐，前者乃大華官階僅次于夏承燦的武將，統領七萬楚南大軍，鎮守南方四郡；而后者是自己致知堂的同窗好友。
于公于私，把歐汐汐從赟王府政變之事中剝離出來都是極其明智的事。
依制，歐瀟瀟區區一個六品校尉哪有秉軍述職的資格？歐祿海得知夏承炫特旨讓歐瀟瀟代表楚南軍營入都且可祭拜亡姐時，激動地痛哭了一場，疾呼：“歐家蒙主殊恩，敢不效死力？”
梅遠塵聽了，點了點頭，并未置評。
見他并未接話，夏承炫又自顧自地說了起來：“公羊王府和信王府的死結竟被頌我解開了，壓在我心里的這塊石頭總算可以放下。晌午便是與秦家和公羊家的人一起用的膳，贄王妃和秦孝由二話不說便應承了此事。秦胤貞不愧是秦老爺子親手調教，當真明大理，知進退，省去我諸多難為。”
殺夫之仇豈是那么容易釋懷之事？實在是夏承炫守在庇南與穆丹青的大軍對持于邊境，若不穩住側后方公羊王府的銀甲軍，生死可謂懸于一線。
當日的白衣軍已易番為“武王軍”，編制亦從先前的七萬增加到了十萬，且軍中一應事宜均由主帥自理，都城絲毫不沾。夏承燦雖才二十五歲，權勢卻已不輸夏牧陽鼎盛之時。
一面是逝去的夫君，一面是振家的長子，利弊相衡，也算不上有多難選。
“嗯......差不多該把倪居正放出來了，這些日子也真是委屈了老人家。畢竟是跟過爺爺和端王四、五十年的老人，若不是沒轍兒，也不會把他關押到此時。”夏承炫一臉苦瓜樣地笑道，“為這事，端夫子可一直跟我置著氣呢，明兒我就去他府上登門謝罪去，朝堂上的事，還真得請他老人家多操持、多費心。”
聽自己的結拜大哥辦成了如此要事，梅遠塵心生欣慰，微微一笑并不置評。
“趙乾明被普巴音派去駐守薩央城了。”夏承炫聲音突然轉冷，緩緩道，“我已讓舅舅領白馬軍遷駐到天門城，承炫暫領安咸一郡政務。父王的仇一日不報，我便一日不得安睡。”
聽了他這句斬釘截鐵的話，梅遠塵和之前一樣，識趣地點了點頭。但從心底，他并不認同以國戰報私仇的做法。
趙乾明殺了夏牧朝和盧劍庭等一眾頜王府隨從，自然是九死難贖其罪，可要讓冉建功領白馬軍越過兩國邊界到沙陀去襲殺駐北軍營，這一戰的死傷必然慘重無比，甚至很可能因此引起兩國大戰。就大華眼下的處境來看，此舉殊為不智。然，梅遠塵也知道，很多事情并非買賣，尤其是這殺父之仇，往往都是知其難為而為之的。
人，先為人子，次為己身。血仇滔天，趨利不報，枉為人子。
“說到這兒，順便說說徐家罷。”夏承炫臉色陡轉，由陰變明，呵呵笑道，“我想賣個人情給徐家。”
“哦？甚么人情？”他這一說，梅遠塵來了興致。
夏承炫攏了攏衣擺，挪了挪屁股，笑道：“徐家前些日子不是鬧造反來著嘛？眼下四千多人還在牢里關著呢。但既說徐簌野救過你命，那放了便放了。四千多人，總不能都殺了，關著也是耗費錢糧，反正里邊兒也沒甚重要的人。人是可以放了，徐家這個百年招牌卻就此沒了。經聚兵謀變一事，朝堂、江湖都再沒有他們的立足之地。”
以武犯禁本就是大忌，自古君王均不能忍，更不消說徐家叛亂殺傷了那么多人，換在其他朝代，已不知被夷滅了多少族。
“我是想啊，徐家的招牌可以讓他們再立起來，不過得講些條件。”夏承炫一臉賊嘻嘻，低聲道，“我要把若州的神哨營調到天門城去幫舅舅，要保這一郡九州和平穩定，還得靠徐家的人出力才行。徐家在下河郡已盤踞百年，根基深厚難測，這顆參天大樹就此一刀砍掉實在可惜，若能為朝廷所用還是用起來為妙。有他們參與，穩定若州軍政、民生諸事可省下不少力氣。眼下時局艱難，能省點力便省點力罷，需要人力、物力之處還多著呢，敲山震虎、殺雞儆猴的事以后也可以做。”
梅遠塵怔怔看著他，木納良久才點了點頭，見夏承炫苦哈哈地看來，乃道：“我見過不少徐家的人，的確英才不少。”
“嘿嘿。”夏承炫這才臉露滿意之色，繼續說著，“還有，過幾天不是要出去找漪漪的解藥么？天南地北的，就你一人，要跑到甚么時候？我已經讓人去若州傳話了，徐家入獄之人即刻釋放。而后，從徐家老一輩里挑出一些堪用的，留在下河郡幫忙整頓軍政、江湖事務。從年輕一輩里挑出一些身手好的，趕來都城幫我去尋藥。兩件事都成了，我會親自給他們送匾，讓徐家在若州重立派門。”
有皇家御賜牌匾，誰還敢揪著舊事不放？
聽及此，梅遠塵喉嚨“咕咚”作響，臉上露出一副“你厲害”的表情。
夏承炫談興甚濃，嘰嘰喳喳講了好久，仿似要將二人別后發生諸事都重述一遍，梅遠塵在旁邊聽著，頭點得甚頻，話說得甚少。
“鹽政積弊已久，得‘急病緩治’。鹽幫和南幫的漕運、陸運均比官驛要通達許多，暫時留著他們對朝廷、對百姓均是利大于弊。待那幾條新驛路修好之日，便是我收拾他們之時。”
梅遠塵在他對座安安靜靜聽著，心腦跟著一番思慮，此時聽他說完，乃喃喃嘆道：“承炫，你當真是個天生的帝王！”
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