若遵從本心，云曉漾原是想跟梅遠塵一起去雪國的，其志在濟民一方，在尋山訪水，皇家客卿實非所愿。然，夏承漪的病情才稍稍好轉，人仍在昏睡之中，她怎好開這個口？向布舍一、褚忠、易麒麟補充了一些百年墨參及血蓯蓉的生長環境、采摘技法后便主動認領了留守顧看之責。
依計，雪國之行需分兩路行進。
褚忠帶上夏承炫的親筆信，親跑一趟凈庭山莊面見殷無潔，再談參價，這是”先禮“。
布家的人領一隊植林軍喬裝入雪原，一邊散開各處去尋百年墨參的蹤跡，一邊到草農藥商之間打聽，算碰碰運氣，亦叫”備手“。
倘使雙管齊下皆無所得，則兩力合為一處，伺機闖莊明搶，這是”后兵“。
百年來，凈庭山莊一直都是雪國武林的不二霸主，高手之多絕不遜色于大華的任何武林門派。因著這種底蘊，百年來從無人敢擅闖莊門。
除了九殿。
那是唯一的一次。
可唯一一次失守，竟令殷家失去了掌舵人，讓他們成為了天下武林的大笑話。
然，愈是如此，便愈無人敢再闖莊門。凈庭山莊的武林地位絕非浪得虛名，殷無垢身死雖有大意疏忽的緣由，不如說是運道使然。俗語曰："閻王叫人三更死，誰能有命到五更？"
殷無垢看似死在了九殿的手上，實則更像壽數到頭命該絕此。
有了馬失前蹄之鑒，莊里的防衛必定滴水不漏，空前絕后，于尋常勢力而言強闖無異于自尋死路。
杜翀此前是頜王府管家，府里在各地的勢力多半是他親自安排的，此時竟將邊境五郡的哨崗全數告與了眾人知曉。
“諸位，這些都是我父王在世時便培植的暗子，對我絕對忠誠。此行若遇難處，盡可去找他們。”夏承炫正色謂廳上眾人道。
易麒麟、徐簌野聽完心中觸動甚深，均想：“皇上年歲尚輕，行事卻大開大合，甚有明君之范。皇家眼線這等隱秘要事竟也毫不避諱告與我等知曉，待人至信如此，教人怎不心甘情愿赴湯蹈火？”
又言語了幾句乃算事畢，八人才各自散去。
梅遠塵原想跟云曉漾說上幾句話，奈何時辰到了，她要去給夏承漪按揉手腳通絡筋骨，沒法兒，只得作罷。
回到玉瓊閬苑，紫藤正候在廊下，非拉著去嘗她新做的糕點。
從膳廳回來已是小腹滾圓，一時肚脹難眠，躺到床上萬千思緒襲來在腦中亂竄，不覺又是雞鳴夜去。
才睜眼下床便聽紫藤在屋外輕喚，房門一開她就端著熱水、臉巾細布行進，也不管梅遠塵是否受用，放下水盤自顧給他擦洗起來。
佳人雙手拂過臉面柔柔膩膩，少女體香掠過口鼻隱隱約約，令人臆念陡升。
“紫藤，我自己來就好了。”見她似乎還要給自己擦拭后背，梅遠塵忙滿臉陪笑輕聲阻住。
見事主辭卻，紫藤也不在意，嘴角微揚甜甜一笑行了出去。
梅遠塵剛在錦凳坐下，正準備更衣，紫藤又捧著一裝服物事折身回房，嬌笑道：“公子，明兒便是上元節，你身上的袍服有些舊了，換上我給你做的這件新衣裳罷。”說著，牽起他左手便往袖口里送。
“公子又長高了些，還好袖口處我多留了一寸的余量，正正好。”給梅遠塵系好腰帶，再打量了一番，乃昂首叉腰笑道。
二人對向并立，男的清俊儒雅，女的聘婷秀麗，宛似一對天造碧人。
甫一對視，梅遠塵便有些受不住了，忙挑起話頭，笑問道：“怎想著給我做衣服？市集鋪子里有的是，何必勞神去做？”
在頜王府待那三年，他的裝服多半由繡坊定做的，偶有幾件也是府上管事在附近的綢莊采買的。先前海棠倒給他縫過一件，然因著繡工生疏，到最后也不曾完工。
紫藤伸手替他理了理衣領，柔聲回道：“你向來待我很好，我長大了，總要為你做些甚么。”
她這一說，梅遠塵又不知該如何接話茬兒了。
“師父說了，若心里想對一個人好，那便去對他好。”見良人訥笑不語，紫藤緩緩伏倒在他胸前，呢喃道，“我既心里惦記著你，便要想著法兒去對你好。”
其實還有一句話，她怕惹他心傷未說出口。
“老天爺待你不公，我便要加倍再加倍地疼你、愛你！”
古人曾說，世上最難過的關卡并非刀山火海，而是兒女情長；世間最鋒利的武器不是削鐵如泥，而是似水柔情。
佳人入懷，軟語溫存令梅遠塵進退失據，心旌搖曳，一雙手懸在半空，不知是該朝外推開還是往里摟緊，訥訥好半晌才問：“你甚么時候拜過師父了？”
“不是我師父，是公子的師父青玄道長。”紫藤把臉埋在他領口，嗡嗡回道。知他定有后話要問，一不做二不休，抬起頭徑直朝他臉面親去。
這一吻，瞬間擊潰了梅遠塵心底防線，他雙手合抱，循著呼吸低頭覓去，一把抵住紫藤嬌唇，竭力索取......
青春年少，愛如夢馬，情竇驟來如風。
紫藤雖壯著膽兒示了愛，卻畢竟未經人事，被梅遠塵擁吻后整個人兒如墜云海，腦里暈淘淘的渾身軟綿綿的，嘴縫間偶爾發出嚶嚶之音。
“塵哥哥......塵哥哥......”
她從未想過，男女情愛竟能美妙如斯。
約莫辰時末刻，易布衣、易傾心兄妹過來串門，說是氣悶，想讓梅遠塵這位東道主帶他們在王府里轉上一轉。
如此合情之請不容卻拒，三人移步出苑，沿著小道逶迤而行。
“布衣大哥，易老前輩跟你說過了罷？”三人邊行邊聊，總算拾起了這個話題。
問的雖是不清不楚，聽的卻是明明白白。
易布衣點了點頭，回道：“嗯，昨夜爺爺找過我，跟我說了那事。”
得知事成之后皇帝準備派自己到宿州軍營任安咸哨所的副將時，他著實嚇了一跳。遇上如此一步登天之事，多少有些令人不敢輕信。直到后來易麒麟說起徐定安、諸葛平泰都曾向朝廷舉薦過自己，他才“接受”了這個事實。
冰成三尺，非一日之功。
與大哥易布琛不同，打小他的志向便是從戎報國，想著尋到血蓯蓉后便可夢想成真，易布衣的心里到如今還是砰砰亂跳。
“布衣大哥這般人才能為國效力，那是朝廷的大幸。”梅遠塵由衷嘆道。
“啊......”二人聊興正濃，易布衣倏然輕呼了起來，還未等對方來問，急忙轉口強笑道：“我......那個，我記得還有一件事要去找徐二公子了解清楚。不如，你陪傾心逛一逛。”
話一說完，也不去看梅遠塵的形容，呲牙咧嘴地跑開了去，轉眼間沒了蹤影。
“咯咯咯......”易傾心勉強笑著，算是應付眼前的疑局。心底卻忍不住暗罵：“臭三哥，真不識趣！我若不揪這一下，你怕是要和遠塵哥哥聊到膳時。”
兄妹二人如此拙劣的演技如何糊弄得過？只是梅遠塵也不是愚昧之人，當即笑笑不語，繼續領著易傾心前行，直往鏡湖園而去。
他想，女孩子家很少有不喜歡花草的罷？
“娘親和義母就都很喜歡花草......”
進了鏡湖園，易傾心便被滿園花海迷住了，笑嘆道：“這里可真奇怪哩。才臘月里，春夏之花竟已開得如此爛漫！”
玉蘭、水仙、紫荊、含笑、梔子、連翹、山茶......
芍藥、鳳仙、紫薇、茉莉、合歡、蔦蘿、扶桑......
一爿爿，一蔟蔟，爭奇斗妍，美不勝收。
“那是甚么花？有點像桃花，又有點像梅花。”易傾心指著一片黃蕊紅瓣的花叢問道。
梅遠塵的心頭如被電擊，過了數息才輕聲回道：“那是海棠。”
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