軟塌的桌上擺滿了干果蜜餞，屋里點滿了燈燭，照的通亮，幾人一邊吃零嘴兒，一邊用剪紙剪花樣，一起守歲。
外間時不時傳來放炮仗的聲響，韜哥兒鬧著也想去庭院里放炮仗，往年擔心韜哥兒會犯癇癥，都不許他碰炮仗的。
最近一段時日有余嬌幫他調理身子，韜哥兒的癇癥沒再犯過，劉子期便松了口，答應帶韜哥兒去院子里放炮仗。
劉瑤玉扔下手里的剪紙，拉著余嬌也跟去了院里。
今晚的夜空零星掛了幾顆隱隱若現的星星，雖然星光極弱，也算是很難得了，抬眼望去是萬家燈火，這樣的除夕夜，叫人心生美好。
韜哥兒嘴里鬧嚷著要放炮仗，動起真格的便有些怕了，劉子期先放了兩個，他在一旁又是害怕又是躍躍欲試。
劉子期便捉住他的手，點了炮仗往庭院里扔，韜哥兒嚇得一溜小跑躲到了余嬌和劉瑤玉身后，雙手捂住耳朵，跟只受驚的小兔子似的，惹得余嬌和劉瑤玉忍俊不禁。
漆黑的夜空劃過光亮，爆竹發出炸裂的聲響，韜哥兒捂著耳朵探出頭，像是忘了剛才的害怕，跟個孩子似的，再次要去點炮仗。
“大哥哥，不要你幫，我自己來！”
劉子期便由著韜哥兒自己點炮仗，他站在一旁盯著。
韜哥兒深吸了好幾口氣，才伸手去點炮仗，點著那一瞬就飛快的扔了出去，而后一陣風般的往后跑。
他越玩越興奮，高興的不得了，幾人在庭院里陪著他放了好一會兒炮仗，直到韜哥兒自己玩累了，才回了屋里，坐在軟塌上繼續守歲。
守歲又叫熬年，全家人團聚在一起，吃過年夜飯，點著蠟燭，圍坐在一起守夜，象征著來年把一切的邪祟兵疫驅走趕跑，辭舊迎新，新的一年能吉祥如意。
還未到子時，韜哥兒便趴在軟塌的矮桌上睡著了，他心智與孩童無異，小孩子精力總是有限的，熱鬧過就忘了原先說要守歲的事兒。
劉子期將韜哥兒安置去了床榻上，他們兄妹三個坐在軟塌上，低聲閑聊說話，偶爾剪下燈花。
劉瑤玉一直看著刻漏，待子正一到，她就忙拉著余嬌的衣袖說，“快，可以許愿了。”
余嬌便學著她閉上了眼睛，雙手在胸前合十，在心里默默許愿。
年節一過，春闈便不遠了，她希望余啟蟄能得償所愿，金榜題名。這是余嬌許下的第一個心愿，第二個便是希望劉府人人平安，可以如同今時今日這樣，風平浪靜。
劉子期看著兩人認真許愿的樣子，唇角勾起一抹溫煦的笑容。
余嬌睜開眼，才發現劉子期根本沒有許愿，劉瑤玉好似已經習慣了一般，打了個哈欠，說道，“大哥哥一向不愛許愿，從小到大，不管是除夕守歲，還是去寺廟，大哥哥從來都不祈禱什么的。”
余嬌聽后是有些詫異的，人有七情六欲，心中皆有所求，雖然不是所有人都信神明，可大部分人都會在心中期盼某些事情發生，有人祈禱平安，有人祈禱好運，有人祈禱財富……
“大哥哥無欲無求嗎？”余嬌好奇道。
劉子期聞言笑了笑，抬手揉了揉她的發心，“沒有人會真的無欲無求，我只是覺得與其許愿祈求神明，不如求己。”
求人不如求己，這樣淺顯的道理人人都知道，但真能做到任何時候都不去祈求，是不是意味著根本不相信任何人，神明，能夠幫助到自己。余嬌思維發散，如是想道。
“大哥哥，你明歲就是弱冠之年了，也該說親了，你不許愿，我方才替你許了一個，來年盼你能給我們迎娶一個賢惠溫柔的嫂嫂過門。”劉瑤玉笑嘻嘻的道。
劉子期無奈一笑，在她腦門上點了下，“什么嫂嫂？你這丫頭……”
余嬌也笑著說道，“大哥哥有沒有中意的姑娘？我聽外頭許多姑娘都夸贊你呢。”
劉子期生的溫潤如玉，脾氣又溫和，又出身于書香門第，應當很好說親才是，余嬌這些時日，倒是沒曾聽過府里要給他議親。
“我自己不急，你們兩個小丫頭倒是急著要嫂嫂了。”劉子期笑著說道，“就不怕萬一日后你們的嫂嫂不是個好相與的，到時候給你們氣受。”
話音剛落，劉瑤玉就搖頭道，“才不會呢！大哥哥最是疼愛我們了，娶進門的女子肯定不會差到哪里去！只是這滿京城的女子，我瞧著哪個都與大哥哥不大般配，也就靜容……”
劉瑤玉說到這里，自知失禮，不該私底下當著自己兄長的面，談論別的女子，便說的是好話，也著實不應該。
劉子期面色自然，只當沒有聽到，笑著道，“女孩子在娘家才是最自在的，你們都還未出嫁，我自然要多疼寵你們幾年。”
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