殿內一靜，捧著茶進來的郭長盛抬頭窺了眼明正帝的神情，將茶盞擺好，不動聲色的退到了一旁，用余光去打量一旁的余啟蟄，這位少年狀元，天子近臣，如今又得了薛家青睞，真是尋常人求也求不來的運道。
只是鮮花插滿頭，襯這年少急景，卻也未必是好事。
明正帝神色倒未曾怎樣變化，只眉心隆起一道溝壑，他端起茶盞，青花骨瓷的杯蓋發出細微清脆的響聲，他啜飲了一口茶水，半晌才道，“愛妃倒是與朕一般慧眼識珠，竟是想將昌樂許配給湛行？”
“既然蓉貴妃這般說了，湛行意下如何？”明正帝看向余啟蟄，“昌樂縣主的美名你應有所耳聞，你可曾見過昌樂？你若有心，過幾日宮宴，朕可為你行個方便。”
薛蓉見明正帝不曾有阻攔的意思心下一松，能夠娶昌樂為妻，這樣天大的好事這余啟蟄怎會拒絕？她面露笑意，看著余啟蟄道，“余侍讀，裳兒是個腹有詩書的，與你若結良緣，留花翠幕，紅袖添香，世上難有如此圓滿之事。”
余啟蟄垂在袖擺中的手指微微攏緊，微微垂眸，緩聲回道，“承蒙貴妃娘娘厚愛，只臣身有舊疾，自娘胎便有不足之癥……婚姻于女子是人生大事，湛行無力予妻福祉。”
這話說得隱晦，可殿中人都聽得明白，余啟蟄口中的舊疾，分明是身有‘隱’疾，且這隱疾于娶妻生子有礙。
殿內人一時神色各異，明正帝落在余啟蟄身上的眼神幾乎不加掩飾的帶著惋惜和同情，余啟蟄生的這樣一副好相貌，卻年紀輕輕連一生無緣于男女敦倫歡好這樣的樂事，同為男子，他倒是真心實意的同情余啟蟄。
薛蓉咋舌的同時，又帶著狐疑，她打量著余啟蟄，明明身量頎長，模樣俊俏周正，并無一絲陰柔之氣，瞧上去一表人才，怎會身患隱疾？
想到裳兒提起余啟蟄羞赧的樣子，薛蓉不免出聲試探道，“不知余侍讀身患何舊疾？興許是鄉野之地無能，宮里的太醫還是頗有些本事的，便是娘胎帶出來的弱癥也是能調養得好的。”
余啟蟄抬起眸來，直視薛蓉，那眸光竟有些忿狠之意，冷淡道，“多謝貴妃娘娘，臣的舊疾無方可醫。”
薛蓉被他那漆黑帶著冷戾的眸光驚了下，正要再出聲，只嘴唇剛動，就被一旁的明正帝斥道，“夠了，湛行既有苦衷，你又何必再逼娶昌樂？你那妹妹又不是嫁不出去，朕瞧是她眼光太高！”
他仿佛頗為明白余啟蟄身為男子身有隱疾，與太監無異，卻又被逼無奈自揭短處的尷尬境地，畢竟明正帝守著后宮這么多美人，身子早已被掏空，虧損的厲害，饒是有太醫院的方子和丹藥，在床上偶爾也會有心無力。
這會兒瞧著余啟蟄那清冷的神色，明正帝只覺是男子顏面不在后的人之常情，頗為理解，因而才出聲喝斥薛蓉。
薛蓉看著余啟蟄，亦覺得是惱羞成怒，一時倒是真的信了余啟蟄的說詞。
能與昌樂結親，是多少男子求都求不來的福氣，余啟蟄他一個剛登科的少年狀元，實沒必要編出這樣的有損男子顏面的借口來，若傳揚出去，不知會被多少人在背后指指點點的笑話。
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