一日，巖橋慎一歸家。隔天，朝子和成田寬之夫婦兩個也回來。除夕夜安安靜靜的巖橋家，遲一點也熱鬧起來。
朝子結婚之前，巖橋將明對電通MAN沒什麼好印象。現在心中如何想不得而知，不過，成田寬之這個女婿在場的時候，聊天的氣氛總是極好。
倒是跟親生的朝子和巖橋慎一，反而沒什麼話可聊。但反過來說，也是為了不冷落女婿。
父親和姐夫聊天，巖橋慎一也在一邊作陪。
傍晚，朝子夫婦出門去附近的神社，當姐姐的沒開口，成田寬之先招呼小舅子一塊兒去走走。
“恭喜啦，慎一。”
離了家，成田寬之一張口，提的就是這個。
企劃大獲成功，還拿了大賞的企劃賞。作為音樂製作人，巖橋慎一在主流業界穩穩占下一席之地。想必，過後的合作邀請與製作邀請會滾滾而來。
今時不同往日，小舅子不再是過去那個無名無姓的小製作人。成了唱片協會的會員，賺了聲望，甚至還鋪下了一張大大的人情關係網。
相比起他剛跟渡邊萬由美合作的時候，現在的巖橋慎一，積攢的屬於自己的本錢聲望更多。成田寬之眼裏，這個小舅子比從前更牢靠，多少能經得住一點打擊了。
“還沒謝謝成田姐夫呢。”
成田寬之恭喜他拿獎，巖橋慎一反過頭來和他道謝，順便把話題引開。道謝，謝的是成田寬之當中間人，促成了ZARD擔任富士膠卷新廣告的代言人。
這次，富士膠卷開年的新廣告，不僅起用ZARD的新歌當廣告曲，樂隊的成員們也露麵參與了廣告拍攝。
新年一過，新廣告就在電視裏進行放送，樂隊的新歌也要登場發行。
“樂隊的……蒲池桑對吧？”成田寬之說他，“真虧你能找得到這麼漂亮的女主唱。不像是樂隊的主唱。”
“樂隊主唱不像是樂隊的主唱。這要是誇獎的話，我可要沮喪了。”巖橋慎一開玩笑。
成田寬之笑起來，“不像有不像的好處。”他也說點俏皮話，“富士膠卷的人對這位蒲池桑的形象可滿意得很。清清爽爽，又平易近人。”
“要是我們的蒲池適合拍廣告，還得要成田姐夫多多關照。”巖橋慎一把話題往賺便宜的事情上扯。
成田寬之不緊不慢，沒有應承也沒有推辭。
“說起來，也是富士膠卷的廣告。”成田寬之倒是提起另一件事，“菊池桃子桑拍了一次性照相機廣告後大受好評。形象好，廣告費也跟著高了。就算這樣，也還是有主動想和她合作的廠商。”
有些明星，也許唱片銷量不怎麼樣，也當不了電視劇的主角，但因為在大眾那裏的好感度高，會格外受到廠商青睞，手上廣告滿滿當當。反過來，有的明星盡管暢銷、收視率也有保證，但因為不接地氣，或是不被大眾喜歡，也很難接到廣告代言。
“菊池桑移籍去了研音，這下可成了中森桑名副其實的後輩。”成田寬之話裏有話的。
巖橋慎一突然聽姐夫說這個，不知道要說什麼。頓了頓，也話裏有話的回了一句，“要是有適合中森桑的廣告，也請成田姐夫多關照。”
“讓我關照中森桑？”
成田寬之露出個不可思議的表情，讓小舅子的話給逗得哈哈大笑。不過，如同對待剛才ZARD的話題一樣，既不應承，但是，也沒說些劃清界限的話。
朝子稍微落後他們兩步，相隔的距離不遠，把丈夫和弟弟的對話給聽得清清楚楚。
成田寬之隱晦打聽慎一和中森明菜的關係，慎一也隱晦回答。朝子心裏清楚，成田寬之未必是偷偷摸摸，不如說是想著留有餘地，才絕對不把話挑明了說。
當姐夫的要留有餘地，巖橋慎一也陪著。
不過，他故意替中森明菜要廣告工作，可不僅僅是為了告訴成田寬之，自己和中森明菜沒有分手。還想讓這個姐夫知道，他心裏把中森明菜當自己人看待。
出來的一路上，幾乎都是成田寬之和巖橋慎一在談工作的事。做新年參拜，倒像是個幌子，免得在家裏當著父母的麵聊這些。
不過，等到拜完了神，回去的路上，工作的話題就掃到一邊去，轉而聊起家常的話題。
朝子和成田寬之明天各有安排，今天晚上就回東京。新年，巖橋慎一還沒去姐姐和姐夫家裏拜年。朝子和他確認時間，說定過後一起吃頓飯。
“可能要到七日以後才有空。”巖橋慎一回想行程，跟朝子和成田寬之對時間。
成田寬之說俏皮話，“隻要還在正月裏，就算拜年。”……這點倒是夠“寬宏大量”。
不過，新年之初，巖橋慎一確實安排的滿滿當當。
他在靜岡的老家再住一晚，隔天上午，返回東京。和他一起去東京的，還有母親巖橋千代。
三日下午，巖橋慎一要去給竹田印刷公司的頭頭拜年，晚上還有新年聚會要參加。
一年之初，要他親自登門的地方不少。
不僅需要他親自登門的地方不少，今年開始，也有來給他拜年的人。不過，巖橋慎一沒有結婚，太太社交做不成、有人來拜年，也沒有太太出麵打理。
沒辦法，就隻好求助母親，請她來東京幫幾天忙。
“對慎一你來說，早結婚也沒什麼壞處。”去東京的路上，巖橋千代跟巖橋慎一說，“結了婚，太太可是能幫得上大忙。”
這是大實話，巖橋慎一自己也不是不明白。他要當個幕後黑衣人，經營唱片公司，就要不停織網。有個靠得住的太太，就是大大的助力。
幫忙安排聚會，出麵打理接待訪客是基本。還有太太們之間的太太社交，有了家室，就能出動太太去經營她的太太圈。
把這些事在心裏羅列，現在這個往上爬的階段，要是和他結婚，肯定會很辛苦。
巖橋慎一還沒有認真考慮過結婚的事。眼下，和中森明菜交往順利，對她感情深厚，大概是不可能如姐夫成田寬之的願，在被拍到之前就分手。
正相反，巖橋慎一反而有意識的在為結束地下戀情做準備。他心意堅定，想和她正大光明在一起。哪怕會因此和研音、華納那邊弄出不愉快。
和中森明菜交往順利，讓他想大大方方跟她在一起。也許，再順利一些，關係還會順其自然再往前進，也會再遇到新的難題，或許會自然而然走向婚姻。
要是真的和她結婚，麵臨的阻力會比和她公開戀情還要再強烈數倍。如果真到了想和她結婚的地步，巖橋慎一自然會為了她、也為了自己，把困難打掃清楚。
隻是，要讓舞臺上閃著光的中森明菜，讓他心目中舞臺上的天才，周旋在太太們之間，裏裏外外幫忙打理……
還是那麼個笨拙的，什麼都在臉上的紙老虎。
巖橋慎一笑了笑，“該不會還沒到東京，就先已經打退堂鼓了吧？母親。”
“不過，這是在高速公路上。”巖橋千代未必不是在跟兒子開玩笑。
巖橋慎一隨口接話，“所以，沒辦法了。”
巖橋千代輕笑。心裏更覺得，這個兒子去到東京這些年，和在靜岡老家的時候，個性有點不太一樣了。
從巖橋慎一十八歲高中畢業上京，這些年母子很少見麵，也很少有這麼閑聊的機會。其實，就算他還在靜岡的時候，進了青春期的兒子，對家人也極少說自己的事。
話也說回來，短短幾年，又當經紀人，又當製作人。真要還是從前那樣的個性，也做不成這麼多大事。
現在這麼個能輕輕巧巧開句玩笑的兒子，巖橋千代心裏，倒不覺得有什麼不好。
“姐姐和姐夫那邊，昨天約定了，七日我再去拜年。”巖橋慎一告訴母親。
巖橋千代陪著到東京來幫忙，並沒有去拜訪女兒女婿的計劃。
前年十一月，朝子和成田寬之結婚。夫妻兩個是同學，年紀雖然不很大，但也都不小了。巖橋千代到底是做母親的，女兒出了嫁，就開始關心接下來有沒有生育的計劃。
昨天，朝子夫婦回家，翁婿加上作陪的小舅子，三個男人聊得熱熱鬧鬧的時候，另一邊的巖橋千代和朝子，也有得聊。
不過，朝子對母親的關心輕描淡寫，“現在還不是時候。”還沒人能做得了朝子的主。再說，巖橋千代從前就沒有幹涉過朝子和慎一的人生，現在更不會，問一問也就算了。
“朝子不大喜歡小孩。”巖橋千代心想。
巖橋慎一出生的時候，沒見朝子有當了姐姐的喜悅。對親戚家的小孩，也總是覺得棘手得很，一旦被纏住，立刻束手無策。
那麼個幹練的人，偏偏拿小孩子沒辦法。
“慎一你，不會也和朝子想差不多的事吧？”
車裏封閉的空間，再加上一路上輕鬆融洽的閑聊氣氛。不知不覺，拉近了母子兩個的距離，說起話來，都鬆弛了不少。
在朝子那邊隻得了個模棱兩可的回答，到底讓巖橋千代有點不滿足。隻字不提的時候還不至於如此，話開了個頭，就想多說一點兒。
“我可不知道姐姐在想什麼事。”巖橋慎一回了句。
巖橋千代聽了，不禁歎氣，“說話的方式和朝子如出一轍。”
“是這樣嗎？”巖橋慎一莞爾。
忽然之間，想起一件忽略了的事。
……
巖橋慎一的公寓裏，成雙成對的東西不少，廚房裏有中森明菜來這裏時要用的圍裙，浴室裏也有一大堆她帶過來的東西。
除此之外，還有她專愛捉弄人的惡趣味，故意買來一起用的情侶杯子這樣的小東西。
想不起來的時候還另當別論，一想起來，公寓裏到處都是她的痕跡。隻不過，因為太自然而然、又是在不知不覺之中被她給滲透了一遍，平時完全沒有意識到。
現在回過神來，想著這件事，他心裏有點說不上來的滋味。
巖橋千代隻要幫忙打掃一次房間，就知道兒子有個關係很親密的女朋友。不過，她心裏自有分寸。會問兒子“是不是和朝子想一樣的事”，但不會去探聽已經發生了的、巖橋慎一自己卻不說的事。
到了家，上去之前，巖橋慎一先從信箱裏拿出一摞賀年明信片。光是寄到家裏來的就這麼多，寄去製作公司和唱片公司的，加起來估計要用箱子來裝。
每到年底，還得專門找兩個人負責替他寫賀年明信片。
進了門，先替巖橋千代準備茶。不過，櫥櫃裏空空的，也沒什麼可以招待的點心。中森明菜要躲記者，這陣子都是巖橋慎一往她家裏跑，他自己丟三落四，沒人幫忙補貨，說空就空。
一捉襟見肘，就開始想到有中森明菜在身邊的好。
兩天不在家，巖橋慎一照例先檢查電話留言。一邊聽著，一邊想起來，菊池桃子的道賀電話，到現在都還沒有回。
電話是除夕夜打的，巖橋慎一聽到的時候，天還沒擦亮，總不能半夜三更把電話打回去，就為了道個謝。元日一早，他出發回靜岡，更不能打。
巖橋慎一把這兩天的電話留言裏需要回複的記下來，準備挨個回電。想了想，把給菊池桃子回電這一條也記下來。
把電話再打給菊池桃子，一接通，對麵是上了年紀的女性的聲音。
巖橋慎一反應了一下，“是菊池家嗎？”
對麵回答“是”。電話沒打錯，是菊池家。不過，是菊池桃子的老家。那通道賀的電話，是從她老家打過來的。
不過，三日菊池桃子已經離開了老家，這電話跟打錯了也沒什麼兩樣。
放下聽筒，巖橋慎一又去翻通訊簿，找菊池桃子的號碼。
電話響了一會兒，還以為要自動掛斷的時候，這才被接起來。
打錯一通，久等一通，巖橋慎一多少有點不耐煩，正想著掛電話。忽然間被接通，聽筒那邊，一個悅耳動人的聲音響起來，“這裏是菊池家。”
巖橋慎一下意識吐了口氣。
“我是巖橋。”他報上姓名。
電話那頭，菊池桃子的音調抬高了一點，“巖橋桑？”
“新年快樂。”她聽著很高興。