要是不必負起責任、也不必為自己的不負責任承擔後果，那可沒有比當個一家之主更輕鬆舒適的事了。
平日裏出外瀟灑，遇到了事再躲回家裏，讓妻子兒女們為他遮風擋雨。
清瀨的那個大家族，果真是中森明男的港灣。
一千五百萬日元的欠款，如果不快些還上，隨時有可能會變得更多。原先，中森明男還指望研音那邊能像過去那樣支援一把，但這個算盤已然落空。
大明星的父親，這個身份在某些時候，對中森明男來說，的確是個光環。要不是中森明菜的父親，這一千五百萬日元的債務，也不是隨便誰都能借得出來的。
換個普通人，這一千五百萬日元的債務，隻有可能是貸款公司利滾利滾出來的。
然而，也正因為他是大明星的父親，有了這麼個把柄，這一千五百萬日元的債務，隨時隨地，都有可能變成一顆讓他萬劫不複的炸彈。
隻要外界還認為，中森明男這個當父親的在大明星女兒那裏仍有分量，那麼，就還會對他如此特別對待。同樣的，隻要外界還認為中森明菜不會對父親不管不問，那在外留下把柄的中森明男，就是鬧市裏懷抱黃金的孩童，總會有人緊盯著他，讓他把禍闖得越大越好。
不過，中森明男這個人，雖說自年輕時就不著調，但生性膽小，雞零狗碎上不了臺麵的事沒少做，可如果要他去闖個大禍，他自己先唯唯諾諾，退縮不已。且他一貫窩裏橫，隻在對著妻子兒女耀武揚威的時候有勁兒，研音那邊切斷和他之間的金錢往來，他也不敢再去糾纏。
而研音那邊果斷的態度，讓中森明男不敢多說什麼的同時，卻又在心裏覺得，事務所之所以如此不留情麵，是因為明菜那個女兒授意事務所這麼做。如果當女兒的還尊敬自己的父親，事務所至於那樣的無情嗎？
中森明男沒有糾纏著事務所不放的膽量，卻理所應當的遷怒女兒。
想來想去，還是若無其事回歸家庭，把債務也帶回去，這個辦法最行得通。
中森明菜這個大明星女兒，就算能對父親的事袖手旁觀，但如果這筆債務會影響到千惠子，那樣的話，她即使是為了母親能安穩度日，也不能不聞不問。
隻要血緣關係在，中森明菜就休想甩開應該她承擔的責任。
當父親的，認為成了年的女兒有替他還債的“責任”。這樣的想法不是不可笑。然而，中森明男就覺得這麼想是理所應當。
千惠子與中森明男夫妻一場，對這個丈夫心裏在做些什麼打算，一清二楚。
“年輕結婚時，夢想著組建一個美好的大家庭，當個好妻子，好母親。”
千惠子說到這兒，笑著問巖橋慎一，“現在，明菜醬是不是也想著差不多的事？”她一點也不在乎說話的對象是巖橋慎一這個還不是女兒丈夫的男人，想到什麼便脫口而出。
“是。”巖橋慎一也笑了。心裏覺得，中森明菜各方各麵，都與千惠子這位母親一脈相承。他頓了頓，“我覺得，她能當個好妻子，好母親。”
“這些話，要是明菜醬聽到了，她準高興的不得了。”千惠子說道。不過，從她的表情當中，對於巖橋慎一的這番話，她先已經高興的不得了。
千惠子在心裏覺得巖橋慎一這個青年親切可靠，不僅值得女兒明菜托付終生，也令她心生信任，有什麼就說什麼。
當個好妻子，好母親……對千惠子來說，年輕時的夢想，說實現了沒有實現，說落了空也沒有落空。唯有一點可以確定，她以自己生育的兒女們為豪。
但她在心裏想，如果對象是巖橋慎一，那麼，明菜的夢想就能夠實現。能成為好母親，是對女兒的信任，能當個好妻子，則是對巖橋慎一的信任。
幾十年來，仿佛宿命一般的迎接著丈夫，千惠子所過的就是這樣的生活。在她的心裏，不覺得對丈夫百依百順，把一個家庭打理得井井有條，就成了所謂的好妻子。
好妻子和好母親，唯有這樣的夢想，是隻靠自己無法完成的。
女人有自己的孩子，就能當個好母親。可沒有個好丈夫，那就當不成好妻子。千惠子總覺得，如果丈夫靠不住，做妻子的裏裏外外忙碌打點，那就不再是個“妻子”。
“慎一君之前說，‘無處可去’就是‘自己選擇自己到哪兒去’，對吧？”千惠子忽然舊話重提。
巖橋慎一點點頭，“是這麼說過。”
“這麼一想的話，也挺不錯的。”千惠子爽朗一笑。
巖橋慎一正要說些什麼，一輛出租車駛過來，在他們麵前緩緩停下。千惠子並沒有要留下來再繼續把話題說下去的意思，她看了看車子，向巖橋慎一點頭致意，“再見，慎一君。晚安。”
“晚安，千惠子桑。”巖橋慎一欠了欠身。
出租車向前開去。
巖橋慎一目送漸行漸遠的車子，心念轉動，大概猜到了千惠子所說的，前陣子中森明男回家時，到底發生過什麼。除此之外，一並想到的，還有千惠子正在做的打算。
要是中森明男把債務帶回家，而千惠子又像過去那樣，再度如無其事接納回歸家庭的丈夫的話。那麼，以中森明菜的個性，恐怕也難以對這件事真正做到不放在心上。
他上了樓，回到家裏，中森明菜正在廚房裏忙碌。兩人一個去送客人，另一個在家裏忙著收拾，這樣的聯想，讓巖橋慎一心裏軟軟的。
中森明菜聽到響動，探出身，跟他說了聲，“歡迎回來~”
巖橋慎一瞧著這張無憂無慮的臉，不禁露出個微笑，“今天晚上，辛苦了。”
“我可是在招待自己的母親。”中森明菜像被他的話給逗笑了，明明臉上樂著，偏偏語氣一本正經，說道。光是聽她的聲音的話，倒顯得巖橋慎一在小題大做。
可看著她的表情，巖橋慎一就心安理得，陪著她鬥嘴，“我也吃得飽飽的。”
“吃得飽飽的就好。”
中森明菜沒順著他的話繼續跟他嘴上過不去。她打開水龍頭，把沾著泡沫的盤子衝洗幹淨，擦幹盤子上的水漬。
巖橋慎一打開冰箱，拿出瓶裝的烏龍茶。兩人背對著背。
“母親。”中森明菜忽然開口。
巖橋慎一“嗯？”了一聲，轉過身去，看著中森明菜的脖子和肩背，“什麼？”
中森明菜像跟他確認似的，說：“總覺得，母親好像有什麼心事。”她把那一次和巖橋慎一一起回清瀨時千惠子的表現也翻出來，拿起那塊拚圖，和今晚的這一塊拚到了一起。
這說不好是女兒對於母親的一份了解，還是女兒對於母親的一份直覺。
“慎一也這麼覺得，對吧？”她問。
巖橋慎一把那瓶烏龍茶隨手放在流理臺上，想了想，告訴她，“剛才，千惠子桑說，前陣子，明男桑回了清瀨的家。”
他目不轉睛，看著中森明菜一下子繃直了的脊背。她沒回頭，“父親……回去了？”
“聽千惠子桑的意思，應該沒有留下來。”巖橋慎一說。
水龍頭又嘩啦啦作響，中森明菜衝洗盤子，關掉水龍頭，擦幹水漬。她背對著巖橋慎一，抱怨道，“真狡猾。這麼快，母親有話就隻和慎一你說了。”
聽這話的意思，不是怪千惠子不告訴她，而是怪巖橋慎一太得千惠子喜歡。
可中森明菜嘴上說得兇，巖橋慎一知道她不是在生氣自己被瞞著。他告訴她，“不如說，是不方便和孩子們說，但又想和什麼人說一說。”
養大了孩子們，孫子和孫女也有了好幾個，這樣的千惠子，忽然之間，想要結束這幾十年來仿佛理所當然的生活。如此一來，恐怕最先覺得母親不可理喻的，就是兒女們。
對已經離開原來的大家族，有了各自家庭的孩子們來說，原先的大家族一成不變，才讓他們覺得安心。如果母親要離婚，兒女們雖然未必會多管閑事的反對，但也不會站到母親那一邊。
中森明菜沒接話。她把洗淨擦幹的盤子收起來，跟巖橋慎一也終於麵對著麵。巖橋慎一剛把手伸過去，她先反握住了他的手。
涼絲絲的手指頭纏上來，碰到他熱乎乎的手掌，中森明菜自己先像是做了個惡作劇似的，笑了起來。
巖橋慎一拉著她離開廚房，在客廳的沙發上落座。
“母親很了不起。”中森明菜說。
她扭過頭，看著巖橋慎一，“雖然我總是對著你說母親很厲害這樣的話，聽起來很煩很無聊……”
“但說實話，越了解千惠子桑，越覺得她了不起。”巖橋慎一回道。
年輕時走街串巷，撐起一個大家族，把六個兒女撫育成人。開店時客人們一致好評，左鄰右舍對她也讚不絕口，這樣的千惠子，當然厲害。
然而，在巖橋慎一眼裏，此時此刻，這個養大了孩子們之後，人到晚年，又想要結束過去的那種生活，自己選擇自己要到哪兒去的千惠子，更是了不起。
“果然，隻要跟千惠子桑多相處一會兒，就沒辦法不說她的好話。”
巖橋慎一未必是在開玩笑逗中森明菜，但的確讓中森明菜忍俊不禁。她抬起手，“啪”地拍了他的手掌心一下。
“母親很了不起，也很辛苦。”
中森明菜又攥住巖橋慎一的手指頭，“我呢，心裏想，不管母親做什麼決定，都會毫不猶豫的站在她的那一邊。……不管什麼決定都是。”
巖橋慎一心裏一動。倘若千惠子選擇與中森明男共同承擔起那份債務，那麼，中森明菜也會為了母親，去承擔本不該由她來承擔的債務。可反過來說，千惠子會下定這個決心，未必不是為了讓中森明菜擺脫這樣的處境。
某種意義上，對已經失去了對父親和兄姐們的感情的中森明菜來說，母親千惠子是唯一的紐帶。也是中森明男能夠胡作非為的“人質”。
“千惠子桑知道了，一定很高興。”巖橋慎一說出這一句，想起千惠子對自己說過差不多的話，不禁失笑。
當母親的，衷心祝福女兒能有幸福的生活。反過來，當女兒的，也不假思索支持母親。夾在這樣一對相互牽掛的母女之間，連巖橋慎一也覺得感動。
不過，聽他這麼說，中森明菜臉上卻蒙上一絲陰影。
她鬆開巖橋慎一的手指，又一下下輕輕拍他的手掌，“其實，上次回去的時候，我好像就猜到，母親是不是想和父親離婚……”
說到“離婚”這個詞，中森明菜顯得很不適應，語氣一頓。
即使是在上次，覺察到了母親千惠子的意圖的時候，中森明菜也沒有深入去想這個可能。直到此時此刻，和巖橋慎一說著這件事，才第一次正視這個詞。
就算親眼見過父親與母親的爭吵，親耳聽到過父親在外拈花惹草的事，然而，過去母親沒有為此與父親恩斷義絕，兒女們也都覺得，大概父母就會這樣度過一生。
中森明菜忽然體會到了母親和巖橋慎一訴說，而不告訴自己的心情。
“突然說，不想在死後進中森家的墓地，不就是這個意思嗎？”她反問巖橋慎一，“慎一你那時，也想到了，對吧？”
巖橋慎一也往上輕輕抬自己的手，主動去碰中森明菜拍自己的那隻手，兩個人不知不覺，成了你拍我、我拍你的狀態。他回答，“是想到了。”
兩個人那時沒有說開的話，這會兒，到底說了起來。
“而且，你還說，隻要母親想，進你家的墓地也可以。”中森明菜說到這兒，忍不住笑了，拿肩膀去碰他的肩膀，“雖然我不想一再重複，但慎一你真的不是外國人嗎？”
“你再多重複幾次，可就真的要成外國人了。”巖橋慎一也笑。不過，笑歸笑，他糾正道，“我的意思是，隻要千惠子想，將來，她進我們家的墓地也可以。”
他說“我們”，中森明菜明白過來，心裏泛起一陣酸楚。