中森明菜的十周年巡演從七月份開始，巡演周期為時四個月，要走遍全國的各大城市。今年，nhk早早就來和研音商談，邀請中森明菜務必登場紅白歌會。
研音與nhk商談的目標，是讓中森明菜作為紅組的壓軸歌手出場。
紅白歌會曆來由歌謠或者演歌歌手擔任壓軸，流行歌手之中，僅有1978年，山口百惠與澤田研二分別擔任紅白兩組的壓軸。在這之後，再沒有第二組流行歌手，再度擔任壓軸。
今年，中森明菜歌手出道十周年，研音自信她有資格成為山口百惠之後的第二人。
中森明菜主演的月九電視劇，到六月中旬便可殺青。後半年，她的工作重點轉移到周年巡演。
原先，研音做好準備，為中森明菜引退做準備。但中森明菜給了準信兒，她改變了主意，研音這邊，也就得跟著改變計劃。
雖說如此，野崎俊夫卻按兵不動。
他心中有數，以巖橋慎一一貫的行事作風，既然支持中森明菜繼續工作，就不會什麼都不表示。這個青年，能集合起業界的力量，共同做大一個蛋糕，有這樣的心胸氣魄。但同樣的，這個青年，對屬於自己這一方的利益，也算得一清二楚。
倒不如說，就是因為他賬算得清楚，所以才有那份凡事要合作共贏的胸襟。
因此，重新製定中森明菜的工作計劃固然重要，但在把所有的話都說開，所有的條件都談妥之前，也不必太急於做新的安排。
……
惱人的梅雨季到來，人也跟著無精打采。然而，工作場合，還是得提起十二分的精神，用力鞠躬、大聲打招呼。從事藝能界的工作更是要這樣。
電視劇的拍攝進入收尾階段，每一天都有演員殺青。桃井小助理跟著中森明菜，不僅替她忙前跑後，偶爾也被指派去跑個腿。盡管淨做些瑣碎小事，她倒是一點不覺得麻煩辛苦。
電視率收視率高，片場高效整潔，氣氛良好。殺青的演員從工作人員手裏接過捧花，麵對著攝像機，輕鬆愉快、略帶不舍的發表著自己的感想。桃井小助理在旁邊偷看一眼的時候，忍不住在心裏想，不知道發表殺青感想時，是不是也要拿出演員的演技。
身為主演的中森明菜，和本劇的二番手鬆下由樹相處得不錯。
鬆下由樹身材極好，連桃井小助理也忍不住偷瞄一眼，在心裏發出一聲歎息。再配以外向的個性，與她在電視劇裏飾演的，工作中如魚得水的都市女性，十分貼切。
偶爾有一兩次，鬆下由樹的男朋友，那位現在備受矚目的音樂製作人小林武史，會在她工作結束後過來接她。同樣是製作人，小林武史看起來就是那種和想象中差不多的藝術家，長發飄逸，不茍言笑，看起來相當的酷。
但巖橋桑就不一樣。小助理心裏悄悄想。巖橋桑要是板起臉來，事情肯定要不妙了。
自從不再默念助理手冊，小助理常常冒出些怪模怪樣的念頭。
中森明菜今天和巖橋慎一約好了，工作結束以後，兩個人要去橫浜一起吃飯。今天的拍攝結束之前，他過來接人。老經紀人和小助理今天又能提早收工。
桃井小助理跟巖橋慎一熟悉起來以後，覺得這位巖橋桑人又好說話，雖然看起來穩重，但其實也很會和身邊的工作人員開玩笑，對他的印象一直不錯。但她隱隱約約，能覺察到大本桑對巖橋桑有點意見。
曾經，大本桑是曾對她說過，巖橋桑是個風流才子來著……
不過，最近這陣子，小助理覺得，大本桑的態度，好像轉變了很多。
……
連巖橋慎一也覺得，大本對他的態度似乎有所改變。
他和中森明菜交往以後，這個老經紀人偶爾和他見麵，一直秉持公事公辦的態度，有時候，巖橋慎一甚至從他過分客氣、滴水不漏的態度當中，感覺到一絲成見。
但是，這段時間以來，偶爾跟大本碰個麵，他的態度來得更加真誠。盡管過去，大本也從來都沒有失禮過。不過，最近這段日子裏的大本，卻不再隻是以社交辭令來對待他。
大本的這份轉變，讓巖橋慎一多多少少，覺得有點奇怪，猜不著中森明菜這個老經紀人到底是怎麼回事。
“巖橋桑。”
巖橋慎一一到，桃井小助理跑來接他。這個小助理，不管什麼時候，都像個女學生似的機靈可愛，連小狗健太都十分喜歡這個“姐姐”。
“辛苦了，桃井醬。”巖橋慎一笑道。
常來常往，巖橋慎一跟中森明菜的這個小助理也熟得很。偶爾，他還支使小助理幫忙跑腿。巖橋慎一自己的辦事員，幾乎不被安排去辦他的家事，倒是小助理，用起來十分順手。
中森明菜那邊的拍攝還在繼續，巖橋慎一這個準家屬，也就不在她工作的時候，跑到她身邊去亂逛，隨口和她聊起來，“桃井醬做助理這份工作多久了？”
“從十九歲開始，現在馬上要二十四歲……”桃井小助理計算著。她跟巖橋慎一說，“我到事務所來應聘之後，就被派來跟著明菜桑，一直到現在。”
“能一口氣跟隨這麼久的助理，可不多見。”巖橋慎一說。
助理這份工作，多半做不久。不是忍受不了圍著一個人團團轉而離職，就是過段時間專職。而能夠給同一個明星當這麼久的助理，既要明星夠大牌，又要兩人相處得來。
從各方各麵來說，桃井小助理都深得中森明菜之心。
“我剛跟著明菜桑的時候，還在錄音室見過巖橋桑……”不再默背助理手冊的桃井忘乎所以，脫口而出。
巖橋慎一愣了一下，笑了，“這麼說，從你剛入職起，我們就見過了。”
“是的。”小助理話說出口，才覺得自己話多，忽然文靜起來，小聲應了一句。她理留意著拍攝現場那邊的情形，似是感慨，“明菜桑引退以後，我就回老家去好了。”
“回老家？”巖橋慎一覺得有趣。
小助理點點頭，“我老家在博多，不管怎麼說，也是大城市。”
巖橋慎一為她的話語忍俊不禁，饒有興趣的問她，“從博多到東京，出來五年了，就要這麼回老家去嗎？”
“不然呢？再換份工作也不知道做什麼，也沒有男朋友，老家的老爹整天打電話催促，還把相親對象的照片寄來給我看……”小助理掰著手指頭，跟巖橋慎一吐槽。
巖橋慎一大笑。
附近有人看向他們這一邊，但認出來是巖橋慎一，都向他微微低頭。巖橋慎一收起笑意，再看桃井小助理那副“不然也沒辦法”的模樣，跟她提議，“不然，你就來給我工作好了。”
小助理睜大眼睛。
巖橋桑，是要收留即將失業的她嗎？
那一邊，老經紀人大本回來，發現巖橋慎一正跟小助理躲在角落裏聊得熱鬧，趕緊走上前，和他打招呼，“巖橋桑。”
巖橋慎一收起和小助理閑談的興致，跟大本客氣回禮，“辛苦了。”
兩個人寒暄著，順理成章，開啟了新話題。
隻有退到一邊去的桃井小助理，還在回想著巖橋慎一剛才的那句話，但心裏猜不到，巖橋桑的這句話，是不是一句跟她打趣的玩笑話。
巖橋桑板起臉來的時候，事情大概會很不妙。但是，巖橋慎一說笑的時候，也讓人煩惱。
桃井小助理心裏想著些有的沒的——絲毫沒有意識到，其實是因為她並不真的想回博多老家相親結婚，所以才為巖橋慎一的一句話，就去思考其中的可能。
……
不僅誤會了巖橋慎一許久，終於理清誤會、想替他找補一下，卻還弄巧成拙。某種意義上來說，再見到巖橋慎一的大本，多多少少，有一點點心虛。
還好，巖橋慎一什麼都不知道。至於自己的弄巧成拙，有沒有給巖橋慎一帶來什麼本來不必要的麻煩，大本也不想知道。
中森明菜先前在老經紀人麵前，流露過不會引退的意思，大本心中有數，因此，看待巖橋慎一的時候，對他也頗有幾分佩服。
對大本這樣的老派人來說，如果結了婚還要太太出去打零工，會因此抬不起頭來。
讓太太出去打零工，和讓舞臺天才的太太繼續綻放光彩，說是一回事，也不是一回事。正因為大本是老派人，才格外佩服巖橋慎一願意支持中森明菜結了婚也繼續工作的決定。
聊著天的功夫，中森明菜今天的拍攝結束。
不過，有擔任配角的演員在這場戲之後殺青，拍攝現場，又熱鬧了一陣。中森明菜這個主演親自送上捧花，十分捧場的在旁邊鼓掌祝賀。
看樣子，劇組裏的氣氛頗為不錯。
短暫殺青感言之後，攝像機離開了演員。中森明菜和周圍的人點頭致意，走向這邊。遠遠看到大本和巖橋慎一在聊天，忍不住笑起來。
她走過去，跟巖橋慎一說話，“等很久了嗎？”
巖橋慎一回道，“聊天聊得太起勁兒，沒有留意到時間。”
“聊了什麼，這麼投入。”中森明菜好奇。
巖橋慎一笑了，逗她玩，“等待的時候，有人能聊天，隨便聊什麼都能這麼投入。”
中森明菜讓他繞了一圈，說又說不過，又不能使出拿手的物理壓製，隻好瞄了他一眼，嘴上吐槽，“真幼稚。”
就這一會兒，有人跑過來，跟巖橋慎一問好，送上名片。
巖橋慎一還沒來得及享受勝利的喜悅，就又被卷入隨機發生的社交之中，客客氣氣的收下名片，和對方寒暄，意識到此地不宜久留，趕緊跟中森明菜撤退。
中森明菜跟著巖橋慎一走了，老經紀人和小助理今天就落得個輕鬆。坐進沒有主角的車裏，桃井想起肩膀挨著肩膀，一起離開的兩個人，忽然感慨，“明菜桑要是能一直工作下去就好了。”
大本看了她一眼，“怎麼這麼說？”
“大本桑不覺得嗎？要是明菜桑就這麼引退，很可惜……”
“我的意思是，”大本問她，“你怎麼這麼確定明菜桑會引退？”
大本桑的問題也太奇怪了。桃井小助理心裏冒出這個念頭，正要說什麼，心中忽然一動。
“大本桑的意思是——”
大本打斷了小助理的話，“現在到了為明年的工作安排做計劃的時候，很快就能見分曉了。”事務所那邊，還沒有確切的消息，大本盡管心裏有數，但不願意搬弄是非。
看大本桑的樣子，明菜桑不會引退就是了？
桃井小助理在為此感到高興的同時，忽然想起巖橋慎一剛才對自己說過的那句話——
“不然，你就來給我工作好了。”
所以，巖橋桑是故意在拿她尋開心，對吧？
如果不是開玩笑的話——巖橋桑豈不是在挖明菜桑的牆角？
桃井小助理冒出這個念頭同時，深覺自己陷入了一個前所未有的漩渦。她久違地重新在心裏背起了助理手冊，試圖從中找出一條什麼，能解答此刻的情形。
……
“大本桑現在對我，比以前客氣了許多。”
有感情的司機默默開車，巖橋慎一跟中森明菜隨口說著閑話。
中森明菜笑了，問：“有嗎？大本桑明明一直都很親切。”
“就以前來說的話，大本桑對我，可跟‘親切’沒關係。”巖橋慎一剛覺得這麼說中森明菜的經紀人不大合適，看了一眼中森明菜，卻看到她樂成一團的樣子。
總覺得，有什麼他所不知道的內情。
巖橋慎一表示懷疑，“有這麼好笑嗎？”
“好笑。”中森明菜不假思索。巖橋慎一不犯迷湖正好，他摸不著頭腦，她看著年下君這副模樣，就越故意笑話他。
“要迎娶明菜桑，必須要通過種種考驗。大本桑這一關，看來是過了。”巖橋慎一自嘲一句，並不拆穿中森明菜那點幼稚的小心思。
“其實——”中森明菜拖長聲調。
巖橋慎一看著她，“其實？”
大本桑看到過慎一你和阪本桑，還有另一個女孩子一起喝酒，以為你是個左擁右抱的風流才子。但是，前不久才知道，阪本桑其實是男性，還是你的老朋友。
“是因為慎一你太受歡迎了。”中森明菜笑著說。